— Наша Жань Жань так много знает! Я, честно говоря, не очень понимаю, о чём ты, но сейчас мне, пожалуй, главное — разобраться, как делать консервы? — растерянно произнёс Цинь Цзяньго.
— Верно, — хором кивнули Чу Жань и Цинь Хуайсинь.
Цинь Цзяньго тут же повеселел и сразу заявил, что после обеда отправится к дяде.
— Пусть лучше схожу я, — сказал Цинь Шаобо, похлопав сына по плечу. — Ты пока занимайся консервами. А как их сбывать — потом сам тебя поведу.
— Ладно, — легко согласился Цинь Цзяньго. Ему и в голову не приходило обижаться на то, что совет подали двое детей. В других семьях мелким там место в песочнице, а не в серьёзных делах. Да и вмешательство отца его только радовало: Цинь Шаобо много лет ездил в командировки и наверняка сохранил нужные связи.
Поскольку после обеда все помогали Цинь Цзяньго экспериментировать с фруктовыми консервами, девочки решили отложить запланированную вылазку за земляными ягодами на другой день.
Цинь Шаоцин думал, что придётся изрядно потрудиться, чтобы уговорить племянника уступить сад. Другого выхода у него не было — вся деревня следила за этим участком. Но уже к полудню старший брат сообщил ему, что согласен. Такая готовность приятно удивила Цинь Шаоцина, и он без колебаний пообещал вернуть сад всем после сбора урожая. Ведь последние два года именно Цинь Цзяньго ухаживал за ним, и то, что он согласился уступить, стало лучшим из возможных исходов.
У Цинь Шаобо всё прошло гладко, а вот у Цинь Цзяньго с консервами дела шли туго. После множества неудач он начал терять надежду. Когда Чу Жань в очередной раз отвергла его пробу, он швырнул инструменты и вышел из кухни.
— Да они же вкусные! Зачем ты снова говоришь, что не получилось? Даже дядя… — Чу Сян тоже попробовала и сочла вкус отличным. Она не понимала, почему Чу Жань, которая, как и она сама, никогда раньше не ела фруктовых консервов, так упрямо настаивала на обратном.
— Но… правда не получилось, — ответила Чу Жань. Пробовала ли она консервы? Конечно, пробовала — только не в этой жизни. В их краях фруктовые консервы были редкостью: их привозили издалека и продавали по баснословным ценам.
Цинь Хуайсинь внимательно осмотрел готовое блюдо на столе. По его мнению, вкус и вправду неплох, но если Жань Жань говорит, что не так, значит, действительно не так.
— Ты чего молчишь?! — обиженно надула губы Чу Жань, решив, что Цинь Хуайсинь тоже думает как Чу Сян.
Цинь Хуайсинь погладил её по голове, аккуратно пригладил взъерошенные волосы и спокойно сказал:
— Жань Жань, думаю, нам всё же стоит купить готовые консервы, чтобы папа мог попробовать. Как бы точно ты ни описывала вкус, словами передать его полностью невозможно.
Юноша не сомневался в ней и не спрашивал, откуда она так хорошо разбирается. Чу Жань сжала кулачки. Неужели… он ей верит?
— Хорошо, — кивнула она. — Но об этом надо сказать дедушке.
— Точно! У нас же нет денег, — добавила Чу Мань, проглотив последний кусочек фрукта и нахмурившись.
— Ладно, подождём, пока дед вернётся. А вы идите играть, — Цинь Хуайсинь мягко вытолкнул трёх сестёр за дверь и остался убирать кухню.
— Убирай тщательно! — Чу Жань выглянула в дверной проём, её большие глаза сияли, а губы растянулись в озорной улыбке. Она показала ему жест «вперёд!» и исчезла.
…
Прошло два дня, а консерв так и не купили. Но сейчас Чу Жань было не до этого — скоро выпускной конкурс в детском саду. За всю прошлую жизнь, длившуюся более двадцати лет, у неё никогда не было шанса выступать перед публикой. С детства она только и делала, что дралась и бездельничала, поэтому подобные возможности всегда доставались отличникам, а не таким, как она.
У Чу Ваньянь три дочери участвовали в программе, так что она срочно вернулась с завода.
Все понимали: деревенские дети не могут устроить шоу уровня городских. Уж тем более не сравнить их наряды с яркими костюмами будущего — здесь главное, чтобы одежда была чистой и без заплаток.
Но три сестры из семьи Цинь были самыми нарядными детьми во всей деревне Циньчжуан. Хотя Чу Ваньянь из-за работы редко шила сама, в доме всегда находились заботливые Цинь Шаобо и его сын, которые регулярно привозили из уезда платьица и заколки.
За спиной все твердили, что отец с сыном — круглые дураки, но завидовали им гораздо больше. Причина была проста — у них водились деньги.
Сегодняшние причёски и образы для сестёр создала Чу Жань. С первого взгляда было ясно: девочки словно из города. В нарядных платьицах, купленных специально Цинь Цзяньго, они стояли, как три изящные куколки — глаз не отвести!
Чу Сян сегодня особенно здорово отработала с мечом. Это был подарок от Цинь Шаобо — он тайком вырезал для неё деревянный клинок. По сравнению с прежними бамбуковыми палками это было настоящее сокровище.
А Чу Жань после того дня, когда она задумалась над своим поведением, стала помогать Чу Сян в отработке движений. Все четверо детей занимались воинскими упражнениями под руководством Цинь Шаобо, и лучшим среди них был Цинь Хуайсинь. В прошлой жизни Чу Жань тоже усердно тренировалась и никогда не проигрывала в драках. В этой жизни она старалась избегать нагрузок, но благодаря прошлому опыту её движения всегда вызывали восхищение Цинь Шаобо — разве что силы маловато.
Чу Сян ещё совсем по-детски размахивала мечом, но, добавив элементы воинских упражнений, получилось довольно правдоподобно. Чу Жань сосредоточилась на внешней выразительности: сама она «свиней не ела, но видела, как их гоняют». Позже в доме появился телевизор, как раз в эпоху расцвета фильмов о боевых искусствах, и три сестры часами не могли оторваться от экрана. Поэтому в их деревне и в их время Чу Жань была, пожалуй, самой осведомлённой в том, как красиво владеть мечом.
Чу Сян отлично справилась со своим выступлением и была в восторге — сегодня ей аплодировали больше, чем когда-либо. Сойдя со сцены, она увидела, что сейчас выступает Чу Жань. Вспомнив, что успех её целиком благодаря советам сестры, она впервые искренне улыбнулась и сказала:
— Удачи!
Когда вокруг воцарилась тишина, Чу Жань начала писать кистью. В их краях редко увидишь, как девочка пишет иероглифы, но зрители замолчали и внимательно наблюдали, оставив болтовню. Лишь цикады на деревьях весело стрекотали.
Конкурс проходил на току деревни Циньчжуан. Цинь Хуайсинь смотрел на крошечную фигурку в центре площадки, которая уверенно водила кистью, и на его красивом лице играла гордая улыбка.
Он всегда знал, какая Жань Жань талантливая. Сегодня все это увидели — и он гордился за неё. Он верил, что однажды она выйдет на гораздо большую сцену, и он будет рядом.
Цинь Хуайцин был в восторге: их отряд выиграл с блеском! Особенно поразила Чу Жань — он сохранил написанное ею произведение и теперь с гордостью показывал всем:
— Это внучка моего старшего брата!
Через три дня после конкурса Цинь Шаобо принёс фруктовые консервы, купленные у знакомого с завода. Те были подарком от дальнего родственника и относились к известному бренду — семья берегла их, как зеницу ока.
Цинь Цзяньго, судя по всему, действительно обладал талантом к кулинарии. Попробовав настоящие консервы, он каждый день заседал на кухне, и спустя неделю наконец создал вкус, который все одобрили.
— Вкусно! — Чу Жань подняла большой палец. Ей даже показалось, что эти консервы вкуснее тех, что она ела в прошлой жизни.
Цинь Хуайсинь тоже радостно улыбнулся — две ямочки на щеках придавали его благородному облику солнечную, естественную привлекательность. Усилия отца наконец принесли плоды.
Позже Цинь Шаобо уехал из деревни — он узнал, где можно купить оборудование для производства консервов, и отправился туда с деньгами.
В доме снова воцарился привычный уклад. Чу Жань каждый день занималась с Цинь Хуайсинем, повторяя школьные уроки. Отдохнув, они писали иероглифы или читали книги. Поскольку дети обожали чтение, Чу Ваньянь всячески их поддерживала и при каждой поездке в уезд заходила в книжный магазин, покупая свежие издания.
С тех пор как Цинь Цзяньго заработал на саду, он запретил матери приносить деньги домой. Чу Ваньянь будто вернулась в прежние времена: то возвращалась с мешком одежды, то с сумкой книг.
Однажды Чу Жань принесла Цинь Хуайсиню только что написанные иероглифы.
— Отлично! Жань Жань пишет всё лучше и лучше. Брату, пожалуй, пора усерднее стараться! — Цинь Хуайсинь всегда улыбался, глядя на неё. Его две ямочки казались Чу Жань невероятно милыми. «Братец… — подумала она, — глупыш!»
Заметив, что у Чу Жань уставшее лицо — в последнее время она слишком усердствовала, — Цинь Хуайсинь взял её за руку и предложил:
— Жань Жань, пойдём погуляем?
— Куда? — лениво отозвалась она.
— Ты же любишь земляные ягоды. Пойдём копать.
— Не хочу. Там комары, — без интереса ответила Чу Жань. Почему Цинь Сяосань всё время хлопает её по голове? Из-за него она точно не вырастет!
— У меня есть бальзам от насекомых. Ты стой подальше, а я сам покопаю, — сказал он, снова погладив её по голове. Он мог бы позвать других деревенских ребятишек — так собрали бы больше, — но захотел побыть с Жань Жань наедине, чтобы порадовать её.
Чу Жань подумала о сочных земляных ягодах — и во рту сразу потекли слюнки. Раз можно не бояться комаров, она легко согласилась.
…
Цинь Шаобо уехал за оборудованием на целый месяц. Такие вещи не купишь просто за деньги — нужны связи и каналы поставок. Ему повезло: как раз в это время местное предприятие закупило импортное оборудование, и старое списали.
Цинь Шаобо обратился к бывшему командиру и сумел договориться. Тот даже согласился на рассрочку: половину суммы сейчас, вторую — в течение полугода без процентов. Цинь Шаобо, много лет проработавший в закупках, понимал: фруктовые консервы точно пойдут в продаже. Он вложил все деньги и в итоге остался без гроша. Командир пожалел его и купил билет домой.
Глядя на склад, где стояло ещё много такого же оборудования, Цинь Шаобо с сожалением вздохнул: если бы не пустые карманы, он бы скупил всё.
— Ты чего вздыхаешь, Сяо Цинь? — подшутил командир. — Радуйся, что купил хоть что-то!
Шестидесятилетнего мужчину всё ещё звали «Сяо Цинь», но Цинь Шаобо был этому только рад: командир заботился о нём ещё со службы, и теперь, на старости лет, снова помог.
— Да так, жаль, — улыбнулся Цинь Шаобо.
— Жалеть нечего! Нельзя жадничать. Да и с твоими-то «трёхприёмными» навыками — куда тебе столько? — сказал командир. Цинь Шаобо почесал затылок. В итоге, оставшись без денег, он ещё и пообедал за счёт командира, который потом с хохотом выгнал его, тыча пальцем в дверь.
Цинь Шаобо вернулся лишь тогда, когда Чу Жань и Цинь Хуайсинь уже пошли в школу. Он привёз не только оборудование, но и несколько заказов — приятный сюрприз.
— Мы ещё не начали производство, а уже получаем заказы… Это нормально? — Цинь Цзяньго был ошеломлён.
— У консервов короткий срок хранения. Если не брать заказы заранее, потом придётся складировать готовую продукцию и искать покупателей, — проворчал Цинь Шаобо. — Не волнуйся, заказчики — мои проверенные знакомые. Как только твои консервы пройдут проверку, они закажут ещё больше.
— Ага… — Цинь Цзяньго глупо улыбался и кивал.
Даже Цинь Хуайсинь закрыл лицо ладонью. Неужели этот человек и правда его отец?
Цинь Шаобо заодно заказал на заводе банки для консервов. Почти все деньги ушли на оборудование, и лишь благодаря старым связям удалось договориться об отсрочке платежа. После выхода на пенсию Цинь Шаобо заводские закупки вели неумело, и руководство надеялось, что он поможет наладить процесс.
Когда Цинь Цзяньго начал готовить фруктовую массу, оборудование уже доставили, а банки привезли с завода. В знак благодарности Цинь Шаобо на месяц вернулся на завод. Дети уже ходили в школу и вполне могли сами готовить еду и вести домашнее хозяйство.
Раньше у подножия горы, где находился сад, уже стоял склад. После того как Цинь Цзяньго взял сад в аренду, склад перешёл к нему. В этом году его ещё не вернули общине, так что Цинь Цзяньго переехал туда жить — удобно для производства. Когда первая партия консервов была готова, Цинь Шаобо и Чу Ваньянь приехали посмотреть. Семья передавала банки из рук в руки, и на лицах у всех сияли улыбки.
Заказы, привезённые Цинь Шаобо, были небольшими, поэтому Цинь Цзяньго сделал пробную партию. Потратив полмесяца на упаковку и отправку, он теперь нервно ждал ответа от покупателей.
http://bllate.org/book/5610/549689
Готово:
