Гульвиг вместе с Илури подошла к месту, где приземлилась механическая бабочка, и обнаружила небольшой участок земли, действительно похожий на засохшую кровь — тёмно-коричневый, будто высохший след.
Гульвиг достала маленькую лопатку и флакон, аккуратно сняла тот кусочек земли и поместила его в бутылочку.
— Кровососущая бабочка способна найти лишь самую свежую кровь, а не единственно возможную, — сказала она Илури. — Герцог тоже получил здесь ранение, так что эта кровь не обязательно принадлежит Линь Чжо.
Илури испытывала те же сомнения и спросила:
— А можем мы сначала использовать лишь часть образца для пробы?
Если результат подтвердится — отлично. Если нет — у них ещё останется возможность повторно запустить поисковую бабочку.
Гульвиг ценила осторожность Илури и искренне надеялась, что Фрей хоть наполовину перенял бы у неё эту черту.
Она тут же извлекла из воздуха небольшой столик, достала ступку, раздробила в ней комок земли, склеенный кровью, отложила часть порошка, завернула в бумагу и, наконец, взяла ту самую коробку волшебных спичек, что уже использовала прошлой ночью, чтобы поджечь свёрток.
Пламя от этих спичек было зелёным. Оно быстро поглотило бумагу, но никакой реакции не последовало, пока огонь не коснулся самой земли с кровью. Лишь тогда из пламени начал медленно подниматься белый дым.
Дым тонкими нитями, словно прозрачная вуаль, извивался в воздухе и постепенно сложился в две строки текста.
Фрей проснулся ещё на рассвете от того, что его разбудил Гулянь. Он ворчал, что тот не проявляет сочувствия к раненым, но всё же последовал за ним, ожидая завтрака в столовой.
Однако вместо столовой Гулянь привёл его в гостевую. Там уже собрались его родители, невеста и сама ректор Гульвиг.
Сначала Фрей удивился, но затем заметил, что выражение лица Илури выглядело странным — будто она столкнулась с чем-то совершенно непостижимым. Она была погружена в собственное замешательство и растерянность, а увидев Фрея, ещё больше смутилась: в её глазах блеснули слёзы, и она невольно покачала головой, будто отказываясь принимать какую-то мысль.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Фрей и подошёл ближе, чтобы взять её за руку, но Илури отстранилась.
Гулянь, доставив Фрея, сразу вышел, и как только дверь закрылась, Гульвиг наложила на комнату несколько запретов и заклинаний тишины, чтобы гарантировать, что их разговор останется в тайне. Затем она обратилась к собравшимся:
— Мы обнаружили кровь Линь Чжо в земле сада.
Её лицо было серьёзным, а взгляд — сложным и многозначительным.
— Чтобы убедиться, что это не ошибка, мы с Эмброй заранее проверили часть этой земли и подтвердили личности родителей Линь Чжо.
— Но разве «личность» — это не имя? — спросил Клорис.
Гульвиг на мгновение замолчала.
Клорис понял:
— Мы знакомы с её родителями, поэтому, увидев их имена, сразу поймём, кто они.
Гульвиг кивнула:
— Именно так.
— Тогда покажи нам эти два имени, — сказал Клорис. — Мне очень любопытно, кто же они такие, раз вы все так странно себя ведёте.
Под «вами» он имел в виду и внезапно загадочного Асмода, и Гульвиг с Илури.
Гульвиг больше ничего не сказала. Она вынула оставшуюся землю с кровью из флакона, завернула в бумагу и подожгла.
Зелёное пламя мгновенно поглотило бумагу, и, коснувшись земли с кровью, выпустило тонкие струйки белого дыма.
Илури не отрывала взгляда от дыма. Хотя она уже видела результат в саду, сейчас ей было ничуть не легче — наоборот, она чувствовала ещё большее напряжение и молилась, чтобы на этот раз надпись оказалась иной, доказав, что всё — лишь недоразумение.
Но дым, достигнув определённой высоты, начал извиваться и медленно сформировал две строки текста, абсолютно идентичные тем, что она видела в саду:
Фрей Блэйт.
Илури Блэйт.
В гостевой воцарилась гробовая тишина. Илури пристально смотрела на своё имя, пока дым не начал рассеиваться. Тогда она не выдержала, зажмурилась и прикрыла лицо ладонями, чтобы не дать слезам вырваться наружу.
Насколько велика вероятность, что в мире существует другая пара — любовников или супругов — с теми же именами: Фрей и Илури?
Возможно, такая пара и найдётся. Но сколько шансов, что они оба носят фамилию Блэйт, и при этом один из них — эльф?
Фрей и его родители, впервые увидевшие эти строки, испытали шок и изумление.
Первым опомнился Фрей.
— Это невозможно! — воскликнул он.
Он в панике оглядел родителей и Гульвиг и начал перечислять доводы:
— Линь Чжо почти моего возраста! Как она может быть моей дочерью? Да ещё и полуэльфийка-вампирша! Мы с Илури — эльф и человек, а не эльф и вампир! И главное — разве я когда-нибудь дал бы своей дочери имя… —
То самое имя, которое он раньше произносил легко, даже с насмешкой, теперь застряло в горле. Он с трудом выдавил сквозь стиснутые зубы:
— …Белиэль.
— Хватит! Не произноси это имя! — не выдержала Илури и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Вопросы Фрея Илури уже задавала Гульвиг сразу после того, как увидела имена в саду. Теперь Гульвиг повторила свой ответ и для него:
— В надписи указано «Илури Блэйт», а не «Илури Эмбра». Это означает, что мать Линь Чжо уже вышла замуж за Фрея Блэйта и сменила фамилию.
— Скорее всего, это событие из будущего.
— Линь Чжо, вероятно, прибыла из будущего.
В отличие от солнечного Дэфикта, Ядовитый Лес с самого утра окутывали тяжёлые тучи.
Асмод, наконец пришедший в себя после воспоминаний Линь Чжо и дракона-громовержца, подошёл к двери комнаты, где находились Абис и Линь Чжо. Вежливо постучав ногой дважды, он распахнул дверь и вошёл.
Внутри Абис сидел у кровати, а Линь Чжо спокойно спала, не реагируя на появление незваного гостя.
Ещё вчера утром, сразу по прибытии, Абис установил, что Линь Чжо не страдает от искажённого восприятия, а просто потеряла память — она не помнила даже собственного имени и не понимала самых простых вещей.
Поэтому Абис отказался от планов немедленно уезжать: он не знал, когда память вернётся, и не мог гарантировать, что сможет постоянно быть рядом с ней.
Он не мог представить, что случится с беспомощной Линь Чжо, если она останется одна. Потому решил остаться, чтобы как можно скорее научить её всему необходимому. Он даже опустошил запасы Бальдра, использовав все пятнадцать флаконов целебных эликсиров Церкви Света, чтобы полностью излечить её раны.
К счастью, Линь Чжо не стала глупее — она просто забыла всё. Увидев, что лекарства снимают боль, она послушно помогала Абису находить раны, и всё, чему он её учил, усваивала с удивительной скоростью. Уже за один день Абис успел многому её научить и попытался объяснить текущую ситуацию, чтобы она поняла, где находится и что с ней происходит.
Во время этих занятий Абис был вынужден смениться на Бальдра из-за временного ограничения.
Линь Чжо, страдающая от амнезии, спокойно приняла тот факт, что её спутник может менять облик, и даже назвала Бальдра по имени Абиса.
Бальдр не мог понять, что чувствует. Возможно, ему следовало воспользоваться моментом, как опасался Абис, и, прибегнув к своему излюбленному — и самому фальшивому — обаянию, завоевать доверие и сердце Линь Чжо. Но, глядя на неё в таком состоянии, он чувствовал странную апатию и даже надеялся, что она скорее вспомнит всё.
Эта Линь Чжо казалась ему неполной.
Бальдр инстинктивно игнорировал вопрос: а какое, собственно, ему дело до того, полная она или нет?
Без особого энтузиазма он поправил её:
— Меня зовут не Абис. Я — Бальдр.
— А, Бальдр, — отозвалась Линь Чжо.
— Что? — спросил он.
— А Абис где?
Бальдр промолчал.
Линь Чжо чётко выразила свою привязанность к Абису и неприязнь к Бальдру: его избыток светлой энергии резал ей глаза.
Бальдр взял очки, висевшие у неё на шее, провёл пальцем по трещине на стекле — и та исчезла. Затем он аккуратно надел очки ей на переносицу.
— Он не научил тебя носить очки. Я покажу, — сказал он.
В этом и заключалось различие между Бальдром и Абисом. Абис чрезмерно потакал Линь Чжо: если та жаловалась, что солнечный свет режет глаза, он просто задергивал шторы. Бальдр же, не склонный к притворству, сразу заставлял её надевать очки.
В обед и вечером им приносили еду. За ужином Бальдр, в отличие от Абиса за обедом, не стал учить Линь Чжо пользоваться столовыми приборами и не резал для неё мясо на кусочки, хотя та явно намекала взглядом, что ей лень это делать самой. Он просто ел в одиночестве, игнорируя её просьбы.
— Всё равно ведь не так уж трудно ей помочь, — не выдержал Абис, хотя именно он раньше переживал, что Бальдр может воспользоваться её беспомощностью.
— Я не ты, — отрезал Бальдр.
К тому же никто не знал, когда Линь Чжо вернёт себе память. А вдруг это случится именно в тот момент, когда он будет проявлять к ней внимание? Тогда эта колючая полуэльфийка снова сочтёт его фальшивую маску отвратительной.
Перед сном Бальдр сменился на Абиса. Тот не мог допустить, чтобы Линь Чжо спала, не помывшись, и, преодолевая неловкость, показал ей, как переодеваться и принимать душ. Он даже аккуратно сложил её вещи, которые та просто свалила в кучу, хотя уже умела доставать их из браслета.
Беспокоясь за неё, Абис уложил Линь Чжо спать и всю ночь неотлучно сидел рядом с кроватью. Услышав стук в дверь, он тут же наложил на неё заклинание тишины, а под одеждой заменил живую плоть на мёртвую материю, распределив её по углам комнаты на случай внезапной опасности.
Асмод вошёл в комнату широкими шагами, подтащил стул от стола и сел напротив Абиса.
— Меня зовут Асмод, — прямо заявил он. — Моё умение позволяет забирать чужие воспоминания. Сейчас память Линь Чжо находится у меня.
Лицо Абиса потемнело.
— Верни ей память.
— Не торопись, — сказал Асмод. Он действительно не любил ходить вокруг да около и предпочитал выкладывать всё сразу, не скрывая своих целей.
— Правда, у моего дара есть один недостаток: забирая чьи-то воспоминания, я вынужден их просмотреть. Поэтому я знаю, что ты и Бальдр — одно существо, знаю, что вы — божественные отпрыски, и даже знаю, кто заточён на пятом уровне Пустошей…
Абис уже был готов к тому, что его тайны раскроются, если он останется, но не ожидал, что Асмод просмотрит воспоминания Линь Чжо и узнает столько всего.
Его лицо становилось всё мрачнее, но Асмод резко сменил тему, едва упомянув заточённого бога:
— Хотя, честно говоря, мне это неинтересно. По сравнению с тем, что я узнал, твои секреты — ничто.
Абис нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Линь Чжо — дочь Фрея Блэйта и Илури Эмбра, — ответил Асмод. — Она прибыла из будущего, из года 6604 по божественному летоисчислению.
Абис был ошеломлён. Даже Бальдр внутри него почувствовал потрясение.
Асмод не дал Абису времени на осмысление — зачем тянуть, если сам он был вынужден проглотить все эти воспоминания разом, без чьей-либо жалости?
— Вот что действительно меня интересует, — продолжил он. — В 6604 году по божественному летоисчислению Святой Сын Бальдр объявил, что на этом континенте больше нет богов. В последующие сто лет он создал империю Юйгатэсила, чьи владения почти полностью покрывали Западный континент. Он подавил влияние Совета и Церкви Света, провозгласил равенство рас и позволил тёмным существам свободно жить под солнцем, а не прятаться, как сейчас, от всеобщей ненависти.
— Неплохое будущее, не так ли?
Едва Асмод договорил, за окном, уже затянутым тучами, раздался оглушительный раскат грома. Ливень хлынул на этот проклятый лес, окутанный ядовитыми испарениями.
— Значит, я пришла из будущего, из ста двадцати лет спустя?
За окном замка не переставал лить дождь, тучи превратили утро в ночь.
Линь Чжо, позавтракав, сидела на краю кровати. Перед ней на полу, спиной к ней, сидел Бальдр, согнув одну ногу, и писал письмо в Церковь Света, чтобы сообщить, что с ними всё в порядке.
На запястье Линь Чжо болтались несколько резинок для волос. Одной рукой она держала расчёску, другой — серебристые волосы Бальдра до плеч, и довольно грубо пыталась собрать их в неуклюжий хвостик на макушке.
Поскольку волосы Бальдра были слишком короткими и Линь Чжо плохо завязала резинку, прядь серебра сорвалась и упала ему на щеку, мягко покачиваясь.
http://bllate.org/book/5606/549353
Готово:
