Сяо Цзиньцзы зарылся лицом в подушку, делая вид, будто не расслышал слов наследного принца. Пусть уж лучше считают его глупцом — всё же лучше, чем смотреть, как тот остаётся совсем один.
В последние дни Тринадцатый и Четырнадцатый господа без устали преследовали начальника императорской гвардии, требуя справедливости, и постоянно маячили перед глазами Канси. Император, измученный их приставаниями, наконец вызвал к себе Четвёртого господина.
— Сын мой, Четвёртый, — начал он, — почему ты в последнее время почти не выходишь из палатки?
Четвёртый господин хмуро ответил:
— В эти дни я занят приведением в порядок разгромленного лагеря. Всю одежду пришлось стирать заново, поэтому редко покидаю шатёр.
Канси на миг замер, подумав про себя: «Неужели тебе самому приходится убирать? Или у моего сына вовсе не осталось приличной одежды для выхода?» Ясно же, что этот Четвёртый в сговоре с теми двумя шалопаями и лишь завуалированно жалуется!
— Тогдашний обыск действительно был проведён слишком поспешно, — сказал император вслух. — Седьмой и Восьмой прибыли первыми, так что я поручил им организовать всё. Полагаю, они просто плохо знали твоих гвардейцев, вот и позволили некоторым недалёким людям воспользоваться моментом.
«Значит, сынок, иди разбирайся со своими младшими братьями, а не тревожь меня», — добавил он мысленно.
Четвёртый господин остался невозмутим:
— То, что они не разбираются в делах гвардии, вполне объяснимо. Мне-то самому это не так уж важно: если отец-император не вызывает, я и не выхожу. Но Четырнадцатому перевернули шатёр, а боковой супруге Тринадцатого, говорят, досталось изрядное потрясение. Неудивительно, что они волнуются. Ведь оба ещё молоды, не имеют титулов — естественно, действуют порывисто.
Канси внутренне закипел. «Да разве я не знаю, что шатёр Четырнадцатого опрокинул он сам?! А эта боковая супруга Тринадцатого даже на охоту выезжала в эти дни!» Всё ясно: хотят добиться титулов для тех двух шалопаев! Думают, я не пойму?
— Они уже не малы, — произнёс император вслух, — оба стали отцами. Если проявят благоразумие, по возвращении в столицу им, пожалуй, пора получить титулы.
Услышав это, Четвёртый господин наконец позволил себе улыбнуться:
— Отец-император может быть спокоен. Сын не допустит, чтобы они снова устраивали беспорядки.
* * *
В июле императорский обоз наконец двинулся в обратный путь в столицу. Канси, похоже, уже смирился с положением Уринэ и вернул её наследному принцу, позволив служить при нём в повозке.
Дархан к тому времени окончательно выяснил, кто такая гэгэ У. С того самого дня он больше не появлялся, но в день отъезда всё же проскакал верхом за обозом на большое расстояние.
Гэгэ У смотрела из окна кареты на удаляющуюся фигуру Дархана и долго молчала. Возможно, она уже всё поняла, но никогда не скажет этого вслух. Всё, что было упущено, навсегда останется здесь, на бескрайних просторах степи.
Лань Цинъи, однако, не до того было следить за чужими переживаниями — она вдруг почувствовала сильное головокружение. В дорогу туда её совершенно не тошнило, но теперь, едва проехав несколько ли, она уже не могла подняться, прислонившись к боковине кареты.
Старшая дочь, узнав о недомогании Лань Цинъи, немедленно пришла проведать её и принесла коробочку мятных пилюль. Эти пилюли Лань Цинъи заказала у придворного врача во время южного путешествия, опасаясь морской болезни. Старшей дочери понравился их аромат, и она с тех пор всегда носила их с собой. Услышав, что Лань Цинъи страдает от укачивания, она сразу же принесла их.
Но едва Лань Цинъи почувствовала запах пилюль, как её вырвало. К счастью, Люйин предусмотрительно держала под рукой тазик, иначе всё бы испачкалось. Даже так запах вызвал новый приступ тошноты.
К вечеру, когда императорский обоз остановился на ночлег, Лань Цинъи уже не могла стоять на ногах. Четвёртый господин бережно поднял её и отнёс в шатёр.
Су Пэйшэн бросился за врачом, а Четвёртый господин заботливо прижал Лань Цинъи к себе и осторожно протирал ей лицо прохладным полотенцем, стараясь облегчить страдания.
Мир кружился перед глазами Лань Цинъи. Она вяло прижалась к груди Четвёртого господина и прошептала:
— Больше никогда не поеду с тобой. Это ужасно.
Четвёртый господин ласково увещевал её:
— Наверное, утром плохо позавтракала. Я же говорил: не надо пить ледяной молочный чай. Желудок не выдержал.
У Лань Цинъи не было сил спорить. Она лишь слабо ворчала, и Четвёртый господин мягко похлопывал её по спине:
— Закрой глаза и отдохни немного. Скоро придёт врач, выпьешь лекарство — завтра будет легче.
Вскоре Су Пэйшэн вернулся, весь в поту, но без врача. Он торопливо вошёл в шатёр и доложил:
— Господин, случилось несчастье в стане наследного принца. Все врачи там. Его величество просит вас немедленно явиться.
Четвёртый господин посмотрел на бледную, обессиленную Лань Цинъи и на миг замешкался. Та толкнула его:
— Иди скорее! Может, успеешь «перехватить» врача после разборок.
Четвёртый господин рассмеялся, аккуратно уложил её на ложе, велел Люйин и Линцюэ хорошо присматривать за ней и вышел вслед за Су Пэйшэном.
Едва выйдя из шатра, он понял, что дело серьёзно: вокруг палатки наследного принца стояли гвардейцы в несколько колец — гораздо больше, чем было на степной стоянке. Поняв, что произошло нечто важное, он ускорил шаг.
Войдя в шатёр наследного принца, он увидел множество придворных врачей. Наследный принц полулежал на ложе, лицо его было мрачным, губы плотно сжаты. Главный врач как раз проверял пульс.
В другом углу шатра на полу лежала женщина. Её глаза были закрыты, лицо пылало румянцем, а губы почернели. У рта ещё не высохла кровь, а конечности судорожно подрагивали. Хотя вид у неё был ужасный, было ясно, что это новая служанка наследного принца — Уринэ.
Рядом с ней суетились несколько врачей, пытаясь влить ей рвотное средство, но зубы её были стиснуты, и большая часть лекарства выливалась наружу. Врачи в отчаянии продолжали попытки, но вскоре лицо Уринэ побледнело, судороги прекратились. После тщательной проверки врачи переглянулись и покачали головами.
Канси сидел в стороне, мрачный и молчаливый. Он даже не взглянул на тело Уринэ, а спросил у врача, осматривавшего наследного принца:
— Как здоровье наследного принца?
Врач отвёл руку и почтительно ответил:
— Ваше величество, у наследного принца нет признаков отравления.
Лицо императора немного прояснилось. Он повернулся к Четвёртому господину:
— Сын мой, Четвёртый! Прямо у меня под носом наследный принц чуть не отравился! Хватит тебе бездельничать. На обратном пути я поручаю тебе командование императорской гвардией. Будь особенно бдителен — больше никаких промахов!
Четвёртый господин не ожидал такого доверия. Сердце его сжалось от волнения. Он собрался с мыслями и ответил:
— Отец-император может не сомневаться. С Тринадцатым и Четырнадцатым в помощь ничего не случится.
Канси был доволен заботой старшего сына о младших:
— Хорошо! Они уже повзрослели, и я спокоен, передавая им такое задание. Пусть проявят себя — по возвращении в столицу я пожалую им титулы бэйлэ!
Четвёртый господин был приятно удивлён: он надеялся лишь на титулы бэйцзы для братьев. Получив приказ, он немедленно отправился искать Тринадцатого и Четырнадцатого. Раз отец-император столь щедр, он обязательно оправдает доверие!
* * *
Четвёртый господин вместе с Тринадцатым и Четырнадцатым быстро перестроил оборону лагеря, поручил младшим братьям следить за порядком и сам отправился перехватить одного из врачей, только что вышедшего из шатра наследного принца. Потянув того за рукав, он направился к своему шатру.
Когда он вернулся, Лань Цинъи уже спала. Её разбудили, и она недовольно прищурилась на Четвёртого господина, но послушно протянула руку врачу.
Тот долго щупал пульс, потом неуверенно сказал:
— Господин бэйлэ, я не специалист в этой области. Лучше пусть осмотрят Лэй или Ду — они разбираются в таких делах.
Четвёртый господин понял намёк. Врачи такого уровня не стали бы советовать коллег без веской причины! Он тут же велел Су Пэйшэну позвать нужного специалиста.
Вскоре пришёл врач Ду. Тщательно осмотрев Лань Цинъи, он улыбнулся:
— Поздравляю, господин бэйлэ! У госпожи Лань беременность, срок уже более месяца.
Услышав подтверждение, Четвёртый господин чуть не подпрыгнул от радости. Значит, его старания последних месяцев не прошли даром! Его Цинцин наконец-то носит ребёнка!
— Сегодня её сильно тошнило, — обеспокоенно спросил он. — Не угрожает ли это плоду?
Врач Ду покачал головой:
— Не волнуйтесь, господин бэйлэ. Госпожа Лань здорова, плод развивается нормально. Тошнота и головокружение — обычные признаки токсикоза. Пусть ест больше кислого — станет легче. Если через пару дней не улучшится, я назначу лекарство.
Зная, что беременным лучше избегать лекарств, Четвёртый господин велел Су Пэйшэну срочно найти в императорской кухне кислых фруктов или маринованных слив. Распустив всех, он сам сел у постели и бережно погладил живот Лань Цинъи.
Лань Цинъи была ошеломлена. Она знала, что однажды это случится — ведь она перестала пить противозачаточные отвары, — но не ожидала так скоро. Она тоже осторожно коснулась своего пока ещё плоского живота, всё ещё не веря, что внутри уже растёт новая жизнь.
— А вдруг врач ошибся? — растерянно спросила она. — Может, я вовсе не беременна?
— Глупости! — строго сказал Четвёртый господин. — Врачи не ошибаются. Не смей так говорить — наш сын услышит и обидится.
Лань Цинъи обиделась первой. Она шлёпнула его по руке и надулась:
— Почему обязательно сын? Я хочу дочку! Такую же милую и заботливую, как старшая дочь. Тебе только сыновья нужны, да?
Четвёртый господин тут же стал её успокаивать:
— Конечно, дочка тоже прекрасна! Только не капризничай — а то снова станет плохо. Разве я люблю только сыновей? Если у нас родится девочка, похожая на тебя, я буду беречь её как драгоценность.
В этой жизни всё уже иначе, чем в прошлой. По времени прошлой жизни ещё не наступал момент рождения Хунли, поэтому для Четвёртого господина этот ребёнок — неожиданная радость. Ему совершенно всё равно, мальчик это или девочка: он будет любить и беречь своё дитя всем сердцем.
* * *
В шатре наследного принца Канси, с момента входа и до ухода, ни разу не обратился к сыну. После его ухода тело Уринэ унесли, и в палатке остались только наследный принц, неподвижно лежащий на ложе, и Сяо Цзиньцзы, прыгающий на одной ноге.
Сяо Цзиньцзы осторожно подпрыгнул к ложу, но наследный принц холодно бросил:
— Уходи. Возвращайся туда, откуда пришёл.
Сяо Цзиньцзы растерялся:
— Куда мне идти, господин?
Наследный принц открыл глаза, долго смотрел на него, потом снова закрыл:
— Разве не видишь, что глупец уже мёртв? Если не уйдёшь сейчас, следующим умрёшь ты.
Сяо Цзиньцзы помолчал, потом твёрдо сказал:
— Я никуда не пойду. Буду рядом с вами.
На следующее утро обоз вновь двинулся в путь. Четвёртый господин, получив командование над гвардией, не мог постоянно находиться с Лань Цинъи, поэтому пригласил госпожу Гуаэрцзя — из всех женщин в свите только она уже рожала дочь, и можно было положиться на её опыт.
Однако, когда госпожа Гуаэрцзя пришла, её лицо было странно напряжённым. Лань Цинъи расспросила её, но та уклончиво молчала, пока та не пригрозила послать Линцюэ выведать новости. Тогда госпожа Гуаэрцзя наконец заговорила:
— Просто боялась тебя напугать… Утром узнала: Уринэ умерла. Её убил сам наследный принц.
— Как это возможно?! — изумилась Лань Цинъи. — Ведь Уринэ носила ребёнка наследного принца!
— Именно! — вздохнула госпожа Гуаэрцзя. — Вот и говорят, какой он жестокий. Неужели нельзя было подождать до родов?
От этих слов у Лань Цинъи снова закружилась голова. Она велела Люйин подать тазик, несколько раз с трудом вырвалась, но ничего не вышло, и снова без сил откинулась на подушки.
http://bllate.org/book/5597/548730
Готово:
