Чу Жань боялась, что он снова поднимет шум и позовёт кого-нибудь осмотреть её, и потому собралась с духом, чтобы отбарабанить целый комплекс ударов. Цинь Сяосаню это страшно понравилось, и он весело развлекался довольно долго. Когда Чу Ваньянь заметила, что движения в животе замедлились, она мягко сказала:
— Сяосань, ложись рядом с тётей, поспим немного после обеда. Сестрёнке, наверное, ужасно захотелось отдохнуть — пускай подремлет, а вы поиграете попозже.
Цинь Сяосань кивнул, быстро снял обувь, забрался на кровать и уютно прижался к Чу Ваньянь. Вскоре он уже крепко спал.
На следующий день Цинь Цзяньго помог Чу Ваньянь выйти из дома и, оглядываясь, напомнил сыну:
— Сяосань, будь хорошим мальчиком и оставайся дома один. Папа отвезёт тётю в посёлок, скоро вернёмся.
Цинь Сяосань послушно кивнул.
Цинь Цзяньго больше ничего не сказал и направился к воротам двора. Уходя, ему показалось, будто из соседнего дома кто-то выглянул. Догадываться не пришлось — конечно же, это была старуха Чжан.
— Эта старая карга! Целыми днями ей делать нечего!
— Что случилось? — спросила Чу Ваньянь. Она всё время смотрела себе под ноги и не заметила любопытного взгляда.
— Да кто ещё! Та самая соседка, старуха Чжан! — Цинь Цзяньго не хотел ссориться со старой женщиной, но та действительно начинала выводить его из себя. Он всегда подозревал, что именно эта старуха пустила слухи по всему коллективу ещё тогда, когда мать Сяосаня была жива. Кто ещё мог быть настолько праздным, чтобы не только подглядывать, но и подслушивать за стенами?
Чу Ваньянь понимающе кивнула. За последние два месяца она успела хорошо узнать старуху Чжан и составить о ней чёткое мнение. Когда Цинь Шаобо представил её как двоюродную сестру со стороны семьи Ли, пережившую бедствие и приехавшую просить убежища, всё равно нашлись те, кто принялся судачить. А больше всех болтала именно соседка Чжан.
Чу Ваньянь, будучи в положении, не желала ввязываться в ссоры: грубые слова — дело проходное, а вот если с ребёнком что-то случится — это уже беда. Поэтому она терпела. Лишь когда она начала преподавать в детской группе коллектива, представляясь выпускницей средней школы, сплетни постепенно стихли: ведь почти в каждой семье были дети, и все побаивались, что учительница может затаить обиду.
Чу Ваньянь ничего не объясняла. Если страх перед её возможной местью заставит любителей пересудов заткнуться, она считала это даже к лучшему. По крайней мере, стало тише. Только вот старуха Чжан явно не собиралась стесняться — вела себя вызывающе и беззастенчиво. Однако теперь никто не желал подыгрывать ей, и в одиночку она особо не шумела — лишь позволяла себе такие низменные выходки, как подглядывание.
— Ничего страшного, не стоит обращать внимания, — спокойно сказала Чу Ваньянь.
Цинь Цзяньго больше не стал заводить об этом речь и перешёл к теме предстоящего визита в больницу, напоминая ей быть осторожнее.
Когда начался вступительный экзамен в вузы, на улице уже стоял лютый холод, но это не остудило пыл абитуриентов. Многие к экзамену вовсе не готовились: ведь это был единственный за всю историю зимний приём, и времени на подготовку оставалось менее двух месяцев. Из-за острой нехватки учебников люди скупали всё, что находили на рынке, но повезло лишь немногим — большинство просто рыдало от отчаяния.
Экзамен, возобновлённый спустя десять лет, оказался огромной пропастью. Те, кто давно опустил руки, теперь с горечью вздыхали на том берегу. В день экзамена и у Чу Ваньянь дрогнуло сердце: она была из тех, кто не сдавался, но судьба распорядилась так, что ей суждено было лишь мельком увидеть этот шанс.
А он? Тот самый человек… Разве они не мечтали об одном и том же? Разве у них не было общих целей? Даже оказавшись в глухой деревне, в полной изоляции от мира, он не терял надежды. Удалось ли ему благополучно сдать экзамены? И станет ли она теперь для него всего лишь поводом для насмешек?
Чу Жань почувствовала подавленное настроение матери и проснулась, успокаивающе протянув ручонку. Чу Ваньянь на мгновение замерла, затем осторожно приложила ладонь к животу — их ладони встретились сквозь кожу, и она чуть не расплакалась.
— Ты… Дабао или Эрбао? — В прошлый раз в больнице выяснилось, что она ждёт двойню.
«Эрбао», — подумала Чу Жань. «И ещё Саньбао, но мама пока не знает — врачи пропустили одного». Она дважды постучала по животу, будто отвечая матери. Чу Ваньянь удивилась, а потом улыбнулась: «Я совсем с ума сошла — разве может малышка откликнуться?»
Нельзя больше предаваться таким мыслям — от этого нет никакой пользы. Главное сейчас — сосредоточиться на настоящем. Чу Ваньянь похлопала себя по щекам, собираясь умыться и освежиться перед занятиями в детской группе.
…
Чу Жань сейчас очень хотелось выругаться, но полгода самовоспитания всё же дали свои плоды — хотя, конечно, выругаться вслух она не могла. Её постоянно теснили, и она изо всех сил пыталась первой выбраться наружу… Наконец, собрав все силы, она вытолкнула старшую сестру!
Чу Жань в отчаянии воззвала к небесам: «Если уж ты дал мне вторую жизнь, почему не сделать меня первой?!»
А затем, совершенно обессиленная, её саму вытолкнула младшая сестра.
«Чёрт возьми! Опять вторая!»
Чу Жань родилась накануне Нового года. Поскольку это были первые роды и сразу тройня, Цинь Шаобо заранее позаботился о машине, чтобы отвезти Чу Ваньянь в уездную больницу. Женщины того поколения отличались завидной выносливостью: Чу Ваньянь много ходила пешком, поэтому роды прошли относительно гладко. Единственным сюрпризом стало следующее:
— Родственники! Быстро готовьтесь! У роженицы не двойня — за ними следует ещё один ребёнок! — медсестра вышла из родзала и обратилась к Цинь Цзяньго, видимо приняв его за отца.
Цинь Цзяньго и так растерялся, держа на руках новорождённого, а тут ещё и третий! Он беспомощно обернулся к отцу. Цинь Шаобо тоже был ошеломлён и слегка обеспокоен: ведь они всё готовили строго на двоих. Пришлось делить всё на троих. Он быстро передал Дабао сыну и побежал в палату за запасной простынкой и комплектом одежды. К счастью, Цинь Сяосаня растили два взрослых мужчины, так что с переодеванием и пеленанием они справлялись неплохо. Хотя сначала и возникла небольшая суматоха, вскоре всё вошло в колею.
Без женщины в доме было непросто: во время послеродового восстановления за Чу Ваньянь невозможно было ухаживать двум мужчинам. К счастью, Цинь Шаобо заранее договорился с женой своего младшего брата. Но до возвращения в деревню Циньчжуан им пришлось справляться самим. Хорошо хоть, что зимой не было сельскохозяйственных работ — иначе и помощника не найти.
Домой они вернулись только через три дня. Чу Ваньянь, плотно укутанную, внесли в комнату, где заранее натопили печь — в доме было тепло и уютно.
Жену Цинь Шаоцина звали Чжан Цуйхуа. У неё было трое сыновей, и она уже ухаживала за невестками после родов, так что в таких делах была мастерица. Она принесла в комнату куриный бульон, который варила на плите:
— Ваньянь, твой дядя так о тебе заботится! Сам велел сварить тебе бульон — пей скорее, пока горячий!
Хотя Чу Ваньянь обычно называла Цинь Шаобо «папой» и в документах значилась его приёмной дочерью, другие члены семьи Цинь, по каким-то своим соображениям, не спешили признавать её.
Чу Ваньянь тихо поблагодарила и не стала спорить по поводу обращения. Выпив бульон, она легла. Дорога в холодную погоду была неудобной, и детей ещё не кормили грудью. Теперь, когда она сама поела, пора было накормить и малышей.
Хотя молока требовалось на троих, малыши были ещё совсем крошечными и много не съедали, так что молока хватало. До родов Чу Ваньянь сильно переживала, боясь, что кому-то не достанется — ни одного ребёнка она не хотела обделить.
Чу Жань радостно приступила к «обеду». Как давно она не чувствовала вкуса еды! Очень скучала. Хотя грудное молоко не отличалось особым вкусом, оно имело лёгкий аромат. К тому же младенцы, кажется, инстинктивно обожают материнское молоко: даже когда Чу Жань уже наелась, она всё равно не хотела отпускать грудь.
Но Чу Ваньянь была справедливой мамой и решительно отняла её, чтобы покормить Саньбао. Чу Жань внутренне возмутилась: «Младшая сестра такая же противная, как и в прошлой жизни!»
Цинь Сяосань стоял у двери и заглядывал внутрь. Его отправили к дедушке на три дня, и всё это время он слышал, как те, кого должен был звать тётками, сплетничали о его тёте, говоря всякие гадости. Они, видимо, думали, что он ничего не понимает или что ему всё равно. Ему ужасно хотелось крикнуть им, какая его тётя замечательная!
Она не только учит его читать и писать, шьёт одежду и даже придумала для него новые фасоны, в которые он боится надевать из-за их красоты. Она ласково улыбается ему, аккуратно обрабатывает ранки, когда он падает, и всегда внимательно слушает, что он говорит. Он очень любит тётю и ненавидит, когда о ней плохо отзываются!
— Сяосань? — Чу Ваньянь, закончив кормление и поправив одежду, заметила мальчика у двери и улыбнулась ему. — Заходи скорее! Как ты там поживал эти дни?
Тётя Цуйхуа уже вышла из комнаты — по звукам было слышно, что она занята на кухне.
Цинь Сяосань подбежал к кровати и, недовольно нахмурившись, зарылся лицом в её плечо.
— Тётя, мне не нравятся тётки у дедушки.
Только что наевшаяся Чу Жань с интересом наблюдала: «Вот оно как! Этот серьёзный и высокий мужчина в будущем в детстве такой милый и наивный! Прямо хочется обнять!» — и, довольная своими мыслями, вскоре снова уснула от усталости.
— Что случилось? — удивлённо спросила Чу Ваньянь, приподнимая его голову. Неужели его обижали?
Цинь Сяосань встал, неловко почесал ногтем и пробормотал:
— Они… противные!
Взгляд Чу Ваньянь стал серьёзным. За полгода жизни в деревне Циньчжуан она, хоть и не знала всей истории семьи Цинь, кое-что успела уловить. Всё, кажется, связано с матерью Сяосаня, и из-за этого к самому мальчику тоже относятся предвзято.
А теперь ещё и её появление… Она посмотрела на макушку Сяосаня: какой же он хороший ребёнок — послушный, заботливый и внимательный! Если бы у неё были возможности, она бы с радостью увезла его подальше от этих сплетен. Но словесные нападки трудно предотвратить, и решений здесь немного. Раньше она думала, что внутри семьи Цинь всё спокойно, но, похоже, ошибалась. Или… возможно, именно её присутствие задевает чьи-то интересы? Но чьи? Надо будет обязательно расспросить отца Циня.
…
Цинь Шаобо взял два выходных перед Новым годом и вернулся в деревню только к самому празднику. С появлением троих малышей в доме Циней стало особенно шумно и весело — все лица сияли от радости.
Семья собралась за праздничным столом. Времена стали спокойнее, да и прошлый год выдался богатым на урожай, так что Новый год в деревне Циньчжуан прошёл мирно и дружелюбно.
Прошло ещё две недели. Трое малышей становились всё красивее, но внешне сильно отличались друг от друга, как и характерами. Все в доме сошлись во мнении, что самым спокойным является Эрбао: кроме того, что во время кормления она упрямо не отпускает грудь, в остальное время она плачет лишь тогда, когда голодна или нужно сменить подгузник. Дабао — второй по спокойствию, а Саньбао — самая хлопотная.
Чу Жань: «…»
Ей уже за двадцать, и сравнивать себя с двумя младенцами ей было неловко. Что до упрямства с грудью… Это просто случайность! Совершенно случайно! Она и сама не ожидала, что инстинкты окажутся такими сильными.
Цинь Сяосань то и дело заглядывал к малышам, болтая с ними разные глупости. Чу Жань считала его невыносимо надоедливым и старалась побыстрее отделаться от него. Раньше, когда она ещё была в утробе, она сохраняла холодное равнодушие, но он, видимо, воспринял это как вызов. Теперь, когда она наконец появилась на свет, стало только хуже — он просто невыносимо шумный!
Однажды Чу Жань, наевшись и чувствуя прилив энергии, заметила, что Цинь Сяосань снова появился у кровати. Она тут же закрыла глаза и сделала вид, что спит. «Все эти рассказы про милых малышей — полная ерунда!»
Цинь Сяосань увидел, что Эрбао крепко спит, и его радостная улыбка тут же погасла. Саньбао как раз проснулась, но он даже не захотел её развлекать.
Чу Ваньянь заметила это и с улыбкой спросила:
— Что случилось, Сяосань?
— Сестрёнка спит, — уныло ответил он.
Чу Ваньянь взглянула на Саньбао, которая широко улыбалась, и покачала головой. Все знали, что Цинь Сяосань особенно привязан к Эрбао, но не думали, что к Саньбао он будет так равнодушен!
Однако она не стала заставлять ребёнка, а вместо этого предложила:
— Сяосань, у сестрёнок пока только клички. Может, ты дашь им настоящие имена?
Глаза мальчика загорелись от восторга.
— Жань! Пусть зовутся Жань! — указал он пальцем на Чу Жань, будто боясь, что тётя перепутает, кого именно он имеет в виду.
Чу Ваньянь удивилась — имя, выбранное Сяосанем, оказалось неожиданно красивым.
— Чу Жань? Звучит прекрасно. А как ты до этого додумался? — спросила она с улыбкой.
http://bllate.org/book/5610/549683
Готово:
