Ци Хуань был в маске, и Цзинъян не могла определить его возраст. Его миндалевидные глаза сияли чистотой горного ручья — совсем не такими, какими, по её представлениям, должны быть глаза жестокого и безжалостного рода Ци.
Цзинъян опустила взгляд, а затем повернулась к Сяо Наню:
— В чём суть метода?
— Ци Хуань, — коротко ответил тот.
Узнав, как найти Цюй Тяньцин, трое отправились в путь. По дороге их сопровождало стрекотание цикад в кронах деревьев.
Цзинъян незаметно терла ладонью левое предплечье. Движение было едва уловимым, но и Сяо Нань, и Ци Хуань его заметили.
— Что случилось? — спросил Сяо Нань.
Цзинъян тихо вздохнула:
— Возможно, чем пустыннее место, тем больше здесь погибших и закопанных тел. Сейчас ночь, и вокруг давит аура призраков.
Она бросила мимолётный взгляд на браслет — благодаря ему ей удавалось реже видеть этих духов.
Сяо Нань тоже чувствовал присутствие блуждающих призраков, но не так остро, как Цзинъян.
Ци Хуань всё это время не отводил от неё глаз, а затем взмахнул правой рукой. Вокруг Цзинъян возникло кольцо парящих в воздухе талисманов.
— Теперь всё ещё так же подавляюще? — мягко спросил он.
Цзинъян удивилась: зачем он ей помогает?
— Эм… стало намного лучше, — ответила она.
Они продолжили путь. Цзинъян слегка прикусила губу и небрежно спросила:
— Ци Хуань, сколько тебе лет?
Ей всё казалось, что он ещё ребёнок.
— Мне… наверное, около двадцати, — неуверенно ответил Ци Хуань.
— «Наверное»?
— Да. Я не знаю, когда родился, — спокойно сказал он, будто давно привык к таким вопросам.
Цзинъян тихо произнесла:
— Прости.
— Ничего страшного, — уголки его глаз слегка приподнялись. Видно было, что он искренне улыбается.
— Цзинъян, можно задать тебе вопрос? — осторожно спросил Ци Хуань.
Она кивнула.
— Для чего этот колокольчик? Почему, когда звон прекратился, ты проснулась?
Цзинъян повернулась и с удивлением посмотрела на него:
— Ты даже не знаешь, что это за колокольчик?
Ци Хуань кивнул, и в его взгляде читалось детское любопытство к чему-то новому.
Сяо Нань нахмурился. Такой Ци Хуань — обладающий огромной силой, но ничего не знающий — неужели он всего лишь машина или жертва в бесконечных играх кланов?
— Ци Хуань, разве род Ци никогда не рассказывал тебе об этом? Например, о важных артефактах, принадлежащих каждому роду? — спросила Цзинъян с лёгкой прохладой в голосе.
Ци Хуань опустил голову, словно провинившийся ребёнок, и покачал головой.
Цзинъян посмотрела на него и впервые за долгое время улыбнулась. Сейчас он действительно казался ребёнком — возможно, ему даже не исполнилось двадцати. Хотя он был высокого роста, всё равно создавалось впечатление, что ему нужна забота и ласка.
— Этот колокольчик будит меня, когда я сплю, — сказала она уже не так холодно, как раньше.
Ци Хуань кивнул.
— Ци Хуань, почему ты скрываешь лицо?
На этот вопрос он опустил глаза. В его миндалевидных глазах мелькнули сложные эмоции.
— Потому что я уродлив.
— Нет, разве ты не замечаешь, какие у тебя прекрасные глаза? — возразила Цзинъян.
Ци Хуань начал бормотать:
— Не в том дело… Я монстр…
Цзинъян не знала, что ответить.
— Пришли, — сказал Ци Хуань, глядя на рассеянных муравьёв.
Сяо Нань осмотрел место назначения и переглянулся с Цзинъян:
— Приют «Янгуан».
Люй Ли солгала.
Они оказались у задней двери приюта. Обойдя здание, подошли к главному входу. Цзинъян обернулась — Ци Хуаня не было рядом.
— Он рядом с нами, просто скрылся каким-то способом, — сказал Сяо Нань.
Цзинъян кивнула. Она даже не чувствовала его присутствия — он действительно силён. Талисманы вокруг неё тоже исчезли из виду, но не рассеялись.
Видимо, Ци Хуань боялся напугать детей своим обликом.
Цзинъян и Сяо Нань решительно направились к кабинету Люй Ли. Дверь была открыта, но внутри никого не оказалось.
Где же она?
— В саду, — раздался голос Ци Хуаня в воздухе.
Цзинъян и Сяо Нань немедленно пошли туда.
Это место они уже посещали в прошлый раз и не заметили там ничего необычного.
Сяо Нань закрыл глаза, ощущая поток воздуха в саду.
— Здесь стоит массив, — сказал он, открыв глаза. — Мы знали, что Цюй Тяньцин немного разбирается в массивах, но не думали, что она так сильна.
Голос Ци Хуаня вновь прозвучал:
— Ах… она действительно талантлива. Она полностью изменила массивы рода Ци и даже создала собственные… Действительно высокий дар.
— Как разрушить этот массив? — прошептала Цзинъян. — Глаз массива…
Она вспомнила: даже самый мощный массив имеет глаз. Разрушив его, они наполовину добьются успеха.
Сяо Нань кивнул в знак согласия, но глаз массива, конечно, будет нелегко найти. Придётся действовать методично.
Пока они искали глаз массива, Сяо Нань спросил Цзинъян:
— Цзинъян, что тебе приснилось на этот раз?
— Цзян Сюэ, упавшая в реку в детстве… — ответила она.
— В детстве? — Сяо Нань сжал её плечи, заставив посмотреть на себя.
Цзинъян кивнула.
— Почему прошлое?
— Я могу видеть прошлое… Просто чаще вижу будущее, — тихо сказала она.
Сяо Нань отпустил её плечи с облегчением. Он уже подумал, что снова случилось что-то плохое.
— Цзинъян, глаз массива перемещается, — снова раздался голос Ци Хуаня.
— Перемещается?
— Да, точно перемещается, — подтвердил Ци Хуань. Хотя массив был изменён, он всё равно исходил из техник рода Ци, поэтому Ци Хуань разбирался в нём лучше других.
Цзинъян внимательно осмотрела окрестности. Из ближайшего здания доносился детский смех. Видимо, воспитатель рассказывал им сказку перед сном.
Один озорной мальчик босиком выбежал из комнаты, хихикая. За ним выбежала воспитательница, подхватила его под мышки, лёгонько шлёпнула по попе и унесла обратно в комнату. Цзинъян наблюдала за этой сценой и невольно улыбнулась. Они стояли в тени, и их никто не замечал.
Когда Цзинъян повернулась, её взгляд застыл. Только что она заметила стеклянный шарик на шее мальчика.
— Сяо Нань, глаз массива находится на детях, — сказала она.
— А?
— Я только что видела, как у одного мальчика из приюта на шее висел стеклянный шарик, — пояснила Цзинъян.
— Какой именно стеклянный шарик? — спросил Ци Хуань.
Цзинъян посмотрела на здание, где жили дети:
— Такой, какой мы видели в доме рода Хэ.
Хотя она не знала, обычный ли это шарик, но у неё было предчувствие — именно он и есть глаз массива.
Сяо Нань сделал шаг вперёд:
— Пойдём, проверим.
Подойдя к окну комнаты, Цзинъян заглянула внутрь. Условия здесь действительно были гораздо лучше, чем в детском доме «Чжаося»: у каждого ребёнка была своя кровать, в комнате стоял кондиционер, хотя и работал потолочный вентилятор — видимо, последние дни были не слишком жаркими.
Сяо Нань мрачно сказал:
— Цзинъян, у каждого ребёнка на шее висит шарик. Не кажется ли тебе, что это слишком подозрительно — будто специально хотят показать, где тайник?
Цзинъян думала, что шарик есть только у того мальчика, но теперь стало ясно — глаз массива точно здесь. Среди этих одинаковых шариков нужно найти настоящий глаз, да ещё и сделать это открыто. Вряд ли воспитатели дадут согласие.
— Сяо Нань, что делать? — тихо спросила Цзинъян.
— Просто… — начал Сяо Нань, но Цзинъян перебила его.
— Это напугает детей, — сказала она, загородив его рукой.
Ци Хуань появился, держа в руке фарфоровую бутылочку.
— Доверьте это мне, — сказал он Цзинъян.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, глядя на бутылочку.
— Заставить их немного поспать, — ответил Ци Хуань и снова исчез.
Цзинъян закрыла глаза, спокойно ощущая его присутствие.
Резко налетел сильный ветер, распахнув дверь. Цзинъян почувствовала, как Ци Хуань вошёл в комнату, и сразу открыла глаза. Воспитательница и дети уже спали на кроватях.
— Можно входить, — мягко сказал Ци Хуань.
Цзинъян посмотрела на детей:
— Они…
— Не волнуйся, Цзинъян, они просто немного поспят, — терпеливо объяснил Ци Хуань.
— Хорошо.
Они тщательно осмотрели стеклянные шарики на груди у детей, перебрав каждого, но так и не нашли шарика, похожего на тот, что принадлежал роду Ци.
Цзинъян нахмурилась:
— Неужели я ошиблась?
— Нет… — мрачно произнёс Сяо Нань. Они уже бывали в приюте, но тогда он не видел стеклянных шариков. Их появление выглядело подозрительно, значит, проблема есть. Но в чём?
Сяо Нань взял за руку ребёнка, стоявшего рядом, внимательно осмотрел, затем повторил то же самое с другим.
Потом, словно врач, он проверил глаза детей.
Наконец, с тяжёлым вздохом он поднялся.
— Что? — спросила Цзинъян.
— Цюй Тяньцин разделила глаз массива между правыми зрачками всех детей… — холодно сказал Сяо Нань. Чтобы разрушить глаз массива, придётся ослепить их.
— Как такое возможно! — воскликнула Цзинъян в изумлении.
— У каждого ребёнка у основания ногтя на указательном пальце есть белая точка — своего рода символ, — добавил Сяо Нань.
Цзинъян последовала его указанию и осмотрела руки детей. Действительно…
— Даже в худшем случае мы не можем… — Цзинъян не договорила.
Как Цюй Тяньцин могла на такое решиться? Если бы они были по-настоящему жестокими, они бы без колебаний ослепили всех этих маленьких существ и продолжили жить, не зная жалости. Но они не такие.
Сяо Нань молча кивнул.
Ци Хуань сказал:
— В массивах рода Ци, кроме разрушения глаза, есть ещё один способ — сам создатель может отменить массив.
Цзинъян горько усмехнулась. Если бы Цюй Тяньцин хотела их впустить, зачем столько хлопот? Она просто использует их доброту как слабое место, прижимая их к стене.
Но Цзинъян всё равно решила попробовать. Ради сна, который она только что видела, она готова рискнуть.
Цзинъян развернулась и направилась в сад. Сяо Нань не знал, что она задумала, и вместе с Ци Хуанем последовал за ней.
Холодный голос Цзинъян прозвучал в саду:
— Цюй Тяньцин, я знаю, что ты слушаешь.
— Ты ведь хочешь спасти своего мужа?
— Или узнать, что произошло более двадцати лет назад?
Цзинъян говорила медленно, ожидая ответа.
Прошло немало времени, прежде чем раздался её призрачный голос:
— Госпожа Цзин, вы говорите столько всего лишь для того, чтобы я отменила массив. Почему я должна вас слушать?
Цзинъян коротко рассмеялась:
— Потому что Хэ Ли умер ещё несколько месяцев назад.
В саду, внешне не изменившемся, появилась смутная фигура. Она постепенно стала чёткой, и вскоре Цюй Тяньцин стояла в метре от Цзинъян.
За несколько дней она осунулась. Единственное, что не изменилось, — это густой макияж. Но косметика всё равно не могла скрыть утрату жизненной силы.
— Госпожа Цзин, почему мой муж пошёл к вам? Скажите, пожалуйста, — с хрипотцой спросила Цюй Тяньцин.
— Он пришёл ко мне за предсказанием.
Цюй Тяньцин опустила глаза, сжимая левую руку правой, и безжизненно спросила:
— И какое предсказание вы ему дали?
Цзинъян не стала скрывать:
— Я сказала господину Хэ, что он умрёт через три месяца.
— Но… я не ожидала, что он должен был умереть гораздо раньше, — спокойно добавила она. Даже сны могут ошибаться.
Впрочем, сны подвержены эффекту бабочки: чем больше пытаешься предотвратить несчастье, тем вероятнее его вызвать.
Глаза Цюй Тяньцин наполнились слезами. Она глубоко вдохнула и спросила, глядя на Цзинъян:
— Тогда… вы можете его спасти?
Цзинъян не хотела обманывать её. Она подняла глаза к луне — той ночью она сияла особенно ярко.
— Цюй Тяньцин, всё, что я могу для него сделать, — это обеспечить спокойный уход. Вы уже нанесли урон своей карме, разве не понимаете этого?
Цюй Тяньцин тоже посмотрела на луну и с горечью сказала:
— Почему я никогда не получаю полного счастья?
— Позволь мне увидеть Хэ Ли, если ты действительно хочешь ему помочь, — сказала Цзинъян.
Цюй Тяньцин улыбнулась:
— Ты всё ещё хочешь помочь мне? Ведь я причинила вред этим детям.
Цзинъян покачала головой:
— Если бы ты действительно хотела навредить, они не были бы в безопасности до сих пор.
Цюй Тяньцин рассчитывала именно на доброту Цзинъян.
Она тяжело вздохнула, затем вошла в массив. Цзинъян и остальные снова потеряли её из виду. Через некоторое время сад изменился: пруд превратился в бетонную площадку, под которой открылся подвал.
Цюй Тяньцин стояла рядом и сказала:
— Проходите.
http://bllate.org/book/5600/548933
Готово:
