Профессор Кэмпбелл остался чрезвычайно доволен переводом Шэнь Лайинь и, помимо обещанных пяти фунтов, щедро добавил ещё два фунта чаевых.
Шэнь Лайинь также сообщила профессору, что адмирал Рассел пригласил её в качестве переводчика — всё-таки это произошло прямо во время её работы на него, и умолчать было бы нечестно.
Профессор искренне обрадовался за неё.
Работа с адмиралом Расселом, без сомнения, потребует частых посещений официальных мероприятий — например, дорогих ресторанов. И каждый раз просить у Сюй Ийсюань платье будет неловко. У Шэнь Лайинь теперь было семь фунтов, и она решила наконец-то потратиться на настоящее вечернее платье.
В день покупки ни Фэн Вань, ни Сюй Ийсюань не могли пойти с ней — обе оказались заняты. Пришлось отправляться одной.
Однако ей всё равно нужен был советник, и этим советником стал Нин Сы.
Для Нин Сы это был первый опыт сопровождения девушки за покупками.
Они уже почти час бродили по магазинам, а Шэнь Лайинь так и не выбрала платье. Нин Сы начал терять терпение:
— Неужели так трудно выбрать одно платье?
— Трудно. Почему у всех остальных искусственных интеллектов такой прекрасный характер?
— Ха.
После долгих сравнений Шэнь Лайинь остановилась на двух вариантах: белом и розовом. Белое выглядело лучше, но стоило дороже; розовое тоже было неплохо. Она долго не могла решиться.
Серьёзно посмотрев на Нин Сы, она сказала:
— Знаешь, моя неспособность выбрать — это следствие бедности. Если бы у меня были деньги, я бы купила оба и не мучилась бы.
— … — Нин Сы онемел. Теперь ему стало ясно, почему у него самого никогда не возникало подобных проблем.
Пока они разговаривали, мимо одного женского бутика Шэнь Лайинь вдруг заметила в углу витрины платье нежно-зелёного оттенка.
Мода того времени, особенно женская, по-прежнему тяготела к излишней пышности: кружева, рюши и жёсткие ткани были обязательны — всё для того, чтобы подчеркнуть грудь и талию. Но это платье было удивительно простым, из лёгкой, почти невесомой ткани — оно уже напоминало современные платья.
Шэнь Лайинь зашла в магазин и узнала, что платье продаётся со скидкой и стоит даже дешевле, чем те два, что она рассматривала ранее.
— Беру это! Самое красивое.
— Разве не потому, что оно самое дешёвое? — Нин Сы сразу всё понял.
— Дешёвое и красивое — разве это не идеально?
Вокруг никого не было, кто мог бы понять китайский, так что Шэнь Лайинь говорила без стеснения. Продавец с недоумением смотрел на эту китаянку, которая, похоже, сама с собой разговаривала.
Получив платье и уже собираясь уходить, Шэнь Лайинь вдруг услышала, как продавец попросил её задержаться.
— Что он говорит? — тихо спросила она Нин Сы.
— Он говорит, что это платье было на реализации. Владелица долго не могла его продать. А теперь, когда оно наконец куплено, она хочет лично встретиться с покупательницей.
У Шэнь Лайинь в ближайшее время не было занятий, поэтому она согласилась.
Продавец велел ей подождать в кафе на углу — владелица скоро подойдёт.
В кафе Шэнь Лайинь выбрала место у окна. Опершись подбородком на ладонь, она смотрела на оживлённую улицу и задумчиво произнесла:
— Бу Цюй, а вдруг это судьбоносная встреча? Может, сейчас появится какой-нибудь мастер?
Нин Сы тут же охладил её пыл:
— Ты слишком много сериалов насмотрелась.
Шэнь Лайинь помолчала, потом сказала:
— Ты ведь высокоразвитый искусственный интеллект. Могу ли я выбрать другой режим? Не такой грубый, саркастичный и нетерпеливый, а, например, милую и добрую девушку?
Раньше все его только хвалили, а теперь впервые кто-то осмелился его критиковать. Нин Сы рассмеялся, но с холодком:
— У тебя нет выбора.
— Ой… — Шэнь Лайинь съёжилась. Она почувствовала себя жалкой — её даже искусственный интеллект поставил на место.
Вскоре она заметила за окном знакомую фигуру — ту самую женщину, с которой случайно столкнулась на том званом вечере.
Сегодня на ней было винно-красное пальто и чёрные туфли на каблуках, на голове — шляпка-колокольчик в тон пальто, макияж безупречен, а жемчужные серёжки сверкали.
Женщина вошла в кафе.
Шэнь Лайинь была единственной китаянкой в зале, так что её легко было узнать.
Увидев её, женщина явно удивилась — она узнала Шэнь Лайинь.
Когда та заговорила, Нин Сы тоже удивился:
— Это она и есть продавец.
Шэнь Лайинь: Что??
Какая невероятная случайность!
И представить не могла, что эта женщина ещё и шьёт платья.
Женщина села напротив Шэнь Лайинь, всё так же холодно, как и на вечере, и представилась: Джени Смит.
Это платье она оставила в магазине на реализацию.
Отец Джени был портным. В детстве её семья владела маленькой шляпной мастерской в провинции. Но потом случилась беда — родители погибли, и мастерская исчезла. Джени оказалась в Лондоне. Сейчас у неё всё неплохо, но она давно мечтает открыть собственный женский бутик.
Однако она колебалась — решиться ли вложить почти все сбережения в дело. Тогда она решила довериться судьбе: сшила своё первое платье и отдала его в знакомый магазин на реализацию. Если оно продастся за месяц — она рискнёт и откроет магазин.
Но её платье совершенно не соответствовало тогдашней моде. Его никто не замечал, а некоторые даже откровенно презирали. Даже владелец магазина был уверен, что оно так и останется непроданным.
И вот, в последний день месячного срока владелец позвонил ей домой и сообщил: платье куплено.
Кратко рассказав историю платья, Джени пожала плечами:
— Сегодня последний день месяца. Не ожидала такого.
Она думала, что её платье купит женщина с изысканным вкусом, а не юная девчонка. Было немного разочарования.
Нин Сы тихо рассмеялся:
— И это твоя судьбоносная встреча?
Шэнь Лайинь: «…»
Она ответила Джени первым пришедшим в голову выражением:
— Не стоило так поступать.
Решать судьбу бизнеса на основе продажи одного платья — слишком опрометчиво. К тому же она купила его отчасти потому, что оно дешёвое. Хотя, с точки зрения современного вкуса, платье действительно красиво.
Джени спросила, почему она его купила.
Шэнь Лайинь честно ответила теми английскими словами, которые знала:
— Beautiful and… cheap.
Раньше, если Бу Цюй не предлагал готовую фразу, она стеснялась говорить. Многие так и живут: даже выучив английский до уровня CET-4 или CET-6, так и не решаются открыть рот. Но постепенно Шэнь Лайинь стала смелее — теперь она не боялась произносить даже отдельные слова.
Услышав её ответ, Джени слегка дёрнула уголком рта. Наверное, она мысленно ругала Шэнь Лайинь.
Нин Сы не сдержал смеха. Ему даже показалось, что Шэнь Лайинь в этот момент немного мила.
Для неё это был просто уровень разговорного английского, но для Джени последнее слово прозвучало слишком прямо и грубо — почти как оскорбление.
В кафе воцарилось неловкое молчание.
Официант принёс кофе. Джени элегантно отпила глоток, собралась с мыслями и вздохнула:
— Хотя… платье всё же продалось в срок. Наверное, стоит довериться судьбе.
Шэнь Лайинь: «…»
Неужели всё так просто? Открытие магазина — серьёзное решение, особенно когда речь идёт о большей части сбережений.
И вот она невольно стала причиной этого шага.
Заметив её смятение, Нин Сы спросил:
— Хочешь ещё раз ей посоветовать подумать?
Шэнь Лайинь тихо ответила:
— Я хочу спросить, не нужны ли ей подработка. Как это сказать?
Нин Сы: «…»
Джени Смит сказала, что после открытия магазина ей действительно понадобится помощь.
Нин Сы перевёл:
— Но она предупреждает: почти все сбережения уйдут на открытие, так что платить сможет немного.
Шэнь Лайинь кивнула.
Маленькая зарплата…
Джени заметила лёгкое презрение в её глазах и закатила глаза от досады.
Нин Сы добавил:
— Она говорит, что именно ты способствовала открытию магазина. Значит, должна нести за это ответственность. Даже если платят мало, всё равно платят.
Шэнь Лайинь: «…»
Как это — нести ответственность? Она просто купила платье! Да и пыталась предостеречь.
Она почувствовала, что её подловили. Джени Смит явно пыталась заполучить дешёвую рабочую силу.
Не ожидала от такой элегантной и красивой женщины такого циничного подхода.
Тем не менее Шэнь Лайинь согласилась и перед уходом оставила номер общежитского телефона.
По дороге домой Нин Сы спросил:
— Почему согласилась?
Улицы были оживлёнными, повсюду сновали кареты. У почтового ящика почтальон собирал письма в мешок.
Глядя на него, Шэнь Лайинь ответила:
— Открытие магазина действительно связано со мной. У меня сейчас кроме переводов нет другой работы, так почему бы не попробовать? Деньги — всегда деньги. К тому же я думаю, у неё есть шанс преуспеть. Платье красивое, просто слишком современное для нынешних вкусов. Возможно, она будет шить и другие модели. Не забывай, у меня есть задание. Пока я не знаю, как его выполнить, но работа в её магазине может дать доступ к тканям.
Нин Сы думал, что она согласилась из-за мягкого характера и желания заработать, но оказалось, что она продумала всё гораздо глубже.
Вернувшись в общежитие, Шэнь Лайинь обнаружила, что Фэн Вань и Сюй Ийсюань с нетерпением ждут, чтобы увидеть новое платье. Даже Уэгава Ханако, несмотря на языковой барьер, с интересом наблюдала за происходящим.
Когда Шэнь Лайинь достала платье, на лицах подруг отразилось явное разочарование — «и это всё?»
Фэн Вань деликатно заметила:
— Не слишком ли оно простое?
Сюй Ийсюань обеспокоенно сказала:
— Лайинь, если тебе не хватает денег, я могу одолжить. Ты же такая талантливая переводчица — обязательно вернёшь.
— … Вам не кажется, что оно красивое? — спросила Шэнь Лайинь.
Они покачали головами.
По их мнению, Шэнь Лайинь либо не могла позволить себе что-то лучшее, либо её обманули, заставив купить простое, как тряпка, платье.
Шэнь Лайинь не сдавалась и решила примерить его при них.
Перед тем как переодеться, она тщательно спрятала раскладной телефон под одеяло и строго предупредила Нин Сы:
— Не смей подглядывать!
Нин Сы, оставшийся в полной темноте, фыркнул. Как будто ему интересно смотреть.
Он повидал немало девушек. С подросткового возраста их к нему липло множество, и многие имели к нему самые серьёзные чувства.
Шэнь Лайинь надела платье и туфли на каблуках, затем повернулась к подругам:
— Ну как?
Платье не было похоже на тяжёлые корсетные наряды того времени — ткань была мягкой, а нежно-зелёный оттенок свежим и лёгким. Высокая и стройная, Шэнь Лайинь в нём выглядела невесомой и эфирной — все невольно засмотрелись.
Фэн Вань:
— Пожалуй, оно и правда красивое.
Сюй Ийсюань:
— Да, неплохо.
Они не ожидали, что на ней платье будет смотреться так эффектно. Если описывать по-китайски, то оно было просто «воздушным».
**
Через месяц Шэнь Лайинь получила звонок от Джени Смит — пора выходить на работу.
За это время она усердно училась и трижды выступала переводчиком для адмирала Рассела. Тот оказался щедрым — за три сеанса она заработала двадцать фунтов.
Прошло уже больше одной двенадцатой срока задания, но прогресс равнялся нулю.
Теперь у неё было двадцать шесть фунтов, одиннадцать шиллингов и шесть пенсов, а с заданием — полный тупик.
Бутик Джени Смит находился на улице Стар, идти от университета занимало двадцать минут. Зарплату они обсудили заранее: шестнадцать шиллингов в неделю при условии работы не менее двадцати часов. В среднем получалось по три часа в день. Честно говоря, по лондонским меркам это была неплохая ставка — высокооплачиваемая работа переводчика встречалась редко.
Что до премий — Шэнь Лайинь не питала иллюзий. Все работодатели умеют рисовать радужные перспективы.
Фасад бутика был небольшим, но интерьер — изысканным: в витрине стояли свежие цветы, а в зале играла музыка с патефона.
Едва Шэнь Лайинь вошла, Джени сразу поправила её:
— Не называй меня так официально. Кажется, будто я уже не молода. Просто зови Джени.
Шэнь Лайинь послушно повторила:
— Джени.
Возраст Джени оставался загадкой. Шэнь Лайинь до сих пор не знала, сколько ей лет: выглядела на двадцать с лишним, но держалась так, будто ей уже за тридцать.
http://bllate.org/book/5609/549579
Готово:
