— Ложись-ка скорее спать, — сказал Цинь Хуайсинь, непринуждённо подтянул одеяло у неё под подбородком и вышел.
Чу Жань моргнула, потом лёгонько стукнула себя по лбу: «Да о чём это я думаю!»
…
Вечером, как обычно, за плиту встал Цинь Цзяньго. Только он переступил порог кухни, как со двора ворвалась его третья тётушка.
Цинь Ваньянь стирала во дворе. Летом одежда тонкая, поэтому она вынесла воду и стирала на дощатом помосте у душевой. Увидев, что пришла третья тётушка, она сполоснула руки от пены и пошла навстречу.
— Тётушка, что привело? Проходите, садитесь, отдохните!
Третью тётушку звали Хуан Гуйхуа, и приехала она из соседней деревни. По сравнению со второй тётушкой, Чжан Цуйхуа, она была куда напористее. Именно Хуан Гуйхуа в первые годы замужества злорадствовала над матерью Цинь Цзяньго, называя её «бесплодной курицей», и лишь после рождения Цинь Цзяньго немного успокоилась. Третий дядя был тихим и молчаливым человеком, но именно из-за своей покладистости он казался особенно неприятным: на выходки жены он всегда делал вид, что ничего не замечает.
— А твой дядя дома? — Хуан Гуйхуа размахивала пальмовым веером, стараясь остудиться.
К этому времени Чу Ваньянь уже поняла, почему остальные в семье Цинь так неохотно принимают её, и потому совершенно перестала обращать внимание на их отношение.
— Вы к отцу? Он днём долго спал, ещё не проснулся, — ответила она, даже не собираясь будить старика.
Хуан Гуйхуа нахмурилась, будто не понимая намёка, и спокойно уселась на стул, молча.
Чу Ваньянь улыбнулась:
— Тогда, тётушка, посидите немного. У меня осталось всего две вещи достирать.
С этими словами она вернулась к стирке.
Хуан Гуйхуа с силой швырнула веер на восьмиугольный столик и сдержала раздражение. Услышав шум на кухне, она направилась туда. Чу Ваньянь, стоявшая у корыта, заметила, что тётушка даже не взглянула на неё, а сразу зашагала к кухне. Вскоре раздался громкий голос Хуан Гуйхуа:
— Что это вы вообще едите? Неужели ты сам ходил за продуктами?!
Цинь Цзяньго, конечно, услышал, что пришла третья тётушка, и спрятался на кухне именно чтобы не встречаться с ней. Эта тётушка была ещё более странной, чем соседская старуха Чжан. Раньше она его недолюбливала и всегда старалась поставить старшую ветвь семьи ниже второй и третьей. Потом, когда Цинь Шаобо вернулся с военной службы и в доме появились выгоды, она вдруг стала улыбаться и всячески проявлять родственную близость, но на деле ни разу не помогла, а при каждом визите обязательно уносила с собой что-нибудь.
По сравнению с ней вторая тётушка Чжан Цуйхуа казалась даже добрее. Раньше, когда в доме были два взрослых мужчины и лишние карточки на продукты, отец часто отдавал их младшим братьям. Вторая тётушка, получив пользу, даже приходила помогать, когда Ваньянь лежала в роддоме. А третья тётушка тогда тут же исчезла.
Поэтому, услышав слова Хуан Гуйхуа, Цинь Цзяньго только «мм» крякнул.
— Ясно, что та женщина — не подарок! Вы с отцом упрямы, как ослы: приютили её, а она теперь хозяйка в доме, да ещё и меня в главной комнате игнорирует! — брызжа слюной, возмущалась Хуан Гуйхуа. По её мнению, плохое отношение к ней было непростительно. — Посмотрите, что вы себе готовите!
Цинь Цзяньго отступил ещё на два шага назад и продолжал молчать.
— Вы что, сегодня собираетесь это и подавать? — Хуан Гуйхуа с презрением указала на картошку, тыкву и кабачки на каменном столе.
На самом деле, чем ещё крестьяне должны были питаться в это время года? Да и в доме Хуан Гуйхуа, скорее всего, ели хуже. Всему району было известно, насколько вторая тётушка скупится!
Цинь Цзяньго не успел ответить, как Хуан Гуйхуа резко сняла крышку с фарфоровой миски рядом. Внутри лежал большой кусок мяса. Сначала она пару раз сглотнула, потом прищурилась:
— Цзяньго, разве твой отец получает такую большую зарплату каждый месяц, чтобы вы кормили его вот этим? Где твоя совесть?!
Цинь Цзяньго взглянул на мясо. Он, конечно, знал, что с ним… не всё в порядке.
— Не то чтобы… — начал он.
— Тогда позволь тётушке выбросить это за вас! Такое свиноматочное мясо детям есть нельзя! — быстро перебила его Хуан Гуйхуа, схватила миску и выскочила наружу. Уже у ворот она крикнула: — Завтра миску верну!
Цинь Цзяньго даже опомниться не успел, как Хуан Гуйхуа исчезла из виду. Чу Ваньянь, стоявшая у двери кухни, не выдержала и рассмеялась.
В этот момент из дома вышел Цинь Шаобо и посмотрел на ворота:
— Третья тётушка ушла?
— Ушла, — кивнул Цинь Цзяньго.
— Сегодня она быстро ушла. Ваньянь, над чем ты так смеёшься, что даже спины не можешь выпрямить? — Цинь Шаобо на самом деле проснулся ещё тогда, когда Хуан Гуйхуа пришла. В возрасте легко просыпаешься.
— Папа, ха-ха… мясо, которое ты купил… — Чу Ваньянь смеялась до одышки.
— Третья тётушка унесла его, — закончил за неё Цинь Цзяньго.
Цинь Шаобо хлопнул себя по бедру и разозлился:
— Эта Хуан Гуйхуа! Целыми днями приходит к нам и что-нибудь уносит! Как она посмела утащить такой кусок мяса?
— Сказала, что это свиноматочное мясо, и будто бы мы, особенно Ваньянь, тебя мучаем, заставляя есть такое, — невозмутимо добавил Цинь Цзяньго.
— Выбросить? Врёт! Сама съест!.. — начал было Цинь Шаобо, но вдруг замолчал и резко обернулся: — А что за свиноматочное мясо?
— Дело в том… что мясо, которое ты купил, третья тётушка объявила свиноматочным и сказала, будто Ваньянь тебя обижает, — развел руками Цинь Цзяньго. Кто в доме посмел бы обижать отца!
Цинь Шаобо замолчал, потом серьёзно спросил:
— Так это и правда свиноматочное мясо?
Чу Ваньянь наконец отдышалась, выровняла дыхание и кивнула:
— Да.
— Э-э… — Цинь Шаобо потрогал свои уже поседевшие волосы. — Ну… пусть забирает! Нам и не очень-то хочется есть.
Он ни словом не обмолвился, что мясо купил сам.
— Хорошо, папа. Тогда и купленные тобой луфы тоже не нужны? — спросил Цинь Цзяньго, будто не замечая смущения отца.
— А с ними что? — раздражённо спросил Цинь Шаобо.
— Такие старые, что ими уже только посуду мыть, — Цинь Цзяньго вытащил утренние покупки отца — луфы, которые выглядели так, будто их годами не трогали.
Цинь Шаобо кашлянул и чуть не поперхнулся слюной. Потом сделал вид, что ничего не произошло:
— Пойду прогуляюсь. Когда ужин будет готов, зовите меня у входа в деревню.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Цинь Цзяньго.
Цинь Шаобо спокойно вышел за ворота, а из дома снова раздался смех, перемешанный с детским хохотом.
Чу Жань, обнимая Цинь Сяосаня, смеялась до слёз. Она и не думала, что дедушка такой забавный. На самом деле, вина за старые луфы лежала на ней. Она так любила их есть, что запасы дома давно закончились. Поэтому утром Цинь Шаобо, увидев на рынке луфы, сразу же их купил.
А вот за свиноматочное мясо она не собиралась отвечать.
— Дедушка разве не знает, как выглядит свиноматочное мясо? — спросила Чу Жань, усевшись прямо на колени Цинь Хуайсиня.
— Дедушка за всю жизнь, наверное, раза два только покупал продукты, — тихо ответил Цинь Хуайсинь.
Во дворе Цинь Цзяньго тоже вспоминал прошлое:
— Когда отец служил в армии, его сразу отправили на фронт. Потом получил награду, но в повара его так и не перевели. Пока жива была мама, мы сами держали свиней. Половину забирали, но экономно ели — хватало с начала года до конца. Сейчас, конечно, обычно покупаем мы, но отец всё же пару раз ходил за продуктами. Тогда ему повезло, и такого не случалось. Наверное, он помнит, как мама говорила: «Бери мясо потолще — и ешь, и жир останется».
Цинь Цзяньго улыбнулся и вернулся на кухню — надо было готовить ужин.
Чу Жань смеялась, прижавшись к Цинь Хуайсиню, как довольная хомячиха.
Интересно, кого будет больше похож Цинь Сяосань, когда вырастет — на дедушку или на папу?
…
Время летело незаметно. Вскоре тройняшки должны были закончить детский сад. Цинь Хуайсинь как раз сдал экзамены и осенью переходил в четвёртый класс начальной школы.
Чу Ваньянь ещё год назад заняла должность Цинь Шаобо. В следующем году ему исполнялось шестьдесят, и он наконец вышел на пенсию. Теперь он целыми днями гулял по деревне с внуками и внучками, то и дело заставляя малышей приседать в стойке ма-бу и учить воинские упражнения. Жизнь текла легко и беззаботно.
Хотя всё звучало просто, на самом деле год назад приём Ваньянь на работу вызвал настоящий переполох. Сначала Хуан Гуйхуа устроила скандал прямо у ворот. Чжан Цуйхуа со снохой наблюдали за происходящим, радуясь, что место досталось не им, но и не третьей ветви. Чжан Цуйхуа была довольна: её муж Цинь Шаоцин был секретарём районного комитета и управлял несколькими бригадами, так что их семья и так неплохо жила. К тому же, зная, насколько Хуан Гуйхуа шумная, она понимала, что та вряд ли смогла бы добиться такого права.
Теперь, хоть место и досталось «чужаку», это всё равно лучше, чем видеть самодовольную рожу Хуан Гуйхуа ещё много лет. Ведь именно она первой родила в семье Цинь внука и не раз издевалась над другими.
Узнав, что Чу Ваньянь заняла должность, Хуан Гуйхуа устроила истерику у дверей дома Цинь, припоминая старые обиды и заявляя, что старый дом целиком достался старшей ветви, а ей даже в мелочах отказать не могут.
Цинь Шаобо чуть не плюнул ей в лицо. Всему Циньчжуану было известно, что произошло тогда! Стоило Хуан Гуйхуа выйти замуж, как она сразу потребовала раздела дома, а потом ещё и настояла, чтобы родители мужа построили новый дом, потому что старый ей не нравился. От этой ссоры родители Цинь Шаобо и умерли раньше времени. А дом в итоге строил в основном он сам. Раз построил один — построил и второй. Все свои заработки он вложил в дома для второй и третьей ветвей. И теперь эта женщина ещё осмеливается устраивать скандалы!
Цинь Шаобо взревел:
— Цинь Лаосань, выходи сюда, чёрт тебя дери!
Цинь Шаобань медленно вышел из толпы, даже не взглянув на жену, валявшуюся на земле, и пробормотал:
— Старший брат… ты же знаешь… я её не могу унять.
— Мне наплевать, можешь ты её унять или нет! Если сейчас же не уведёшь её отсюда, я напомню тебе, почему цветы такие красные! — Цинь Шаобо окончательно вышел из себя и пнул ногой деревце толщиной с миску — ствол переломился пополам.
У Цинь Шаобаня сжалось сердце. Он вспомнил, как в детстве старший брат его избивал, и ягодицы сами собой заныли. Быстро подойдя к жене, он пнул её:
— Пошли, не позорься.
Хуан Гуйхуа взглянула на мужа, поднялась и со злобой посмотрела на дом, прежде чем уйти вслед за ним.
— Чего уставились? Нам так интересно смотреть? — крикнул Цинь Шаобо толпе.
Люди тут же разошлись. После возвращения Цинь Шаобо с военной службы он стал спокойнее, и все думали, что он стал добродушным. Но теперь они вспомнили: Цинь Шаобо остался тем же Цинь Да — готовым ввязаться в драку с кем угодно.
Чу Жань заметила, как старуха Чжан спряталась за стеной, и услышала, как оттуда доносится:
— Мама, я тебе говорил — не лезь к ним. Если тебе нечем заняться, иди в поле работай.
— Да я разве лезу? — нервно ответила старуха Чжан.
— Как это не лезешь? Кто разносит по деревне все сплетни про их семью? В следующий раз разозлишь дядю Циня — сама будешь отдуваться, — резко вмешалась невестка.
— … — дальше Чу Жань уже ничего не расслышала.
…
— Что случилось? — Цинь Хуайсинь читал книгу и удивился, увидев, как Чу Жань вдруг рассмеялась.
— Ничего, просто вспомнила, что случилось в прошлом году после Нового года, — ответила она, но тут же расстроилась: на листе для каллиграфии появилась капля чернил. — Ах!
Цинь Хуайсинь встал, подошёл к ней, взял кисть и, используя каплю чернил, нарисовал небольшую картинку. Мазки ещё были немного неуклюжими, но уже чувствовался талант.
— С каких пор ты умеешь рисовать? — удивилась Чу Жань.
— С тех пор, как ты уткнулась в книги, — ответил он. Последние два года девочка будто изменилась: перестала играть, целыми днями либо писала иероглифы, либо читала, даже полезла в его учебники за первый-второй классы.
http://bllate.org/book/5610/549687
Готово:
