Незадолго после майских праздников, в один из дней Чу Жань вышла в туалет, а по возвращении её остановили прямо у двери класса.
Увидев того, кто возглавлял эту компанию, она невольно усмехнулась. Она ещё не успела с ним рассчитаться — а он сам явился под руку.
Её улыбка настолько озадачила всю группу, что парни на мгновение замерли.
— Это… и правда младшая сестра Цинь Хуайсиня? Да она и впрямь такая красивая! Может, нам не стоит этого делать? — с сомнением обернулся один из них к своему предводителю.
— Красива или нет — мне плевать! Заткнись и не болтай лишнего! — шлёпнул его по затылку Ли Вэй.
— О-о-о… — остальные только закивали.
— Вы загородили дорогу, — спокойно сказала Чу Жань, будто перед ней стояли не хулиганы, а просто прохожие, случайно оказавшиеся не в том месте.
— Ну и что с того? Разве эта дорога кому-то принадлежит, малышка? — прищурился Ли Вэй и решил подразнить её.
— Возможно. Но всё же будь осторожен — вдруг однажды эта самая дорога заставит тебя кубарем покатиться, — ответила Чу Жань, не желая тратить время на пустые разговоры. Некоторые дела действительно требовали решения, но не здесь и не сейчас: она дорожила своей репутацией. — Пропустите. Урок скоро начнётся, вот-вот учитель поднимется.
— Фу! Боюсь я учителя?! — Ли Вэй нарочито приблизился, пытаясь её запугать.
— О? Действительно не боишься? — Чу Жань приподняла бровь, небрежно прислонилась к стене и спокойно добавила: — Тогда постарайся не дрогнуть.
В коридоре уже никого не было — все ученики разошлись по классам, и тишина постепенно охватывала этаж. Издалека доносился стук чьих-то шагов на лестнице. Чу Жань с улыбкой смотрела прямо в глаза Ли Вэю. В то время большинство школьников всё ещё побаивались учителей, поэтому она чувствовала себя в полной безопасности.
— Пойдём, скоро урок! — один из парней нервно потянул Ли Вэя за рукав.
— В школе я тебя пока отпущу, но, малышка, ты уж подожди! — бросил Ли Вэй.
— Хорошо-хорошо, — кивнула Чу Жань с наигранной невинностью. — Может, прямо сегодня после уроков? Мой брат сегодня не пойдёт со мной домой.
Ли Вэй чуть не поперхнулся. У этой девчонки, похоже, совсем крыша поехала.
Шаги уже были на их этаже. Остальные, не дожидаясь согласия Ли Вэя, потащили его прочь. Они едва успели разминуться с поднимающимся по лестнице Чжао Чэнгуаном.
— Цинь Чу Жань, почему ты ещё здесь стоишь? — спросил учитель, заметив её у двери класса и с подозрением глянув в сторону убегающей компании. Те явно были из средней школы. — Что им было нужно?
— О, это одноклассники моего брата. Сказали, что хотят со мной поговорить, но сами убежали, так и не сказав ничего, — невозмутимо улыбнулась Чу Жань.
Чжао Чэнгуан нахмурился, но мягко произнёс, обращаясь к своей лучшей ученице:
— Тогда заходи скорее, урок начинается.
— Хорошо, учитель Чжао, — кивнула Чу Жань и первой вошла в класс.
В тот же день после уроков Чу Жань действительно дождалась Ли Вэя. Тот, воспользовавшись тем, что в средней школе ещё не закончились занятия, вышел пораньше, сославшись на болезнь. Всё равно это же просто девчонка — пару угроз, и она сразу заплачет от страха.
Но на этот раз Чу Жань не проронила ни слова. Убедившись, что вокруг никого нет, она без предупреждения набросилась на Ли Вэя и устроила ему такую трёпку, что боль была адской, но следов почти не осталось. Ведь в прошлой жизни «сестра Жань» с детства дралась на улицах и давно соскучилась по таким разборкам.
— Я ещё не успела с тобой разобраться, а ты сам лезешь под руку! Да как ты посмел трогать мою Сяосань?! Сегодня я научу тебя, как надо вести себя с людьми!
Ли Вэй даже вскрикнуть не мог — боль была настолько острой и точной, что он только корчился, не в силах пошевелиться. Он и представить не мог, что эта милая, на первый взгляд, девочка вмиг превратится в настоящую фурию.
…
А потом… потом всё и закончилось.
Ли Вэй стал послушным — не то чтобы у него был выбор. В тот день он был избит до полной беспомощности. Но самое унизительное случилось, когда наконец раздались шаги прохожего: Чу Жань мгновенно изменила выражение лица и превратилась в испуганную школьницу, будто её только что грабили или вымогали деньги.
Она ничего не сказала — но этого и не требовалось. Окружающие сами домыслили всё остальное. Слухи быстро пошли по школе, и правда исказилась до неузнаваемости.
Ли Вэю оставалось только молча страдать. На его теле почти не было следов, кроме одного синяка под глазом. Все решили, что он сам себе его поставил, чтобы оклеветать Чу Жань. Такая подлость вызывала всеобщее презрение!
«Сестра Жань» прославилась — правда, мало кто знал об этом, кроме самого Ли Вэя, который запомнил этот день навсегда. Вскоре после этого, с душевными травмами, он снова оказался в ловушке — на этот раз его подкараулили у туалета и устроили ещё одну «бесследную» трёпку. Исполнитель — Цинь Хуайсинь.
Как он посмел трогать Чу Жань? Это же его слабое место, его самая уязвимая точка.
До самого выпуска Ли Вэй обходил брата и сестру Цинь за километр, больше не осмеливаясь показываться на глаза.
Цинь Хуайсинь по-прежнему вёл себя скромно в классе — разве что его высокие оценки после каждой контрольной выдавали его исключительность.
Ван Шэну с начала учебного года пришлось нелегко: Цинь Хуайсинь категорически отказался давать ему списывать. Пришлось Вану Шэну мучительно выполнять домашние задания самому. Он даже хитро стал постоянно приносить Циню задачи, надеясь, что тот устанет и снова разрешит списывать.
Но Цинь Хуайсинь, напротив, воспринимал объяснения как повторение материала, считая, что это помогает расширить мышление и находить новые подходы к решению.
Незаметно для себя Ван Шэн стал всё меньше спрашивать и всё лучше учиться. К концу года он даже занял двадцатое место в классе. Радостный, он вернулся домой, ожидая похвалы отца и праздничного ужина от матери.
Но вместо этого родители, увидев его оценки, тут же решили, что он списал, и устроили ему взбучку, после чего потащили в школу, чтобы он публично извинился.
— Сынок, если у тебя плохие оценки — я не виню тебя. Но нельзя списывать! Я всегда учил тебя быть честным! — сказал отец Ван.
— Сяо Шэн, мне, конечно, жаль, что у тебя низкие баллы, но ещё больше расстраивает, что ты пошёл на нечестность, — добавила мать.
Ван Шэн был в отчаянии. Где он нарушил честность?! Где он проявил нечестность?!
К счастью, классный руководитель Тан Дунминь подтвердил его честный прогресс: каждый экзамен показывал устойчивый рост, и все в классе знали, что Ван Шэн занимается с Цинь Хуайсинем.
Семья Ван наконец поняла, что их сыну помог одноклассник, и была безмерно благодарна. Они даже хотели заставить Цинь Хуайсиня стать побратимом Вану Шэну, заявив, что он «исправил» их сына. Тан Дунминю было неловко, Ван Шэн мечтал провалиться сквозь землю, а Цинь Хуайсинь растерялся: он что, теперь должен звать отца Ван «старшим братом»? Слишком внезапно!
В итоге отец Ван отказался от этой идеи. Ему хотелось младшего брата по возрасту сына, но Цинь Хуайсинь никак не собирался приобретать «старшего брата» в возрасте своего отца Цинь Цзяньго.
Семья Ван была многочисленной. Отец Ван Шэна, Ван Гоцян, был самым младшим в своём поколении — у него было восемь старших сестёр. А сам Ван Шэн был единственным ребёнком в новом поколении. Ван Гоцян, кстати, был не кто иной, как глава посёлка Жунсин.
Хотя он и не возлагал особых надежд на учёбу сына, это не значило, что он не хотел, чтобы тот учился хорошо. Именно поэтому Ван Шэна и определили в четвёртый класс средней школы. Поэтому он искренне благодарил Цинь Хуайсиня. Раз тот отказался стать побратимом, Ван Гоцян решил заключить побратимство с отцом Циня — Цинь Цзяньго.
Выяснилось, что Цинь Цзяньго — образцовый частный предприниматель их посёлка. «Яблоко от яблони недалеко падает», — подумал Ван Гоцян, и теперь понял, откуда у Цинь Хуайсиня такие выдающиеся качества.
Глава посёлка лично пришёл в гости к семье Цинь. Цинь Цзяньго и Цинь Шаобо встретили его с особым почтением. Они и представить не могли, что визит связан с благодарностью за сына. Цинь Цзяньго не упустил шанса и провёл Ван Гоцяна по своему складу фруктовых консервов, рассказав о своих планах развития.
Ван Гоцян тут же заверил, что окажет всяческую поддержку. Развитие местной продукции шло на пользу и его работе — в эпоху реформ и экономического подъёма такие успехи становились его личными достижениями. Поэтому он был заинтересован как в личном, так и в профессиональном плане.
…
Прошло два года.
Время летело незаметно, и вот уже наступило лето 1988 года. Дети повзрослели. Цинь Хуайсинь собирался сдавать вступительные экзамены в среднюю школу, а Чу Жань успешно окончила начальную школу посёлка Жунсин.
Ван Шэн тоже изменился — он больше не был тем отстающим учеником. Два года подряд он сидел за одной партой с Цинь Хуайсинем. На выпускных экзаменах он занял второе место в уезде, уступив только Циню Хуайсиню, который, разумеется, был первым. Вместе с учителем и ещё несколькими одноклассниками они отправлялись в уездный город сдавать вступительные в первую среднюю школу.
Средняя школа уезда Вэнь считалась лучшей в округе. С момента восстановления вступительных экзаменов в вузы именно отсюда поступало больше всего студентов в ведущие университеты. Школа входила в пятёрку лучших в городе.
— Почему ты тоже с нами? — удивился Ван Шэн, заметив за спиной Цинь Хуайсиня хвостик.
— Буду сопровождать на экзаменах! — весело подмигнула Чу Жань.
— Ты?! Да ладно, не смешно! — за два года Ван Шэн стал почти членом семьи Цинь, особенно после того, как его отец чуть не стал побратимом Цинь Цзяньго.
Чу Жань лишь улыбнулась в ответ.
— Пора в автобус, — сказал Цинь Хуайсинь и взял её за руку.
— Эй, подождите меня! — Ван Шэн, привыкший к такому обращению, схватил рюкзак и побежал следом.
Автобус тронулся, и дорога оказалась неровной. Чу Жань, скучая, смотрела в окно и время от времени перебрасывалась словами с Цинь Хуайсинем.
Ей вот-вот исполнилось одиннадцать, и за последний год она сильно выросла. В прошлом месяце её рост достиг 150 сантиметров — не самая высокая в классе, но уже выше среднего.
Юная девушка расцветала: белоснежная кожа, изящные черты лица, алые губы и белоснежные зубы. В округе трудно было найти девочку красивее неё. Чу Жань, конечно, была довольна. Но ещё больше её радовало, что от завода до школы все её хвалили. В устах родителей она была «эталонным ребёнком», в глазах учителей — образцовой ученицей с прекрасными манерами и аурой книжной утончённости.
Каждый раз, слыша такие слова, Чу Жань ликовала внутри, но внешне сохраняла спокойное и изящное выражение лица. Даже в деревне Циньчжуан те мальчишки, что помнили её «славные» подвиги в детстве, теперь признавали: сестричка не только красива, но и добра — они просто неправильно её поняли в детстве.
Цинь Хуайсинь на это ничего не сказал. Его отношение к ней оставалось неизменным. Для него Чу Жань всегда была маленькой принцессой, которую нужно баловать. Её характер — будь он спокойным или вспыльчивым — не имел для него значения.
Чу Жань повернулась и посмотрела на сидевшего рядом Цинь Хуайсиня. За два года с ним произошли удивительные перемены.
Почти пятнадцатилетний юноша был высоким и стройным, с красивыми чертами лица. Он редко улыбался, но когда рядом была Чу Жань, его лицо часто озарялось искренней улыбкой. Особенно ей нравилось, когда уголки его губ приподнимались, обнажая два милых клычка — трогательных и обаятельных.
Казалось, от одной его улыбки можно было услышать, как распускаются цветы — так она была тёплой и очаровательной. Белоснежный юноша в развевающейся рубашке стал украшением всей её юности.
— Сяосань, а сколько ты сейчас ростом? — Чу Жань оперлась подбородком на правую руку и повернулась к нему.
— Разве ты не сама измеряла мне в прошлом месяце? — улыбнулся Цинь Хуайсинь. Его голос после мутации стал тёплым и мягким, и на первый взгляд казался добродушным. Хотя Ван Шэн с этим категорически не соглашался: вся эта мягкость доставалась только Чу Жань и семье, другим не перепадало и крошки.
— Забыла, — сказала Чу Жань, нарочно надув губки.
Цинь Хуайсинь ласково погладил её по взъерошенным прядям на макушке.
— Сто семьдесят четыре сантиметра.
— Я так старалась расти, так старалась! А всё равно только до твоего плеча, — надулась она.
— Зато отлично — если небо упадёт, твой брат подставит плечо, — вставил Ван Шэн, обернувшись с переднего сиденья.
Чу Жань даже не удостоила его взглядом, продолжая смотреть только на Цинь Хуайсиня.
— А если я стану твоей лестницей? — снова улыбнулся Цинь Хуайсинь. С Чу Жань рядом он не мог сдержать улыбки — с ней ему было по-настоящему радостно. — И вообще, мне нравится ты именно такой.
Чу Жань осталась довольна. Больше ей и не нужно было — лишь одно его «нравишься».
Автобус вскоре въехал в город. У вокзала все ученики под руководством Тан Дунминя вышли.
— Не отставайте друг от друга, проверьте свои вещи. Сначала найдём жильё, потом сходим осмотрим место проведения экзаменов, — сказал учитель, оглядываясь в поисках дороги.
Жильё находилось недалеко от вокзала. В те времена вокзалы располагались прямо в центре городов, в отличие от будущего, когда чтобы сесть на автобус, приходилось выезжать за город.
http://bllate.org/book/5610/549698
Готово:
