Тот утренний час было невыносимо вспоминать. Лу Сюань подумала про себя: «Неужели этот мальчишка притворяется глупцом?»
Она прикрыла глаза:
— То есть… ты крикнул: «Третий брат», а потом?
Сердце Чанъаня, острое, как семь драгоценных камней, мгновенно всё поняло. Пламя, что только что бушевало в нём, погасло, и внутри словно посыпались острые ледяные осколки, больно колотя по сердцу.
— Сестра, — с трудом сдерживая горечь в голосе, тихо произнёс он, — так ты обо мне думаешь?
— Я…
— Сестра полагает, — перебил Чанъань, в его глазах поднялся лёгкий туман; впервые за столько времени он осмелился прямо взглянуть Лу Сюань в глаза, — что мы ведь ученики одного наставника?
Лу Сюань уже жалела о сказанном. Она хотела всё обдумать, подобрать слова и спокойно поговорить, но вместо этого получился настоящий хаос. Она запнулась на «я… я…», пока даже Чанъань не вздохнул:
— Нет, всё не так, как ты думаешь. Я никогда не вмешивался в дела Ло Хэна. В тот день я действительно испытывал наши отношения. Ло Хэн всегда был в натянутых отношениях с Императором, просто императрица-мать постоянно их примиряла, и мало кто об этом знал. По сравнению с ним я был куда ближе к нему — как брат. Я действительно считал его своим третьим братом.
Чанъань сделал паузу и добавил:
— Даже если бы он не отпустил меня…
Лу Сюань уже корила себя до зелёного цвета. Она стояла, скованная, будто деревянная кукла, слушая, как Чанъань выкладывает перед ней всю душу, и чувствовала себя… настоящей мерзавкой.
Чанъань тихо закончил:
— Я всё равно сделал бы всё возможное, чтобы вернуть тебя домой.
Лу Сюань почувствовала, будто стрела пробила ей сердце.
— Прости, — генерал Лу, за всю свою жизнь ни разу не просившая прощения так честно, забыла обо всём: «Чанъань — это Четвёртый господин?», «Четвёртый господин — это Чанъань?», «Пошёл ли Чанъань по кривой дорожке?». Всё это были мысли из прошлой жизни. Её младший брат — всего лишь добрый котёнок, который, даже разозлившись, лишь слегка поцарапает, а уж никак не предаст родину или не бросит титул царевича ради жизни на улице Цзюли!
Чанъань удивился:
— За что ты извиняешься?
Лу Сюань промямлила что-то невнятное, чуть не задохнувшись от смущения:
— Я… не должна была… кхм… так с тобой…
Чанъань: «…»
Раньше он почему-то не замечал, что Лу Сюань — мастер поджигать, но не тушить!
Она поспешно добавила:
— Я не имела в виду ничего такого! Прости!
Теперь уже Чанъань почувствовал себя последним негодяем. Уши у него горели, внутренности будто пылали. Он несколько раз открывал рот, но не мог выдавить ни слова. Обычно невозмутимый цицзинский князь чуть не сварился заживо и, махнув рукавом, снова полез в карету.
Но возница особняка цицзинского князя, увидев, что хозяева разговаривают, давно предусмотрительно отошёл в сторону с видом «я ничего не слышал». Лу Сюань воскликнула «Эй!», решив, что Чанъань рассердился, и в замешательстве тоже полезла вслед за ним.
Чанъань резко обернулся:
— Ты что делаешь?!
— Прости, — повторила Лу Сюань, — правда, Сяо Чанъань, сестра ошиблась.
Чанъань не выдержал и прикрыл лицо рукавом.
Когда он опустил руку, глаза его покраснели. Лу Сюань испугалась:
— Что случилось? Тебе плохо?
Чанъань глубоко вдохнул. Чувство вины и желание, что проросло сквозь все преграды и рвалось наружу, почти разрывали его на части. Он отвернулся и тихо сказал:
— Это я перед тобой виноват.
Лу Сюань всё ещё держала его за рукав, боясь, что он заболеет от злости, и теперь растерялась:
— А?
Чанъань медленно произнёс:
— Я люблю тебя.
Сердце Лу Сюань на миг остановилось.
Голос Чанъаня стал хриплым:
— Поэтому это я неправ, сестра. Оставь меня одного в карете.
Возница хлестнул лошадей, и карета стремительно умчалась, поднимая за собой клубы пыли. Лу Сюань застыла на месте, уже не деревянная кукла, а совершенно оглушённая дубина.
Что сказал Чанъань?
Любит её?! Когда это началось? Почему она ничего не заметила?
Лу Сюань сидела во дворе, рассеянно попивая чай, а душа её давно улетела за десять тысяч ли.
«Неужели Чанъань ещё слишком юн… и просто перепутал свои чувства? Как он мог ошибиться? Ведь в столице полно прекрасных девушек — как до него дошла очередь, да ещё такой, что четыре года провела вдали отсюда?» — мучилась Лу Сюань, тяжело вздыхая. Старый Яньбо, решив, что в императорском дворце случилось что-то серьёзное, метался во внешнем дворе, не смея войти.
Следующие несколько дней Лу Сюань постоянно встречала Чанъаня во дворце. Дело о восстании Сянского князя затянулось, и её отъезд на Бэюэскую заставу снова отложили на десять дней. К счастью, Ло Цзинь перестал придираться к Лу Сюань, и жизнь её стала спокойнее. Однако каждый раз, завидев Чанъаня, он убегал, будто мышь от кота. При одной мысли о его признании «Я люблю тебя» Лу Сюань теряла всякий порядок в мыслях, и так продолжалось вплоть до самого отъезда — они больше не успели поговорить.
Ло Хэн должен был быть казнён по закону. В день его казни снова хлынул ливень, ещё сильнее, чем в ночь восстания. Чанъань говорил, что Ло Хэн и Ло Цзинь всегда были врагами, но Лу Сюань, живя далеко, этого не ощущала. Сколько же в императорской семье настоящего братского согласия и мирного завершения?
А Ло Цзинь… скольких сердец он охладил своими поступками? Все эти любовь и ненависть временно сошлись в этом дожде и были погребены в земле.
— Павлин, — прошептала Лу Сюань, глядя в окно на ливень, — в следующей жизни не рождайся сыном императора и не тащи за собой столько людей на смерть.
Она тихо вздохнула и продолжила собирать вещи. Завтра снова предстоял отъезд. Вспомнив прошлый внезапный вызов во дворец, Лу Сюань вздрогнула, услышав стук в дверь.
Цзютан доложила:
— Генерал, срочное донесение.
Лу Сюань подумала про себя: «…Видимо, в прошлой жизни я была вороной».
Цзютан привела молодого разведчика. Лицо Лу Сюань оставалось спокойным, она впустила обоих и тихо спросила:
— Что случилось?
Цзютан ответила:
— Наши люди нашли могилу наставника Се. Она находится рядом с храмом на западной окраине столицы.
Обычно она говорила прямо и без обиняков, но сейчас явно колебалась, опасаясь реакции Лу Сюань. Разведчик, подумав, что она сомневается в достоверности информации, пояснил:
— Генерал, я расспросил старика, живущего поблизости. Тот когда-то получил благодеяние от наставника Се, но из-за обстоятельств не мог сказать об этом и хранил секрет много лет. Теперь он при смерти и хочет уйти с чистой совестью. Люди на смертном одре говорят правду — это должно быть истиной.
— Хорошо, — тихо сказала Лу Сюань, — я поняла. Выходите, я переоденусь.
Перед тем как выйти, Цзютан оглянулась. Она была наблюдательной и, связав всё воедино, уже почти угадала правду.
«Сможет ли генерал принять это?» — подумала Цзютан. — «Это зависит только от неё самой».
Идея, то разрушающаяся, то вновь собирающаяся, вот-вот станет реальностью. Лу Сюань металась в смятении: принесёт ли ей утешение находка могилы наставника или, напротив, ещё больше усилит тревогу из-за открывшейся правды.
Под проливным дождём Лу Сюань, держа зонт, снова пришла к безымянной надгробной плите.
В эту ночь не было ни лунного света, ни вина. Лу Сюань закрыла глаза, и в голове эхом прозвучали слова Чанъаня: «Здесь похоронен мой наставник».
Она торопливо вытерла лицо — слёзы смешались с дождём. Цзютан и разведчик стояли вдалеке, наблюдая, как она опустилась на колени под дождём и трижды почтительно поклонилась.
На следующий день Лу Сюань вместе с Бай Яо и Цзютан рано утром простилась со старым Яньбо и отправилась в путь на Бэюэскую заставу. Добравшись до северо-западных ворот столицы, Лу Сюань остановила коня на возвышенности и долго смотрела вдаль.
Столица в лучах утреннего солнца была спокойной и прекрасной. Она ещё не проснулась, но уже манила остаться.
— Опять уезжаешь, не попрощавшись с ним? — заметил Бай Яо. — В следующий раз, когда вернёшься, Его Высочество откажется тебя узнавать.
Лу Сюань усмехнулась:
— Много болтаешь.
Она громко крикнула: «Пошёл!» — и конь, заржав, понёсся вперёд. В огромной столице за её спиной Чанъань снял маску и бережно поднял белый цветок у безымянной надгробной плиты. Лепестки, смытые вчерашним ливнем, лежали на земле, но всё ещё оставались свежими.
【Первая часть завершена】
Автор: Спасибо, что были со мной! Следующая часть — воспоминания, раскрывающие путь тайной любви маленького Чанъаня =w=
Перед Новым годом семь дней подряд шёл сильный снег. Если взглянуть с высоты, весь город покрывало безупречное белое покрывало. На улицах и переулках повсюду играли дети, их звонкий смех разносился далеко и сливался с вечерним ароматом домашней еды — картина полного спокойствия и уюта.
У ворот генеральского особняка неторопливо остановилась карета. Возница чётко отсалютовал по-военному и отошёл в сторону. Занавеска приподнялась, и первым из кареты вышел мужчина. Он был высок, кожа его потемнела от солнца пустыни, но это нисколько не портило его внешности — невозможно было определить его возраст. Он протянул загрубевшие от службы руки и осторожно помог женщине выйти из кареты, весело свистнув:
— Тоя, добро пожаловать в мой дом! Как тебе?
Женщина по имени Тоя была одета в тёплую шубу с белоснежным меховым воротником, отчего её лицо казалось бледным, но не могло скрыть её ослепительной красоты. Её черты были не похожи на черты женщин Центральных равнин — более выразительные, глубокие, будто она сошла с легенд пустыни.
Тоя мягко улыбнулась и, словно застеснявшись, опустила глаза:
— Дом генерала, конечно, лучшее место на свете.
Тем, кого называли «генералом», был пограничный военачальник империи Даяо Лу Ян. Он громко рассмеялся, а затем с лёгкой грустью произнёс:
— Наконец-то вернулся домой на праздник! Интересно, скучала ли по отцу моя негодница?
Пока они разговаривали, управляющий особняком Янь Лин поспешно вышел наружу. Увидев Лу Яна, он поклонился и радостно воскликнул:
— Генерал вернулся! Это, должно быть, госпожа Тоя? В доме тепло, прошу вас, входите.
Тоя изящно поклонилась — было видно, что она отлично знает китайские обычаи. Лу Ян огляделся и удивился:
— А Куэрбанлэ? Он ещё в карете?
Он снова позвал:
— Куэрбанлэ, мы дома!
Занавеска шевельнулась, и из кареты молча вышел мальчик лет десяти. Он был одет в тёплый плащ, полностью укрытый им, и казался худощавым. Кожа его была очень белой, а выражение лица — холодным. Но на детском лице эта холодность выглядела скорее обидой.
Однако Лу Ян отродясь не отличался проницательностью, особенно когда дело касалось детей. Он обнял Куэрбанлэ и весело кивнул Янь Лину:
— Это сын Тоя. Отныне он будет жить с нами. Прошу, Янь, позаботься о нём.
Янь Лин заранее получил письмо от Лу Яна и знал всю историю. Госпожа Тоя жила в глухом городке у Бэюэской заставы. Её муж умер рано, и она одна растила сына. Примерно год назад Лу Ян был ранен в бою и, преследуемый врагом, скрылся в горах, где его случайно нашла Тоя, шедшая за травами. Она выходила его, пока его телохранители не отыскали по следам. Таким образом, она спасла жизнь генерала.
Жена Лу Яна умерла десять лет назад, оставив ему единственную дочь Лу Сюань. Он так горевал, что долгое время не собирался жениться вновь. Теперь Лу Сюань исполнилось тринадцать, и все близкие советовали генералу, если встретит подходящую женщину, не упускать случая. Эта железная сосна наконец расцвела ярким цветком, и весь дом с нетерпением ждал возвращения генерала, чтобы увидеть будущую хозяйку — столь ли она прекрасна и очаровательна, что свела с ума их непокорного воина.
Увидев Тоя, все убедились — слухи не врут. Янь Лин порадовался за генерала, но вдруг задумался: почему такая красавица, даже с ребёнком, прожила столько лет в глухом городке и не вышла замуж? Однако эта мысль, как стрекоза, коснулась поверхности воды и исчезла под наплывом радости от возвращения хозяина. Ужин уже был почти готов, и нужно было найти хороший виноградный напиток для встречи генерала.
Лу Ян вместе с Тоя и Куэрбанлэ вошёл во двор и с энтузиазмом начал показывать гостям особняк:
— Вот передний зал, а там комната моей дочери, а дальше по этой дорожке — сад…
Внезапно с неба упал белый снежный ком. Лу Ян, обладавший отличной реакцией, быстро отпрыгнул в сторону. Но снежок, не снижая скорости, попал прямо в лоб стоявшему за ним Куэрбанлэ и с громким «плюх!» разлетелся, осыпав несчастного мальчика с головы до ног.
Лу Ян: «…Лу Ваньчжоу, слезай немедленно!»
Мальчик обиженно вытер лицо и, следуя за взглядом Лу Яна, вдруг замер.
http://bllate.org/book/5611/549758
Готово:
