… Цинь Хуайсинь увидел, как отец на мгновение замер, и слегка усмехнулся: папаша сам напросился — ведь в доме одни мясоеды. Ему не хотелось участвовать в этом сборище, и он просто взял рюкзаки свои и Чу Жань и зашёл в дом.
— Похоже, в нашей семье сплошные хищники! — воскликнул Цинь Цзяньго. Он уже занёс ногу в кухню, но, услышав, что заказывают детишки, обернулся и весело махнул рукой. — Сегодня не получится приготовить всё, что вы назвали: продуктов не хватит, а это не вина повара!
— У нас дома есть мясо… Я сама перемелю рисовую муку! — вызвалась Чу Мань, готовая на всё ради любимого блюда.
— Я сбегаю к третьему двоюродному дяде за рыбой, — сказала Чу Сян и уже собралась выходить. С тех пор как власти разрешили частное предпринимательство, некоторые предприимчивые жители, видя успех Цинь Цзяньго, тоже стали разводить рыбу. Тот, кто занимался этим, тоже был из рода Цинь. Хотя прямого родства между ними не было, в деревне Циньчжуан почти все носили фамилию Цинь, и, если отмотать родословную на несколько поколений назад, все они были одной семьёй. Поэтому в деревне Цинь обычно не женились друг на друге. По возрасту Чу Жань и остальные должны были звать его «третьим двоюродным дядей».
— Я пойду во двор и поймаю курицу… Только резать не смогу, — сказала Чу Жань. Хотя ловля кур явно не соответствовала её представлению о себе, ради вкусненького она была готова на всё.
— Хе-хе… Это я возьму на себя, — раздался голос снаружи. Цинь Шаобо ещё даже не переступил порог двора, но уже спешил поддержать внучку.
— Дедушка, ты опять где шатаешься? — спросила Чу Жань. После того как Цинь Цзяньго стал полностью самостоятельным, у Цинь Шаобо почти не осталось дел, и он целыми днями слонялся по деревне без дела. Увидев деда, Чу Жань радостно бросилась к нему.
— Ой-ой, моя вторая внучка совсем поправилась! — Цинь Шаобо очень любил, когда дети проявляли к нему привязанность, и нарочно поддразнил Чу Жань.
— Как раз наоборот! От экзаменов я точно похудела! — надулась Чу Жань. Слово «поправилась» она категорически не принимала.
Цинь Шаобо ласково провёл пальцем по её носу, прищурившись от смеха.
— Похудела, говоришь? А вот твоя мама рассказывала, что в день экзамена ты была совершенно спокойна и потом заявила, что в Среднюю школу уезда Вэнь попадёшь без проблем.
— Ха-ха-ха! Только что эта девчонка уверяла, что Сяосаню место в Средней школе уезда Вэнь обеспечено! — добавил Цинь Цзяньго, выйдя из кухни.
— Уверенность рождается в себе самой! Кто же виноват, что у меня такой умный мозг? Экзамены для меня — пустяки! — Чу Жань гордо задрала подбородок. В прошлой жизни ей не довелось сказать таких слов, но в этой жизни она обязана была похвастаться!
— Пойдём, раз хочешь острых куриных крылышек. Выбирай сама, а я поймаю, — сказал Цинь Хуайсинь, вышедший из дома. Он не мог удержаться от улыбки и потрепал её по макушке.
— Именно! Сегодня можно заказывать всё, что душа пожелает! — подхватил Цинь Шаобо, увидев, как внук повёл Чу Жань во двор. Он хлопнул в ладоши с видом щедрого хозяина.
— Ладно, пусть сегодня будет маленькое празднование заранее, — согласился Цинь Цзяньго, стоя в фартуке. Он и сам верил в сына ничуть не меньше остальных.
— Отлично! — радостно выкрикнула Чу Сян и побежала за рыбой.
— Сянсян, деньги взяла? Подожди, я с тобой! — закричал Цинь Шаобо, заметив, что она вышла без кошелька, и поспешил за ней.
Остались только двое. Цинь Цзяньго развёл руками:
— Ну что ж, Маньмань, помогай дяде готовить твоё паровое мясо с рисовой мукой. Сама заказала — сама и работай!
…
Вечером вся семья собралась в гостиной перед телевизором.
Последние два-три года дела Цинь Цзяньго шли всё лучше и лучше. По совету Чу Жань фруктовые консервы «Мэймань» уже продавались за пределами провинции и стали известным местным продуктом уезда Вэнь. В прошлом году они даже закупили оборудование для производства напитков и, используя уже налаженные каналы сбыта, успешно запустили бренд натуральных фруктовых соков «Мэймань».
К этому году доход от напитков уже превысил доход от консервов. Цинь Цзяньго окончательно убедился, что мнением детей в доме стоит прислушиваться. С ростом доходов семья стала больше тратить — Цинь никогда не были из тех, кто копит деньги. Поэтому на Новый год они сразу же купили цветной телевизор, стиральную машину и холодильник.
Чу Сян больше всего обрадовалась стиральной машине — наконец-то не придётся стирать вручную! А Чу Мань обожала телевизор: стоило только появиться свободной минутке — она тут же включала его. Даже по вторникам, когда телеканалы прекращали вещание, она всё равно включала телевизор, чтобы смотреть на скучный цветной круг — и от этого ей становилось приятно.
Первым в деревне телевизор купил не Цинь Цзяньго, а глава деревни Цинь Шаоцин. Все тогда находили это чудо невероятно удивительным. Как раз шёл сериал «Сон в красном тереме», и каждую ночь к главе деревни стекалась толпа зрителей — как на киносеанс, люди даже приносили свои скамейки. Сначала Чжан Цуйхуа была довольна: вовремя выставляла телевизор во двор, и все сидели вместе, глядя на экран. Ей казалось, что их семья пользуется огромным уважением.
Но вскоре выяснилось, что после таких вечеров двор превращается в свалку, которую ей приходится убирать каждый день. Да и счёт за электричество вырос. Тогда она придумала хитрость: вовремя просила внука подниматься наверх и намеренно сбивать антенну. После нескольких таких случаев все поняли намёк и перестали приходить, хотя за спиной часто говорили, что семья Цинь эгоистична.
Телевизор Цинь Цзяньго был цветным — настоящая редкость! В начале года, когда по телевизору показывали «Путешествие на Запад», зрители восторгались яркими картинками и считали, что цветные человечки смотрятся куда лучше. Теперь, вспоминая чёрно-белый телевизор Чжан Цуйхуа, они снисходительно морщились. Эти разговоры дошли и до Чжан Цуйхуа, но она не придала им значения: ей было достаточно того, что в доме сэкономили на электричестве. А Цинь Шаобо щедр, пусть себе радуется — рано или поздно и он начнёт экономить.
Однако Цинь Шаобо оказался дальновидным. История с домом главы деревни не повторилась: он уже знал, как поступать. Хотя денег на электричество у него хватало, он боялся, что большое количество людей помешает детям. Поэтому заранее объявил: во время каникул дети могут приходить смотреть телевизор когда угодно, но в обычные дни, чтобы не мешать учёбе малышей, лучше не приходить. Все с пониманием отнеслись к его словам.
Чжан Цуйхуа из-за этого даже обиделась и немного позлилась, но потом всё сошло на нет. Ведь старшая ветвь семьи богата и ни в чём не нуждается — злиться на них бесполезно. А сердиться на всю деревню? Слишком много людей болтают — не на всех напасёшься!
— Жаньжань, а твоя мама сказала, когда вернётся? — спросил Цинь Шаобо, не отрывая взгляда от экрана.
— Наверное, как только узнает результаты Сяосаня, — ответила Чу Жань. Она сидела рядом с Цинь Хуайсинем и то и дело брала из его рук очищенные семечки, как настоящая барышня!
— Отлично! В этот день позовём всех дядюшек и тётушек на семейное застолье, — сказал Цинь Шаобо, обращаясь к сыну. Цинь Цзяньго, конечно, согласился. Вся семья была полна уверенности: при таких результатах скромничать было бы глупо.
— Видишь? Теперь тебе давят не только я! — Чу Жань улыбнулась, как хитрая лисица.
Цинь Хуайсинь лишь пожал плечами: давление? Для него это пустой звук. Он ласково провёл пальцем по её носу, позволяя ей наслаждаться победой.
— Жаньжань тоже поступила в среднюю школу уезда Вэнь. Вы с Сяосанем теперь будете вместе, особенно ему нужно присматривать за младшей сестрой, — продолжил Цинь Шаобо, отведя взгляд от телевизора.
— Обязательно, — кивнул Цинь Хуайсинь. Хотя по опыту учёбы Чу Жань в начальной школе Рунсин он особо не волновался, своих детей всё равно хочется беречь.
Чу Жань недовольно сморщила нос — её снова считают ребёнком!
— А вы двое, не притворяйтесь, будто смотрите телевизор и не слышите деда! Вы совсем распустились! Раньше учились хорошо, а теперь так упали. В городе вам придётся серьёзно взяться за учёбу, пусть ваши мамы вас приглядят! — Цинь Шаобо перевёл внимание на двух сестёр, которые сидели, выпрямившись, как на иголках.
Чу Мань смущённо опустила голову — она действительно не любила учиться. А Чу Сян осталась равнодушной: она ведь не так уж плоха! В конце концов, она первая в своей деревенской школе.
Без присмотра Цинь Хуайсиня и Чу Жань их успехи действительно упали, но поскольку уровень деревенской школы был невысок, они всё равно уверенно занимали первые места. Неудивительно, что раньше, когда Цинь Хуайсинь и Чу Жань поехали учиться в город, их там недооценивали — местные действительно сильно отставали.
— Не волнуйтесь, дедушка! Этим летом я возьмусь за их учёбу! Обязательно подтяну Мань и Сянсян! — Чу Жань улыбнулась самой обаятельной улыбкой, отчего обе сестры почувствовали, как по спине пробежал холодок. — Я жду вас в старшей школе!
Уроки с учителем Жань были не сахар. Цинь Хуайсинь молчал, только улыбался и терпеливо продолжал очищать для неё семечки.
Летом Чу Жань твёрдо решила поднять успеваемость сестёр. В прошлой жизни все трое плохо учились, и только Чу Сян в старших классах вдруг неожиданно взялась за ум и поступила в заурядный университет. Но денег на обучение ушло немало, а работа потом нашлась неважная — пришлось вернуться в уезд и устроиться на должность без перспектив и достойной зарплаты.
— Раз Жаньжань здесь, отец, можешь быть спокоен, — весело сказал Цинь Цзяньго, будто наличие Чу Жань решало все проблемы. Потом вдруг вспомнил: — Только не бегайте одни по городу! Говорят, в уезде пропали дети.
— Да! В день перед экзаменом Сяосань рассказывал, что одна семья потеряла ребёнка. Правда? — Чу Жань повернулась к Цинь Хуайсиню, вспомнив тот случай, когда он так разозлился — было страшновато.
— Да. Потом учитель сказал, что пропали не один и не два ребёнка, — подтвердил Цинь Хуайсинь, став серьёзным.
— Вот именно! Один покупатель, который приезжал за товаром, рассказал: у его соседей пропала семилетняя дочка. Вся семья рыдает, бедняжки… — Цинь Цзяньго покачал головой с сочувствием. У него самого много детей, и мысль о том, что мог пропасть кто-то из его семьи, заставляла сердце сжиматься от боли.
В гостиной на мгновение воцарилась тишина. По телевизору как раз играла финальная заставка сериала.
— Это не просто случаи потери, — наконец произнёс Цинь Шаобо, долго размышляя. — Тут явно не обошлось без похищения.
Чу Жань вздрогнула, по телу пробежал холодок. Она вдруг вспомнила: в прошлой жизни как раз в тот год случилась серия похищений детей. Полиция завела дело, но так ничего и не нашла. Из-за плохих дорог и отсутствия связи розыск был почти невозможен. В итоге стало известно лишь, что действовала целая банда, но сами преступники исчезли без следа. Это, кажется, происходило именно в год, когда она поступила в среднюю школу.
— Конечно, не обошлось! — решительно сказала Чу Жань, покусывая губу. — Это торговцы людьми.
Она мало что знала об этом деле — в прошлой жизни была настоящим ребёнком. Даже переродившись, она чувствовала свою беспомощность. Но неужели нельзя ничего сделать?
На следующее утро Чу Жань проснулась рано. Всю ночь она спала беспокойно, пытаясь вспомнить подробности прошлой жизни, но ничего полезного не всплыло.
Во дворе Цинь Хуайсинь занимался боевыми искусствами. Несмотря на юный возраст, он хорошо ел, но весь рост шёл вверх — фигура казалась худощавой, не мощной. Однако мышцы были крепкими. На нём была только белая майка, лицо и тело покрывал пот. Полотенце, лежавшее рядом, уже промокло насквозь. Чу Жань вернулась в дом и принесла ему новое.
Цинь Шаобо и Цинь Цзяньго уже ушли, на кухне остался завтрак для молодёжи.
— Вытрись, — сказала Чу Жань, подойдя к нему, только когда он закончил тренировку. В этой жизни она тоже училась у деда, но занималась гораздо реже — лишь чтобы не забыть приёмы. В прошлой жизни её мышцы вызывали насмешки, и она не хотела повторять ту же ошибку.
— Хорошо, — Цинь Хуайсинь естественно взял полотенце и спросил: — Почему так рано встала, Жаньжань?
— Не спится, — покачала головой Чу Жань, выглядя совершенно разбитой.
— Как так? Ты же всегда говорила, что сон — главное в жизни! «Хорошо сплю — красивая кожа — красота на максимуме!» Это твой девиз! И ты гордишься тем, что спишь без сновидений!
Цинь Хуайсинь, вытирая волосы, удивлённо посмотрел на неё.
— Просто думаю о том, что обсуждали вчера вечером… Не могу уснуть, — сказала Чу Жань и, вместо того чтобы сесть на скамью, уселась прямо у его ног, подперев подбородок ладонями, в полном отчаянии.
Цинь Хуайсинь поднял её и усадил на противоположную скамью. Такие непристойные позы Чу Жань принимала только неосознанно. Стоит ей опомниться — и она будет жалеть, а потом ещё и обвинит окружающих, что не напомнили ей следить за собой. Многолетний опыт научил Цинь Хуайсиня всегда быть наготове и мягко исправлять её.
http://bllate.org/book/5610/549701
Готово:
