В последнее время, каждый раз заходя в женский магазин «Дженни», Шэнь Лайинь слышала самые разные звуки — как режут и рвут ткани. Сначала она специально прислушивалась и старалась запомнить их, но потом, когда завалили дела, у неё просто не осталось времени на такие мысли.
— Различать звуки рвущихся тканей? — удивилась Дженни. — Никогда не задумывалась об этом, но, наверное, некоторые можно отличить. Например, шёлк и бархат звучат совершенно по-разному. Если часто слушать, наверняка научишься. Уж опытные портные точно умеют.
Её ответ вселял в Шэнь Лайинь надежду.
Заметив под швейной машинкой Дженни груду разноцветных обрезков, Лайинь вдруг придумала идею и спросила:
— Можно мне немного этих лоскутков?
Она уже несколько дней наблюдала: часть обрезков Дженни использовала повторно — для отделки или вставок, а остальные просто выбрасывала.
— Зачем они тебе? — с недоумением спросила Дженни.
— Возьму домой, чтобы разобраться в тканях, — соврала Лайинь. — Я почти ничего в них не понимаю. Дай мне самые мелкие кусочки. Я готова вычесть их стоимость из зарплаты. Мне не нужна зарплата — я хочу только обрезки.
Дженни подумала, что Лайинь сошла с ума. Отказаться от денег и просить взамен какие-то тряпки? Неужели она пришла работать бесплатно?
— Бери, что хочешь, всё равно они ни на что не годятся, — сказала она наконец.
— Всё же вычти из зарплаты, — настаивала Лайинь, чувствуя, что Дженни даже не представляет, сколько она унесёт.
Дженни не понимала, но, видя упорство девушки, согласилась и предупредила:
— Только не жалей потом.
— Не пожалею, — покачала головой Лайинь. Она точно знала: сейчас в глазах Дженни она выглядит полной дурой.
В тот же вечер Фэн Вань, Сюй Ийсюань и Уэгава Ханако увидели, как Лайинь принесла домой целую кучу лоскутков. После того как они вместе разобрали домашние задания, она села на край кровати, взяла ножницы, сделала надрез на куске ткани и резко дёрнула его в стороны.
Ррррр!
Ррррр!
Теперь она поняла, почему в легендах говорилось, что Мси любила слушать звук рвущегося шёлка. Потому что это действительно доставляло удовольствие — и даже снимало стресс.
Это был звук сотен тончайших нитей, разрывающихся почти одновременно. У одних тканей звук получался глуховатый, у других — звонкий. Поскольку все обрезки были маленькие, рвать их было делом одного мгновения.
А вот если бы у неё была целая ткань и она начала бы рвать её от края — когда бесчисленные поперечные нити под напряжением одна за другой лопаются, — звук получился бы долгим и звонким, проникающим прямо в уши и взрывающимся в голове, вызывая мурашки на коже головы.
Шэнь Лайинь уже с нетерпением ждала дня, когда сможет порвать настоящую ткань целиком.
Это было чертовски приятно.
Три её соседки по комнате с недоумением смотрели на неё, не понимая, чем она занимается.
— Лайинь, что ты делаешь? — спросила Фэн Вань.
Подняв глаза, Лайинь встретила три пары удивлённых глаз и ответила:
— Владелица магазина, где я работаю, велела мне учиться различать ткани.
Девушки кивнули, решив, что метод обучения у неё довольно странный.
Сюй Ийсюань спросила:
— Как дела в том магазине? Раньше ты говорила, что он еле держится на плаву.
— Уже всё наладилось, дела теперь идут отлично.
— Отлично.
Фэн Вань добавила:
— Отец только что прислал мне деньги на жизнь. Я думаю сходить с Ийсюань за покупками — купить себе платье.
— Я ещё не решилась, — колебалась Сюй Ийсюань. До отъезда за границу она была довольно консервативной девушкой из хорошей семьи. Теперь, глядя на однокурсниц и на саму Лайинь в красивых платьях, она и завидовала, и боялась пробовать что-то новое и меняться.
Шэнь Лайинь, услышав, что подруги хотят купить платья, с энтузиазмом предложила:
— Почему бы вам не заглянуть в магазин, где я работаю? У нас очень красивые платья, и они станут модными. Я подберу вам что-нибудь подходящее.
Стиль магазина «Дженни» постепенно набирал популярность среди аристократии, но среди студентов, особенно среди иностранных, он ещё не был известен.
Фэн Вань и Сюй Ийсюань с сомнением отнеслись к словам Лайинь.
Но та уже пригласила их так настойчиво и тепло, что отказаться было бы невежливо. К тому же они помнили, какое простое, но очень удачное платье купила себе Лайинь. Переглянувшись, они решили всё-таки сходить в её магазин.
На следующий день, после обеда, когда пар не было, Фэн Вань и Сюй Ийсюань собрались и пошли вместе с Шэнь Лайинь в магазин «Дженни».
Дженни, увидев двух девушек того же возраста, что и Лайинь, спросила:
— Кто это?
— Мои однокурсницы, хотят посмотреть платья, — представила их Шэнь Лайинь.
Дженни встала и улыбнулась им:
— Добро пожаловать! Смотрите что угодно, выберете — сделаю скидку.
Шэнь Лайинь на мгновение замолчала.
Какая разница в отношении! Почему с ней никогда не бывает так вежливо и приветливо?
Фэн Вань и Сюй Ийсюань были поражены красотой Дженни — она казалась им невероятно элегантной и обаятельной. Её уверенность в себе глубоко тронула их. Глядя на неё, девушки чувствовали: женщина должна быть именно такой.
Неудивительно, что аура Шэнь Лайинь с каждым днём меняется — она становится всё красивее. Даже парни в университете, как китайцы, так и британцы, часто обсуждают её.
Ведь рядом с такой обворожительной женщиной невозможно остаться прежней.
Сами того не зная, Фэн Вань и Сюй Ийсюань уже решили: они купят платья именно здесь.
Дженни попросила Шэнь Лайинь самой подобрать подругам модели.
Обычно это делала сама Дженни. Лайинь засомневалась. Пока Фэн Вань и Сюй Ийсюань внимательно рассматривали платья, она тихо позвала:
— Буцюй, дай совет?
Нин Сы не мог поверить, что теперь его могут вызывать, чтобы подбирать платья для чужих девушек. Он отказался:
— Ты серьёзно? Зовёшь меня за этим?
— Раньше, когда я покупала одежду, у тебя всегда было полно замечаний, — возразила Шэнь Лайинь. По её представлениям, Буцюй был искусственным интеллектом с пристрастием к моде.
Нин Сы на секунду замолчал.
— Это не то же самое.
— А чем отличается?
Нин Сы не мог сразу ответить.
Когда Шэнь Лайинь выбирала одежду, у него действительно было много мнений. Но когда речь шла о других — ему было совершенно всё равно, во что они одеты.
Он подумал: наверное, потому что Шэнь Лайинь — хозяйка этого раскладного телефона, своего рода его владелица. Они проводят вместе всё время, и если бы она ходила в чём-то ужасном, это было бы пыткой для его глаз.
Раньше друзья говорили, что у него завышенные требования к внешности, но он не верил. Теперь же понял: возможно, он и правда поверхностный эстет. Хорошо ещё, что рядом оказалась Шэнь Лайинь — с ней хотя бы можно терпеть.
Шэнь Лайинь уже привыкла к его ворчливому характеру.
Если не хочет — и ладно.
Она выбрала Фэн Вань светло-розовое платье с лёгкой пышностью ниже талии — милое и очень подходящее ей.
Сюй Ийсюань была более консервативной, поэтому Лайинь подобрала ей синее платье с короткими рукавами — нежное и элегантное.
Девушки примерили — и обе остались в восторге. Дженни дала им большую скидку.
После покупки Шэнь Лайинь проводила подруг до двери. Они отправились дальше гулять по магазинам, а ей нужно было возвращаться к работе.
У двери магазина Фэн Вань с любопытством спросила:
— Сколько лет Дженни?
Шэнь Лайинь пожала плечами:
— Не знаю.
Возраст Дженни всегда оставался загадкой — до сих пор она так и не узнала.
— Неважно, сколько ей лет, — сказала Фэн Вань. — Она потрясающе красива. Самая красивая британка, какую я видела.
Даже Сюй Ийсюань призналась:
— Хотелось бы быть похожей на неё.
Шэнь Лайинь ободрила их:
— У вас получится. Человек сам выбирает, кем ему быть.
Попрощавшись с Лайинь, Фэн Вань и Сюй Ийсюань ушли. Тогда они ещё не знали, как повезло им: за обычные деньги они купили платья от Дженни, которые в будущем будут вызывать зависть у многих.
Шэнь Лайинь вернулась в магазин. Дженни сидела за столом с величественной грацией — и даже Лайинь на мгновение залюбовалась ею. Она чувствовала, как изменилось отношение подруг после визита в магазин, особенно Сюй Ийсюань. И всё это — благодаря Дженни и её платьям.
Дженни подняла глаза, лениво и гордо:
— Проводила? Твои подруги неплохие.
Шэнь Лайинь кивнула и не удержалась:
— А каков принцип бренда «Дженни»?
Без сомнения, этот магазин станет знаменитым.
— Принцип бренда? — Дженни впервые слышала такое выражение.
— То есть что ты хочешь выразить своими дизайнами? Твои идеи, твой дух, — пояснила Шэнь Лайинь.
Дженни задумалась и ответила:
— За простотой не стоит обыденность, а исключительная тонкость деталей. Женщину не должны стеснять корсеты. Пока она уверена в себе и элегантна, даже эксцентричность будет прекрасна.
Произнеся это, она сама почувствовала ясность.
Идеи у неё, конечно, были всегда, но до сих пор они не были так чётко сформулированы. Благодаря замечанию Шэнь Лайинь она решила впредь строго следовать этому принципу.
Она поняла: без Шэнь Лайинь магазин бы не открылся и точно не достиг бы сегодняшнего успеха.
Судьба действительно всё устраивает — и даёт нужные знаки.
**
Всего за три месяца платья Дженни стали появляться на балах, приёмах и званых ужинах королевской семьи и аристократии. Дамы считали за честь иметь хотя бы одно платье от Дженни и с гордостью демонстрировали его.
Клиентов становилось всё больше. Дженни сняла дом неподалёку от своего и превратила его в ателье. Она наняла человека следить за магазином и опытного старого портного.
Шэнь Лайинь осталась её помощницей. Постоянно находясь рядом с Дженни, она сама стала известной в лондонских модных кругах. Все знали, что у Дженни есть ассистентка — мисс Лайси, очаровательная китаянка.
Срок выполнения задания уже наполовину истёк. Английский Шэнь Лайинь улучшился стремительно — теперь в повседневном общении ей почти не требовалась помощь Нин Сы. Под постоянной коррекцией Дженни она заговорила на безупречном лондонском акценте.
Что до задания — она уже научилась различать звуки разрыва обычных и некоторых более дорогих тканей. Но с роскошными материалами ей пока редко удавалось работать, не говоря уже о том, чтобы их рвать.
Оставалось ещё полгода. Надеялась успеть выполнить задание.
Сегодня Шэнь Лайинь сопровождала Дженни на частный приём графини Эдлин.
Дженни познакомилась с графиней Эдлин, когда шила платья для аристократии. Эдлин была чудачкой в королевской семье: её слава распутницы была известна всем, и у неё было множество тайных связей с мужчинами. Но её открытый характер отлично сочетался с характером Дженни.
Шэнь Лайинь устроилась в углу. На неё бросали любопытные взгляды многие гости.
Она часто бывала с Дженни на приёмах у знати и уже отлично знала этикет британской аристократии. Почти каждый, кто видел её впервые, удивлялся: как может восточная девушка так хорошо знать придворные манеры?
Сегодня на ней было белое платье с короткими рукавами-фонариками и приталенным силуэтом. Талия и так казалась тонкой, а жемчужины на поясе делали её ещё изящнее. На ногах — туфли на каблуках высотой семь-восемь сантиметров, которые придавали ей дополнительный рост и стройность.
Платье подарила Дженни. Та уже поняла, насколько Лайинь скупится, и заметила, что та, кажется, собирается носить только одно первое купленное платье. Однажды Дженни с отвращением швырнула ей новое платье и велела менять наряды.
С тех пор почти каждые один-два месяца Дженни «бросала» ей новое платье.
Что до туфель — их Шэнь Лайинь покупала сама. Хотя ей казалось, что любые подойдут, Дженни точно не допустила бы, чтобы к её платьям подобрали безвкусную обувь. Каблуки у Лайинь становились всё выше, а сам каблук — всё тоньше.
Благодаря строгой «тренировке» Дженни, теперь она могла ходить на шпильках, будто по ровной земле.
— Какая роскошь, — сказала Шэнь Лайинь, глядя на яркий ручной ковёр под ногами.
Приём графини Эдлин был самым роскошным из всех, что она видела.
— Сяо Бу...
— Как ты меня назвала?
— Буцюй, — смущённо улыбнулась Шэнь Лайинь. — Буцюй, раньше мне казалось, что бал в честь моего возвращения, устроенный дедушкой и бабушкой, был невероятно пышным. Но по сравнению с этим — это просто ничего. Боюсь, когда я вернусь в реальный мир после выполнения задания, никакие приёмы и балы уже не смогут меня впечатлить.
Нин Сы равнодушно «хмыкнул»:
— Шире кругозор — это хорошо.
Шэнь Лайинь нахмурилась:
— Ты намекаешь, что раньше мой кругозор был узким?
Нин Сы парировал:
— А разве нужно намекать?
http://bllate.org/book/5609/549582
Готово:
