Госпожа Гуаэрцзя поглаживала Лань Цинъи по груди, помогая ей прийти в себя:
— Вот и боялась тебя напугать! Ах, не мучай себя лишними мыслями — чужие дела ничто по сравнению с ребёнком у тебя под сердцем.
— А как государь поступил с ними? — спросила Лань Цинъи, наконец отдышавшись.
Госпожа Гуаэрцзя покачала головой:
— Что тут можно сделать? Всё-таки наследный принц… А Уринэ всего лишь служанка-наложница. Даже если прикажет казнить — никто и слова не скажет. Хотя слышала, что карету наследного принца уже окружили императорские стражники и никого к ней не подпускают.
Неизвестно, связано ли это с особой чувствительностью из-за беременности, но Лань Цинъи ощутила глубокую тяжесть в душе. Да, между ней и Уринэ случались стычки, но она ведь видела, как та в ярких одеждах, весело распевая, скакала верхом — живая, сияющая красавица. Такая гордая дочь степей теперь бесследно исчезла, и за её смерть никто не понесёт ответственности. Разве не жаль?
Но таков уж этот век: раз Уринэ сделала свой выбор, значит, сама и отвечать за последствия.
Обратный путь в столицу Лань Цинъи провела в мучительной тошноте. Пусть днём её поочерёдно сопровождали госпожа Гуаэрцзя и гэгэ У, а ночью рядом был Четвёртый господин, облегчения это не принесло.
Когда они вернулись во владения, Лань Цинъи, уже на втором месяце беременности, сильно похудела. Это так встревожило встречавшую их главную госпожу, что та даже не стала приветствовать Четвёртого господина, а сразу подошла к Лань Цинъи:
— Что с тобой? Уехала здоровой, а вернулась такой измождённой?
Лань Цинъи слабо улыбнулась:
— Ничего страшного, просто сильный токсикоз.
Главная госпожа на миг замерла, а затем обрадованно воскликнула:
— Да это же прекрасная новость! У нас в доме давно не было такого счастья. С этого дня ты должна беречь себя. Я велю кухне готовить тебе отдельно — ешь всё, чего душа пожелает!
Лань Цинъи поблагодарила её, но тут Четвёртый господин поднял её на руки и сказал главной госпоже:
— Зайдём внутрь. Остальное потом. Мне ещё нужно зайти во дворец.
Он отнёс Лань Цинъи во двор Цинси. Няня Усули, увидев радостные лица Люйин и Линцюэ, сразу догадалась, в чём дело. Она тут же велела Шуйби и Шуйсинь убрать из комнаты все вещи со сильными запахами. Четвёртый господин одобрительно кивнул няне и осторожно опустил Лань Цинъи на ложе.
— Мне нужно зайти во дворец. Ты не ходи никуда одна. Хочешь есть — велеть слугам. Если чего-то нет в доме — пусть передадут Чжан Бао, он сходит на рынок, — заботливо наставлял он.
Лань Цинъи закатила глаза на всё более говорливого мужа:
— Иди скорее, пока я тебя не выгнала! Это мой собственный двор — разве я себя обижу? Всё равно зря волнуешься.
— Да уж, совсем бездушная! — Четвёртый господин лёгонько стукнул её по голове и, усмехнувшись, ушёл.
После его ухода няня Усули подробно расспросила Люйин о состоянии Лань Цинъи, не упуская ни малейшей детали. Лань Цинъи засмеялась:
— Не переживайте, няня. Со мной всё в порядке. Да, тошнит, но не так уж плохо — кислое вполне ем.
— Кислое портит желудок, потом совсем ничего есть не захочется, — неодобрительно сказала няня. — Эти девочки без опыта, всё тебе позволяли, вот и похудела так сильно.
— Да-да-да, няня самая мудрая, — покорно согласилась Лань Цинъи. — Придётся вам потрудиться ради меня и малыша.
Няня Усули, взглянув на неё с таким невинным, оленеподобным взглядом, подумала, что эта хозяйка сама ещё дитя, а уже скоро станет матерью. Но вслух сказала:
— Раз вы меня послушаете, я обязательно позабочусь и о вас, и о маленьком господине.
Няня Усули была человеком широкой души. Когда только пришла во двор Цинси, Лань Цинъи не допускала её к себе, но она не обижалась — просто хорошо управляла хозяйством. Теперь же, когда хозяйка доверила ей заботу, она не стала важничать, а сразу собрала всех слуг и чётко объяснила правила поведения во время беременности, а затем лично осмотрела весь двор, чтобы убедиться: ничего вредного для плода здесь нет.
Именно во время этой проверки нашли нечто тревожное.
Под гранатовым деревом в саду Цзян Хэ случайно наткнулся на коробку!
Случилось это так: пока няня Усули с горничными обыскивали дом, Цзян Хэ, который обычно не входил внутрь, поливал цветы во дворе. Обычно эту работу выполняли два юных евнуха — Дэгуй и Дэси, но в тот день Цзян Хэ отправил их на кухню за кислыми фруктами, и лейка осталась под гранатовым деревом. Цзян Хэ, оставшись без дела, продолжил полив.
Лань Цинъи боялась насекомых, поэтому редко подходила к деревьям, и дикие цветы под гранатом разрослись особенно пышно. Цзян Хэ решил полить их обильно, но, отвлекшись на происходящее в доме, уронил лейку. Вся вода хлынула на землю и смыла верхний слой почвы.
Цзян Хэ удивился и, взяв совок, начал копать — и обнаружил коробку.
Размером с две ладони, из дорогого дерева, с изысканной резьбой — явно не простая вещь.
Цзян Хэ, будучи осторожным, никому не сказал, аккуратно замаскировал место раскопок и спрятал коробку под одеждой. Подойдя к двери, он подал знак Люйин.
Та вышла, и Цзян Хэ увёл её в укромное место, где их никто не видел. Он чуть приоткрыл коробку, показал уголок Люйин и указал на гранатовое дерево:
— Только что выкопал под тем деревом. Похоже, нечто недоброе.
Люйин испугалась:
— Спрячь пока. Подожди, пока все выйдут из комнаты, тогда доложу хозяйке.
В доме ничего подозрительного не нашли, хотя няня Усули всё равно велела убрать прежние благовония и кремы для лица в кладовку — до тех пор, пока их не осмотрит врач.
Когда Дэгуй и Дэси вернулись с фруктами, Цзян Хэ, сославшись на то, что не хочет шуметь и тревожить хозяйку, отправил их обратно в их комнату.
Сам же он занёс фрукты внутрь, но не зашёл в спальню, а остановился у двери и снова подал знак Люйин. Та кивнула — няня Усули уже увела всех в кладовку. Тогда Цзян Хэ закрыл за собой дверь и передал коробку Люйин.
Люйин медленно открыла её — и тут же захлопнула, испугавшись. Она вернула коробку Цзян Хэ и подошла к Лань Цинъи.
— Почему закрыли дверь? Что случилось? — удивилась та.
Люйин указала на коробку:
— Цзян Хэ только что выкопал её под гранатовым деревом. Я заглянула — там глиняная кукла, страшная до ужаса. Не знаю, для чего она.
— Дай посмотреть, — сказала Лань Цинъи, приподнимаясь.
— Не надо, хозяйка! — остановила её Люйин. — Вдруг это нечисть какая? Может, лучше сразу бэйлэю доложить?
Лань Цинъи задумалась:
— Позови няню Усули. Она многое повидала — может, узнает.
Она всегда верила своим людям полностью. Няня Усули с самого прихода во двор Цинси проявляла искреннюю заботу, и Лань Цинъи это ценила. Люйин и Линцюэ были ещё молоды — ей очень нужен был такой надёжный и опытный человек, как няня Усули. Поэтому она не стала скрывать от неё находку.
Няня Усули тоже не зашла в спальню, а открыла коробку в передней. Её лицо сразу помрачнело. Она осторожно, через платок, достала куклу, понюхала — запаха не было — и только тогда вошла к Лань Цинъи.
Кукла была одета в алый свадебный наряд, кругленькая, но вместо миловидности вызывала ужас: мёртвенно-белое лицо, ярко-красные губы и румяна, чёрные, как бездна, глаза и кровавые «слёзы» на щеках. От неё веяло зловещей, почти демонической силой.
Лицо няни стало суровым. После стольких лет вне дворца она, видимо, расслабилась — как такое могло произойти прямо у неё под носом?! Хорошо, что хозяйка уехала с бэйлэем — кто знает, какой вред могла причинить эта вещь?
Няня Усули опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Виновата ваша служанка! С тех пор как вы уехали, во двор никто посторонний не входил. Значит, предатель среди нас. Люйин и Линцюэ были с вами — они вне подозрений. Цзян Хэ нашёл коробку — он тоже не виноват. Остаются Шуйби, Шуйсинь, Дэгуй и Дэси.
— Вставайте, няня, — мягко сказала Лань Цинъи, делая движение рукой. — Я сама слишком их баловала. Теперь, когда я беременна, вы должны строже следить за порядком во дворе.
Няня Усули поднялась:
— Что прикажете делать? Сообщить бэйлэю или самим ловить предателя?
Лань Цинъи подумала:
— Бэйлэй уехал во дворец, неизвестно, когда вернётся. Не стоит посылать за ним. Цзян Хэ, запри ворота — никого не выпускать и не впускать. Пусть Дэгуй и Дэси займутся виноградной лозой. Няня, я сейчас позову Шуйби и Шуйсинь, а вы с Люйин обыщите комнаты четверых подозреваемых — вдруг найдёте что-нибудь ещё.
* * *
Четвёртый господин тем временем направлялся во дворец: во-первых, ему нужно было вернуть знак командования императорской стражей, а во-вторых, обязательно доложить о своём возвращении Дэгуйфэй.
С тех пор как Дэгуйфэй получила новый титул, император Канси поручил ей вместе с Тунцзягуйфэй управлять дворцовыми делами. Последняя была младшей сестрой прежней императрицы, и раньше Дэгуйфэй её недолюбливала из-за того, что сын той воспитывался при прежней императрице. Но теперь, когда отношения с собственным сыном наладились, обида улеглась, и две гуйфэй неплохо сотрудничали. За всё время отсутствия императора во дворце не возникло никаких беспорядков.
Когда Четвёртый бэйлэ вошёл в павильон Юнхэ, обе гуйфэй как раз обсуждали ситуацию с наследным принцем.
Принц вернулся с пастбищ, но вместо своего павильона Юйцину был заточён императором в павильоне Чунхуа. Это вызвало переполох и слухи по всему дворцу.
Гуйфэй не ездили с императором и не знали его намерений, поэтому не понимали, как теперь следует обеспечивать содержание павильона Чунхуа.
Услышав их сомнения, Четвёртый бэйлэ спокойно усмехнулся:
— Матушка слишком переживает. Наследный принц остаётся наследным принцем, где бы он ни находился. Просто обеспечьте ему положенное по уставу.
— Легко тебе говорить! — нахмурилась Дэгуйфэй. — Разве наследный принц когда-либо довольствовался «положенным по уставу»? Всё лучшее из императорской сокровищницы всегда шло ему. Если теперь ограничиться уставом, нас обвинят в неуважении.
— Заботы императорской сокровищницы — не ваши заботы, — невозмутимо парировал сын. — Вам достаточно проследить, чтобы в еде и повседневных вещах не было подвоха. Остальное — дело начальника сокровищницы.
При посторонней Дэгуйфэй смутилась от такой прямоты сына и в сердцах бросила в него пирожное. Тот ловко поймал его и тут же съел — действительно проголодался.
— Теперь ты всё больше похож на Четырнадцатого, — проворчала мать.
Тунцзягуйфэй, не имевшая детей, с завистью наблюдала за их тёплым общением и сказала:
— Сестра Дэ, мне кажется, Четвёртый бэйлэ прав. Лучше не вмешиваться в это дело. Я сейчас распоряжусь, чтобы в императорской кухне следили за питанием наследного принца, а остальным пусть занимается сокровищница.
http://bllate.org/book/5597/548731
Готово:
