Чу Жань поехала вместе с ними и поселилась в номере рядом с Цинь Хуайсинем. Проживание и питание оплачивала сама — изначально Цинь Хуайсинь заплатил за Тан Дунминя сразу за двоих. Она уже сдала экзамены и успешно прошла вступительные испытания в младшую секцию Средней школы уезда Вэнь. Значит, с сентября она станет ученицей седьмого класса этой школы.
После экзаменов делать было нечего, домашних заданий тоже не задавали, и Чу Жань решила немного отдохнуть. Как только Цинь Хуайсинь предложил ей составить компанию при осмотре аудиторий, она тут же согласилась, а Чу Ваньянь ничего против не возразила.
Посёлок Жунсин находился недалеко от уездного города Вэнь: выехав в два часа дня, они добрались до гостиницы уже к трём. Автобус ехал около сорока минут. Дорога из Жунсина в Вэнь была шоссе, и в те времена считалась весьма приличной — именно поэтому здесь и разместили промышленный посёлок.
Однако Чу Жань показалось, что ехали они долго: ведь в её времени из посёлка в город добирались меньше чем за двадцать минут.
Из-за близости вступительных экзаменов гостиницы в Вэне были переполнены. Чтобы создать более комфортные условия, Тан Дунминь выбрал жильё подальше от Средней школы уезда Вэнь.
Во избежание утренней суматохи необходимо было заранее сходить в школу и узнать, в каких аудиториях завтра будут писать экзамены. Приехав в гостиницу, Тан Дунминь сразу же собрался вести учеников в школу.
Чу Жань не хотелось двигаться с места, и она решила остаться в номере одна. Лишь после многократных напоминаний Цинь Хуайсинь, крайне обеспокоенный, всё же ушёл. «Цинь Сяосань становится всё болтливее с возрастом», — подумала Чу Жань. — «Как так получается, что все вокруг считают его таким красивым? Неужели просто потому, что в это время ценят белую кожу?»
Кожа у Цинь Хуайсиня была белее, чем у неё самой, и при этом он никогда особо не заботился о ней. А вот она даже в солнечную погоду старалась не выходить на улицу.
Полежав немного в одиночестве, Чу Жань поняла, насколько скучно в гостинице 80-х годов: ни телевизора, ни компьютера, да и мобильного телефона нет. Встав, она подошла к окну. Внизу шумела улица, но с четвёртого этажа открывался хороший вид. Здания в Вэне тогда были невысокие, и взгляд уходил далеко. Пусть и уступая будущему порядку, эта эпоха имела свой особый колорит, которого Чу Жань давно уже не видела.
Раз уж она всё равно оказалась в уездном городе, стоило прогуляться. Но едва она спустилась в холл, как увидела другого сопровождающего учителя, сидевшего на диване у входа в гостиницу. Значит, она не единственная, кто остался здесь! Цинь Сяосань и правда не знает покоя.
— Цинь Чу Жань, куда собралась? Твой брат строго наказал мне присматривать за тобой, — сказала женщина. Её звали госпожа Хэ, она была классным руководителем девятого «В». Очевидно, она знала Чу Жань в лицо — да и вообще трудно было найти человека в начальной или средней школе Жунсина, который бы не знал эту девочку. Ведь не только сама Чу Жань училась отлично, но и её друзья тоже показывали высокие результаты. Кроме того, каждый год на празднике ко Дню защиты детей Чу Жань не только выступала с сольным номером, но и вела весь праздник.
Такую дочку любой бы хотел завести, и госпожа Хэ не была исключением.
— Госпожа Хэ, — сладко улыбнулась Чу Жань и указала на улицу. — Я просто немного погуляю поблизости.
— Давай я с тобой, — сказала госпожа Хэ, собираясь встать.
Чу Жань замахала руками, уверяя, что не уйдёт далеко, но десятилетняя девочка не смогла убедить взрослую женщину.
— Пойдём, я как раз собиралась найти место для ужина всей группе, — улыбнулась госпожа Хэ и первой вышла из гостиницы.
Вэнь 1988 года сильно отличался от будущего разве что отсутствием высоток; расположение улиц осталось почти прежним. Дома тогда были ещё новыми, хотя и лишились части красок. Современный уездный город, по сути, представлял собой то, что в будущем назовут Старым городом. Из-за сложностей с переселением власти просто построили рядом совершенно новый район — Северный город. Чу Жань уже успела заметить его из автобуса: там пока что царили поля, просёлочные дороги и дикая трава.
Госпожа Хэ родом из Вэня, поэтому прекрасно ориентировалась и быстро нашла маленькую столовую, которую рекомендовала как чистую и вкусную. Пока учительница зашла внутрь заказывать еду, Чу Жань скучала у входа, прыгая через воображаемые клетки на тротуаре. Прохожие с интересом поглядывали на девочку с хвостиком.
Напротив столовой находился универмаг. В это время там было мало народа. Чу Жань лишь мельком взглянула на него и потеряла интерес, продолжая осматривать окрестности в поисках различий с будущим — ей это казалось забавным.
Случайно её взгляд упал на мужчину лет тридцати с небольшим. Он был довольно привлекателен, но именно внешность не привлекла внимание Чу Жань — ведь она и сама считала себя самой красивой. Дело было в странном ощущении знакомости, которое вызывал его облик.
Когда она попыталась рассмотреть его внимательнее, мужчина уже скрылся в универмаге. Чу Жань успела увидеть лишь спину и то, как он, казалось, кивнул кому-то внутри. Любопытная, она бросилась следом, но никого не нашла — оба исчезли.
Злясь, она прикусила губу. В последний момент, когда он повернулся, она поняла: этот человек напоминал ей Цинь Сяосаня.
По словам дяди, Сяосань похож на свою мать. Значит, вполне возможно, что он также похож и на своего дядю — того самого, что в своё время был знаменитым активистом Красных охранников.
Чу Жань не стремилась найти его из сострадания — для неё он оставался полным незнакомцем. Однако… если дядя Сяосаня жив и здоров, значит, наследственное заболевание, унёсшее жизни его матери и бабушки, не так уж страшно. По крайней мере, существует пятьдесят процентов шансов, что оно не передастся по наследству.
Два раза обойдя универмаг и не найдя искомого, Чу Жань вытерла пот со лба и сдалась, вернувшись в столовую.
Лишь после её ухода из универмага из-за одного из стеллажей вышли двое.
— Эта девчонка тебя знает? — спросил человек в шляпе с опущенными полями, скрывавшими лицо. Фигура была маленькой, явно женская.
Её собеседник — тот самый мужчина, которого искала Чу Жань — покачал головой:
— Невозможно. Судя по её возрасту, когда она родилась, я уже давно уехал из Вэня. Я вернулся совсем недавно, и даже если бы встретил кого-то знакомого, точно не ребёнка.
— Жаль, — фыркнула женщина, не договорив фразу. Но мужчине и так было понятно, что она имела в виду.
— Не вмешивайся. Выполнишь задание — сразу уезжаем, — сказал он, прищурившись. Мысль о том, почему девочка его искала, всё же тревожила его.
— Не нужно мне это говорить.
Вскоре оба бесследно исчезли.
…
На экзамены в Среднюю школу уезда Вэнь приехали четырнадцать учеников. Вместе с двумя учителями и Чу Жань их стало семнадцать, и они заняли два стола. Чу Жань, разумеется, села за один стол с Цинь Хуайсинем. Ван Шэн устроился с другой стороны от него, а рядом с Чу Жань оказалась девочка, с которой она не была знакома. Из разговоров она узнала, что зовут её Ло Цзин.
Цинь Хуайсинь выглядел мрачновато, но руки его неустанно накладывали еду Чу Жань. За этим столом сидели подростки в самом расцвете аппетита — как говаривали: «полуподросток съест отца с матерью». Если не хватать еду быстро, можно остаться голодным.
Ло Цзин ела очень аккуратно, что делало её гораздо приятнее в глазах по сравнению с другими за столом. Чу Жань решила, что ей было бы ещё приятнее, если бы та не поглядывала на неё время от времени.
Хотя, возможно, она ошибалась: может, Ло Цзин смотрела не на неё, а на того, кто кормил. Уже в автобусе Чу Жань чувствовала, что кто-то сзади пристально наблюдает за ней. Когда она оборачивалась, Ло Цзин тут же отводила взгляд и начинала оживлённо беседовать с подругой — слишком уж прозрачная попытка скрыть интерес.
Чу Жань мысленно присвоила Цинь Хуайсиню новое прозвище — «Цинь Сяосань, приманивающий пчёл и бабочек».
После ужина всех под надзором учителей повели обратно в гостиницу. Ло Цзин всю дорогу молчала, шагая позади Чу Жань и компании. Та даже начала волноваться за неё: такое томное, нерешительное поведение выводило из себя. Цинь Хуайсинь, погружённый в свои мысли, ничего не замечал и не разговаривал с Чу Жань.
Добравшись до гостиницы, Цинь Хуайсинь буквально потащил Чу Жань в их номер.
— Что ты делаешь, Сяосань! — возмутилась она, отбиваясь. — Такой позор! Ты что, считаешь, что тебе позволено всё, потому что ты высокий?
— Разве ты не говорила, что хочешь отдохнуть в гостинице? Почему тогда ушла гулять? — Он вернулся и не нашёл её — сердце замерло от страха.
— Я была с госпожой Хэ, не одна же! — Чу Жань не понимала, чего он так переживает. Он же сам просил учителя присматривать за ней!
— Думаешь, я не знаю, что ты не убежала только потому, что госпожа Хэ настояла пойти вместе? — Цинь Хуайсинь злился. Он чуть не бросил всё и не помчался на поиски, несмотря на завтрашний экзамен. Увидев её с госпожой Хэ у входа, он едва совладал с бешено колотящимся сердцем.
— Да ладно тебе! Мне уже десять, я не маленькая, чтобы потеряться так легко! — раздражённо воскликнула Чу Жань и швырнула сумку на кровать.
— Не маленькая? Десять лет — это что, уже взрослая? На год старше — и стала надёжнее? — Цинь Хуайсинь, обычно спокойный, сжал кулаки и стиснул зубы, сдерживая желание шлёпнуть её по попе.
— Цинь Сяосань, с чего ты вдруг такой властный? У меня совсем нет свободы, что ли? — возмутилась она. Неужели он забыл, кто тут главный? Она, Чу Жань, никогда никому не подчинялась! Просто потому, что он хорошо к ней относится и всегда рядом, она немного смягчилась. А теперь решил бунтовать?
— Чу Жань, я переживаю за тебя, — ударил он кулаком в стену.
— Кто тебя просил переживать? Кто ты такой! — закричала она, не в силах сдержаться.
Он никогда раньше так на неё не кричал. Чу Жань прекрасно понимала, что он заботится о ней и всегда был добр. Но в этот момент кровь прилила к голове, и избалованная принцесса просто вышла из себя.
Цинь Хуайсинь замер. В комнате воцарилась тишина.
Чу Жань прикусила губу, чувствуя раскаяние. Какой стыд — поссориться с Сяосанем! Она же взрослая, а ведёт себя как ребёнок! Хотелось что-то сказать, но гордость не позволяла.
Тук-тук-тук! В дверь постучали.
— Хуайсинь, Чу Жань, с вами всё в порядке? — раздался голос за дверью.
Цинь Хуайсинь молчал. Чу Жань подошла и открыла дверь. На пороге стоял Ван Шэн.
— Всё нормально, а что? — натянуто улыбнулась она.
— Я просто хотел, чтобы Хуайсинь успокоился. Ты ведь не знаешь, что по дороге из школы мы видели, как целая семья рыдала — их пятилетнюю дочку украли прямо на улице. Все говорили, что это дело рук торговцев людьми. Поэтому, когда мы вернулись и не нашли тебя, Хуайсинь чуть с ума не сошёл. Я видел, какой у него был вид, и испугался, что он тебя ударит… Хорошо, что не ударил, — Ван Шэн заглянул в комнату, пытаясь сгладить неловкость.
Чу Жань не знала об этом инциденте и лишь неловко улыбнулась в ответ.
— У нас всё в порядке, я просто вещи раскладываю… — с трудом выпроводив Ван Шэна, она закрыла дверь.
Схватившись за волосы, Чу Жань подумала: «Отлично! Теперь всё испорчено. Как это исправить?»
Цинь Хуайсинь по-прежнему молчал и не обращал на неё внимания. Тогда она тихо подошла и потянула его за руку.
— Сяосань… — позвала она слащаво. Увидев, что он не реагирует, слегка потрясла его руку.
— Брат… — надув губы, она жалобно моргнула. — Не злись на меня. Прости! Я не хотела. Я знаю, ты переживаешь… Но зачем так на меня кричать? Ты же никогда раньше так не делал…
Первая часть извинений звучала почти искренне, но потом она снова начала ворчать. Цинь Хуайсинь вздохнул и обнял её, прижав голову к груди. Эта капризная куколка… Всё это он сам и вырастил. Что ему оставалось делать, кроме как сдаться?
— Прости, я не должен был так на тебя кричать, — сказал несчастный Цинь Сяосань. Только что он был глубоко ранен, а теперь вынужден извиняться за её «извинения».
— Действительно, не должен, — гордо заявила Чу Жань, тут же начав пользоваться преимуществом.
— В следующий раз не будешь так опрометчиво убегать? Мне очень страшно стало, — тихо произнёс он, обнимая её.
— …Хорошо, — ответила она. Хотя упрямство не покидало её, она понимала, что иногда бывает чересчур своенравной.
…
http://bllate.org/book/5610/549699
Готово:
