— Мама научила? — Чу Жань слегка прикусила губу. Что ещё могло так вывести её из себя, как не этот юноша рядом — уже обретающий черты настоящего красавца? Слишком уж он хорош собой, и от этого у Чу Жань разболелась голова. Ведь она — перерождёнка, а значит, должна быть впереди всех и во всём! И действительно, она превосходила большинство людей… только вот он, Цинь Сяосань, в это «большинство» не входил.
— Да, тётя научила, — спокойно улыбнулся Цинь Хуайсинь. Видимо, под влиянием Чу Ваньянь, по мере взросления он, даже в простой грубой одежде, обрёл изящную осанку и благородную учёную грацию — словно юный книжник из древности: благородный, как бамбук.
Чу Жань думала, что мама явно несправедлива: всё лучшее передаёт Цинь Сяосаню, будто нарочно выращивает того, кто однажды превзойдёт её собственную дочь. Она прекрасно ощущала ту ауру, что окружала Цинь Хуайсиня, — ведь именно об этом она мечтала в момент своего перерождения! Но прошли годы, а желанная грация так и не воплотилась в ней самой. Чу Жань знала, что младшая сестра за глаза называет её избалованной, да и в лицо Чу Сян никогда не стеснялась говорить то же самое. Но разве это её вина? Всё началось ещё в детстве — виновником был именно этот юноша рядом, изящный, как нефрит.
— Не буду больше заниматься! — бросила она кисть и, надувшись, устроилась в кресле-мешке, которое дядя Цинь Цзяньго смастерил для неё по её описанию.
— Если хочешь поспать — поспи немного. Ты же рано встала, а сейчас ещё прохладно. Сделай себе дневной сон, а я пока положу арбуз в кадку с водой, пусть охладится. К полудню как раз будет в самый раз — жару снимет, — сказал Цинь Хуайсинь, ласково погладив её по голове, и направился на кухню. В этот момент он выглядел точь-в-точь как заботливый отец, балующий единственную дочку.
Вот именно! Именно так её и избаловали! Чу Жань вспыхнула от обиды и тут же снова села прямо. Она будет писать иероглифы! Она будет усердствовать!
На самом деле Чу Жань была не такой безнадёжной, как казалась. Хотя в детстве деревенские ребятишки, видя, как она ведёт себя с Цинь Хуайсинем, считали её вспыльчивой и капризной, годы упорного труда всё же дали свои плоды. Просто мнение о ней не изменилось — наоборот, утвердилось: все теперь были уверены, что Чу Жань просто обязана быть избалованной, и не баловать её — преступление! Ведь сам староста деревни, Цинь Хуайсинь, всегда именно так и поступал.
Чу Мань вышла из дома и, увидев, в каком настроении её вторая сестра, фыркнула про себя. Сяосань-гэ всегда балует только Чу Жань! С ней и со старшей сестрой он, конечно, тоже заботлив, но по сравнению с тем, как он относится ко второй сестре, разница — как между небом и землёй.
Убедившись, что время подошло, она включила радио в общей комнате и начала энергично размахивать бамбуковой палочкой — это был её номер для выступления на выпускном конкурсе детского сада. Каждый день она усердно тренировалась во дворе под радио.
— Не могла бы ты убавить громкость? — не выдержала Чу Жань. Ей было невозможно сосредоточиться, да и вообще — танцевать с мечом под радио как-то странно.
Из трёх сестёр Чу Мань больше всего походила на Чу Ваньянь. Чу Сян, напротив, была совсем на неё непохожа. Чу Жань однажды шепнула Цинь Сяосаню, что, скорее всего, Чу Сян унаследовала внешность от того негодяя-отца.
— Нет, — резко ответила Чу Сян. Чу Жань и так уже забрала себе Сяосань-гэ, так ещё и хочет командовать всем подряд? Ни за что!
Чу Жань крепче сжала кисть и прошептала про себя два раза: «Не злись».
Внешность Чу Жань была словно смесь черт старшей и младшей сестёр. Как говорила Чу Ваньянь, в утробе она «слишком хорошо» усвоила питательные вещества и умудрилась собрать в себе все самые лучшие черты. Все три сестры были красивы, но самой прекрасной из них, без сомнения, была Чу Жань.
Цинь Хуайсинь помог ей заплести длинные волосы в «принцессу» — густая чёрная коса ниспадала на спину, блестя и переливаясь. Её большие, влажные глаза словно говорили сами за себя: стоило ей чуть надуться, как сразу хотелось её утешить. Она не была той самой «воздушной красавицей», но выглядела как настоящая маленькая принцесса.
В прошлой жизни Чу Жань непременно подралась бы с Чу Сян. Но сейчас, стремясь стать изысканной красавицей, она не могла опускаться до ссор с младшей сестрой — ведь её душа уже взрослая. Хотя, конечно, в этой жизни, благодаря баловству Цинь Сяосаня, её поведение всё больше соответствовало возрасту ребёнка.
На самом деле, во внешности Чу Жань в этом возрасте ничего не изменилось по сравнению с прошлой жизнью. Но позже, из-за пренебрежения уходом за кожей, к двадцати с лишним годам её лицо уже сильно пострадало. А ещё она была настоящей «дикаркой» — вела себя совсем не как девушка. Если в этой жизни её можно было назвать избалованной, то в прошлой — только грубой и неотёсанной.
Сейчас она писала иероглифы для выступления на детском конкурсе — с самого детства она решила заслужить репутацию «талантливой девушки», чтобы исправить свою испорченную грацию. Не обращая внимания на Чу Сян, которая с воинственным видом размахивала палочкой, Чу Жань сосредоточилась на письме — пусть это будет для неё упражнением в самообладании.
Позже вернулась Чу Мань. У неё тоже был номер — она вместе с другими девочками должна была петь на выпускном. Поэтому она ходила в детский сад, где под руководством воспитательницы репетировала.
— Сестра, — поздоровалась Чу Жань, убирая со столика свои принадлежности.
— Старшая сестра, — Чу Сян вытерла пот со лба рукавом и тоже перестала танцевать.
Чу Мань кивнула и протянула сёстрам то, что несла:
— Я как раз проходила мимо канавы у поля — земляные ягоды уже созрели. Накопала немного для вас.
Хотя Чу Мань была старше всего на пару лет, она по-настоящему заботилась о младших сёстрах, как настоящая старшая сестра.
Чу Жань обрадованно приняла угощение. Она обожала эти ягоды, но сама редко их собирала — росли они в густой траве, и каждый раз её кусали комары до крови, что было крайне неприятно. Эти ягодки были совсем крошечные, совсем не похожие на сладкие и хрустящие сладкие картофелины, которые выращивали на полях.
— Старшая сестра — самая лучшая! — пропела Чу Жань сладким, капризным голоском. Старшая сестра всегда была доброй и терпеливой. В прошлой жизни она тоже заботилась о младших сёстрах. Даже после перерождения Чу Жань понимала: старшая сестра осталась прежней. Повзрослев, Чу Мань вышла замуж спокойно и без лишнего шума, в отличие от неё самой и Чу Сян — одна «дикарка», другая — своенравная.
Но… если Чу Жань ничего не путала, в прошлой жизни, до её смерти, у старшей сестры возникли серьёзные проблемы в браке. Причина оставалась для неё загадкой.
При этой мысли Чу Жань сжала кулаки. В этой жизни она обязательно будет внимательна и тщательно проверит того, кто станет её будущим зятем. Главное — она вдруг осознала, что с самого перерождения думала только о себе, пытаясь изменить собственную судьбу. А ведь её сёстры и вся семья тоже заслуживают лучшей жизни!
В прошлой жизни дедушка после выхода на пенсию так и остался жить в деревне, никуда не уезжал. Внуки редко навещали его. Цинь Сяосань ушёл в армию на много лет… Наверное, старику было очень одиноко. Её мама, Чу Ваньянь, хоть и была очень компетентной на работе, постоянно сталкивалась с завистью и сплетнями, и жизнь её была далеко не радостной. Дядя Цинь Цзяньго всю жизнь прожил холостяком, трудясь в деревне. Его когда-то высокая и сильная фигура постепенно сгорбилась от тяжёлого труда.
Чу Жань снова прикусила губу. Раз уж небеса дали ей второй шанс, она обязана им воспользоваться. А пока она ничего не сделала. Характер Чу Сян остался таким же упрямым и волевым — из-за этого в прошлой жизни она многое перенесла. Слишком мягкий нрав старшей сестры тоже часто становился причиной обид и несправедливости. Чу Жань поняла: ей нужно подумать, как всё изменить… начиная с самого детства.
— Раз вам так нравится, может, после обеда сходим вместе ещё немного покопаем? Сейчас я спешила домой, поэтому мало накопала, — сказала Чу Мань, оглядывая двор. — Дедушка, дядя и Хуайсинь-гэ где?
— Дедушка, наверное, у соседей болтает, дядя точно в своём саду, а Сяосань-гэ… — Чу Сян уже вымыла ягоды и, жуя одну, отвечала.
— Пообедал и пошёл к дедушке, — указала Чу Жань на накрытый стол в общей комнате.
— Тогда я сначала руки вымою, — сказала Чу Мань — от копания в земле они были в грязи.
— Хорошо, — кивнула Чу Жань, следуя за ней и тут же скормив старшей сестре одну ягодку. Сладкая, очень вкусная!
За обедом собрались все, кроме Чу Ваньянь — она работала на заводе.
Цинь Шаобо оглядел своих внуков и внучек и довольно улыбнулся. Пусть другие говорят что хотят — для него эта жизнь была полной и счастливой. Совсем не то, что раньше, когда он с сыном растили маленького ребёнка, и даже за столом было неуютно.
Заметив, что Цинь Цзяньго задумчиво ковыряет в тарелке, он спросил:
— Что случилось?
Цинь Цзяньго медленно опустил чашку, вздохнул и ответил:
— Сегодня дядя Эр приходил ко мне в сад.
— Он, наверное, предложил отдать сад в общее пользование деревни? — Цинь Шаобо кивнул, как будто ожидал этого.
Четверо молодых людей за столом внимательно слушали. Чу Жань и Цинь Хуайсинь переглянулись — им всё стало ясно.
За последние пару лет политика сильно изменилась. Цинь Цзяньго понял, что одного выращивания зерна хватает лишь чтобы не умереть с голоду. Хотя пенсия Цинь Шаобо после выхода на досрочную пенсию (он ушёл пораньше, чтобы дочь Цинь Ваньянь могла занять его должность) составляла теперь даже больше прежней зарплаты — 76 рублей 72 копейки в месяц. Зарплата Цинь Ваньянь была 37 рублей 53 копейки, а с премией доходила почти до 55 рублей.
Доход семьи в сто с лишним рублей в месяц был по тем временам огромным. Одной зарплаты Чу Ваньянь хватало на все расходы с избытком. Но Цинь Цзяньго, единственный трудоспособный мужчина в доме, не мог же вечно полагаться на пенсию отца и зарплату женщины!
Поэтому он начал искать дополнительный заработок. Помимо полевых работ, он вставал на рассвете и до позднего вечера возил овощи на рынок в уездный городок. Но, подсчитав, понял: в среднем получалось не больше десяти рублей в месяц.
Однажды он случайно услышал разговор Чу Жань и загорелся идеей арендовать фруктовый сад на задней горе. Тот сад был в запустении — в те времена люди ценили только зерновые поля, поэтому Цинь Цзяньго быстро оформил аренду. Первый год тяжёлого труда почти не дал урожая, но на второй год сад принёс хороший доход, а в этом году обещал быть по-настоящему щедрым. Однако завистники уже подняли головы.
— Да, говорит, что сад изначально создавали все жители деревни вместе, так что… — Цинь Цзяньго с досадой сжал кулаки.
— Тогда отдай им, — спокойно сказал Цинь Шаобо.
— Но…
— Даже если не считать их довод, что все участвовали в создании сада, они наверняка скажут, что ты получил аренду только благодаря личной заинтересованности твоего дяди. А он, конечно, не станет тебя защищать. Ты всё равно не выстоишь. Лучше добровольно уступить. Но урожай этого года — результат твоего полугодового труда. Если уж отдавать, то только после сбора урожая, — пояснил Цинь Шаобо сыну.
— Ладно, — согласился Цинь Цзяньго, хотя в душе всё ещё кипела обида. Просто он знал: отец прав. Жаль только, что у него снова отобрали шанс на лучшую жизнь.
— Дядя, а что ты делаешь с мандаринами из сада? — спросила Чу Жань, подумав.
— Продаю оптовикам. Говорят, из них какую-то еду делают, — Цинь Цзяньго не очень разбирался в том, куда уходила его продукция — лишь бы покупали.
— Фруктовые консервы! — вдруг вспомнил Цинь Хуайсинь. — Я читал в газете, что на юге, в больших городах, их очень любят.
— Именно! Если делать из мандаринов консервы, продавать их можно в разы дороже — в несколько, а то и в десятки раз! — подхватила Чу Жань и посмотрела на дядю. — Дядя, давай сами начнём их производить!
— Получится… получится? — засомневался он.
— Я не знаю точного рецепта, но в общих чертах представляю, как это делается. Ты же сам любишь экспериментировать с едой! Почему бы не попробовать? А уж банки у нас — преимущество наше! — слова Чу Жань заставили Цинь Цзяньго оживиться.
Верно! Как он сам до этого не додумался!
— Рань-Рань многое знает! — усмехнулся Цинь Шаобо, поняв, на что намекает внучка. — На нашем заводе раньше как раз делали банки для консервов. Если ты действительно решишь этим заняться, сынок, я могу связаться с начальством и заказать для тебя партию.
— А? — Цинь Цзяньго растерянно открыл рот.
— Пап, для производства стеклянных банок нужны формы. Если захочешь особый дизайн, придётся делать свою форму, а это дорого. Так что придётся использовать стандартные, самые простые, которые уже есть на заводе, — пояснил Цинь Хуайсинь, разливая суп. Он часто бывал с дедом на заводе и знал об этом больше, чем отец.
— Дядя, давай пока возьмём обычные банки. У нас и сырьё есть, и сбыт далеко не наладишь — так что начнём с простого. Сделаем местный деликатес и будем продавать по доступной цене. А когда заработаем денег, придумаем свой фирменный дизайн упаковки, — добавила Чу Жань, принимая от Цинь Хуайсиня чашку супа. Она сделала глоток — температура была в самый раз — и бросила ему благодарный взгляд. Он удовлетворённо улыбнулся.
http://bllate.org/book/5610/549688
Готово:
