В тот день, после спектакля, Оуян отвёз их домой и по дороге вновь изрёк, будто женщины, будучи терпеливее и внимательнее мужчин, идеально подходят для воспитания детей. С тех пор, как рассказала Сяо Цуй, Оуян стал часто наведываться к ним, и вторая госпожа ежедневно пряталась от него, то отправляясь на пьесу, то убегая в кино. Ду Цзялинь по-прежнему придерживалась прежнего расписания: уходила из дома лишь после того, как Фу Юйцяо и Фу Шаонай уезжали, а возвращалась теперь на целый час раньше. Однако она понимала, что так продолжаться не может: Оуян каждый день приходит в дом, не находит её — и, чего доброго, однажды скажет об этом Фу Юйцяо. Тогда всё сразу раскроется. Она твёрдо решила: как только появятся хоть какие-то результаты, немедленно расскажет ему о своём намерении открыть ателье.
Так прошло несколько дней, но новых клиентов так и не появилось. Накануне того дня, когда госпожа Лу должна была забрать своё платье, вывеска была готова. Ду Цзялинь задумалась о том, чтобы подать объявление в газету, но неожиданно наткнулась на новость об открытии ателье госпожи Лу.
Сообщение размещалось на первой полосе: «Знаменитая светская дама Лу Цзюнъин, обучавшаяся дизайну одежды в Париже, прекрасно владеющая как восточной эстетикой, так и западным искусством и специализирующаяся на сочетании китайского кроя с западными формами, вернулась этим летом на родину и, желая отблагодарить горожан, открыла ателье в номере 301 на четвёртом этаже отеля „Цзиньцзян“. Модниц приглашают заглянуть!»
Под объявлением красовалась большая фотография самой госпожи Лу, на которой она была одета почти в точности так же, как и в том платье, что заказала Ду Цзялинь.
Действия госпожи Лу превзошли все ожидания Ду Цзялинь. Конечно, нельзя было назвать её первооткрывательницей: новая форма ципао была плодом коллективного творчества, а не изобретением одного человека. Ду Цзялинь, желая заработать, лишь ускорила появление этого тренда на несколько лет. Хотя в нём и присутствовали её собственные находки, всё же нельзя было считать идею полностью её собственной. Если бы кто-то увидел её наряд и велел портному сшить себе подобное — она не имела бы ни права, ни оснований возражать. Но госпожа Лу всего несколько дней назад ознакомилась с её эскизами, а теперь уже рекламирует почти идентичное платье и открывает собственное ателье — это было по меньшей мере бесчестно.
Это также объясняло, почему, несмотря на то что Ду Цзялинь побывала на вечеринке у госпожи Лу, до сих пор никто, кроме самой госпожи Лу, не проявил к ней интереса.
Сначала она была потрясена, затем разгневана, а в конце концов почувствовала даже стыд.
Когда госпожа Лу поступила так с Фу Юйцяо, её разум осуждал эту женщину, но сердце не могло вызвать настоящей ненависти. Всё сводилось к зависти: она завидовала госпоже Лу лишь в шутку, но завидовала Фу Юйцяо — по-настоящему. И это была правда, которую она всегда стыдилась признавать. Её главной душевной травмой с детства была песня «В мире только мама хороша» — будто человек, лишённый материнской любви, автоматически становится ничтожеством: другие — драгоценные сокровища, а она — простая травинка. Любовь, будучи редкостью, казалась особенно ценной: если кто-то проявлял к ней хоть каплю доброты, она стремилась ответить тройной щедростью. Увидев Фу Юйцяо — человека, обладающего и деньгами, и любовью в избытке, — она неизбежно чувствовала себя униженной и ревновала: то, чего ей стоило огромных усилий добиться, ему доставалось без труда. «Редкость повышает цену» — он, вероятно, действительно не придавал значения любви, но и госпожа Лу, скорее всего, не любила его по-настоящему.
Теперь Ду Цзялинь увидела собственную мелочность: она, по сути, радовалась его неудачам, даже если причинял их нечестный человек. Был ли он виноват? Его главная вина заключалась лишь в том, что у него было слишком много всего.
Как бы то ни было, она получила от него стипендию и обязана была быть благодарной. Развод всё равно состоится, но долг и личные счёты — вещи разные. Если бы он был тем самым Фу Юйцяо из девяностолетней давности, она бы испытывала к нему лишь восхищение и уважение. Но близость породила иные, менее благородные чувства. «Расстояние рождает красоту» — неизвестно, является ли это человеческой слабостью или исключительно её собственной.
Она всегда считала себя человеком, который за каплю добра отвечает чашей благодарности, но в случае с Фу Юйцяо проявляла двойные стандарты. Раньше он, конечно, не был к ней особенно добр, но, выделив ей сумму, пусть и ничтожную для него, заслужил хотя бы минимальную отдачу. В качестве благодарности она должна была держаться подальше от госпожи Лу — ведь это человек, которого он ненавидит. Вместо этого она не только приняла госпожу Лу, но и показала ей свои эскизы.
Теперь, получив удар в ответ, она в полной мере ощутила, насколько горько бывает проигрывать. В мире не существует сочувствия: она не могла по-настоящему разделить боль Фу Юйцяо, да и Фу Шаонай тоже. Она всегда чувствовала разрыв между душой и телом, а значит, и другие не могли по-настоящему понять её. Этот урон ей придётся проглотить в одиночку.
Она ведь не подавала объявления об открытии, не оформила патент — кто теперь докажет, что идея нового ципао принадлежит именно ей? У госпожи Лу есть профессиональное образование, связи, и она почти полностью перекрыла ей все пути. Конечно, существовал и другой способ: статус жены Фу Юйцяо был бы лучшей рекламой, а все его наложницы — живыми вывесками. Но она не могла пойти на это. Раньше она боялась, что Фу Юйцяо узнает, а теперь, возможно, молодой господин Фу даже захотел бы помочь ей из-за своей неприязни к госпоже Лу. Однако именно сейчас она менее всего могла воспользоваться такой помощью.
Когда Фу Юйцяо пострадал от чужой нечестности, она не придала этому значения. Но теперь, когда ущерб нанесён ей самой, она не могла принять постороннюю помощь — с этим надо было разбираться самостоятельно. Но где искать клиентов? Неужели ей самой придётся стать рекламной вывеской? Да и вообще — следовать за госпожой Лу значило бы сразу оказаться в проигрыше.
Ду Цзялинь с досадой трижды стукнула свежим номером газеты «Синь Шэньчжоу» себе по лбу. Опустив газету, она вдруг заметила объявление о «Выборах Президента Цветочной Республики». На самом деле это был конкурс красоты для девушек из публичных домов: по количеству голосов (билет стоил один юань) определялись десять финалисток, которые первого дня восьмого месяца по лунному календарю должны были выступить на сцене парка развлечений «Синь Шэньчжоу», где и изберут Президента, Вице-президента, Премьер-министра и других высокопоставленных особ Цветочной Республики. В конкурсе не было ограничений по возрасту, образованию или гражданству — участвовать могли все девушки, работающие в увеселительных заведениях. К настоящему моменту десять финалисток уже были определены, и в газете чётко указывались их фотографии, имена, места работы и количество полученных голосов.
Ду Цзялинь поразилась высокой активности публики: в сумме десять участниц набрали почти пятьдесят тысяч голосов — это уже напоминало современные телевизионные шоу талантов.
Модные тренды в республиканском Китае задавали три категории женщин: светские дамы, кинозвёзды и знаменитые куртизанки. Светские дамы — это круг госпожи Лу; кинозвёзды пока не обладали индивидуальным влиянием и привлекали внимание лишь в фильмах. Спонсировать костюмы для кино было бы одним из путей, но даже не считая затрат, одного времени на это уходило слишком много: к моменту выхода фильма её дело уже давно бы прогорело. Оставался лишь один путь — знаменитые куртизанки. Если Президент Цветочной Республики наденет наряд из её ателье, это станет величайшей рекламой.
Ду Цзялинь внимательно изучила десять фотографий в газете. Первая и вторая участницы разделили почти десять тысяч голосов, остальные шли почти вровень. Если победит первая, все скажут, что это закономерный результат, и никто не припишет успех наряду. Лишь если одна из тех, кто шёл позади, внезапно вырвется вперёд, тогда заслугу можно будет отдать именно одежде. Но и голосов у неё должно быть достаточно — слишком низкий рейтинг не спасёт никакой наряд.
В итоге она выбрала участницу, занявшую второе место, — Пэй Лилин. У неё было овальное лицо и миндальные глаза, классическая китайская красота; по внешности она ничем не уступала первой, но проигрывала в ауре. Людям странно свойственно: среди женщин лёгкого поведения они выбирают ту, что выглядит наименее доступной.
Человек был выбран, но теперь возникла другая проблема: как связаться с госпожой Пэй? Она ведь не знала её, а та, вероятно, и не слышала о ней. В «Чанъсаньские палаты» одной женщине не зайти. Переодеться мужчиной? Слишком сложно — разве у мужчин бывают такие крошечные ножки? Она уже давно ненавидела свои ноги.
Размышляя об этом, она вызвала Тони в кабинет.
— Тони, я всегда высоко ценила тебя, — сказала она, хотя обычно в магазине звала его просто Сяо Ян.
— Мне очень приятно это слышать, — ответил он.
— Сегодня я поручаю тебе важное дело, которое под силу только тебе.
Тони оживился:
— Говорите!
— Ты знаешь «Ляньюй Гуань»? Бывал там? Сколько сейчас стоит чайный визит — всё ещё три юаня?
— Менеджер, я человек порядочный!
— Ты хочешь сказать, что я задаю тебе непристойные вопросы?
— Нет-нет, я там не был! Зачем вы спрашиваете?
Ду Цзялинь вынула из ящика стола пятьдесят юаней.
— Я хочу, чтобы ты сегодня сходил в «Ляньюй Гуань», пригласил госпожу Пэй Юйлин на чай и выяснил её мерки.
— Выяснить её мерки? — лицо Тони мгновенно покраснело.
— О чём ты подумал? Я имею в виду мерки для одежды! — Она выдвинула ему со стола сантиметровую ленту. — Измерь этим. Хотя, конечно, если захочешь использовать что-то другое — не возражаю, лишь бы получил точные данные. Если не удастся сделать это лично — просто отдай деньги её служанке и спроси у неё. — Увидев растерянность Тони, она добавила: — Это дело должно остаться между нами. Пока никому не говори. Иди прямо сейчас — за выполнение получишь премию.
Тони не до конца понимал её замысел, но почувствовал свою важность и твёрдо ответил:
— Хорошо, я выясню её мерки.
И, развернувшись, оставил за собой решительный след.
Какое платье сшить, чтобы привлечь госпожу Пэй? Учитывая её статус, силуэт должен быть Х-образным. Обычная ткань не подойдёт — Ду Цзялинь вспомнила о тончайшем шифоне, под который можно надеть длинную комбинацию. За последнее время, читая модные журналы, она кое-что поняла в моде. Госпожа Лу уже скопировала её прежние модели — теперь нужно чётко выделиться.
На этот раз всё должно получиться. Иначе ей уже не подняться. Она тратит чужие деньги, но не получает прибыли, лишь накапливая долги. А ведь швейное дело — одно из самых простых! Если она не справится с ним, о чём тогда мечтать дальше? Кроме того, нельзя позволить госпоже Лу торжествовать. Если она проиграет этой женщине, пострадает не только её собственная репутация, но и репутация Фу Юйцяо.
Ей, конечно, безразлично, потеряет ли Фу Юйцяо лицо сам по себе. Но если из-за неё он окажется в неловком положении — это будет мучительнее, чем собственное унижение.
Когда Ду Цзялинь говорила госпоже Лу о Фу Юйцяо, это не имело значения: она знала, что та не станет рассказывать об этом посторонним. Если госпожа Лу заявит, что Фу Юйцяо играет с ней в «лови-отпусти», лишь чтобы привлечь её внимание, все сочтут это самоутешением.
Но если оба ателье откроются одновременно, её дело провалится, а у госпожи Лу будет аншлаг — тогда та сможет заявить: «Фу Юйцяо женился на женщине, явно уступающей мне. Его вкус, очевидно, оставляет желать лучшего. Если он не замечает меня — это лишь доказывает мою исключительность».
Ду Цзялинь подозревала, что госпожа Лу, возможно, уже заподозрила её во лжи. Её объяснения звучали правдоподобно, но не были гениальны. Тогда госпожа Лу поверила, потому что хотела верить. Но позже, вероятно, всё же усомнилась.
Главное — независимо от того, верит ли госпожа Лу её словам, она всё равно сделает всё, чтобы унизить Ду Цзялинь, лишь бы сохранить собственное достоинство.
Ду Цзялинь не считала госпожу Лу соперницей, но та явно видела в ней врага — всё из-за статуса жены Фу.
Если бы она знала, чем всё обернётся, возможно, всё равно не стала бы подавать объявление. Но способ решения проблемы, безусловно, изменила бы. Тогда она хотела и решить вопрос, и сохранить достоинство госпожи Лу, поэтому предложила компромисс. Она дала ей ступеньку, чтобы та сошла с высокого пьедестала, но та не только воспользовалась лестницей, но и решила наступить ей и Фу Юйцяо на головы.
Ду Цзялинь поклялась: она ни за что не даст ей победить.
Ду Цзялинь редко испытывала такой боевой настрой — последний раз это было десять лет назад. В средней школе она всегда была второй, и лишь на выпускных экзаменах, рискуя здоровьем, сумела занять первое место. С тех пор она больше никогда не становилась первой — даже в классе. В старшей школе собрались самые талантливые ученики города; многие из её сверстников поступали в такие университеты, как Массачусетский технологический институт. На фоне них её результат — едва преодолевший проходной балл в университет, соседствующий с alma mater Фу Юйцяо, — казался ничтожным. Она выбрала исторический факультет не только из-за интереса, но и потому, что больше никуда не прошла.
С тех пор её тщеславие заставляло её избегать чрезмерных усилий. Если не стараешься и не достигаешь цели — можно сказать, что тебе это безразлично. Она ненавидела чувство беспомощности, поэтому предпочитала притворяться равнодушной наблюдательницей. Со временем она обманула не только окружающих, но почти и саму себя.
Но в деле с госпожой Лу главное — результат. Проиграть Фу Юйцяо ещё можно понять, но уступить госпоже Лу — будь то с тремя или десятью процентами усилий — позор. Ведь та вовсе не блестящий противник.
Поэтому всё должно получиться. Если она не справится даже с госпожой Лу — о каком разводе тогда можно говорить?
http://bllate.org/book/5605/549287
Готово:
