— Тётушка же сама учила! — бормотал Цинь Сяосань, покачивая головой. — «Мох древний — тень зелена, цвет осени дымно-изумруден». Жаньжань, как красиво!
— Молодец, Сяосань! Значит, назовём вторую малышку Чу Жань, — согласилась Чу Ваньянь и, повернувшись к Эрбао — теперь уже к Чу Жань, — погладила её по густым волоскам на голове. — Наша Жаньжань и впрямь маленькая проказница.
В семье Цинь было два крепких работника: Цинь Цзяньго получал полный трудодень в бригаде, а Цинь Шаобо, вернувшись из армии в звании командира роты, стал начальником отдела снабжения на заводе и ежемесячно зарабатывал пятьдесят шесть юаней три мао семь фэней. В те времена, когда на содержание ребёнка уходило не больше десяти юаней в месяц, это была весьма внушительная сумма.
После окончания послеродового периода Чу Ваньянь снова начала преподавать в детском саду, и жизнь их семьи была не просто хорошей для деревни Циньчжуан — она считалась обеспеченной даже среди сотрудников завода, где работал Цинь Шаобо.
Чтобы у Чу Ваньянь хватало молока для троих детей, Цинь Шаобо каждые три дня устраивал ей подкрепление. Но всё же — трое! Сколько бы супов и отваров ни пила Чу Ваньянь, к тому времени, когда Чу Жань и её сёстры достигли пяти месяцев и аппетит их резко возрос, молоко окончательно иссякло. Взволнованные Цинь не хотели кормить своих красавиц-дочек рисовым отваром, и тогда Цинь Шаобо через знакомых раздобыл несколько пакетов простого детского питания и купил ещё молочный напиток «Майлуцзин». Благодаря этому трём сестричкам наконец хватало еды, и они целыми днями были веселы и довольны.
Цинь Цзяньго специально заказал деревянную коляску, и как только заканчивалась работа, он вместе с сыном вывозил троих малышек на прогулку — «показать народу»!
Стоило кому-нибудь похвалить детей за красоту, отец с сыном радовались до невозможности.
Действительно, сёстры Чу были очень красивы: белокожие, пухленькие, с круглыми щёчками. К тому же Чу Ваньянь ухаживала за ними с особой тщательностью: одежда всегда чистая и сшита так, что другие дети в бригаде с ними и рядом не стояли.
Разумеется, помимо комплиментов за спиной появлялось немало злобных сплетен. Чу Ваньянь не раз замечала, как женщины перешёптываются о ней, но стоило ей подойти поближе — все сразу замолкали. Особенно после того, как стали известны имена девочек.
Кроме того, что Цинь Сяосань предложил имя для второй дочки — Чу Жань, старшую и младшую назвали соответственно Цинь Шаобо и сама Чу Ваньянь: первая — Чу Мань, третья — Чу Сян. И вот из-за того, что девочки носили фамилию матери, женщины в деревне вновь принялись обсуждать Чу Ваньянь — ту самую «вдову», которая якобы приехала в Циньчжуан одна, без родных. Когда стало известно, что дети носят её фамилию, сплетни усилились. Чу Ваньянь не собиралась обращать на это внимания: ещё выбирая фамилию для дочерей, она понимала, что такое возможно. Однако ни за что не позволила бы им носить фамилию того человека. В итоге решила оставить фамилию Чу — как продолжение рода своих родителей.
Сама Чу Ваньянь не хотела ввязываться в ссоры, но Цинь Шаобо думал иначе. Он уже однажды сталкивался с местной любовью к пересудам и знал: миролюбивое поведение лишь подольёт масла в огонь.
Однажды, когда группа женщин снова собралась под вязом у входа в деревню и злобно обсуждала Чу Ваньянь, как раз вернулся Цинь Шаобо. На заводе было особенно много работы, и он недавно вернулся из длительной командировки — в деревню не заглядывал уже больше месяца.
— Я же говорила, что тут нечисто! — вещала старуха Чжан, выпятив губы и становясь всё самоувереннее. — Раньше вам твердила: такая красавица — наверняка натворила чего-то нехорошего, раз вдруг заявилась к нам в Циньчжуан! Неужто правда ни одного родного человека не осталось? Вот видите! Детей-то своих по материнской фамилии записала! Кто знает, что там на самом деле!
Другие женщины одобрительно кивали.
— Именно! У каждого ребёнка должен быть отец! Может, отец-то и вовсе неизвестен?
Эта фраза вызвала смех у всей компании.
— А может, муж её бросил! Такая красотка, наверняка крутила романы направо и налево! — с завистью добавила молодая невестка из конца деревни, тоже фамилии Чжан.
— Даже если бы развелась, разве настоящий муж оставил бы детей?
— Ха! Может, просто решил, что они ему не родные!
— Верно, верно!.. — закивали остальные, ведь обсуждали не своих.
...
— Вздор! — взревел Цинь Шаобо, покраснев от ярости, и пнул ногой каменный столбик так, что тот опрокинулся.
Увидев его грозное лицо, все инстинктивно попятились. Старуха Чжан, однако, не испугалась: всю жизнь славилась наглостью и бесстыдством, и в бригаде не было человека, кто не знал бы о её склонности к скандалам. По её мнению, никто не мог сравниться с ней в умении устраивать истерики. Хотя выражение лица Цинь Шаобо и напугало её, она всё равно решила: ему до неё нет дела. Она — потомственная беднячка, за ней не числилось никаких грехов! Пусть хоть какой угодно начальник — всё равно уездный судья не страшнее деревенского старосты. Да и вообще, Цинь Шаобо всего лишь начальник отдела на заводе. Гораздо больше она боялась Цинь Шаоцина.
— Чего орёшь-то! Мы, бабы, между собой болтаем, какое тебе дело! — выпятила грудь старуха Чжан и сделала пару шагов вперёд.
— Старая карга Чжан! Думаешь, не знаю, о ком вы тут судачите? — Цинь Шаобо ткнул в неё пальцем, едва сдерживаясь от брызг слюны.
— Ну и что? Вы сами поступаете так, что стыдно смотреть! Детей-то по материной фамилии записали! Теперь ещё и запрещаете людям говорить правду? — закатила глаза старуха. Она презирала Цинь Шаобо: такой слабак! Если бы жива была старуха из дома Цинь, та бы внушала хоть какой-то страх.
Цинь Шаобо готов был подскочить и разорвать эту мерзкую пасть, но, заметив, что все вокруг одобрительно кивают словам старухи, с трудом сдержался. Это было унизительно.
— Ты, старая ведьма! Кто тебе сказал, что мои внучки носят фамилию Чу? Они носят мою фамилию — Цинь! Моя дочь Ваньянь признала меня своим приёмным отцом. Сама она фамилию не сменила, но дочерей записала на фамилию деда — Цинь! Ты просто зеленеешь от зависти, что даже приёмная дочь у меня лучше твоих родных детей! Оттого и несёшь всякий вздор! — Цинь Шаобо направил весь свой гнев именно на старуху Чжан — ведь именно она затевала сплетни.
Независимо от реакции старухи, остальные женщины одобрительно закивали. Ведь Чу Ваньянь действительно была образцовой дочерью: хоть и живёт в доме Цинь, но сама зарабатывает трудодни, да ещё и легче других — всё благодаря образованию. Говорят, если бы не роды, поступила бы в университет.
Теперь все заговорили о добродетелях Чу Ваньянь: одна хвалила, как та помогает её внуку, другая рассказывала, что её сын уже выучил кучу стихов из «Тысячесловия»…
Старуха Чжан, видя, что никто не поддерживает её, хотела наброситься на Цинь Шаобо с руганью, но тот уже скрылся из виду — направился домой. Она со злости топнула ногой, перестала общаться с другими и тоже ушла. Все смотрели ей вслед с сочувствием, будто говоря: «Бедняжка, дети такие неблагодарные, совсем с ума сошла!»
Перед тем как войти в дом, старуха Чжан зло глянула на соседний дом Цинь, плюнула и, ворча, зашла внутрь.
А Цинь Шаобо тем временем вернулся домой. Чу Ваньянь подала ему тёплую воду, улыбнулась и сказала:
— Устали, папа? — и принялась разбирать привезённые им вещи, аккуратно раскладывая по местам.
Цинь Шаобо чувствовал себя крайне неловко: в гневе наговорил лишнего. Теперь, глядя на Чу Ваньянь, он испытывал стыд.
— Ваньянь… — начал он, открывая рот.
— Папа, что случилось? — удивлённо спросила она, прекратив свои занятия.
— Ну это… — Он не знал, как объясниться.
— Что-то произошло? — Чу Ваньянь подошла ближе. Цинь Шаобо редко так запинался, и она забеспокоилась.
Цинь Шаобо решительно допил воду до дна.
— Я…
— Папа, ты совсем старый стал! — вдруг ворвался Цинь Цзяньго, громко выкрикнув. За ним следом Цинь Сяосань потянул его за штанину и показал на соседний дом. Цинь Цзяньго осёкся и тут же понизил голос.
— Пап, как ты мог заявить на улице, что троюродные сёстры носят нашу фамилию!
Вот и всё! То, над чем он мучительно ломал голову, сын одним махом выдал наружу. Цинь Шаобо даже захотелось сразиться с ним на кулаках!
— Я же в гневе был! Да и… — не договорив, он не осмеливался смотреть на Чу Ваньянь: всё-таки самовольно принял решение.
Из их коротких фраз Чу Ваньянь уже поняла, в чём дело. Она и сама знала о сплетнях и даже придумала выход.
— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом, папа. Сначала я думала только о том, чтобы дети не носили фамилию того человека, поэтому сразу записала их на фамилию Чу. Теперь понимаю, что поступила опрометчиво — неудивительно, что пошли пересуды. Я хочу, чтобы девочки носили твою фамилию — Цинь. Как ты на это смотришь?
— Ах… — вздохнул Цинь Шаобо. — Ваньянь! Я тоже думаю, что так будет спокойнее для всех. Просто мне жаль, что род Чу останется без наследников… Из-за этих сплетен пришлось пойти на такое… Ах!
— Зато звучит прекрасно: Цинь Чу Жань, Цинь Чу Мань, Цинь Чу Сян. Разве не красиво? — Чу Ваньянь посмотрела на Чу Жань, которая, лежа в коляске, с видом глубокого внимания слушала разговор, и ласково подразнила её.
Чу Жань издала пару звуков в знак согласия — на самом деле хотела кивнуть, но тело младенца не слушалось. Она давно знала, что будет носить фамилию Цинь, и ничего не изменилось.
— Значит, сестрёнка теперь будет носить мою фамилию? — обрадовался Цинь Сяосань. Под «сестрёнкой» все понимали — речь о Чу Жань.
А Чу Жань в ответ закатила глаза: «Как будто я хочу носить фамилию этого сопляка!»
— Ой! Сестрёнка сейчас закатила глаза! — удивился Цинь Сяосань и уставился на неё, ожидая новых гримас.
— Да что ты! Жаньжань ещё слишком маленькая, чтобы так делать! — возмутился Цинь Цзяньго. — Ты совсем глупый!
— А ты как разговариваешь со своим сыном?! Сам дурак! — Цинь Шаобо хлопнул его по затылку.
Видимо, у Цинь отцовские замашки передавались по наследству — постоянно подкалывали сына.
— Тётушка, а ты можешь дать мне настоящее имя? — Цинь Сяосань потянул Чу Ваньянь за рукав, с надеждой глядя на неё.
Чу Ваньянь удивилась и повернулась к Цинь Шаобо:
— Папа, вы что, так и не дали Сяосаню школьного имени?
Да, не дали. Чу Жань без интереса махнула ручкой: она-то прекрасно знала, какое у него будет имя — его действительно даст её мама. Поэтому ей было совершенно неинтересно. Сейчас её волновало другое: скорее бы повзрослеть! Каждый день лежать в коляске — сплошное мучение.
Вся жизнь впереди, а она вынуждена изображать глупого младенца! Иначе мама обязательно заподозрит неладное. Нужно расти как можно быстрее, зарабатывать деньги и поражать всех своими выдающимися способностями!
Хи-хи, одно только представление об этом вызывало восторг: жизнь, полная триумфов, слава вундеркинда и гения уже ждут её!
Правда, Чу Жань ещё не знала, что её мечты, хоть и великолепны, всё же немного изменятся.
Время летело стремительно, и вот Чу Жань уже перевалило за два года. Цинь Сяосань… точнее, теперь его звали Цинь Хуайсинь — имя означало «верность и честность». Прозвище «Сяосань» осталось лишь потому, что в поколении Цинь он был третьим. Получив настоящее имя, мальчик был безмерно счастлив. Скоро, в сентябре, он пойдёт в школу при бригаде под своим новым именем.
Раньше Цинь Шаобо даже думал отвезти внука учиться в городскую школу, но потом передумал: работа требовала частых командировок, да и сам Цинь Сяосань не хотел уезжать от сестёр. В итоге решили оставить его в местной школе — к тому же Чу Ваньянь с прошлого года уже преподавала там.
Под руководством Чу Ваньянь Цинь Сяосань быстро впитывал знания. По её оценкам, он уже достиг уровня второго класса и даже писал прекрасным кистевым почерком. С тех пор как три года назад возобновили вступительные экзамены в вузы, атмосфера учёбы оставалась напряжённой, и хорошие кисти были в дефиците. Цинь Шаобо всячески поддерживал увлечение внука и даже специально привёз ему кисть из города. Цинь Сяосань берёг её как зеницу ока.
Такой талантливый Цинь Сяосань начал отнимать у Чу Жань внимание. Как это так — обычный мальчишка, да ещё и не переродившийся, вдруг оказывается гением? При нём-то, эталоне одарённости, как ей теперь незаметно удивить окружающих?
Будто почувствовав укор из-за спины, Цинь Хуайсинь, увлечённо выводивший иероглифы, обернулся и увидел Чу Жань. На её лице явно читалось: «Не доволен!»
— Что случилось? Брат не играл с тобой? — улыбнулся он, и на его всё ещё белоснежном лице появилось нежное выражение.
http://bllate.org/book/5610/549684
Готово:
