Сяо Нань поднялся на ноги, и его голос прозвучал резко:
— Сначала разберись со своими проблемами, а потом спрашивай, что случилось.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Цзинъян.
— Ты сама выбрала погружение в сон. Ты боишься, Цзинъян, — холодно произнёс Сяо Нань.
Если бы он сейчас рассказал ей, что женщина-призрак уже нашла их дверь, Цзинъян, возможно, тут же предпочла бы бегство — снова ушла бы в глубокий сон.
— Я сама… — оцепенела Цзинъян. Именно она сама выбрала сон, а не гость, нуждающийся в её помощи…
Она прижала ладони к вискам, пытаясь вспомнить что-нибудь, но в памяти царила пустота — ни единого образа.
Это не предвидение… Это страх…
— Ты боишься её, и твой способ защиты — погружение в сон, — спокойно пояснил Сяо Нань.
Цзинъян слушала, опустив ладони на колени. Она перевернула их и увидела: ладони покрыты холодным потом.
Сяо Нань внимательно следил за каждым её движением. Если бы не слова эр найнай — «Она обязательно проснётся, ведь это сильная девочка», — он, возможно, так и не заметил бы ничего странного.
Цзинъян подняла глаза, полные слёз, и внезапно сжала его руку.
Сяо Нань вздрогнул от этого неожиданного жеста — или, скорее, от холода её ладоней.
Ледяной холод.
Он обхватил её руки обеими ладонями, сел рядом и начал осторожно их согревать.
— Сяо Нань… на этот раз… я, возможно, умру… — прошептала Цзинъян без сил.
Во сне она уже почувствовала запах смерти.
Сяо Нань замер.
— Что?
— Ей нужно моё тело. У неё есть дело, которое она должна завершить, — дрожащим голосом сказала Цзинъян.
— Она — тысячелетний призрак, — безжизненно проговорила она.
Непреодолимая привязанность, отсутствие перерождения — тысячу лет вне круга сансары.
— Тысячелетний призрак? — Сяо Нань стал серьёзен.
— Да… То, что я видела во сне, происходило тысячи лет назад. Одежда, предметы, всё — не из нашего времени.
Теперь Цзинъян отчётливо вспомнила ту сцену.
Бескрайняя тьма окутывала чужие воспоминания. Лишь сквозь эту мглу можно было различить двух людей.
Декорации и одежда — явно не современные, а из далёкого прошлого…
— И ещё… во сне она видела меня. Подошла близко и прошептала мне на ухо: «Не теряй и не забывай».
Повторяя эти слова призрака, Цзинъян задрожала от ледяного дыхания, коснувшегося её уха.
— А в прежних предвидениях или воспоминаниях гостей я всегда была лишь наблюдателем. Они никогда не могли меня видеть, — голос Цзинъян дрожал всё сильнее.
Сяо Нань обнял её и мягко похлопал по спине, успокаивая:
— Всё в порядке, всё хорошо. Я здесь.
Цзинъян прижалась к его плечу. Его рубашка промокла от слёз.
— Сяо Нань, я знаю, что мне недолго осталось… Но… я не хочу умирать.
Ведь никто не рождается с желанием умереть.
Цзинъян жила без радости, но всё равно хотела жить.
Жизнь — всё же хороша.
— Да, я знаю. Я понимаю, — тихо сказал Сяо Нань.
Сяоми и золотистый ретривер тем временем сидели на ковре, уставившись на них двумя парами глаз — один цвета морской глубины, другой — тёплого коричневого.
— Сяо Нань, скажи мне… что произошло?.. — сквозь слёзы спросила Цзинъян.
Сяо Нань молчал.
— Она уже приходила… — Цзинъян закрыла глаза, и слёзы потекли по щекам, как рассыпанные жемчужины.
— Ты молчишь… Значит, это правда… — её голос становился всё тише.
— Цзинъян, если ты снова уйдёшь в сон, у тебя не останется даже шанса сразиться. Понимаешь? Не знаю, почему она не напала в прошлый раз, но второй попытки не будет, — каждое слово Сяо Наня звучало чётко и твёрдо.
Веки Цзинъян тяжелели.
— Сяо Нань… Мне страшно…
— Я здесь, — ответил он. — Если ты умрёшь, я умру вместе с тобой.
Эти слова прозвучали как клятва — и полностью вернули Цзинъян в реальность.
Сквозь слёзы она посмотрела на него:
— Почему?.. Тебе стоило просто уйти.
— Цзинъян, мы же партнёры, — в его голосе звучала ласковая укоризна.
Цзинъян сквозь слёзы улыбнулась — и эта улыбка тронула сердце глубже любой другой.
— Да… партнёры, — прошептала она.
Прошло немало времени, прежде чем Цзинъян смогла взять себя в руки. Она бережно погладила шахтинский нефритовый гребень.
— Ты думаешь, эта тысячелетняя призрак хочет, чтобы мы нашли владельца гребня? — спросила она.
— Да, — взгляд Сяо Наня упал на телевизор.
Призрак специально изменила изображение на экране, чтобы он это увидел.
— Сяо Нань, откуда ты знаешь, что призрак хочет завладеть моим телом? — спросила Цзинъян.
— Верю ли я в шестое чувство? — бледно пошутила она.
— Верю, — коротко ответил он.
Сяо Нань встал:
— Завтра отправимся в дом семьи Ши. Иди отдохни.
Цзинъян взглянула в окно и улыбнулась:
— Ведь ещё только день.
Сяо Нань нахмурился. Он и правда не высыпался.
Цзинъян пристально посмотрела на него:
— Ложись спать. Я пока поработаю.
Сяо Нань ничего не сказал, но в глазах читалась тревога.
— Со мной всё в порядке. Иди отдыхать, — добавила Цзинъян спокойно.
— Хорошо, — согласился он и направился в свою комнату.
Когда Сяо Нань скрылся за поворотом коридора, выражение лица Цзинъян резко изменилось. Её брови сошлись, и она крепко сжала гребень.
Цзинъян вошла в кабинет и начала изучать информацию о шахтинском нефрите.
Её палец скользил по строкам книги: «Один из четырёх великих нефритов Китая… Ляонин, Чаоян… Чифэн во Внутренней Монголии… эпоха ранней Хань…»
— Хань… Хань… Хань… — повторяла она.
Она вспомнила одежду той женщины из сна.
Ярко-красное платье, словно свадебное. Узкое, до пола, скрывающее ступни. Рукава — двух типов: узкие или широкие, с отделкой по краю. Облегающее тело, с несколькими оборотами вокруг бёдер, завязанное шёлковым поясом. На ткани — изысканные, богатые узоры.
— Хань, — уверенно сказала Цзинъян. — Эпоха Хань.
Цзинъян продолжала изучать книги об эпохе Хань в кабинете.
— Динь-динь-динь! — трижды прозвенел старинный колокольчик у окна.
Цзинъян мгновенно обернулась.
Она пришла.
Сяо Нань, находившийся в лёгком сне, услышал звон и сразу выскочил из комнаты. Он увидел, как Цзинъян спускается по лестнице.
— Цзинъян! — крикнул он.
— Она здесь, — ответила та, не оборачиваясь.
— Кто? — дыхание Сяо Наня стало прерывистым.
— Она. Та женщина-призрак.
Сяо Нань быстро спустился по ступеням и оказался рядом с Цзинъян.
— Она может войти сама.
Цзинъян покачала головой:
— Солнце ещё не село. Сейчас она не может проникнуть внутрь. Поэтому она и дернула за нефритовую застёжку на воротах.
Она помолчала, потом решительно сказала:
— Я пойду к ней.
— Мы пойдём вместе, — Сяо Нань схватил её за руку.
Цзинъян кивнула.
Они вышли к чугунным воротам. Сяо Нань никого не видел.
Цзинъян опустила глаза, сняла с левой руки чёрный каменный браслет и подняла взгляд — теперь она официально встретилась с тысячелетним призраком.
Призрак был одет в лохмотья — когда-то ярко-красную, теперь потемневшую одежду. Босые ноги были изранены, из ран сочилась чёрная кровь, кожа — синевато-бледная. Волосы собраны в узел, пряди растрёпаны.
Глаза — сплошная белесая пелена, пронизывающая ужасом. От неё исходила густая, тяжёлая злоба, заставившая Цзинъян дрогнуть.
Но, собрав всю свою смелость, Цзинъян встретилась с ней взглядом — и почувствовала в ней скрытое благородство.
— Как тебя зовут? — спросила Цзинъян.
Под очками с чёрной оправой глаза Сяо Наня стали ледяными. Он достал Иглы Сковывания Душ и метнул их в сторону призрака.
Цзинъян широко раскрыла глаза: призрак поймала иглы и согнула их голыми руками.
Сяо Нань же увидел лишь две серебряные иглы, изогнувшиеся в воздухе и упавшие на землю.
Призрак разгневалась, и вокруг неё заклубился призрачный туман. Цзинъян поспешила объяснить:
— Не злись! У него нет злого умысла. Он просто хотел тебя увидеть.
После этих слов гнев призрака немного утих.
— Сяо Нань, может, возьмёшь меня за руку? — предложила Цзинъян.
Сяо Нань покачал головой:
— Цзинъян, ты забыла. Я не Цюй Тяньцин. Я не могу видеть духов через тебя.
Цзинъян вспомнила: раньше именно благодаря Сяо Наню она не видела блуждающих духов.
Почему так?.. Она нахмурилась.
Внезапно в глаза ударил отблеск света — чёрный камень в серёжке Сяо Наня сверкнул на солнце.
Вот оно! Серёжка Сяо Наня сделана из более чистого чёрного камня, чем её браслет.
— Есть способ, — сказал Сяо Нань.
Цзинъян увидела, как он достал Иглу Сковывания Душ и проколол себе указательный палец. В воздухе разлился запах крови.
Глаза призрака потемнели.
Сяо Нань выжал каплю крови и метнул её в сторону призрака.
Призрак безмолвно смотрела, как кровь летит к ней. В её взгляде мелькнуло желание: кровь ловца духов всегда притягивает нечисть.
Капля упала ей прямо между бровей.
Мгновенно призрак завизжала. От этого крика все мелкие духи разбежались в ужасе.
— Сяо Нань! Что ты сделал?! — испугалась Цзинъян.
— Ничего страшного. Просто она воодушевилась, — спокойно ответил он.
И действительно, глаза призрака налились краснотой, лицо исказилось в экстазе, и она не отводила взгляда от Сяо Наня.
Цзинъян нахмурилась.
— Теперь она будет смотреть не только на тебя, — пояснил Сяо Нань.
Цзинъян замерла.
— Отлично. Теперь я тоже её вижу, — уголки губ Сяо Наня дрогнули в лёгкой улыбке.
Перед ним проступил облик призрака.
— Так это призрак из эпохи Хань, — сделал вывод Сяо Нань.
— А?.. — удивилась Цзинъян. Она сама только что пришла к этому выводу.
— Хотя одежда сильно повреждена, но по деталям всё ещё можно определить: узор на воротнике, пояс, украшения на руках, — пояснил Сяо Нань.
Цзинъян кивнула:
— Не знала, что ты такой эрудит.
Сяо Нань покачал головой. На самом деле всё это он подчерпнул из книг Цзинъян — читал всё подряд в её кабинете и гостиной. Просто у него фотографическая память.
— Циндай… — прошелестел ледяной голос призрака. — Меня зовут Циндай…
— Циндай? — задумалась Цзинъян.
— Помоги мне найти его… — в голосе призрака звучала тоска и одиночество.
Цзинъян, стоя за воротами, спросила:
— Кого найти?
Циндай посмотрела на Сяо Наня. Тот сразу понял:
— Она имеет в виду владельца гребня.
Семья Ши.
Цзинъян задумалась. Если она возьмёт гребень и отправится в дом семьи Ши, её могут обвинить в краже и посадить в тюрьму.
— Что именно ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? — прямо спросила Цзинъян.
Циндай опустила веки, белки глаз устремились вниз. Она молчала.
— Циндай? — позвала Цзинъян снова.
— Скрип-скрип! — загудели ворота. Вокруг поднялся ледяной ветер. Призрак подняла руки, превратив их в когти, резко вскинула голову, раскрыла пасть, полную крови, и потеряла остатки былой мягкости. Из глаз потекли кровавые слёзы.
— Цзинъян! — Сяо Нань резко оттащил её назад и встал перед ней.
Он вытащил несколько талисманов и метнул их в сторону Циндай. Иглы Сковывания Душ выстроились перед ними стеной, образуя щит.
Во время бури Цзинъян не могла открыть глаз. Она слышала лишь звон металла и хруст разрушаемых предметов.
— Сяо Нань… — позвала она.
— Не двигайся, — тихо сказал он.
Когда ветер стих и всё вернулось в норму, Цзинъян подняла голову из-под его руки.
— Сяо Нань… — она осторожно толкнула его.
Цзинъян увидела: лицо Сяо Наня побледнело, на лбу выступил холодный пот.
— Сяо Нань? Сяо Нань, что с тобой? — его голова лежала у неё на плече.
На руке Цзинъян осталось липкое ощущение, в нос ударил запах крови.
Она осторожно заглянула ему за спину — там торчали осколки разрушенных Игл Сковывания Душ.
— Сяо Нань! — закричала она в ужасе.
— Цзинъян… — раздался ледяной голос призрака.
Цзинъян, сдерживая слёзы, посмотрела на ворота. Чугунные ворота особняка в старинном европейском стиле уже лежали на земле.
Защитный круг вокруг особняка был полностью разрушен бурей.
Циндай босиком медленно шла к Цзинъян.
Цзинъян аккуратно опустила Сяо Наня на землю, встала и протянула левую руку. Из ладони вырвался зелёный свет, превратившийся в цепи, которые обвили шею, руки, ноги и талию призрака, сжимая всё сильнее.
Но на лице Циндай не было боли — лишь дикая жажда боя и наслаждение.
— Мне нужно твоё тело… — прошипела она. — Твоё тело…
— Об этом можешь даже не мечтать, — голос Цзинъян больше не дрожал. Он стал холодным и безжалостным.
http://bllate.org/book/5600/548938
Готово:
