Спустившись в подвал, Сяо Нань понял, что это винный погреб. В памяти всплыл виноградник по правую сторону от приюта — оказывается, приют имел ещё один источник дохода: собственное виноделие.
Хэ Ли лежал на деревянном ящике с вином. Рядом сидели Люй Ли и старый управляющий Ван Хай.
Цюй Тяньцин посмотрела на Люй Ли и тихо спросила:
— Ли Цзе, ты всё слышала?
Люй Ли кивнула, встала и, лёгким движением похлопав Цюй Тяньцин по руке, сказала:
— Слышала. Ты готова отпустить?
Цюй Тяньцин молча кивнула.
Цзинъян пристально смотрела на Люй Ли. Она не ожидала, что та окажет поддержку Цюй Тяньцин — ведь Люй Ли всегда слыла человеком исключительно эгоистичным.
Заметив её взгляд, Люй Ли пояснила:
— Я не занималась торговлей детьми. Я выкупала их у торговцев, чтобы спасти. И Тяньцин — одна из тех, кого я тогда спасла.
Она с интересом оглядела Цзинъян:
— Впрочем, твои пророчества действительно сбываются. И записка, и больница — всё верно. Я лишь разыгрывала сцену, чтобы ты скорее ушла.
Цзинъян отступила на шаг и, слегка изогнув губы, сказала:
— Люй Ли, я не ошибаюсь. Ты чётко занималась торговлей детьми. Не понимаю, почему ты не призналась перед Цюй Тяньцин и зачем помогаешь ей. Что ты задумала? Или тебе это как-то выгодно?
Она задала сразу несколько вопросов подряд.
Услышав эти слова, Цюй Тяньцин холодно взглянула на Люй Ли:
— Ты… неужели ради денег моего мужа и помогаешь мне?
Люй Ли подошла ближе и сжала её руку:
— Не слушай её болтовню. Я спасла тебя ещё двадцать с лишним лет назад. Откуда мне было знать, что ты когда-нибудь выйдешь замуж за Хэ Ли?
Цюй Тяньцин почувствовала, что в этом есть смысл.
Цзинъян больше не стала спорить. То, что она видела, заглянув в судьбу, не могло быть ошибкой. Но причины, по которым Люй Ли помогает Цюй Тяньцин, знала только сама Люй Ли.
— Пусть Люй Ли выйдет, — сказала Цзинъян, бросив на неё недовольный взгляд.
Цюй Тяньцин кивнула:
— Ли Цзе, ступай пока.
Люй Ли в итоге уступила и ушла. Чтобы она не смогла вернуться или подслушать, Ци Хуань сделал кое-что у входа в подвал — теперь снаружи она ничего не слышала.
Цзинъян подошла к Хэ Ли, проверила дыхание и нащупала пульс на шее, у основания горла.
Пульс был слабым, но Хэ Ли всё ещё жил.
— А Цзян Янь? — спросила Цзинъян.
Упоминание имени Цзян Янь вызвало у Цюй Тяньцин мрачное выражение лица.
— Она давно мертва, — холодно ответила она.
Цзинъян потрогала чёрный каменный браслет на левом запястье и собралась его снять. Сяо Нань, увидев это движение, сразу понял, чего она хочет.
Сняв браслет, Цзинъян обратилась к Ци Хуаню:
— Ци Хуань, убери свои талисманы.
— Зачем?
— Мне нужно поговорить с Цзян Янь, — сказала Цзинъян.
Эти слова позволили Ци Хуаню догадаться, что Цзян Янь уже умерла. Несмотря на свою мощную силу, он никогда не мог видеть духов — и это делало Цзинъян для него ещё более загадочной.
Он убрал талисманы. Температура вокруг резко упала. Цзинъян огляделась.
В конце концов она увидела Цзян Янь рядом с Хэ Ли. Из глаз той текли кровавые слёзы — она словно знала, что жизнь Хэ Ли в этом мире скоро завершится.
Зловещий призрачный туман исчез — похоже, дух Цзян Янь уже почти пришёл к примирению.
— Цзян Янь, — позвала её Цзинъян.
Та подняла голову. Хотя в глазах были лишь белки, Цзинъян ощутила в них мольбу.
— Цзян Янь, можешь сказать, почему твой дух раздроблен? — мягко спросила Цзинъян.
Цзян Янь попыталась что-то сказать, но не успела — в подвале раздался голос Цюй Тяньцин:
— Где она?!
Цюй Тяньцин посмотрела туда, куда смотрела Цзинъян, но, конечно, ничего не увидела.
Ван Хай тоже не видел. Ци Хуань лишь чувствовал присутствие. Сяо Нань закрыл глаза, определил направление и проткнул серебряной иглой место, где находился дух Цзян Янь — после этого и он увидел её, уже почти истаявшую.
Сяо Нань достал ещё три серебряные иглы. Одну передал Ци Хуаню, тот удивлённо принял. Две другие — одну дал Цюй Тяньцин, другую — Ван Хаю. Руки старика дрожали, когда он брал иглу.
Как только Цюй Тяньцин увидела Цзян Янь, она в ярости бросилась к ней, но лишь снова и снова проходила сквозь её тело. В конце концов она опустилась на пол и зарыдала.
Цзян Янь попыталась подойти ближе, протянула руку и прошептала:
— Сяо Сюэ… Сяо Сюэ…
— Я не Цзян Сюэ! Не называй меня так! — закричала Цюй Тяньцин.
Рука Цзян Янь замерла в воздухе.
Цюй Тяньцин поднялась, пошатываясь, и горько рассмеялась:
— Почему ты не спасла меня тогда? Почему, когда я упала в реку, ты не спасла меня?! Ты смотрела, как я тону! Ха-ха-ха! Знаешь ли ты, через что мне пришлось пройти потом?!
Голос Цзян Янь звучал пусто и жутко:
— Нет… не так… я… я пришла… я пришла…
Цзинъян опустила глаза. Духи порой вызывали жалость: когда они хотели что-то объяснить, им не хватало человеческой способности выразить мысли. Возможно, именно из-за этой невозможности некоторые духи превращались в злых — только злые духи могли говорить, как живые люди.
Цюй Тяньцин продолжала:
— Поэтому я всеми силами пыталась приблизиться к тебе. В тот день, когда дома никого не было, я сказала тебе, что я — Цзян Сюэ. У тебя начался приступ астмы… Ха-ха-ха!
— Как ты не спасла меня тогда, так и я смотрела, как ты умираешь у меня на глазах!
Дойдя до этого, она расплакалась.
На лице Ван Хая, покрытом морщинами, отразилась боль.
— Сяо Пин… — произнёс он, и в его глазах читалось раскаяние. — В тот день… я вернулся… я всё видел…
Тогда Ван Хай уехал по делам, но по пути передумал и вернулся. Он услышал, как Цюй Тяньцин всё рассказывала Цзян Янь и сознательно не оказывала ей помощь.
— Папа… — голос Цюй Тяньцин стал мягче. Ван Хай был хорошим отцом.
В детстве он забрал её из приюта и вместе с женой воспитывал как родную дочь. Она была ему бесконечно благодарна. Потом, чтобы отомстить, она исчезла, сменила лицо и вернулась в дом Хэ в качестве новой горничной. Позже он узнал, что она — его пропавшая дочь, но продолжал относиться к ней с добротой. Даже когда она стала женой Хэ, он не выдал её тайну и всё это время покрывал.
— Папа… прости… — прошептала она. Она не была хорошей дочерью.
— Сяо Пин… госпожа умерла беременной. Ребёнку было три месяца… — вздохнул Ван Хай, и в его глазах блеснули слёзы.
— Беременная? Но этого не может быть! — воскликнула Цюй Тяньцин. Она ничего об этом не знала.
— Об этом знали только я и господин. После смерти госпожи из больницы позвонили и сказали, что не забрали результаты обследования…
Цюй Тяньцин широко раскрыла глаза и перевела взгляд на школьную форму Цзян Янь. Приглядевшись, можно было заметить лёгкий округлый животик.
— Я не хотела вредить ребёнку… Я просто… я просто… — Цюй Тяньцин закрыла лицо руками и зарыдала.
Ван Хай погладил её по спине. На самом деле, Цюй Тяньцин всё ещё была доброй.
Сяо Нань, наблюдавший за всем этим, теперь понял и поведение Ван Хая. Тот знал правду, но покрывал Цзян Сюэ. Однако совесть не давала ему покоя, поэтому он постоянно намекал им, что с Цюй Тяньцин что-то не так. Это был выбор между человечностью и моралью, между долгом отца и угрызениями совести.
— Цюй Тяньцин, расскажи, что между тобой и Цзян Янь на самом деле произошло? — спросила Цзинъян.
Цюй Тяньцин вытерла слёзы и запинаясь ответила:
— Я… я просто знаю, что она всё ещё рядом со мной. Больше ничего…
— Врёшь, — холодно сказала Цзинъян. — Зачем врать? Ты явно использовала кровавое жертвоприношение, чтобы питать её дух. С какой целью?
Она нахмурилась.
Сяо Нань поправил очки и осторожно начал:
— Цюй Тяньцин, ты влюбилась в Хэ Ли, верно?
— Сначала я хотела лишь отомстить Цзян Янь, убить её и занять всё её место. Но в итоге я полюбила Хэ Ли.
Сяо Нань говорил уверенно, вспоминая, как в тот день, когда он схватил Цюй Тяньцин, она изо всех сил пыталась вырваться, увидев, что Хэ Ли потерял сознание.
Цюй Тяньцин медленно закрыла глаза и горько усмехнулась:
— Да, я полюбила Хэ Ли. И что с того?
Сяо Нань слегка улыбнулся, подошёл к Хэ Ли и сказал Цзинъян:
— Помнишь, в первый раз, когда мы занимались поиском духовного присутствия, я сказал тебе, что дух Цзян Янь раздроблен?
— Да, — кивнула Цзинъян.
— Тогда вторая часть её духа, скорее всего… — Сяо Нань положил руку на сердце Хэ Ли и закрыл глаза, сосредоточившись.
Узнав ответ, он открыл глаза, расслабил брови и произнёс:
— …находится в сердце Хэ Ли.
— Как такое возможно… — Цзинъян не могла поверить.
Она тоже подошла к Хэ Ли, приложила левую руку к его груди. Из нефритового браслета на запястье просочился слабый зелёный свет, а затем исчез.
Сяо Нань был прав — она почувствовала тонкие нити духа, оплетающие сердце Хэ Ли.
— Это ты, Цзян Янь? — спросила Цзинъян, глядя на дух.
В белых глазах Цзян Янь не было выражения, но Цзинъян ощутила глубокую печаль. Та молча стояла — это было согласие.
— Раз ты хочешь продлить жизнь Хэ Ли, сначала нужно укрепить себя, верно? — продолжала Цзинъян.
Цзян Янь опустила глаза.
Цзинъян подошла к Цюй Тяньцин и сказала:
— Но Цзян Янь должна общаться с тобой, чтобы ты могла ей помочь. Хотя ты убила её, ты всё ещё самый доверенный ею человек. Но как вы общаетесь?
Она прищурилась, размышляя, а затем быстро схватила руку Цюй Тяньцин. Та попыталась вырваться, но не ожидала такой силы у Цзинъян.
Закатав длинный рукав, Цзинъян обнажила руку, покрытую пятнами — крупными и мелкими, бледными и тёмными, жуткими на вид.
— Ты одержима, и уже давно, — сказала Цзинъян. — Ты носишь плотный макияж не из-за любви к красоте. На лице, наверное, те же пятна?
Цюй Тяньцин горько усмехнулась.
— Вы общаетесь через письма или голосовые сообщения? — спросила Цзинъян.
Цюй Тяньцин глубоко вздохнула:
— Письма… Каждый раз, когда она использует моё тело, она пишет мне письмо с инструкциями, как спасти Хэ Ли… Эти письма она кладёт под вторую плитку у фонтана.
Она нежно коснулась лица Хэ Ли:
— Когда я меняла лицо, в семье Ци изучала немного странных даосских искусств — теперь они пригодились.
— Я ходила на кладбище, забирала её прах, расставляла алтарь, совершала кровавое жертвоприношение. Днём она пряталась в моём теле, отдыхала и восстанавливалась. Со временем моё тело покрылось этими пятнами. Иногда она занимала моё тело без спроса, чтобы быть рядом с Хэ Ли. Мне было больно от ревности, но я не могла позволить ей исчезнуть — иначе Хэ Ли точно умрёт.
Хэ Ли всё ещё был тёплым.
Цзинъян продолжила за неё:
— А ночью Цзян Янь, наверное, живёт в сандаловом гребне?
Раны от Игл Сковывания Душ идеально совпадали с выемками на гребне. Похоже, половина духа Цзян Янь уже слилась с гребнем. Наверное, этот гребень имел для неё огромное значение — даже на смертном одре она не могла с ним расстаться.
— Наверное, — тихо сказала Цюй Тяньцин.
После этих слов в подвале воцарилась тишина. Цзян Янь могла лишь молча смотреть, как Цюй Тяньцин гладит Хэ Ли — она сама уже никогда не сможет его коснуться.
Цзинъян немного подумала и спросила:
— Цюй Тяньцин, ты всё ещё ненавидишь Цзян Янь?
— Конечно ненавижу. Как можно не ненавидеть? — сквозь слёзы ответила Цюй Тяньцин.
— До того как папа усыновил меня, меня каждый день мучили торговцы людьми. Мне тогда было совсем мало лет. Я своими глазами видела, как моих товарищей по одному насиловали… Страх заполнил моё сердце… Большой грузовик остановился, я выпрыгнула из кузова и бежала, бежала к воротам приюта… и столкнулась с…
Она запнулась.
На лице отразилась боль — будто возвращалось забытое воспоминание.
— …столкнулась с Люй Ли… Она сказала торговцам… «Вы приехали? Как этот товар?..»
http://bllate.org/book/5600/548934
Готово:
