— В это дело нам вмешиваться не стоит, — сказал Цинь Хуайсинь. Он вовсе не хотел бездействовать, но что может сделать парень, ещё не достигший совершеннолетия? Лучше бы самому не угодить в лапы похитителям. Особенно Чу Жань — десятилетней девочке, да ещё такой красивой. Даже если у неё и есть способности, он всё равно не хотел, чтобы она лезла в это дело: боялся, что за ней приглядят нехорошие люди. Их методы — не для детей.
Она, конечно, понимала, что он прав, но всё равно сердито на него взглянула, надула щёки и вышла из дома.
— Куда? — Цинь Хуайсинь опустил полотенце и спросил.
— Хм! Прогуляюсь! — Чу Жань даже не обернулась и вышла за ворота двора.
Цинь Хуайсинь покачал головой и не пошёл за ней. Сначала собирался принять душ, а потом уже искать её. Всё равно она не уйдёт далеко за пределы деревни Циньчжуан.
…
Чу Жань скучала, бродя по всей деревне, и в итоге случайно забрела на склад Цинь Цзяньго, где тот перерабатывал напитки. Теперь это место уже не просто склад, а настоящая частная мини-фабрика, на которую нанимали немало рабочих. Здесь отдельно стояли зоны для производства фруктовых компотов и напитков, а также отдельные склады для сырья и готовой продукции.
Издалека Чу Жань увидела, как Цинь Цзяньго разговаривает с кем-то у склада для отправки товаров. Она подбежала к нему:
— Дядя!
Цинь Цзяньго обернулся и удивился:
— Жаньжань, ты сегодня так рано встала?
Благодаря стараниям Чу Жань он наконец перестал называть её Эрбао, хотя иногда всё ещё позволял себе это из шалости.
— Да, — смущённо улыбнулась она. Оба — отец и сын — так заботились о том, во сколько она встаёт.
— Жаньжань, это дядя Ван. Он уже бывал у нас дома, ты его видела.
Цинь Цзяньго представил мужчину, с которым только что разговаривал:
— Это дочь моей сестры, Чу Жань.
Мужчина широко улыбнулся и кивнул:
— Конечно, знаю! Кто в посёлке не знает? Такая красивая, да ещё и учится отлично. Слышал, в этом году поступила в Среднюю школу уезда Вэнь? Просто молодец!
Чу Жань знала, что этот дядя Ван — сын Ван Фуцяна, того самого, кто первым несколько лет назад пришёл к ним домой, чтобы увеличить заказ. Поэтому она вежливо улыбнулась и чётко произнесла:
— Дядя Ван.
— Ай! — радостно отозвался Ван Чэнхуэй и, глядя на Цинь Цзяньго, покачал головой с восхищением:
— Цзяньго, тебе правда повезло в жизни! Твой сын в этом году тоже поступает в старшую школу уезда Вэнь, верно? Ему уже пятнадцать?
— Ещё нет, исполнится после Нового года, — ответил Цинь Цзяньго, радуясь похвале сыну, и с любопытством взглянул за спину собеседника:
— А твой сын неплох. Почему сегодня не привёз его с собой?
Парень часто ездил с Ван Чэнхуэем в Циньчжуан и умел говорить о делах так, будто взрослый. Было забавно слушать.
— Ах, не напоминай! — вздохнул Ван Чэнхуэй и махнул рукой с досадой. — Из-за пары пустяков поссорился вчера вечером с женой, и сегодня утром она уехала с сыном к своей матери. Проснулся — на столе только записка.
— Так поезжай скорее забрать их обратно! — обеспокоился Цинь Цзяньго, зная, что между ними крепкие отношения.
— Не поеду! Пусть знает! За все эти годы из-за всякой ерунды она сколько раз уезжала к родителям!
Ван Чэнхуэй надулся и твёрдо решил в этот раз проявить характер.
Цинь Цзяньго покачал головой. У каждой семьи свои трудности, и лезть в чужие дела — не дело. Он опустил взгляд и увидел, что Чу Жань внимательно слушает разговор. Улыбнулся:
— Ты чего, малышка, так прислушиваешься?
Чу Жань прижала ладони к щекам и улыбнулась. Любопытство к чужим делам — её слабость, и она не могла этому противиться.
— Дядя Ван, ваш магазин ведь в посёлке?
За три года жизни в посёлке она, конечно, бывала в его лавке.
— Конечно! Ты там частенько бывала, — Ван Чэнхуэй явно помнил её и даже хорошо запомнил.
— Так это… я просто с подругами заходила, — поспешила отрицать Чу Жань, решительно отказываясь признавать, что любит сладости.
Поболтав ещё немного с дядей, Чу Жань собралась домой. Вежливо попрощавшись, она развернулась и пошла, но в этот момент услышала, как за спиной продолжился разговор:
— Жена твоя ведь из уезда Ваншань? Раз уж привёл её в дом, будь с ней добрее, особенно когда она с ребёнком. Лучше съезди забери их.
Шаги Чу Жань резко замерли.
Уезд Ваншань, посёлок Жунсин… мальчик! Она резко обернулась:
— Дядя Ван, сколько лет вашему сыну?
Она видела его в магазине и помнила, что он младше её.
— Ха-ха, младше вас. Через два месяца исполнится шесть лет, — Ван Чэнхуэй радостно рассмеялся, явно очень любя своего сына.
Сердце Чу Жань сжалось, и она нервно сжала кулаки.
Она вспомнила один случай. Незадолго до своего перерождения в посёлке нашли пропавшего почти двадцать лет назад сына одной семьи по фамилии Ван. Тогда у них дома долго гремели фейерверки, даже из уезда приезжали журналисты, и история попала в газеты. Мальчика похитили в шесть лет, когда он ехал с матерью в уезд Ваншань, и все эти годы его не могли найти. Позже, когда интернет стал доступен, кто-то из семьи Ван разместил объявление о пропаже, и взрослый юноша сам увидел его, связался с родными и вернулся.
Чу Жань помнила, как Чу Ваньянь рассказывала, что мальчик исчез именно тогда, когда мать повезла его к своим родителям в уезд Ваншань.
Позже супруги не развелись, но их жизнь пошла под откос, и больше детей у них не было.
…Возможно, этот мальчик и есть сын Ван Чэнхуэя. Чу Жань почувствовала тревогу. Раньше, услышав о похищении, она была бессильна, но теперь, зная об этом, обязана попытаться предотвратить беду. А вдруг это действительно он!
— Дядя Ван, я слышала от дяди Цзяньго, что сейчас похитители особенно активны. Вам лучше поскорее съездить за женой и сыном. Если что-то случится, потом будет поздно жалеть.
Чу Жань не знала, послушает ли он ребёнка, но молчать не могла.
В прошлой жизни мальчика нашли лишь спустя двадцать лет, но через несколько месяцев после возвращения она слышала, как мать рассказывала, что он вскоре снова уехал к приёмным родителям.
За двадцать лет они не сблизились, и связь с родными оказалась слабой. К счастью, его приёмная семья была состоятельной, бездетной и очень хорошо к нему относилась, даже дала образование — он стал студентом университета.
Это, конечно, радовало, но для семьи Ван всё это было вовсе не радостью.
Ван Чэнхуэй удивился. Хотя слова ребёнка казались разумными, он всё же думал, что жена сама справится и ничего страшного не случится. Поэтому махнул рукой:
— Не волнуйся, не волнуйся. Сначала отвезу товар, а завтра утром поеду за ними.
Он всё же немного обеспокоился и решил съездить на следующий день.
Чу Жань нахмурилась. Она не знала точной даты похищения и не могла заставить его поехать немедленно.
Не могла же она прямо сказать: «Ваш сын пропадёт, и вы найдёте его только через двадцать лет! Если не хотите ждать так долго — поезжайте прямо сейчас!» Её бы сочли сумасшедшей.
Внутри всё тревожилось. Не сумев убедить Ван Чэнхуэя, Чу Жань спросила у него адрес и пошла домой. По дороге она встретила Цинь Хуайсиня, который вышел её искать.
— Сяосань, давай сходим погуляем, хорошо? — Она никак не могла успокоиться. Хоть одним глазком взглянуть. Она чувствовала: раз уж получила второй шанс, не может бездействовать. Не знала почему, но эта история её особенно тревожила.
Цинь Хуайсинь приподнял бровь. Он не понимал, откуда у неё такие внезапные порывы.
— Что-то случилось?
Он взглянул на небо — скоро станет жарко.
— Нет, просто хочу погулять. Всё равно каникулы.
Чу Жань покачала его за руку. Она просто хочет сходить туда и хотя бы предупредить мать мальчика.
— Тогда пойдём домой, поедим, и отправимся.
Цинь Хуайсинь никогда не отказывал Чу Жань в просьбах.
Хотя Чу Жань и хотела выйти как можно скорее, она не могла отказаться от завтрака — за едой Сяосань всегда следил пристально. Пришлось быстро вернуться домой, торопливо съесть кашу и потащить Цинь Хуайсиня к их велосипеду.
— А разве она не обещала помогать нам с учёбой? — равнодушно произнесла Чу Сян и бросила палочки на стол.
— Сянсян, неужели ты стала такой прилежной ученицей? — насмешливо сказала Чу Мань, продолжая есть. — Я бы с радостью отсрочила на пару дней твои мучения от Жаньжань.
Чу Сян скривила губы. Она и забыла об этом.
— Пусть веселится и не возвращается, — проворчала она недовольно. Хуайсинь-гэ всегда водит только Чу Жань.
— Что за глупости! — Чу Мань стукнула сестру по голове. — Ешь скорее!
— Ладно…
…
— Почему ты решила пойти именно сюда? — спросил Цинь Хуайсинь, только убедившись, что педали крепко закреплены, и протянул руку Чу Жань, сидевшей сзади.
Они выехали на велосипеде. В окрестностях деревни Циньчжуан дороги были ровные, и ехать вдоль полей не составляло труда. Но в соседней деревне начинался крутой подъём, и Цинь Хуайсинь оставил велосипед у знакомой семьи, чтобы идти пешком в уезд Ваншань.
Для деревенских детей такие походы — обычное дело. Уезд Ваншань находился рядом с посёлком Жунсин. Если идти большой дорогой от Циньчжуан, путь был долгим, но через тропинку — совсем близко, не больше часа ходьбы.
— Я ещё не бывала здесь, — сказала Чу Жань, беря его руку и легко вскарабкавшись на склон. — Ты же говорил, что у тебя есть одноклассник из уезда Ваншань? Раз ты знаешь дорогу, давай просто погуляем. Всё время сидеть в Циньчжуане скучно. Говорят, там есть водопад — хочу посмотреть.
— Да ну, это же совсем маленький водопад, — усмехнулся Цинь Хуайсинь, но, раз она захотела, повёл её туда.
Когда они перевалили ещё через один холм, Цинь Хуайсинь увидел, что щёки Чу Жань покраснели от усталости, и решил поискать воды. Она так торопила его утром и не сказала, куда идут, что он ничего не успел взять с собой.
— Мы уже в уезде Ваншань, но до водопада ещё далеко, — сказал он, оглядываясь.
— А деревня Шуанъяо? — Чу Жань спросила у Ван Чэнхуэя, где живут его родственники, и узнала, что его жена — из деревни Шуанъяо.
— Мы как раз в ней, — ответил Цинь Хуайсинь и поправил прядь влажных от пота волос у неё на щеке. — Отдохни немного в тени, сядь на камень. Я схожу вперёд, поищу воды.
Они уже были недалеко от деревни. Вдали виднелись отдельные дома. Деревня Шуанъяо была меньше Циньчжуан, и жители жили разрозненно.
— Пойду с тобой, — сказала Чу Жань. В этой жизни она не занималась спортом, и силы её быстро иссякали, но, услышав, что они уже в Шуанъяо, она вдруг почувствовала прилив энергии.
Цинь Хуайсинь хотел, чтобы она ещё отдохнула, но, видя её настойчивость, повёл с собой.
— Кстати, мой одноклассник как раз из деревни Шуанъяо. Других знакомых здесь нет, спросим, где он живёт.
Какое совпадение! Чу Жань не ожидала, что упомянутый вскользь одноклассник окажется именно из Шуанъяо. Неужели небеса сами ведут её сюда?
Увидев, что Чу Жань запыхалась, Цинь Хуайсинь сжался сердцем. Хотя идти прямо к чужому дому и навязываться — не очень вежливо, сейчас он не думал об этом.
Он взял её за руку и присел перед ней на корточки:
— Жаньжань, давай, я тебя понесу.
Чу Жань поспешно замотала головой. Она уже не та лёгкая малышка, какой была раньше — рост вымахал, и даже если кости одни, вес всё равно прибавился.
— Не надо! Просто устала от подъёма. Сейчас уже почти в деревне, дорога ровная. Со мной всё в порядке!
Она боялась, что ему, ещё несовершеннолетнему, будет тяжело нести её, пусть и всего шестьдесят цзиней.
— Давай скорее! Ты же постоянно следишь за весом, боишься поправиться. Ты совсем лёгкая. Иначе зачем я тренируюсь? — весело рассмеялся юноша.
— Хм! Выходит, ты тренируешься только для того, чтобы меня носить?! — сказала Чу Жань и тут же вскарабкалась к нему на спину. Раз он сам настаивает, пусть не жалуется!
— Да, ради тебя, — серьёзно кивнул Цинь Хуайсинь и поднял её.
Чу Жань замерла. Её щёки вспыхнули от смущения. Почему эти слова звучат так трогательно и неожиданно? Она долго молчала, пока вдруг не воскликнула, хлопнув его по плечу:
— Вон тот мальчик… разве мы не видели его в посёлке?
http://bllate.org/book/5610/549702
Готово:
