Если не учить английский самому и целыми днями общаться только с соотечественниками, то даже год, проведённый в Лондоне, не даст никакого прогресса в языке. Сейчас он знает лишь несколько бытовых слов.
Шэнь Лайинь молча стояла рядом. Быть переводчиком, конечно, куда легче, чем мыть посуду, но это занятие явно не для неё — ведь она полный «английский ноль».
Рядом прозвучал низкий мужской голос:
— У тебя появился шанс заработать на жизнь. Иди и запишись.
Шэнь Лайинь отступила назад и тихо сказала:
— Я не умею говорить по-английски, не смогу быть переводчиком.
Нин Сы фыркнул:
— Разве у тебя нет меня? Я твой внешний модуль.
— Ты? — в голосе Шэнь Лайинь явно слышалось недоверие.
— Я — искусственный интеллект. Я умею всё.
Нин Сы нагло врал.
Шэнь Лайинь чуть не забыла об этом. Внезапно ей пришла в голову идея:
— Тогда ты прямо сейчас помоги мне различить звуки разрываемых тканей — и я сразу выполню задание!
— … — Нин Сы обычно не обращал внимания на такие тонкости.
По его молчанию Шэнь Лайинь сразу поняла, что он бессилен:
— Похоже, ты тоже не очень-то хорош.
Нин Сы, привыкший к всеобщему восхищению, впервые услышал подобное и холодно спросил:
— Что ты сказала?
Шэнь Лайинь почувствовала, как по спине пробежал холодок, и не удержалась:
— Все ли искусственные интеллекты такие вспыльчивые?
— Хватит болтать. Иди записывайся.
Старшекурсница уже собиралась уходить и спросить кого-нибудь другого, как вдруг увидела, что одна из девушек сзади подняла руку:
— Старшая сестра, я хочу попробовать.
Фэн Вань удивлённо воскликнула:
— Ого!
Остальные тоже с изумлением уставились на Шэнь Лайинь.
По её внешнему виду было ясно: она только что приехала в Лондон. Все прошли через это и прекрасно знали, на каком уровне обычно находится английский у новичков. Старшекурсница засомневалась:
— Давай проверим тебя.
Шэнь Лайинь кивнула. Снаружи она выглядела спокойной, но внутри тревожно билось сердце.
Она старалась успокоить себя: хоть она и начала учить английский только в средней школе и получила «немой» английский, всё равно она явно лучше большинства здесь. К тому же рядом есть Нин Сы.
Старшекурсница заговорила. Шэнь Лайинь почувствовала, будто слушает аудиозапись на экзамене, но речь девушки была гораздо быстрее. Она уловила лишь первые слова, а дальше уже не успевала следить — фраза закончилась.
В следующее мгновение в её ушах прозвучал правильный перевод. Ранее они уже проверили: никто, кроме неё, не слышит голос Нин Сы.
На секунду Шэнь Лайинь отвлеклась, подумав: «Голос у Нин Сы и правда потрясающий. Неудивительно, что он — искусственный интеллект».
Когда она повторила перевод, Фэн Вань с любопытством спросила:
— Сестра, правильно?
Старшекурсница моргнула:
— Да.
Более того, её перевод с английского на китайский оказался даже быстрее.
Теперь старшекурсница попросила перевести с китайского на английский.
Шэнь Лайинь почти слово в слово повторяла за Нин Сы. Впервые за пределами занятий она говорила по-английски, и ей даже некогда было стесняться или нервничать.
Повторяя за ним, она одновременно старалась запомнить. В голове вдруг вспыхнуло озарение: «Вот как надо переводить эту фразу! В следующий раз я уже буду знать».
Её перевод был медленным, но точным и естественным.
Старшекурсница пересмотрела своё мнение и спросила:
— Как тебе удалось так хорошо выучить английский? Есть люди, которые живут в Лондоне годами, но без усердия так и не достигают твоего уровня.
— Раньше дома я познакомилась с одним англичанином, — соврала Шэнь Лайинь на ходу. К счастью, она новенькая — никто её не знает.
— Тогда ты подходишь.
Шэнь Лайинь улыбнулась:
— Спасибо, старшая сестра.
Взгляды Фэн Вань, Сюй Ийсюань и остальных изменились: теперь в них читались удивление и восхищение. Все решили подружиться с Шэнь Лайинь и «держаться за неё, как за опору».
**
На следующий день официально начался новый семестр.
Шэнь Лайинь училась на факультете английской филологии, как и Фэн Вань.
После первого занятия, покидая аудиторию, Фэн Вань прижала к груди учебники и уныло сказала:
— Мне уже хочется пожалеть о том, что я поехала учиться за границу. Это так сложно! Я вообще не понимаю, что говорит преподаватель, не то что учиться… Лайинь, у тебя же такой хороший английский — ты всё поняла, верно? Помоги мне вечером разобрать материал.
На самом деле Шэнь Лайинь сама мало что поняла. Но вчера она уже показала себя как отличница по английскому, и отказываться было неловко.
После обеда с Сюй Ийсюань Фэн Вань и Сюй Ийсюань решили прогуляться по кампусу, а Шэнь Лайинь сослалась на дела и первой вернулась в общежитие.
Едва оказавшись в комнате, она достала телефон.
В это время мобильных телефонов ещё не существовало, поэтому она тщательно прятала его. Заряд батареи с вчерашнего дня не изменился — будто вообще не тратился.
— Сяо Бу, — сказала Шэнь Лайинь, глядя на экран и стараясь говорить как можно искреннее. — Сяо Бу, Сяо Бу?
Никакой реакции.
Она попробовала по-другому:
— Бу Цюй?
— Ну что?
Значит, дело в обращении. Шэнь Лайинь спросила:
— Ты слушал мой урок сегодня?
— Нет, я спал, — ответил Нин Сы раздражённо. — У меня дурное пробуждение. Зачем мне слушать чужие лекции?
— … — возразить было нечего.
Хотя… разве искусственному интеллекту нужно спать?
Она почувствовала, что сейчас он в плохом настроении, и спрашивать об этом было не лучшей идеей. Поэтому Шэнь Лайинь сразу перешла к делу:
— Фэн Вань просит вечером помочь ей разобрать утреннее занятие, но я сама почти ничего не поняла. Если мой английский будет то отличным, то ужасным, это будет выглядеть странно. Помоги мне, пожалуйста?
Её голос звучал умоляюще и полон надежды.
Нин Сы лёгко рассмеялся:
— А разве ты не говорила, что я «не очень-то хорош»?
Неужели искусственный интеллект умеет держать обиду?
Шэнь Лайинь быстро признала ошибку:
— Прости, это была моя вина.
— Попроси меня.
— … Прошу тебя, — Шэнь Лайинь впервые за восемнадцать лет жизни так унижалась, и всё из-за английского. Хорошо ещё, что перед ней только искусственный интеллект — никто не узнает, и не так стыдно.
Она поклялась серьёзно заняться английским.
— Даже если будешь просить — бесполезно.
— … — Лицо Шэнь Лайинь застыло, кулаки сжались, и она тихо предупредила: — Если ты ещё раз так поступишь, я разобью телефон.
Нин Сы уверенно заявил:
— Ты этого не сделаешь.
Шэнь Лайинь разозлилась до головной боли, но выбора не было — она словно угодила в глубокую яму.
— Только если, вернувшись в реальный мир, ты выполнишь несколько моих указаний.
— Почему я должна подчиняться тебе? — возмутилась Шэнь Лайинь, чувствуя, что её «хозяйские» права попраны.
— Потому что у тебя нет выбора.
— … Ты точно искусственный интеллект? — процедила она сквозь зубы.
Нин Сы снова рассмеялся и продолжил врать:
— Конечно. Просто я немного умнее остальных искусственных интеллектов.
Шэнь Лайинь помолчала:
— Ладно, договорились. Сейчас я нуждаюсь в тебе, но потом, в реальности, мы ещё посмотрим, кто кого.
Заключив сделку, она достала учебник и села у кровати, внимательно читая.
Она склонила голову, прядь волос упала на изящный профиль, а светлая одежда придавала ей спокойный вид — разве что лицо было слегка напряжено от злости.
И характерец у неё не слабый.
Нин Сы наблюдал за ней некоторое время и не удержался:
— Чем ты занимаешься?
— Учусь, — Шэнь Лайинь закатила глаза. — Кто отстаёт — того бьют. Я должна подтянуть английский, так что не мешай.
Она поняла: попадание в этот игровой мир — не только испытание. Это редкая возможность оказаться в англоязычной среде и реально улучшить свой уровень. Такой шанс нельзя упускать.
Ещё одна причина, по которой Шэнь Лайинь решила серьёзно заняться английским, — как только она поднимет свой уровень, ей больше не придётся ни у кого просить помощи.
— Но ты неправильно произносишь это слово, — неожиданно мягко заметил Нин Сы.
Однако сейчас Шэнь Лайинь при звуке его голоса только злилась, чувствуя насмешку, и с досады сжала уголок страницы.
Спустя несколько секунд она сдержала раздражение и резко бросила:
— Раз уж так — скажи, как правильно!
**
Нин Сы сначала подумал, что Шэнь Лайинь просто увлечена настроением.
Но через несколько дней он заметил: она учит слова и грамматику при любой возможности — заучивает на ходу, сидя на газоне в кампусе… Он начал смотреть на неё иначе.
За эти же дни Шэнь Лайинь, с помощью Нин Сы, помогала Фэн Вань с занятиями и отвечала Сюй Ийсюань на языковые вопросы. Почти все студенты сталкиваются с трудностями: не понимают преподавателя из-за языкового барьера. Слухи о Шэнь Лайинь быстро разнеслись, и всё больше китайских студентов стали обращаться к ней за помощью.
Пока Нин Сы не отказывался, Шэнь Лайинь помогала всем. И в процессе сама многому училась. Например, одни студенты учились на архитекторов, другие — на философов, так что она расширяла кругозор.
Увидев, как тетради и учебники Шэнь Лайинь исписаны плотными рядами заметок, Фэн Вань не удержалась:
— Лайинь, у тебя и так отличный английский — зачем столько записывать?
— Лучше плохая запись, чем хорошая память, — ответила Шэнь Лайинь, вспомнив наставление прежних учителей.
К тому же всё, что она сейчас говорит, — не её собственные знания. Надо запоминать.
Фэн Вань и Сюй Ийсюань, увидев, что более успешная подруга усерднее их, вдохновились и тоже начали усердно учиться. Даже японская подруга Уэгава Ханако подхватила этот порыв.
Атмосфера в их комнате стала невероятно учебной.
Время быстро подошло к выходным.
Старшекурсница заранее нашла Шэнь Лайинь и объяснила детали: в субботу вечером ей предстоит сопровождать пожилого профессора на приём в качестве переводчика. Оплата — пять фунтов плюс чаевые.
Шэнь Лайинь уже выяснила: самые опытные рабочие, трудясь с утра до ночи, за неделю получают максимум десять фунтов. А студенты, моющие посуду в ресторанах, зарабатывают ещё меньше. Получить пять фунтов за один вечер — очень неплохо.
Но для приёма у неё нет подходящего платья.
Нин Сы предложил купить вечернее платье.
Шэнь Лайинь подумала, что он совсем не умеет считать деньги. Даже готовое, не на заказ, приличное платье стоит немало. А всего-то заработаешь пять фунтов! Не стоит того.
Она отказалась:
— У меня нет денег. Не буду покупать. Думаю, можно надеть традиционную одежду? Всё равно я не главная героиня вечера.
В её голосе прозвучала лёгкая, сама того не замечая, грусть. Какой же девушке не нравятся красивые платья?
Нин Сы знал женщин, которые не моргнув глазом покупали сумки за сотни тысяч, но никогда не встречал таких, как Шэнь Лайинь, считающих каждую копейку. Вспомнив её прошлое, молодой господин Нин впервые почувствовал жалость. По идее, она тоже должна была быть избалованной барышней, для которой деньги — пустой звук.
— В будущем я подарю тебе платье.
Шэнь Лайинь на секунду замерла:
— Как ты мне его подаришь? Из «Чудесной Анны»? Спасибо, но я не играю в игры с бумажными персонажами и не люблю одевалки. И уж точно не трачу деньги на платные игры — это пустая трата.
Нин Сы: — … Ха.
Шэнь Лайинь искренне считала, что права:
— Что с тобой?
Нин Сы махнул рукой — не хотел больше разговаривать.
Сюй Ийсюань узнала, что у Шэнь Лайинь нет вечернего платья, и сразу предложила одолжить своё.
Шэнь Лайинь постеснялась:
— Ты же сама его не носила. Как я могу его надеть?
— Мне подарила кузина, которая училась за границей. Мне кажется, оно слишком странное, я боюсь его надевать, — Сюй Ийсюань происходила из самой обеспеченной семьи среди них, но была довольно консервативна. — Ты так много мне помогаешь, я не знаю, как тебя отблагодарить. Раз я всё равно не буду его носить — возьми.
Под уговорами Сюй Ийсюань Шэнь Лайинь примерила платье. У них был схожий рост и фигура, так что оно сидело идеально.
В ту эпоху вечерние платья подчёркивали грудь и талию, оголяя предплечья, поэтому благовоспитанная Сюй Ийсюань не решалась его носить. Но для Шэнь Лайинь это не было проблемой. Она подошла к окну в комнате и кружнула. Свет, льющийся снаружи, очертил её силуэт — талия тонкая, будто её можно обхватить одной рукой, а нежно-жёлтый цвет делал кожу ещё белее.
Фэн Вань рядом восхищённо воскликнула:
— Лайинь, ты так красива! Платье могут носить все, но в тебе есть что-то особенное — уверенность и изящество, которых у нас нет.
http://bllate.org/book/5609/549577
Готово: