— Вижу, тебе особенно по душе нефритовые украшения. Эта гарнитура — редкость: и не старомодна, и символика удачная. Бери себе. Пусть поскорее подаришь сына господину, — сказала фуцзинь, приподнявшись и вставив одну из шпилек в причёску Лань Цинъи.
Лань Цинъи, разумеется, не стала рассказывать, что Четвёртый господин обещал ей отложить рождение ребёнка на несколько лет. Она лишь подумала: у фуцзинь и без того забот невпроворот — сама больна, сын её хворает, да ещё и приходится улаживать дела с обиженной наложницей мужа. Поистине нелёгкое это бремя — быть женой в таком доме, и не каждая справится.
— Как раз кстати, у меня тоже есть подарок для вас, — сказала Лань Цинъи и поманила Люйин, которая следовала за ней.
Люйин подошла, держа в руках шкатулку. Лань Цинъи сама открыла её — внутри лежала белая нефритовая статуэтка Бодхисаттвы Гуаньинь, дар императрицы-вдовы.
— Так сказать, цветы чужие, а дарю от себя. Пусть Гуаньинь защитит вас и первого сына и поможет вам скорее выздороветь, — сказала она, подавая статуэтку фуцзинь.
Та растрогалась:
— Это же дар императрицы-вдовы! Неужели ты готова расстаться с таким сокровищем?
— Для вас мне ничего не жалко, — улыбнулась Лань Цинъи и погладила гранатовую шпильку в волосах. — С тех пор как я вошла в дом, вы всегда ко мне так добры. Разве не отдали мне сейчас эту прекрасную шпильку? К тому же я ещё молода и редко молюсь Будде. Лучше пусть статуэтка будет у вас — если она принесёт покой и благополучие всему дому, значит, дар императрицы не пропадёт зря.
Она говорила искренне. Фуцзинь никогда не причиняла ей зла, и хотя статуэтка была ценной, Лань Цинъи не жалела о ней — ведь в обмен она получала покровительство фуцзинь и спокойную жизнь.
— Хорошо, не стану отказываться, — сказала фуцзинь. Она была истинной буддисткой и искренне обрадовалась подарку. Взяв за руки Лань Цинъи и госпожу Гэн, добавила: — За такую заботу о мне я непременно постараюсь скорее встать на ноги. Пока я жива, никто из вас не пострадает от несправедливости.
В главном крыле царила гармония между женой и наложницами, но во дворце боковой жены Ли царили тоска и уныние.
С тех пор как её заперли под домашний арест, Ли всё время устраивала скандалы: при малейшем неудовольствии швыряла чашки и миски, а слуги, которых она постоянно оскорбляла, старались держаться от неё подальше.
Сегодня исполнялось сто дней третьему сыну. Но поскольку фуцзинь была больна, а боковую жену Ли держали под замком, в резиденции Четвёртого бэйлэ никто даже не вспомнил об этом. Ли надеялась, что в этот знаменательный день наконец увидит Четвёртого господина, но к полудню так и не получила никаких вестей. Не выдержав, она схватила ребёнка и направилась к выходу.
Стражники у ворот, специально назначенные Су Пэйшэном, конечно же, не пустили её. Однако, видя, что она держит на руках ребёнка, не осмеливались силой оттеснить её. Так они и застыли в противостоянии.
Четвёртый господин ещё не вернулся с дел, и стражникам ничего не оставалось, кроме как отправиться в главное крыло с докладом. Услышав, что Ли снова устраивает бунт, фуцзинь в гневе резко села — но тут же закружилась голова, и она снова рухнула на подушки.
Лань Цинъи тут же придержала её:
— Не вставайте! Ничто не важнее вашего здоровья.
Фуцзинь, прижимая ладонь ко лбу, сердито сказала:
— Не обращайте на неё внимания! Пусть бушует сколько хочет, но из комнаты не выпускать!
Четвёртый господин уже сообщил фуцзинь результаты расследования. Та знала, что Ли подослала Хуа Хуэй к людям Хунхуя. Хотя яд не был делом рук Ли, она знала об этом и молчала, надеясь насмотреться на беду. За это фуцзинь возненавидела её и не собиралась больше терпеть.
Лань Цинъи прищурилась, продолжая гладить фуцзинь по спине:
— Сейчас уже почти июнь, днём жарко. Боковой жене Ли, может, и не страшно, но третий сын ещё так мал — ему легко перегреться. Нельзя же совсем о нём не заботиться. Но вы больны, а мы с госпожой Гэн должны быть рядом с вами… Может, попросить госпожу Нюхурлу сходить и урезонить её? Как вы думаете?
Пусть госпожа Нюхурлу, которая так любит поучать всех с высокомерным видом, пойдёт «побеседует» с Ли!
Фуцзинь не сдержала смеха и покачала головой, глядя на Лань Цинъи:
— Ты, хитрюга! Ладно, послушаюсь тебя. Позовите госпожу Нюхурлу и передайте: пусть уговорит Ли не подвергать ребёнка жаре.
Как именно госпожа Нюхурлу «уговаривала» боковую жену Ли, Лань Цинъи узнать не успела. Она лишь знала, что после этого Ли в обмороке рухнула на пол, а госпожа Нюхурлу принесла третьего сына прямо в главное крыло.
Фуцзинь долго смотрела на госпожу Нюхурлу, которая с видом полной праведности считала, что поступила совершенно верно, и не могла вымолвить ни слова. Лань Цинъи тоже была поражена: «Неужели будущая императрица-вдова такая отчаянная? Она что, шла улаживать конфликт или похитить ребёнка?»
— Я увидела, что боковая жена Ли плохо заботится о третьем сыне, — торжественно заявила госпожа Нюхурлу. — Лицо у него уже покраснело от солнца, а она всё равно не шла в тень. Если бы я не забрала его, он бы точно получил тепловой удар!
Фуцзинь почувствовала, что у неё нет сил даже разговаривать с ней. Махнув рукой, она велела уйти. Госпожа Нюхурлу неохотно взглянула на третьего сына, который всё ещё всхлипывал. Она думала: раз фуцзинь больна, а Ли под арестом, то ребёнок должен достаться ей на воспитание. Но раз фуцзинь молчала, она не осмелилась прямо просить об этом при госпоже Гэн и Лань Цинъи и, ворча про себя, вышла.
— Неужели я дала плохой совет? — робко спросила Лань Цинъи.
Фуцзинь улыбнулась ей в ответ:
— Это не твоя вина. Просто госпожа Нюхурлу… Ладно, не будем об этом. Поскорее позовите лекаря — пусть осмотрит третьего сына, не дай бог заболеет.
В главном крыле постоянно дежурил лекарь, так что это было удобно. Осмотрев ребёнка, тот сказал, что с ним всё в порядке, и прописал лишь лёгкое охлаждающее снадобье, которое должна была выпить кормилица перед кормлением.
Пока кормилица унесла третьего сына в боковую комнату, фуцзинь посмотрела на госпожу Гэн и Лань Цинъи:
— Хотели бы вы пока присмотреть за ним?
Обе женщины хором покачали головами, и фуцзинь рассмеялась:
— Ну конечно, вы умницы. В отличие от госпожи Нюхурлу… Раз с ребёнком всё в порядке, пусть пока поживёт в переднем дворе. Пусть кормилица остаётся с ним — где бы он ни был, всё равно будет расти.
Ей сейчас не до того, чтобы воспитывать ещё одного сына Ли. Хунъюня она взяла только потому, что Хунхуя этого хотел. А этого пусть Четвёртый господин сам решает, что с ним делать.
Так что, вернувшись домой после долгого дня, Четвёртый господин обнаружил, что едва избавился от плачущего и капризного второго сына, как на него обрушился ещё более неугомонный третий.
— Су Пэйшэн! — закричал он, чувствуя, как в висках пульсирует боль от пронзительного плача ребёнка. — Почему третий сын в переднем дворе?!
Су Пэйшэн смотрел на него с невинным видом — он целый день провёл с господином и понятия не имел, что произошло.
Он тут же вызвал стражника с поста у двора Ли и выслушал весь рассказ. Узнав, что случилось, Четвёртый господин сел и задумался.
Ли становилась всё более безрассудной — третьего сына нельзя больше оставлять с ней. Фуцзинь больна и уже воспитывает двух мальчиков, ей нельзя добавлять забот. Госпожа Гэн ещё молода и заботится о старшей дочери — ей тоже не подходит. Госпожа Сун слаба здоровьем… А госпожу Нюхурлу он вообще не хотел упоминать.
Перебрав всех, он понял: в женских покоях осталась только Лань Цинъи.
И вот перед ужином Лань Цинъи увидела, как Четвёртый господин входит к ней с громко плачущим «третьим пирожком».
— Что… что это значит? — испуганно спросила она, указывая на ребёнка.
Четвёртый господин улыбнулся:
— Подумал, что в доме нет никого заботливее и нежнее тебя. Не сочти за труд — присмотри за ним.
Лань Цинъи замотала головой, как бубенчик:
— Нет-нет, я совсем не умею обращаться с детьми! Он такой маленький и хрупкий… Забирайте его обратно!
— Да тебе же не придётся самой за ним ухаживать! Есть же кормилица, — нахмурился он. — У тебя во дворе полно места — выделите одну комнату.
— А почему бы вам не оставить его в переднем дворе? — не сдавалась она.
Он постучал пальцем по её лбу:
— Передний двор — место для приёма гостей и деловых встреч. Неужели ты хочешь, чтобы там постоянно раздавался детский плач?
— Тогда я всё равно не хочу! — надула губы Лань Цинъи. — Боковая жена Ли и так меня недолюбливает. Если узнает, что её сына отдали мне на воспитание, натворит ещё больше бед. Я и так для вас мишенью служу — неужели вы хотите усугубить моё положение?
— Глупости! — лёгкий шлепок по лбу. — Тогда как быть, по-твоему?
Лань Цинъи задумалась:
— Может, отдать третьего сына госпоже Сун? Она уже рожала, у неё есть опыт — наверняка справится.
— Но её здоровье… — с сомнением протянул он.
— Да она просто немного ослаблена. Если рядом будет ребёнок, ей станет веселее, и здоровье, может, даже улучшится, — убеждала Лань Цинъи.
Четвёртый господин подумал и согласился. Кормилица с ребёнком отправилась во двор госпожи Сун.
Госпожа Сун, сидевшая в своих покоях, вдруг получила сына «с неба». Она была вне себя от радости. Узнав, что ребёнок пришёл из двора Лань Цинъи, она поняла: это заслуга Лань Цинъи, которая за неё заступилась. В душе у неё родилась глубокая благодарность.
Даже если ребёнка позже вернут Ли, сейчас у неё есть с ним связь — и в её холодной, одинокой жизни появилась надежда.
Госпожа Сун бережно взяла третьего сына на руки и начала тихонько убаюкивать. Ребёнок перестал плакать и с любопытством стал разглядывать эту добрую женщину. Внезапно он засмеялся — звонко и радостно.
Год правления Канси сорок третий прошёл в бурях и крови. Император жёстко расправился с заговорщиками из бывшей династии Мин: на рынке Цайшикоу казнили множество людей, и лишь после этого беспорядки пошли на убыль.
Но в резиденции Четвёртого бэйлэ после бури воцарился мир и покой.
Фуцзинь поправилась и снова взяла управление домом в свои руки. Вместе с Четвёртым господином они тщательно пересмотрели все дела в доме и за его пределами. Теперь резиденция Четвёртого бэйлэ, хоть и не стала неприступной крепостью, но уж точно превратилась в хорошо охраняемое место, куда посторонним было не так-то просто проникнуть.
Боковая жена Ли продолжала устраивать скандалы, но без ребёнка её бунты были бессильны. Фуцзинь не ущемляла её в быту — всё положенное по рангу подавалось исправно, но выходить из комнаты ей по-прежнему запрещали.
Старшая дочь всё ещё скучала по матери и часто посылала ей подарки, но всё чаще проводила время с госпожой Гэн. Девочки часто приходили вместе во двор Цинси. Госпожа Сун отлично заботилась о третьем сыне — он стал белым и пухлым, всем на радость. Благодаря Лань Цинъи, она тоже стала частой гостьей во дворе Цинси, и тот постепенно наполнился жизнью.
Хунхуя окреп и снова стал здоровым и весёлым. Останутся ли от приёма ханьши скрытые последствия — станет ясно лишь к его совершеннолетию. Пока же он каждый день учился вместе с Хунъюнем, стараясь быть для младшего брата примером, и это очень радовало Четвёртого господина.
Когда всё улеглось и семья встретила Новый год в мире, император Канси заскучал во дворце. Махнув рукой, он решил отправиться с сыновьями в путешествие по Цзяннаню.
Ему надоело наблюдать за ежедневными схватками между наследным принцем и Прямым князем, поэтому он оставил последнего в столице управлять делами, а восьмого сына — чтобы тот развлекал Прямого князя. С собой же он взял наследного принца, недавно особенно приглянувшегося ему Четвёртого сына, а также седьмого, который хромал и впал в уныние, и двух младших — тринадцатого и четырнадцатого.
Раз Четвёртый господин уезжал, в дорогу должны были отправиться и некоторые из домочадцев. Хунхуя, конечно, поехал с отцом. Фуцзинь сначала хотела последовать за сыном, но, опасаясь, что без неё Ли устроит беспорядки, в итоге выбрала госпожу Гэн со старшей дочерью. А Четвёртый господин лично указал взять с собой Лань Цинъи — так что в итоге поехали те же, кто был в прошлый раз на загородной усадьбе.
Няня Усули не захотела ехать, и Лань Цинъи взяла с собой Люйин и Линцюэ. Поскольку предстояло долгое путешествие, в резиденции подготовили несколько повозок. Лань Цинъи и госпожа Гэн ехали порознь — каждая в своей карете.
Ещё затемно Лань Цинъи забралась в карету и устроилась под пледом, чтобы доспать. Когда она проснулась, карета только выезжала за городские ворота.
— Как же медленно! — зевнула она. — Когда же мы доберёмся до Цзяннани?
Линцюэ весело ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа! Я расспросила — сегодня вечером мы сядем на корабль. Тогда вы сможете размяться и не будете так тесниться.
Лань Цинъи кивнула и выглянула в окно. Императорский кортеж был огромен, и от поднятой повозками пыли за окном почти ничего не было видно. Она откинулась назад и взяла книгу, чтобы скоротать время.
http://bllate.org/book/5597/548708
Готово:
