— Ваньянь… — вздохнул Цинь Шаобо. — На самом деле ещё до твоего приезда в деревню Циньчжуан я дал клятву перед всеми: мою работу никогда не унаследует Цзяньго.
Чу Ваньянь растерялась — такого поворота она действительно не ожидала. По её представлениям, отец и сын Цинь были очень близки. Пусть Цинь Шаобо порой и ворчал, что сын глуповат, но в их общении не было и намёка на былые разногласия.
Чу Жань широко раскрыла глаза от изумления. Она знала, что в итоге её мать всё равно займёт место отца, но не подозревала, что за этим стоит такая история. Неужели в прошлой жизни она была настолько безалаберной, что упустила столько важного?
Лицо Цинь Хуайсиня оставалось бесстрастным. Хотя он ещё не родился, когда это произошло, в домах второго и третьего дядей не раз слышал, как тётушки обсуждали: все радовались, что Цинь Цзяньго не станет наследником, и открыто или исподтишка соперничали между собой. В те годы рабочее место на заводе считалось «железной рисовой чашкой» — кто бы отказался от такого? Ведь в первой семье, где Цинь Шаобо был рабочим, жили куда лучше других! Все, конечно, так и думали.
Позже дедушка усыновил тётю, и тогда все эти люди, прежде соперничавшие друг с другом, объединились против общего врага — и этим врагом стала именно тётя.
Теперь Чу Ваньянь вспомнила, как много лет назад, когда она лежала в родильном отпуске, Сяосань странно себя вёл. Раньше она этого не понимала, пыталась расспросить Цинь Шаобо, но тот уклонялся от ответов. А так как вторая и третья семьи Цинь относились к Сяосаню вполне благосклонно, она не придала этому значения. Теперь же всё встало на свои места: всё дело было в ней самой. Неудивительно, что свекрови и невестки в доме Цинь так холодно к ней относились.
Просто они мечтали о дыне, а чужие руки её унесли.
— Почему… — начала Чу Ваньянь, желая спросить, зачем Цинь Шаобо тогда дал такой обет, но осеклась, чувствуя, насколько глубоко эта история запала в семью Цинь.
— Хочешь спросить, почему я тогда так сказал? — горько усмехнулся Цинь Шаобо и посмотрел на Цинь Цзяньго. — На самом деле ничего особенного не случилось. Просто Цзяньго тогда познакомился с мамой Сяосаня. Сначала мне девушка понравилась, и я не возражал. Но беда в том, что у неё был брат — «красный охранник». В те два года столько всего произошло… Даже в нашей деревне несколько семей увезли «красные охранники», обвинив в хранении запрещённых вещей. Сначала я думал: брат — это брат, а сестра — сестра, но…
Цинь Шаобо снова тяжело вздохнул, и Цинь Цзяньго взял слово:
— Потом пришла весть, что одного врача, спасшего множество жизней, увезли и вскоре он умер. Этот врач когда-то спас жизнь моему отцу в армии. Узнав об этом, отец запретил мне встречаться с мамой Сяосаня. Я тогда был молод и упрям — всё равно хотел быть с ней.
На лице Цинь Цзяньго появилась лёгкая улыбка. В тот момент чувства были сложными, но прошло столько лет, рядом рос умный и милый сын — он давно научился смотреть вперёд.
— В итоге мы сильно поссорились, и я в гневе сказал те слова. Об этом знала вся деревня Циньчжуан, — добавил Цинь Шаобо, покачав головой на сына.
— Но… папа, ведь это же были слова сгоряча… — робко вставила Чу Ваньянь.
— Ваньянь, я всё понимаю. Твой брат просто не создан для этой работы. Даже если бы он занял моё место, он смог бы стать лишь обычным рабочим — не больше. А ты — выпускница средней школы. К тому же я получил информацию: на нашем заводе скоро откроют банковский пункт обслуживания специально для сотрудников. Если ты займёшь моё место, тебя точно туда возьмут. Это куда лучше, чем твоему брату всю жизнь быть простым рабочим, — сказал Цинь Шаобо, очевидно, долго обдумывая этот шаг.
— Именно! Я всю жизнь только и умею, что пахать землю. Сейчас же идёт реформа, и условия как раз подходящие. У меня тоже есть свои планы. Не переживай. Хотя последние годы вторая и третья семьи к нам относились неплохо, это лишь потому, что надеялись на что-то. А раньше, когда мама ещё жила, я был маленьким, а отец ещё не вернулся из армии, нас в доме очень обижали. Ты же не хочешь отдавать этот шанс им? — тихо добавил Цинь Цзяньго, глядя на дочь.
Цинь Шаобо, конечно, услышал слова сына и знал, как нелегко пришлось его жене в те годы. Он не стал возражать, а лишь улыбнулся Чу Ваньянь:
— Неужели, Ваньянь, если ты займёшь моё место, перестанешь считать нас отцом и братом?
— Конечно, нет! — воскликнула Чу Ваньянь, подняв глаза от своих размышлений.
— Вот и отлично! — обрадовался Цинь Шаобо. — Моя работа — всё равно кому из вас двоих достанется. Вы же одна семья, и чужих между нами нет.
Чу Ваньянь медленно кивнула, не в силах выразить всю свою благодарность. Она лишь твёрдо решила в будущем усердно трудиться и отблагодарить семью Цинь за их доброту.
Цинь Хуайсинь опустил голову, погружённый в свои мысли. Чу Жань взглянула на него и тихонько сжала его ладонь. Она знала, что случилось с его матерью — это знал и сам Сяосань. В итоге Цинь Цзяньго всё же женился на матери Сяосаня, и у них родился сын, но потом оба пали жертвами наследственного заболевания. Что до брата-«красного охранника» — о нём больше никто ничего не слышал.
Наследственное заболевание… Значит, Сяосань тоже может быть под угрозой. Чу Жань поняла, что он думает об этом же — его пальцы сжались так сильно, что ей стало больно.
Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Цинь Хуайсинь вдруг опомнился, поспешно разжал ладонь и, увидев, как покраснела её пухлая ручка, с сочувствием поднёс её к губам и стал дуть на неё.
Чу Мань и Чу Сян, устав стоять на корточках, упали на землю.
Трое в доме услышали шум и вышли из гостиной.
Цинь Цзяньго, заметив покрасневшие глаза сына, на мгновение замер, а затем подошёл и погладил его по голове:
— Не бойся, парень. Ты хоть и похож лицом на маму, но здоровьем — в меня, в своего отца.
Чу Ваньянь…
Цинь Шаобо…
Чу Жань…
От такого утешения никто не почувствовал облегчения. В комнате воцарилась тишина.
Чу Мань и Чу Сян растерянно переглянулись.
Чу Ваньянь не выдержала и рассмеялась. Подойдя к Сяосаню, она присела перед ним:
— Сяосань, прошлое осталось в прошлом. Пусть мамы и нет с нами, но есть я — твоя тётя, есть дедушка, папа и сёстры. Я ведь жила в столице — там всё намного лучше, чем в этом захолустье. Наследственное заболевание твоей мамы там точно можно вылечить. К тому же я верю: ты обязательно окажешься в тех счастливых пятидесяти процентах.
Цинь Хуайсинь сдерживал слёзы, но улыбнулся широко:
— Я не боюсь.
Я тоже пойду с тобой.
Чу Жань стояла рядом, хотя её и не замечали, но не обижалась — про себя она уже решила так.
Дом семьи Цинь был не очень многолюден, но довольно просторен. Кроме центрального жилого корпуса, слева отдельно стояли кухня и позже пристроенная баня, справа — туалет, а ещё был сарай для кур и уток. Свиней не держали — не хватало рук. В главный дом входили в гостиную, а по обе стороны располагались спальни. Правая изначально пустовала, но позже Цинь Цзяньго привёл её в порядок и отдал Чу Ваньянь с дочерьми.
Это был старый дом Цинь, поэтому выглядел довольно ветхо. После раздела семьи вторая и третья ветви построили себе новые дома, а старый достался Цинь Шаобо, который заботился о родителях. После смерти стариков дом стал казаться ещё пустее.
Мужчины справлялись с тяжёлой работой, но уборка требовала аккуратности — тут они явно подкачали. Как и заметила Чу Ваньянь, придя сюда впервые, в доме было чисто, но царил беспорядок, да и обстановка была бедновата.
За два года, пока Чу Ваньянь здесь жила, двор преобразился: в прошлом году она посадила фруктовые деревья и неизвестные цветы, которые теперь радовали глаз и придавали уюту этому сельскому дворику. Лёгкий ветерок доносил тонкий аромат — в такие вечера особенно приятно было посидеть на свежем воздухе.
— Разве не говорили, что сегодня дедушка вернётся, и мы устроим пир? — спросил Цинь Хуайсинь, заглянув на кухню.
— Верно, — ответил Цинь Цзяньго, стоявший за его спиной.
— Тогда почему печь холодная? — удивился Цинь Хуайсинь, моргнув.
— Это… всё вина твоего деда! — нахмурился Цинь Цзяньго, совершенно серьёзно.
— Кого? — рявкнул Цинь Шаобо, сидевший у входа в гостиную, и повысил голос.
— …Моя, — тут же сдался Цинь Цзяньго.
— Моя в чём? — Цинь Шаобо важно поднялся, заложил руки за спину и выпятил живот.
— Что я не начал готовить раньше, — ответил сын. Сыновья созданы для того, чтобы брать вину на себя.
— Ну, это уже лучше, — одобрительно кивнул Цинь Шаобо и снова уселся, продолжая помахивать пальмовым веером и поглядывая на троих малышей, игравших во дворе.
Цинь Хуайсинь посмотрел то на одного, то на другого и вздохнул:
— Так что же мы будем есть?
— Придётся перекусить чем-нибудь простым, а вечером сварим то, что привёз дед. — На самом деле, виноват, конечно, папа. Продукты есть, но мяса дома только вяленое. Он же сам предложил купить свежее на рынке и привезти, а вернувшись, сразу завёл речь о наследовании… Кто после этого станет готовить?
— Пап, что ты там бормочешь? — поднял голову Цинь Хуайсинь.
— Ничего, — поспешно отмахнулся Цинь Цзяньго. — Я просто подумал: давайте сварим лапшу. Это быстро! И сегодня мы позволим себе роскошь — по яичнице на человека!
Цинь Хуайсинь прищурился и улыбнулся: он с детства обожал яичницу, да и Жань тоже.
Вопрос, почему на кухне хозяйничали не Чу Ваньянь, а Цинь Цзяньго с сыном, имел свою историю.
Вскоре после того как Чу Ваньянь обосновалась в доме Цинь, она решила отблагодарить за гостеприимство и блеснуть кулинарными талантами. Перед трёх поколений семьи предстал стол, полный красиво оформленных блюд. Внешне всё выглядело великолепно, но на вкус… оказалось ужасно. Не то чтобы ядовито, но проглотить такое мог только настоящий герой.
Чу Ваньянь сама не ожидала, что её стряпня так плоха. Она всегда считала себя хорошей поварихой. В столице она никогда не готовила, а когда попала в деревню, за ней ухаживал один человек, который всегда забирал у неё еду, едва она начинала готовить. Поэтому она и думала, что её блюда вкусны, хотя на деле оказались лишь красивыми, но безвкусными.
Чу Ваньянь отогнала воспоминания — чем сладостнее было прошлое, тем больнее сейчас. Вернувшись к реальности, она увидела, что Чу Сян упала, и поспешила подбодрить её:
— Сянсян, какая ты храбрая! — похлопала она в ладоши. Похвала мамы обрадовала девочку.
Чу Жань, сидевшая на земле и практиковавшаяся в написании цифр, подняла голову, взглянула и снова склонилась над тетрадью.
Чу Ваньянь с досадой посмотрела на вторую дочь: та была послушной, но, будучи ещё ребёнком, вела себя как взрослая и снисходительно относилась к «детским» выходкам сестёр.
…
Чу Жань с наслаждением съела лапшу, приготовленную дядей Цинем: упругую, ароматную и с золотистой яичницей — она могла есть такое вечно. Насытившись, она отправилась гулять по двору. Чу Мань и Чу Сян уже уложила спать после уборки кухни.
— Что делает Эрбао? — удивился Цинь Шаобо, увидев, как Чу Жань бродит по двору.
— Гуляет после еды! — пояснил Цинь Хуайсинь, выходя на крыльцо. В глазах его мелькнула улыбка.
Эта странная привычка у малышки держалась уже давно, и только Цинь Хуайсинь знал причину.
Она где-то услышала, что после еды нельзя сразу спать — можно располнеть. Поскольку она уже была довольно пухленькой, каждый день после обеда обязательно гуляла. Цинь Хуайсиню это напоминало стариков из деревни, которые после ужина шли прогуляться к сельскому входу.
Чу Жань считала их слишком впечатлительными: она просто заботилась о фигуре с детства. Красота — естественное стремление каждой женщины, независимо от возраста.
Она не только сама гуляла, но иногда тащила за собой и Сяосаня! Она мечтала, чтобы он вырос стройным и красивым юношей — ведь это так приятно глазу, и совсем не хотела, чтобы он превратился в толстого и жирного мужчину.
Наконец прогулка закончилась, и Цинь Хуайсинь увёл её в дом, уложив спать.
— Сегодня полежишь на моей кровати, чтобы не разбудить старшую и младшую сестёр.
Ах! Спать вместе с ним? Как неловко! — внутренне заспорила Чу Жань.
http://bllate.org/book/5610/549686
Готово:
