— Малыш Сань такой славный, — снова улыбнулась Чу Ваньянь. Эта семья окружала её такой добротой и теплом, что в этот миг она по-настоящему пожелала быть той самой двоюродной сестрой.
После ужина Чу Ваньянь вежливо отказалась от предложения Цинь Шаобо проводить её и уже собралась уходить, как вдруг Цинь Сяосань схватил её за подол. Она наклонилась и спросила:
— Что случилось, Сяосань?
— Тётя, где твой дом? Я могу прийти поиграть с сестрёнкой?
Он всё ещё помнил, что у тёти Ваньянь в животике живёт сестрёнка.
На мгновение Чу Ваньянь замерла, не зная, что ответить. Неужели сказать ребёнку, что у неё вообще нет дома? Мальчик смотрел на неё чистыми, искренними глазами, и она тихо произнесла:
— Дом тёти… находится очень далеко. Боюсь, Сяосань не сможет его найти.
Но Цинь Сяосань обрадовался.
— Я попрошу дедушку отвезти меня! Он работает на заводе в посёлке и бывал во многих местах — точно найдёт!
Чу Ваньянь не ожидала, что её безобидная ложь так легко разобьётся о детское упрямство.
Цинь Шаобо заметил неладное. Вспомнив, как сегодня днём она одна потеряла сознание от жары на рисовом поле, и учитывая, что в окрестных деревнях нет ни одной семьи по фамилии Чу, он задумался: как беременная женщина вообще оказалась в их деревне Циньчжуан?
— Девочка, у тебя, верно, есть какие-то трудности? — мягко спросил он. — Старик поможет, чем сможет. Ты одна, а на улице нынче неспокойно.
Раньше он считал, что не стоит лезть в чужие дела, если человек сам не хочет говорить. Но теперь ему показалось, что она просто стесняется просить о помощи.
Его слова попали прямо в сердце Чу Ваньянь. Она не смогла сдержать слёз. Цинь Шаобо вздохнул и велел внуку вернуть Чу Ваньянь, уже стоявшую у двери, обратно в дом.
Он попросил сына принести мокрое полотенце и вернулся в главный зал.
Прошло немало времени, прежде чем Чу Ваньянь перестала плакать. Слегка смутившись, она взглянула на Цинь Сяосаня, всё ещё стоявшего рядом. Под ободряющим взглядом Цинь Шаобо она начала рассказывать:
— Моё настоящее имя — Чу Ваньянь. Дядя Цинь, слышали ли вы когда-нибудь о семье Чу из уезда Вэнь?
Цинь Шаобо удивился. Конечно, он знал семью Чу! До Освобождения они были крупнейшими землевладельцами в уезде Вэнь, и даже их деревня Циньчжуан раньше принадлежала Чу как арендованная земля. Как же ему не знать эту семью? Неужели она дочь Чу?
— Семья Чу — старинный род, прославленный на сотни лет. Хотя после Освобождения они уехали, многие в уезде Вэнь до сих пор помнят, что Чу строго следовали семейным уставам и всегда хорошо относились к арендаторам, — кивнул Цинь Шаобо.
Чу Ваньянь не стала комментировать ту эпоху и продолжила:
— Я — единственная дочь последнего главы рода Чу.
В это время внутри Чу Жань всё бурлило. Если бы она сейчас могла говорить, то наверняка засунула бы кулак себе в рот. Её мать оказалась из такой семьи! Теперь понятно, откуда у неё эта особая, не вписывающаяся в окружение аура… Из-за этого её потом и отталкивали на работе.
И ни одна из дочерей не унаследовала эту особую черту: старшая сестра получилась слишком кроткой, а она сама с младшей сестрой пошли совсем в другую сторону!
Цинь Шаобо, хоть и кое-что подозревал, всё же не ожидал подобного происхождения. В прежние времена она была бы настоящей благородной девицей.
— На самом деле… какого главы рода уже не существует, — горько усмехнулась Чу Ваньянь.
— Я слышал, что во время войны с японцами семья Чу много сделала для страны? — спросил Цинь Шаобо. Он сам служил в армии. Если бы не болезнь жены, он бы не ушёл в отставку и, возможно, сейчас был бы командиром полка, а то и выше — его бывший командир очень ценил его и всячески поддерживал.
— Да, много сделали, — после паузы ответила Чу Ваньянь. — Поэтому моим родителям удалось сохранить жизнь и уехать из уезда Вэнь в Пекин. Оба они учились за границей: отец стал профессором, мать — врачом. Я спокойно окончила среднюю школу, и жизнь шла размеренно… Но вскоре они вдруг срочно отправили меня в деревню на севере, чтобы я работала там знаменосцем.
Сейчас был 1977 год. Эпоха Великой революции постепенно подходила к концу, но десять лет, пережитые каждым, никто не забудет. Услышав, что её родители учились за границей, Цинь Шаобо уже понял, что произошло дальше. Он промолчал. Цинь Цзяньго тоже молча сидел рядом. Цинь Сяосань, видимо, не до конца понял рассказ, но внимательно смотрел на Чу Ваньянь.
— …А потом я получила известие, что родителей арестовали и отправили на допрос. Вскоре их увезли далеко от меня. В прошлом году я наконец узнала, что они… уже нет в живых. — Её родители всю жизнь не привыкли к тяжёлому труду, деревенская жизнь была для них куда тяжелее, чем для неё самой.
Чу Ваньянь снова разрыдалась. Цинь Сяосань тут же начал вытирать ей слёзы маленькими ручками, но они никак не кончались. Растерявшись, он посмотрел на отца.
Цинь Цзяньго, будучи мужчиной, не решался утешать чужую женщину и просто передал сыну полотенце, которым она пользовалась ранее, молча показав, чтобы он вытер ей слёзы.
— Девочка… — вздохнул Цинь Шаобо и лёгким движением погладил её по плечу. — У меня дома просторно. Если не побрезгуешь — оставайся.
— Да-да! — тут же подхватил Цинь Цзяньго.
Эти слова окончательно сломили Чу Ваньянь. Она долго не могла остановить слёзы, но наконец, всхлипывая, сказала:
— Спасибо вам, дядя Цинь.
Затем опустила взгляд на Цинь Сяосаня, всё ещё старательно вытиравшего ей лицо.
— Спасибо тебе, Сяосань.
— Не за что! — улыбнулся мальчик, обнажив два милых клыка.
Чу Ваньянь погладила его по голове и продолжила:
— Я узнала об этом от человека, который пришёл ко мне и сказал, что выполняет поручение моих родителей — должен увезти меня из деревни. В тот момент… как раз произошли кое-какие события, и я уехала с ним. Вскоре обнаружила, что беременна.
Об этом периоде времени, проведённом в деревне, Чу Ваньянь было трудно говорить. Но Цинь Шаобо и Цинь Цзяньго, будучи людьми с опытом, примерно догадывались, что произошло. Цинь Сяосань же ничего не понимал.
Чу Ваньянь взглянула на его чистые глаза и вспомнила себя прежнюю — наивную и доверчивую. Она решила рассказать всё до конца. Раз уж начала, и раз семья Цинь уже знает о её беременности, скрывать больше нечего.
— Когда я работала знаменосцем, меня отправили туда вместе с одноклассником из старшей школы. Он заботился обо мне, и мы… по крайней мере, я так думала… полюбили друг друга. Потом я узнала, что он совершил нечто ужасное. После проверки, которой не хотела верить, мне пришлось принять правду. Примерно в это время ко мне пришёл тот человек и предложил уехать. Я даже не задумываясь последовала за ним. Позже я постепенно выяснила, что мои родители перед арестом отдали всё своё состояние одному надёжному человеку, чтобы он вывел меня из деревни. После их смерти этот человек сдержал обещание и действительно увёз меня обратно в Пекин. Больше я его не видела. Думаю, он просто оставил меня на произвол судьбы.
Чу Ваньянь смотрела вдаль, будто возвращаясь в прошлое.
— Пекин уже не тот, где я могла жить. Потом я побродила по разным местам и вернулась в уезд Вэнь — родину семьи Чу. Но и там уже ничего не осталось от прежнего. Я не нашла ни одного знакомого места… Хотя, по крайней мере, вернулась на родную землю, верно? По дороге в уезд Вэнь меня ограбили — забрали всё, что было. Осталась я совсем одна… А потом сегодня упала без сознания на рисовом поле в деревне Циньчжуан. Если бы не брат Цзяньго, меня, возможно, уже не было бы в живых.
Чу Ваньянь подробно рассказала семье Цинь обо всём, что с ней случилось. Все страдания уже вылились в слезах. Теперь она говорила спокойно.
Чу Жань была поражена. Она услышала горечь в голосе матери и не ожидала, что её отец окажется таким человеком. Что именно он сделал «ужасное»? Узнав тайны, о которых не знала в прошлой жизни, даже такая безалаберная, как она, почувствовала грусть. К тому же она до сих пор не понимала, как именно умерла. Ведь она совершенно не умела готовить — не могла же она сама включить газ на кухне и забыть выключить…
Цинь Шаобо вздохнул и внимательно посмотрел на Чу Ваньянь.
— Ваньянь, мне давно казалось, что ты мне знакома, но никак не мог вспомнить. Неужели я когда-то встречал твою мать? Её звали Чу Сиюэ?
Чу Ваньянь удивилась и кивнула, ожидая продолжения.
— Это было во время войны с японцами. Наш отряд проходил через уезд Вэнь, и ваша семья помогала солдатам. Тогда я и видел твою мать. Ты очень на неё похожа, — сказал Цинь Шаобо с ностальгией, затем понизил голос: — Говорят, скоро наступит конец этой смутной эпохи. Дело твоих родителей, возможно, пересмотрят, и ты сможешь вернуть часть того, что принадлежало тебе. Пусть и не всё.
Чу Ваньянь покачала головой. Она и сама это понимала, но тот человек, которому её родители передали всё состояние, до сих пор обладал огромной властью. Если она выступит публично, неизвестно, что её ждёт. Да и родители добровольно отдали всё имущество, а тот человек сдержал слово и вернул её в город. За последнее время столько всего произошло — одно за другим… Она просто хотела жить спокойно и не возвращаться в Пекин.
Цинь Шаобо понял её взгляд.
— Я уважаю твоё решение. У меня, старика, возможностей немного, но если захочешь остаться здесь — я обязательно позабочусь о твоей безопасности, — искренне сказал он. В прошлом он тоже был обязан Чу Сиюэ.
Чу Ваньянь тронуто посмотрела на Цинь Шаобо. Хотя он и упомянул встречу с её матерью, между ними не было настоящей связи. А вот его доброта к ней — это реальная, ощутимая помощь.
— Спасибо вам, дядя Цинь.
— Девочка, оставайся у меня. Раз уж я уже сказал всем, что ты моя племянница, считай, что у меня прибавилось дочь, — громко рассмеялся Цинь Шаобо.
— Именно! У меня тоже появится двоюродная сестра! — тут же поддержал Цинь Цзяньго.
Цинь Сяосань, хоть и не до конца понял разговор, но почувствовал, что тётя Ваньянь останется жить у них. Он обрадовался!
Чу Ваньянь радостно улыбнулась.
— Но я немного беспокоюсь насчёт того важного человека… Возможно, он обо мне и не вспоминает, но его подчинённые… Ведь то имущество, которое отдали мои родители, было огромным… — вдруг замялась она.
— Боишься, что кто-то будет тебя преследовать? — нахмурился Цинь Шаобо.
Чу Ваньянь кивнула. Она боялась навлечь беду на семью Цинь. Хотя, судя по тому, как тот человек бросил её на произвол судьбы, вряд ли он захочет причинить ей вред. Но всё же лучше жить незаметно.
Цинь Шаобо задумался, а потом усмехнулся.
— Видимо, всё к лучшему.
— Что вы имеете в виду? — удивился Цинь Цзяньго.
Чу Ваньянь тоже с интересом посмотрела на него, но не вмешивалась в разговор отца и сына.
— Зачем, по-твоему, я сегодня вдруг вернулся домой? — спросил Цинь Шаобо. Цинь Цзяньго пожал плечами — откуда ему знать? Если Чу Ваньянь не настоящая племянница, значит, рассказ отца днём о том, что он получил весть от родственников в соседнем уезде, был выдумкой.
Цинь Шаобо стал серьёзным:
— Я действительно получил известие. С родственниками жены в соседнем уезде случилась беда.
— А?! — Цинь Цзяньго удивился. Бабушка с материнской стороны умерла давно, дедушка скончался через два года после того, как признал мать. У матери не было родных братьев, только одна сестра, вышедшая замуж далеко. Он видел её лишь раз — на похоронах деда, так что особой привязанности не чувствовал.
— Речь о твоей младшей тёте. Сегодня я узнал, что в начале года в её деревне случился селевой поток — вся деревня пострадала. Твоя тётя и вся её семья погибли.
Голос Цинь Шаобо стал тише. Хотя между семьями почти не было связей, всё же они были близкими родственниками по крови. Просто расстояние было таким большим, что известие дошло лишь сейчас. В молодости младшая сестра его жены встретила своего будущего мужа в уезде, когда ходила с людьми из деревни Лицзягоу за покупками. Они понравились друг другу и поженились.
— Нам нужно съездить туда! — нахмурился Цинь Цзяньго.
Цинь Шаобо кивнул. Да, надо съездить. И кое-что можно устроить как раз сейчас.
— Тогда что вы имели в виду, сказав, что всё к лучшему? — не понял Цинь Цзяньго.
Чу Ваньянь тоже с интересом посмотрела на него.
— У твоей тёти действительно была племянница. Сколько тебе лет, Ваньянь? — повернулся Цинь Шаобо к ней.
— Почти двадцать один, — ответила она. Она провела два-три года в той деревне.
— Тогда как раз подходит. Той девочке было столько же лет, сколько тебе, — кивнул Цинь Шаобо.
http://bllate.org/book/5610/549681
Готово:
