Возможно, с маминой проблемой найдётся иной выход. Те люди устраивают переполох лишь затем, чтобы руководство утратило к ней доверие. Как верно заметил Сяосань, если отношения между начальником и подчинённой станут чуть теплее — добавится дополнительная гарантия, и тогда всё разрешится куда легче. Но как этого добиться? Неужели… дарить подарки? А вдруг это обернётся противоположным эффектом!
Чу Жань перевернулась на другой бок. Голова раскалывалась от тщетных размышлений. Ладно, хватит мучиться — лучше поспать…
На следующее утро —
— Дедушка, о чём вы тут спорите? — Чу Жань, растрёпанная и сонная, вышла во двор и увидела, что Цинь Шаобо о чём-то горячо беседует с Цинь Цзяньго.
— А, Жаньчжэнь, проснулась? Почему не поспишь ещё? Всё равно сегодня не в школу идти, — обернулся Цинь Цзяньго и широко улыбнулся, обнажив два острых клычка, точь-в-точь как у Цинь Сяосаня. Хотя Чу Жань считала, что у Сяосаня они выглядят куда милее.
— Жаньчжэнь, твой дядя хочет полностью перестроить дом, а мне кажется, что он и так неплох, — сказал Цинь Шаобо, завидев внучку, и его лицо сразу прояснилось: теперь в голосе звучала только нежность.
— Пап, ты же сам уже согласился! — взъерошил волосы Цинь Цзяньго в отчаянии.
— А теперь передумал. Разве нельзя?
Он полагал, речь идёт лишь о небольшом ремонте старого дома.
— Ха-ха… Ладно вам, ладно! Садитесь-ка оба, — Чу Жань прыгнула между ними, чтобы предотвратить новую вспышку семейной ссоры. — Дедушка, вы, наверное, переживаете из-за того, что я вчера говорила про расширение трубопровода? Боитесь, что денег не хватит?
— Хм! — фыркнул Цинь Шаобо, задрав подбородок.
— Дед, теперь понятно, откуда у меня эта привычка так фыркать, — рассмеялась Чу Жань, тоже задрав подбородок.
— Эй, маленькая нахалка! Нарочно издеваешься, да?! — Цинь Шаобо пригрозил ей кулаком.
— А-а… Сяосань, спаси меня! — закричала Чу Жань, но даже не шелохнулась с места. Её наглая уверенность в собственной безопасности вызвала всеобщий смех.
Цинь Хуайсинь подошёл сзади и начал аккуратно расчёсывать её волосы. Остальные двое мужчин из рода Цинь даже бровью не повели — для них это было привычным зрелищем.
— Дед, не волнуйтесь. Если бы дядя действительно хотел купить оборудование и расширить производство, тогда да, понадобилась бы крупная сумма. Но сейчас речь идёт только о расширении трубопровода, без увеличения выпуска продукции. К тому же ремонт дома не должен стоить так дорого… верно? — Чу Жань запнулась. Она не была уверена, сколько сейчас стоит постройка. Помнилось, в девяностые годы второй дедушка потратил на ремонт более тридцати тысяч.
— Твой дядя хочет не просто подлатать, а полностью перестроить дом! Все его деньги, пожалуй, уйдут на это, — недовольно проворчал Цинь Шаобо. Как можно зарабатывать немного и сразу всё тратить!
— А-а, теперь ясно, — поняла Чу Жань. Вот в чём разногласия. — Но дядя ведь не собирается начинать прямо сейчас? Сейчас же зима.
Цинь Цзяньго энергично замотал головой.
— Конечно нет! Подумаешь, только в мае-июне начнём. К лету дом выветрится и просохнет — разве не идеально?
— Да, идеально. К тому времени у вас будет больше денег, а пока крупные траты не нужны. Деньги, которые лежат без дела, всё равно обесцениваются, — сказала Чу Жань, мысленно перенесясь на двадцать лет вперёд: в восьмидесятые годы покупательская способность юаня почти не менялась. — Сяосань, правда ведь?
— Правда. Только не верти головой, — строго сказал Цинь Хуайсинь, поправляя её, как непослушного ребёнка. — Дед, разрешите перестройку. Папа ведь хочет, чтобы вам было удобнее жить. Сейчас в деревне больше всех зарабатывает наша семья, а дом у нас… либо последний, либо предпоследний по состоянию.
— Только если ты хочешь сравниться с тем стариканом на окраине, — добавил Цинь Цзяньго, явно подливая масла в огонь.
— Эй! Да ты чего?! Я тебе покажу «старикан»! — Цинь Шаобо вскочил со скамьи и хлопнул ладонью по каменному столу.
— Ай-ай! Пап, я же не про тебя! Ты… специально ищешь повод меня отлупить! — Цинь Цзяньго, потирая ушибленную ногу, юркнул прочь. — Пойду-ка я на склад гляну.
Чу Жань хохотала до слёз. Цинь Хуайсинь вздохнул: только что причёсанные волосы снова растрёпаны. Ладно, начнём сначала.
…
Двадцать восьмого числа двенадцатого лунного месяца в дом Цинь пришёл неожиданный гость.
— Ха-ха… Хуайсинь, не ожидал меня увидеть, а? — Ван Шэн весело улыбался, входя во двор, но замер на пороге.
Перед ним стояли три изящные девушки, словно три цветка, распустившихся в утренней росе. Ван Шэн растерялся и, наконец, толкнул локтём Цинь Хуайсиня:
— Почему ты не сказал, что у тебя целых три сестры? И все такие красивые!
Такое восхищение было далеко не редкостью в деревне Циньчжуан. Многие мальчишки завидовали Цинь Хуайсиню — у него три феи в сёстры, а у них самих — одни «картофелины», да ещё и тёмные! Правда, некоторые знали правду: Чу Жань могла показать характер. Но таких было немного — те, кто учился вместе с Цинь Хуайсинем. Большинство, как соседский Чжан Дамао, искренне восхищались.
— Зачем тебе говорить?
— Да ты что?! Мы же друзья?
— Нет.
— Цинь Хуайсинь, я с тобой сейчас подерусь!
— Ты проиграешь.
— Кто сказал, что… Чу Жань? Это ты мне ответила? — Ван Шэн только сейчас осознал, что голос принадлежит не Цинь Хуайсиню.
— Я тебе с самого начала отвечаю, — честно кивнула Чу Жань. Цинь Хуайсинь молча взглянул на него: он вообще ни слова не произнёс. «Настоящий болван!» — подумал он.
Все четверо смотрели на Ван Шэна с одинаковым выражением лица — как на глупца. От этого у него заболела печень!
— Сяосань, к тебе друг пришёл? Почему стоите у двери? — из гостиной вышла Чу Ваньянь и увидела во дворе пухленького парня. — Как вас зовут? Проходите, садитесь. Жань, Мань, Сян — принесите угощения и воды.
— Тётя… то есть… я Ван Шэн, Ван Шэн, как «победа». Я одноклассник Хуайсиня, — запнулся Ван Шэн.
— Я тётя Хуайсиня. Ван Шэн, чувствуй себя как дома. Сяосань, хорошо принимай своего друга, — сказала Чу Ваньянь и оставила детей одних.
Чу Жань послушно пошла с сёстрами за угощениями. В каждом доме к Новому году заготавливали орехи, арахис и конфеты — чтобы угостить гостей и создать праздничное настроение.
— Хуайсинь, она твоя… — Ван Шэн моргнул и повернулся к Цинь Хуайсиню за подтверждением.
— Моя тётя, — кивнул тот.
— … — Ван Шэн открыл рот. Что же они все едят в этой семье, чтобы быть такими красивыми!
— Почему ты вдруг пришёл? — спросил Цинь Хуайсинь. Он был рад видеть Ван Шэна — всё-таки полгода сидели за одной партой, хоть и ссорились часто.
— Да всё из-за тебя! В школе ты тогда сказал что-то про актив и пассив, и я никак не могу понять. Ни есть, ни пить — год испорчу! Пришлось прийти к тебе, — Ван Шэн заговорил оживлённо.
— Только из-за этого? — Цинь Хуайсинь был искренне удивлён. — И… трудно поверить, что ты ничего не ел, судя по твоему животу.
— Ха-ха… — Чу Жань поставила миску с арахисом и услышала последнюю фразу. — Сяосань, отлично сказано. Друг, у тебя очень «удачный» Новый год!
— У меня же от природы склонность к полноте! Даже от воды толстею! Честно, мало ем! — Ван Шэн горячо защищался. Кроме первого глупого впечатления, он оказался довольно разговорчивым. — Так скажи уже, что имел в виду?
— Что именно? — Чу Жань села рядом с Цинь Хуайсинем, ей тоже стало любопытно.
Цинь Хуайсинь лёгким движением погладил её по голове:
— Помнишь, в начале года я рассказывал, что один одноклассник настаивал, чтобы сесть со мной за одну парту?
— А, точно.
— Это и есть наш Ван Шэн. Поэтому я и сказал, что между нами разница в активном и пассивном выборе парты.
— Понятно, — кивнула Чу Жань.
— Что понятно?! — возмутился Ван Шэн.
— Брат Хуайсинь, твой друг совсем невнимательный, — вмешалась Чу Сян. — Он говорит, что ты пассивно принял его активное желание стать твоим соседом по парте. Разве это сложно понять?
— Сян, нельзя так грубо, — одёрнула её старшая сестра Чу Мань.
Чу Сян надула губы и пробормотала извинение под взглядом сестры.
— Да ладно, я и сам чувствую, что у меня с интеллектом проблемы, — Ван Шэн почесал затылок.
— Ха-ха-ха! — трое сестёр не выдержали и расхохотались. Цинь Хуайсинь лишь покачал головой.
— Цинь-лаогэ, слышал, твои внуки в уезде учатся — одни пятёрки получают!
— Ха-ха, дети просто старательные, — отмахнулся Цинь Шаобо.
— Ещё в деревне всегда отличались. Наш Сяоцзюнь постоянно о них говорит. Как там с последней контрольной?
— Да нормально. Жань снова получила два полных балла и первое место. Хуайсинь уступает Жань — после начальной школы его оценки немного упали… но всё равно первое место в классе занял, — Цинь Шаобо говорил с паузами, но главный акцент сделал на «первом месте». Любой слышал гордость в его голосе, хотя все лишь завидовали — их дети были далеко не так успешны.
Цинь Шаобо, ничем не занятый, пришёл поболтать у деревенского колодца. Теперь ему было чем гордиться: сын хорошо зарабатывает, дочь повысили в должности, внуки и внучки — послушные, умные и прилежные. Лицо старика сияло от радости.
— Ой, старший брат здесь отдыхает! — раздался женский голос. Никто не заметил, как подошла Хуан Гуйхуа.
Цинь Шаобо проигнорировал её. Она редко говорила что-то хорошее, и после давней ссоры он не хотел с ней лицемерить. Зато другие женщины откликнулись:
— Хуан Гуйхуа, почему не дома работаешь, а тут шатаешься? Боишься, что Цинь Лаосань поймает?
— Ха-ха… Да какая она боится Цинь Лаосаня! Она же сама — тигрица!
— Тётушка, вы уж извините, но ваши сведения устарели. Всему Циньчжуану теперь известно, что Цинь Лаосань притворяется, а на самом деле Гуйхуа дома страдает не меньше других.
— Мужчина, который умеет притворяться, будто боится жены, — это уже талант! Гуйхуа, научи нас, как ты этого добилась!
Подходил Новый год, все были свободны и веселы.
Хуан Гуйхуа стояла в стороне, то краснея, то бледнея. Снаружи она всегда казалась дерзкой, все знали, какое у неё положение в доме. Раньше многие искренне ей завидовали, но внутри семьи всё было иначе. Цинь Лаосань с молодости бил её, но делал это тихо, так что никто не знал. Плакала она только под одеялом. Её «дерзость» — лишь исполнение приказов мужа, а сам он играл роль миролюбивого простака.
Но с тех пор, как несколько лет назад Цинь Шаобо пригрозил ему, Цинь Лаосань перестал подстрекать жену к злым поступкам. Зато злобу он теперь вымещал на ней самой — избивал чаще, чем раньше. В доме никто не жалел её. Как же ей было тяжело!
— Старший брат… — Хуан Гуйхуа не стеснялась унижаться. Она знала: только Цинь Шаобо мог заставить мужа прекратить избиения.
Цинь Шаобо не хотел с ней разговаривать. Он прекрасно знал, что последние два года она всё равно продолжала сплетничать и сеять раздор, просто в деревне ей уже никто не верил. И отношение к Цинь Лаосаню тоже изменилось — теперь все считали его опасным человеком.
— Мне пора домой. Внукам обещал сплести игрушки, — сказал Цинь Шаобо. Он мастерски плёл из бамбука: стрекоз, кузнечиков, а Чу Жань особенно любила маленькие корзинки для своих гладких камешков.
Собеседники вежливо распрощались.
Цинь Шаобо вернулся домой. Старуха Чжан тоже была среди тех женщин у колодца. Её сын и невестка работали у Цинь Цзяньго, поэтому она теперь не осмеливалась говорить лишнего — вдруг работу потеряют? А ведь только внук Чжан Дамао относился к ней по-настоящему хорошо.
В канун Нового года Цинь Шаобо раздал всем младшим по красному конвертику — по десять юаней каждому.
http://bllate.org/book/5610/549695
Готово:
