— Лайинь, — потянула Мо Ци за рукав Шэнь Лайинь.
Она надеялась, что Шэнь Фэйя — именинница и двоюродная сестра Лайинь — вступится и остановит происходящее, но та промолчала.
Все считали это невозможным.
— Давайте лучше поспорим, — сказала Шэнь Лайинь. Весь вечер она разливалась по бокалам и никак не могла забыть, как упустила фотографическую память. Ей срочно требовалось выплеснуть накопившееся раздражение — и тут как раз подвернулись жертвы.
Две девушки переглянулись, решив, что та хвастается, и одна из них вызывающе бросила:
— Хорошо. Если проиграешь, неважно, какие у тебя раньше были отношения с Нин Сы, впредь не смей к нему липнуть и держись от него подальше!
Нин Сы мысленно фыркнул и едва сдержался, чтобы не выругаться.
Кто дал им право решать за него? Кто они такие вообще?
До этого молчавший Цюй Янь напомнил:
— Нельзя ставить на А Сы.
Девушки всё же побаивались Цюй Яня и на мгновение замолчали.
Шэнь Лайинь не ожидала, что снова речь зайдёт о Нин Сы. После её визита в палату все только и делали, что строили догадки.
Но ей было всё равно — она ведь и не знала его.
— Ладно, — сказала она. — Если проиграю, делайте со мной что угодно. А если выиграю, вы… — она на секунду задумалась. — Вы обе откроете пост в школьном табло и три дня подряд будете меня расхваливать. Не меньше двухсот комментариев.
— Договорились! — воскликнули девушки и велели сомелье принести винную карту.
Тот, увлечённый зрелищем, чуть не пропустил их просьбу.
Получив карту, девушки внимательно изучали её, перешёптываясь между собой, чтобы Шэнь Лайинь ничего не услышала.
— Выбирайте подороже, — напомнила им Лайинь. — Дешёвое я угадывать не стану.
Выбрав вино, они передали карту сомелье, который налил по бокалу и принёс гостям.
Кроме этих двух девушек и самого сомелье, никто не знал, что это за вино.
Чжоу Би и остальные парни тоже решили присоединиться к забаве и заказали себе по бокалу, чтобы проверить, удастся ли им угадать сорт.
— Это же невозможно! Нужен настоящий дегустатор вина, чтобы такое распознать.
— Точно. Я могу лишь сказать, что вино хорошее.
Парни быстро сдались.
Все теперь смотрели на Шэнь Лайинь, не веря, что она справится.
Лайинь уже оценила цвет напитка. Под пристальными взглядами собравшихся она принюхалась, сделала небольшой глоток, прополоскала рот и сплюнула. Затем попросила воды, чтобы ополоснуться.
Шэнь Лувэй презрительно фыркнула:
— Играет в знатока, как будто правда разбирается.
Мо Ци с беспокойством спросила:
— Лайинь, получается? Это ведь слишком сложно — различить вино таким способом. Ничего, если не выйдет.
Другая девушка возразила:
— Мо Ци, почему ты всегда защищаешь Шэнь Лайинь? Это же она сама начала хвастаться, никто её не заставлял.
— А вы с самого начала на неё наехали! — парировала Мо Ци.
Нин Сы смотрел на Шэнь Лайинь совершенно спокойно.
Он знал, что она справится, и с удовольствием ждал, как она всех поставит на место.
Лайинь сжала руку Мо Ци и подмигнула ей, давая понять, что всё в порядке. Затем произнесла уверенно:
— Как и «Лафит», это вино из Бордо, верно?
Сомелье кивнул.
— Это «Шато Шеваль Блан» первого сорта, и, судя по всему, довольно молодое?
— Именно так, — подтвердил сомелье. — Это «Шеваль Блан» урожая 2018 года.
Лица девушек сразу потемнели.
Никто не ожидал, что Шэнь Лайинь действительно угадает, и все были поражены.
— Лайинь, ты просто волшебница! — глаза Мо Ци буквально засияли звёздочками.
— Круто!
— Респект!
Чжоу Би и другие парни теперь смотрели на неё с искренним восхищением.
Увидев выражение лиц своих обидчиц, Шэнь Лайинь наконец почувствовала облегчение и напомнила:
— Спор есть спор. Столько людей были свидетелями — не думайте, что сможете отвертеться. Начинайте с понедельника после праздников, и я хочу увидеть ваши посты.
Она перекрыла им все пути к отступлению, и девушки вынуждены были согласиться.
Шэнь Лувэй недоумевала, откуда у Лайинь такие познания в вине, но, увидев, как злятся те, с кем она обычно не ладит, тоже почувствовала удовлетворение. Кому бы ни проиграла Лайинь — ей всё равно было приятно.
После этого инцидента всех пригласили к столу.
Шэнь Лайинь взяла салфетку, сложила особым образом и положила себе на колени.
Мо Ци удивилась:
— Лайинь, почему ты так складываешь салфетку?
Обычно салфетку складывали пополам — прямоугольником или треугольником — и клали сгибом к себе. Но Лайинь поступила иначе: она сложила два противоположных угла по диагонали. Так её научил Бу Цюй во время первого ужина в мире новичков.
— Я всегда так делаю, — ответила Лайинь.
Её необычный способ привлёк внимание нескольких гостей.
Подняв глаза, Лайинь встретилась взглядом с Цюй Янем, который с интересом её разглядывал. Она недоумённо пожала плечами.
Цюй Янь нахмурился. Такой способ складывания салфетки был крайне редким, почти причудливым. Он знал лишь одного человека, кто так делал — Нин Сы.
Остальные парни тем временем бурно обсуждали происходящее в чате.
— Блин, вы тоже вспомнили, кто ещё так складывает салфетки?
— Четвёртый брат! Точно так же делает Четвёртый брат!
— Неужели она и правда бывшая Четвёртая невеста??
— Если не она, то совпадение слишком уж странное! Я верю, что это она!!
Шэнь Лайинь понятия не имела, какие мысли её простое действие вызвало у окружающих. Но Нин Сы, заметив реакцию Цюй Яня, сразу всё понял.
Когда он учил Лайинь правилам этикета за западным столом, не задумывался об этом и просто передал ей свои привычки. Теперь же он понял: это даже к лучшему. Раз он не может открыто заявить о себе, пусть хотя бы таким способом Цюй Янь и остальные поймут, что между ним и Лайинь есть связь. Возможно, в университете они станут присматривать за ней и помогать в трудную минуту.
Когда подали первые блюда, все наконец успокоились.
Все подняли бокалы, чтобы поздравить Шэнь Фэйю с днём рождения. В бокале Лайинь, конечно, была безалкогольная жидкость.
Ресторан в городе Наньшэнь славился своей кухней, и Лайинь не нашла ни единого изъяна в поданных блюдах. Особенно впечатлил основной курс: на идеально прожаренном стейке лежал тонкий ломтик трюфеля, а под соусом мясо оказалось невероятно нежным и сочным.
Когда подавали десерт, в зал вошёл менеджер ресторана и спросил, довольны ли гости едой.
Все единодушно ответили, что всё превосходно.
Менеджер улыбнулся:
— Поскольку сегодня день рождения госпожи Шэнь, а вы арендовали весь зал, шеф-повар не только лично приготовил для именинницы торт, но и приготовил особый сюрприз.
Не дожидаясь ответа Фэйи, Шэнь Лувэй поинтересовалась:
— Какой сюрприз?
Судя по её тону, казалось, будто именинницей была она сама.
Менеджер раздал каждому по изящной карточке:
— Это список ингредиентов соуса к стейку, но в нём не хватает одного компонента. Если кто-то угадает недостающий элемент, шеф-повар подарит каждому из вас новое десертное блюдо, которое вы попробуете первыми в городе.
Гости заинтересованно загудели. Такая задачка им понравилась, особенно учитывая, что стать первыми, кто отведает новинку знаменитого шефа, — большая честь. Ведь его имя было на слуху у всех в Наньшэне.
Собрание состояло из наследников богатейших семей, которые пробовали всё лучшее на свете и были уверены в своём безупречном вкусе. Все с энтузиазмом принялись разгадывать загадку.
Однако, прочитав карточку, многие поняли, насколько это непросто. Помимо специй и приправ, в соусе содержались паштет из гусиной печени, грибной пюре, яичный желток и многое другое.
Шэнь Лувэй попробовала соус и предположила:
— Сельдерей? Или сок сельдерея?
Менеджер покачал головой:
— Нет.
Шэнь Фэйя:
— Помидоры?
Менеджер вежливо улыбнулся и снова отрицательно покачал головой.
Мо Ци:
— Мне кажется, я чувствую лёгкий привкус мяса или морепродуктов. Может, моллюски?
Чжоу Би:
— Курица?
— Оливки?
— Икра?
— Фенхель?
Ответы становились всё более странными, и в конце концов все просто гадали наугад. Менеджер терпеливо отрицал каждый вариант.
Видя, что никто не приближается к правильному ответу, Шэнь Лайинь спокойно и уверенно произнесла:
— Это роза.
Её голос звучал чётко и твёрдо.
После стольких неудачных попыток никто уже не верил в успех и воспринял её слова как очередную случайную догадку.
«Всё хуже и хуже, — подумали многие. — Теперь уже цветы стали угадывать».
Шэнь Лувэй презрительно хмыкнула:
— Откуда там может быть роза—
Она не договорила: менеджер уже смотрел на Шэнь Лайинь и подтверждал:
— Эта госпожа угадала верно.
Все изумлённо повернулись к Лайинь. Сегодня она уже не в первый раз их удивляла.
Когда они снова попробовали соус, действительно почувствовали едва уловимый аромат розы.
Чжоу Би с трудом удержался, чтобы не выкрикнуть: «Бывшая Четвёртая невеста — ты просто богиня!»
— Лайинь, ты почувствовала это на вкус? — спросила Мо Ци, обычно сдержанная и отстранённая, но теперь почти превратившаяся в её фанатку.
Это же сокровище их технической группы театрального кружка!
Одна из девушек, проигравших в споре, всё ещё не могла смириться:
— Просто повезло угадать.
Шэнь Лайинь не удостоила её ответом.
С такими, кто угадывает «икру», невозможно объясниться — они всё равно не поймут.
Вскоре официанты принесли новый десерт шефа.
На тарелке лежал белоснежный комок зефира, в который будто бы провалился кусочек малинового торта. Всё выглядело словно облачко, в которое вплетена мечта. Торт таял во рту, сочетая кислинку и сладость, а внутри скрывалась мелкая ледяная крошка, придававшая освежающую прохладу.
После десерта появился сам шеф-повар.
Его звали Хэ, и он был китайцем.
Поздравив Шэнь Фэйю с днём рождения, он подошёл к Шэнь Лайинь и завёл с ней беседу.
Шеф был поражён: у этой девушки оказался исключительный вкус и глубокое понимание кулинарии.
Наблюдая, как Лайинь и шеф-повар оживлённо обсуждают нюансы блюд, гости наконец осознали: её победа была вовсе не случайной.
Кроме тех, кто считал Лайинь соперницей в любви, все остальные теперь смотрели на неё с уважением. Ведь именно благодаря ей они смогли отведать этот изумительный десерт.
**
После праздников, восьмого октября, все вернулись в университет.
Многие студенты с самого утра уткнулись в телефоны, с интересом читая школьное табло. Причиной стало появление ранним утром поста с заголовком: «Шэнь Лайинь — что, не богиня ли?». Внутри два аккаунта без устали пели дифирамбы Лайинь, что вызвало большой ажиотаж.
19-й комментарий: Это что, нанятые тролли?
20-й: Уже до школьного табло докатились?
35-й: По-моему, Шэнь Лайинь и правда красива.
48-й: Говорят, они проиграли спор и теперь обязаны это писать.
49-й: Вот бы мне тоже выиграть спор и заставить кого-нибудь расхваливать меня в табло.
64-й: Кстати, а кто такая Шэнь Лайинь?
Юэ Ян, заядлый пользователь соцсетей, сразу же подошёл к Лайинь:
— Это правда, они проиграли тебе в споре?
Лайинь кивнула.
Юэ Ян одобрительно поднял большой палец:
— Круто.
Кто-то ткнул её в спину. Лайинь обернулась и встретилась взглядом с Вань Цыцзяном.
Он положил руки на парту, слегка наклонился вперёд, и когда Лайинь повернулась, их лица оказались слишком близко. Она непроизвольно откинулась назад:
— Что случилось?
Вань Цыцзян смотрел на неё своими тёмными, блестящими, невинными глазами щенка и произнёс с наивной интонацией, но с лёгкой флиртовой ноткой:
— Шэнь Лайинь, от тебя так приятно пахнет.
Проведя триста дней в игровом мире, Нин Сы почти забыл, что в реальности существует этот раздражающий тип, который постоянно кружит вокруг Лайинь.
Этот мелкий нахал снова делает вид, будто невинен, и пытается её соблазнить.
Нин Сы находился в телефоне и не мог почувствовать аромат, но, услышав слова Вань Цыцзяна, стал ещё злее.
— Правда пахнет? — заинтересовался Юэ Ян и тоже потянулся понюхать, но Вань Цыцзян оттолкнул его.
Получив предупреждающий взгляд от Вань Цыцзяна, Юэ Ян смущённо улыбнулся.
При упоминании этого жалкого «приза» Шэнь Лайинь вновь вспомнила о фотографической памяти, которую упустила, и сердце её сжалось от досады.
На первом уроке учитель принёс результаты октябрьской контрольной.
По китайскому и английскому у Лайинь было неплохо, но математика и естественные науки сильно подвели. В итоге она заняла 112-е место в рейтинге всего курса.
http://bllate.org/book/5609/549623
Готово:
