На дереве сидела девушка в алой одежде — дочь генерала Лу Сюань. Высокий конский хвост, приподнятые брови — в её взгляде смешались детская непосредственность и лёгкая дерзость. Только что она ещё болтала ногами, и серебряные кисточки на сапогах весело позвякивали. Но вдруг её взгляд случайно пересёкся с разгневанными глазами юноши, в которого она только что нечаянно запустила снежком. Девушка тут же стёрла с лица вызывающее выражение и, не скупясь, обнажила белоснежные зубы:
— Ах, извини!
Однако раскаивалась она явно не всерьёз — в следующее мгновение второй и третий снежки полетели прямо в Лу Яна.
Тот фыркнул и рассмеялся:
— Малышка, решила со мной поиграть?!
Генерал Лу, хоть и в годах, но вовсе не собирался уступать дочери. Он стремительно выхватил меч из-за пояса и резко взмахнул им над землёй. Снег тут же поднялся столбом и безжалостно обрушился на ветви, осыпав Лу Сюань с головы до ног.
Тоя не удержалась и фыркнула:
— Оказывается, меч генерала умеет и так!
Лу Ян махнул рукой и без тени смущения заявил:
— Мою дочку именно так и надо воспитывать. Видишь, слезла же!
Лу Сюань чуть не превратилась в снеговика. Она пару раз подпрыгнула, стряхивая снег, а затем с преувеличенной учтивостью поклонилась Тою:
— Ваньчжоу кланяется госпоже Тою.
И тут же, уже с хитрой улыбкой, подбежала к отцу и добавила:
— Госпожа прекрасна, словно небесная фея! Скажите, как вам удалось приручить моего старого Лу?
— Невоспитанная! — добродушно отругал её Лу Ян, явно не злясь. — Иди сюда. Это Куэрбанлэ, ему на два года меньше тебя. Отныне заботься о нём, поняла?
Лу Сюань, прозванная в народе «Маленькой Ян-ван», только что познакомилась с новым гостем самым необычным способом — снежками. Возможно, ей даже стало немного неловко, и она подошла поближе, взяла юношу за руку и сказала:
— Отлично! Значит, я теперь твоя старшая сестра. Ну же, зови меня «сестра»!
Куэрбанлэ резко вырвал руку, но тут же невольно поймал её в лучезарной улыбке девушки. На её чёлке ещё таяли снежинки, алый наряд контрастировал с белоснежным снегом — и вся она сияла, словно солнце.
У юноши покраснели уши, но, к счастью, на дворе стоял мороз, и все подумали, что он просто замёрз, не придав этому значения.
— Ах, прости! — сказала Лу Сюань. — Я только что играла в снегу. Рука, наверное, слишком холодная?
— Нет, — тихо пробормотал юноша.
Он отвернулся и… просто ушёл.
Ушёл!
Во всём Чанъане ещё никто не осмеливался так отвечать на дружелюбие Лу Сюань. «Маленькая Ян-ван» на миг растерялась и даже немного огорчилась — похоже, этого найдёныша будет нелегко приручить.
Но её уныние продлилось не дольше трёх секунд. Уже в следующее мгновение она радостно бросилась к отцу, и они вместе отправились обедать.
Куэрбанлэ вскоре понял: Лу Сюань и её отец невероятно похожи — оба вольнолюбивы, оба любят подшутить и оба совершенно не считают нужным соблюдать светские условности. Они сильно отличались от всех других чиновничьих детей, с которыми ему доводилось сталкиваться. Особенно он не мог связать Лу Сюань со словами «благовоспитанная девица». Позже за окном снова пошёл снег, а отец и дочь сидели за столом, чокались чашами и рассказывали друг другу анекдоты. Их смех не умолкал ни на секунду, вырываясь из окон и наполняя весь генеральский особняк радостью.
Лу Ян заботливо накладывал еду Тою и Куэрбанлэ. Юноша вспомнил, что Тоя не смеялась так искренне уже очень давно. Со стороны она по-прежнему оставалась вежливой и сдержанной, но он-то знал: для неё это уже настоящее веселье. Сам он молча уплетал рис, чувствуя себя чужим в этой тёплой семейной атмосфере. Однако рос он быстро и не мог устоять перед таким обильным угощением. Лу Ян же решил, что парень просто голоден до смерти — настолько усердно тот ел, даже не отрываясь, чтобы сказать слово.
Лу Ян был измотан долгой дорогой и, кроме того, на следующий день ему предстояло явиться ко двору с докладом. После обеда он велел Янь Лину подготовить спальни для Тои и Куэрбанлэ, а сам пошёл умываться и ложиться спать.
Комната Куэрбанлэ находилась рядом с комнатой Лу Сюань — они теперь делили один двор, прежде принадлежавший исключительно «Маленькой Ян-ван».
Лу Сюань тринадцать лет росла вольной птицей, и вдруг с неба свалился брат! Это пробудило в ней безграничное любопытство и сопернический азарт. Однако с тех пор, как Куэрбанлэ поселился в особняке, он старался превратиться в гриб: кроме обязательных приветствий и приёмов пищи, он сидел в углу и либо смотрел в окно, либо разглядывал себя в зеркале.
Через три дня Лу Сюань не выдержала — пора было «собирать грибы».
Ранним утром она специально сбегала на кухню, схватила пакет персиковых печений и постучала в дверь соседней комнаты.
Из-за двери донёсся приглушённый голос:
— Кто там?
Лу Сюань ответила:
— Твоя сестра.
После этого за дверью воцарилась тишина.
Лу Сюань ждала довольно долго, терпение её почти иссякло, и она уже собиралась пнуть дверь ногой, но Куэрбанлэ так и не выходил. Зато появился Янь Лин.
— Госпожа, — удивился он, — сегодня вы так рано поднялись?
Лу Сюань важно кивнула:
— Доброе утро, дядя Янь. Я встала учить стихи.
Янь Лин не сдержался и рассмеялся прямо ей в лицо:
— О? А до какого места дошла?
Лу Ян часто отсутствовал дома, и Янь Лин был для Лу Сюань скорее родственником, чем управляющим. Эта барышня, стоит только упомянуть учёбу, тут же начинала жаловаться на расстройство желудка, головную боль, боль в желудке и даже в ногах. Она предпочитала поспать подольше и не раз заставляла Янь Лина ждать у подъезда с готовым завтраком и запряжённой каретой, чтобы успеть в Императорскую академию.
Лу Сюань, не зная, что ещё придумать, вспомнила строчку из стихотворения Вань Чжуня, выученную месяц назад:
— «Поднявшись на берег Баолин, оглянулась — и увидела Чанъань».
Янь Лин усмехнулся:
— Неплохо. Генерал вчера спрашивал: «Как там Ваньчжоу с учёбой? Вечером спрошу». Так что готовься отвечать.
Лу Сюань:
— …Поняла.
Как только Янь Лин отвернулся, она тихонько стиснула зубы. В этот самый момент дверь скрипнула и открылась. Юноша, уже собравшийся, поднял глаза и увидел перед собой Лу Сюань с выражением полного отчаяния на лице.
Он осторожно сглотнул.
Лу Сюань наконец вспомнила, зачем пришла, и сунула ему пакет с печеньем:
— Держи! От сестры — безвозмездно!
Куэрбанлэ:
— …
Эти персиковые печенья вчера Лу Ян купил по дороге с доклада. Янь Лин, опасаясь, что юноша стесняется просить у кухарок, специально принёс несколько пакетов и оставил на столе в его комнате.
Лу Сюань вовсе не задумывалась, о чём думает парень:
— Кстати, как правильно произносится твоё имя?
Юноша тихо ответил:
— Куэрбанлэ.
На языке бэйяньцев это означало «молчаливая любовь».
— Как «плачешь-радуешься»? — нахмурилась Лу Сюань. — Слишком сложно запомнить. Давай я дам тебе китайское имя?
Юноша промолчал. А Лу Сюань вдруг озарило:
— «Поднявшись на берег Баолин, оглянулась — и увидела Чанъань». Видишь? Я обернулась — и увидела тебя. Зовись теперь «Чанъань»!
Много лет спустя, вспоминая тот момент, Чанъань ни за что не признался бы, что тогда он вовсе не знал, что означает «Чанъань». Просто он утонул в её глазах, сияющих, как звёзды, и в тот миг его прошлое — полное боли, тревоги и крови — будто бы увяло, как лиана, лишённая корней. А новая жизнь началась с этого имени. Его существование как Куэрбанлэ навсегда осталось в прошлом.
Автор: «Поднявшись на берег Баолин, оглянулась — и увидела Чанъань». Вань Цань
Лу Ян не раз расспрашивал своих друзей в столице и, наконец, принял решение отдать Чанъаня в частную школу «Вэньсинь».
Чанъань рос с Тоей и говорил на языке Центральных равнин, но почти не умел читать и писать. «Вэньсинь» славилась как народная школа: там обучали от азов грамоты до толкования классики, от расстановки знаков препинания до каллиграфии. Лу Ян думал: пусть мальчик и не станет чиновником, но в столице ему всё равно нужно уметь жить достойно.
С боевыми искусствами он не особенно переживал: все телохранители в особняке были ветеранами, прошедшими через настоящие сражения. Даже Янь Лин мог легко обучать Чанъаня на его нынешнем уровне. Сам Лу Ян, когда у него находилось свободное время, тоже давал парню несколько советов, не говоря уже о Лу Сюань.
В двенадцать лет Лу Сюань однажды вызвала на поединок семнадцатилетнего сына городского военачальника. Дети часто не знают меры — одним ударом кнута она сбила его с коня, и тот сломал ногу, проведя на постели больше десяти дней. С тех пор он обходил Лу Сюань стороной. Хотя виновата была не только она: юноша на глазах у всей площадки насмехался над Лу, говоря, что в их роду осталась лишь девчонка. Это и разозлило её. Оба были горячими, и, не сговариваясь, тут же сели на коней и заключили пари: кто первый упадёт с коня, тот должен встать на колени и просить прощения.
Если бы Лу Ян не примчался вовремя и не увёл «Маленькую Ян-ван» домой, чтобы как следует отлупить, она бы действительно заставила его кланяться.
Лу Ян был доволен боевыми талантами дочери и даже иногда хвастался перед друзьями:
— Вот вам пример: от храброго отца — храбрая дочь!
Друзья-воины смеялись в ответ: с одной стороны, искренне восхищались, с другой — мысленно благодарили небеса, что эта «прославленная» барышня — не их дочь. Генерал Лу снаружи мог сокрушить тысячи врагов, а дома — вести непрекращающуюся борьбу с собственной дочерью. Настоящий герой!
Чанъань понимал, что Лу Ян действует из лучших побуждений, но всё ещё не мог принять его как отца и по-прежнему называл «генерал Лу» — вежливо, но холодно. Лу Ян не придавал этому значения: он и вправду был очень занят. Каждый день он уходил из дома до рассвета и возвращался поздней ночью. Его заместитель не раз напоминал, что пора возвращаться на границу, но Лу Ян упорно откладывал отъезд до семнадцатого числа первого месяца.
Потому что в этот день был день рождения Лу Сюань.
Ранним утром Лу Ян лично сварил для дочери лапшу долголетия. Нити лапши сплелись в один комок, сверху лежали два жалких яичных блина, а вокруг — редкие зелёные перышки лука. Красоты в этом блюде не было, скорее, оно выглядело комично.
— Вкусно? — с волнением спросил генерал, будто в руках у него был не котёл с лапшой, а меч, способный взять крепость.
Лу Сюань с трудом сдерживала мимику и сухо ответила:
— Вкусно.
— Врёшь так неумело, — проворчал Лу Ян. — Ну и ладно, если не вкусно…
Он сам знал, что из него плохой повар, и то, что дочь спокойно съела лапшу, уже было высшей похвалой. Сам бы он, возможно, даже вырвало.
Лу Сюань отвела его руку и, жуя, пробормотала:
— Не трогай, это моё. Сегодня же мой день рожде…
Она была счастлива, но изо всех сил делала вид, будто ест это лишь из милости к отцу. Впрочем, что именно есть — не имело значения. Они редко виделись, и в юном возрасте она ещё не могла назвать это чувство «сокровищем».
Но не успела она договорить «день рождения», как поморщилась —
в лапше попалась скорлупа от яйца.
Лицо Лу Яна окончательно вытянулось.
Однако Лу Сюань тут же стёрла гримасу и неторопливо, нитку за ниткой, доела всю лапшу.
Поставив миску, она подмигнула отцу:
— Старый Лу, в следующем году постарайся получше.
Лу Ян улыбнулся и погладил дочь по голове, молча приняв скрытое в этих словах пожелание: «Береги себя и обязательно вернись домой в следующем году».
Его телохранители уже ждали у ворот. Лу Ян с тоской оглянулся и увидел, как Лу Сюань сидит на месте и машет ему рукой — молодая, дерзкая, с глазами, так похожими на глаза её матери.
После ухода Лу Яна во дворе снова воцарилась тишина.
— Выходи, — сказала Лу Сюань, закинув ногу на ногу и перейдя на ленивый тон.
Из-за дерева послышался шорох, и Чанъань, опустив голову, молча встал перед ней.
— Маленький Чанъань, — улыбнулась Лу Сюань, — пришёл поздравить сестру с днём рождения?
Чанъань неловко кашлянул и через мгновение спросил:
— А что сестра хочет в подарок?
Он всегда вставал в это время, но не ожидал застать Лу Сюань — ведь та славилась тем, что спала до полудня. Только увидев, как Лу Ян уходит, он вспомнил: сегодня генерал покидает столицу, а Лу Сюань встала рано, чтобы съесть лапшу долголетия, приготовленную отцом.
Праздник и прощание одновременно.
Ему, чужаку, это не касалось.
Пусть все и говорили, что он станет приёмным сыном генерала Лу, распрощается с нищетой и обретёт богатство и почести.
Вдруг Чанъань почувствовал зависть: за всю свою жизнь никто не сварил для него даже простой лапши. Даже если бы в ней была скорлупа, он съел бы её с улыбкой — и, возможно, даже во сне продолжал бы улыбаться.
Лу Сюань рассмеялась, увидев его растерянный вид:
— Да ничего не надо! Чего ты испугался? Вечером дядя Янь устроит пир. Скажи ему, что тебе нравится, и он велит повару приготовить — или купить, если нужно.
http://bllate.org/book/5611/549759
Готово:
