Господин Ся, сидевший в комнате и проверявший ученические работы, не удержался и сделал замечание двоим:
— Завтра едете в Сянъюнь — и ни одного дня подождать не можете?
Новые наряды, заказанные ещё в прошлом месяце, наверняка уже готовы. Ли Юань ведь чётко договорился с ним, что заберут их завтра. А эти двое — спешат лишь понапрасну тревожить людей.
Ся И постукивала пальцами по столу, слегка нервничая:
— Нас уже ждут снаружи, папа, не ругай нас больше. Мы аккуратно заберём одежду и вернёмся.
— Ладно, ладно, возьмите зонт, — сказал он и бросил ей кошель.
Когда они вышли из дворика, Цзин Шэнь держал в руках два бумажных зонта, а Ся И — кошель. Забравшись в повозку, они устроились друг против друга.
Ся И бережно прижимала кошель, будто в нём была целая горсть драгоценных жемчужин, и лучезарно улыбалась. Сидевшие напротив Цзин Шэнь и И Ши невольно рассмеялись.
Рядом сидевший И Сяомань спросил её:
— Ты что покупать собралась?
Ся И спрятала кошель и растерянно покачала головой:
— А ты?
— Вчера попросила у родителей денег — пойду куплю румяна да пудру, — смущённо ответил И Сяомань, но глаза его сияли.
И Фэн, правивший осликом впереди, обернулся:
— Румяна? Как думаешь, понравятся они старшей сестре Чуньхуа?
— Конечно, понравятся! Братец, ты тоже хочешь купить?
И Фэн хмыкнул и довольно усмехнулся — это было его согласие.
И Сяомань толкнул Ся И в плечо:
— Давай вместе купим, будем пользоваться одинаковой пудрой.
— Мне можно? Я никогда не видела, чтобы кто-то этим пользовался… Только в книгах читала, что девушки и госпожи любят краситься.
— Моя старшая невестка красилась в день свадьбы с моим старшим братом — было очень красиво.
Ся И чуть не убедилась, но всё ещё колебалась. Подняв глаза, она спросила Цзин Шэня:
— Как думаешь, мне можно купить?
Тот наклонился поближе, чтобы лучше разглядеть её лицо, но повозку тряхнуло, и он выпрямился:
— По-моему, тебе и без этого красиво.
И Сяомань бросил на него косой взгляд, потом посмотрел на Ся И, улыбнулся до ушей и спросил Цзин Шэня:
— А твои сёстры пользуются такими вещами?
Цзин Шэнь вспомнил Цзин Цюй: её всегда окружали служанки, которые то подводили брови, то наносили помаду, и каждый раз, когда он её видел, она была в полном параде — благородная и прекрасная. Он честно ответил:
— Да, пользуются.
Ся И ещё немного поразмышляла и лишь к самому приезду в Сянъюнь окончательно решилась.
***
Ослик въехал в городские ворота, но не остановился — сначала отвезли И Ши к одному дому. Пока тот занёс подарки внутрь, И Фэн повёл остальных искать место, где можно пристроить повозку.
— Чей это дом? Ворота такие великолепные!
— Ты разве не знаешь? Это дом уездного начальника. Сегодня у его сына совершеннолетие и день рождения. Его специально пригласили к себе, и мой отец с дядей целыми днями готовили подарки…
Пока два мальчика шептались между собой, И Фэн передал повозку на хранение и повёл младшего брата к лавке, где продавали косметику. Ся И и И Сяомань, взяв друг друга под руки, радостно зашагали вперёд. Цзин Шэнь понимал, что остановить их невозможно, и последовал за ними.
Но, проходя мимо аптеки «Хуэйчуньтан», он на мгновение замедлил шаг, а затем окликнул их:
— Может, вы идите в лавку за румянами, а я загляну в «Гуаньвэньтан»?
Ся И прекрасно понимала, зачем ему туда, и сама хотела пойти в оба места сразу. Однако, увидев взгляд И Сяоманя, полный осуждения, как на предателя, она стойко не изменила решения и отпустила Цзин Шэня одного.
Цзин Шэнь прошёл сквозь тканевую лавку; на улице прохожих становилось всё меньше, а внутри «Гуаньвэньтан» царила тишина. Когда он вошёл, только двое юных приказчиков грелись у печки за прилавком. Один из них — тот самый, кто в первый раз позвал хозяина, — зевнул и продолжил греться.
Цзин Шэню было не до приветствий. Он сразу направился к стене, где висели картины. На месте прежней картины «Дым над песчаными отмелями» теперь висело другое полотно — видимо, ту уже купили. Он решил подняться на второй этаж, чтобы взглянуть на знаменитые картины первого ранга. Что до особо ценных работ — настоящие шедевры точно не будут висеть прямо в торговом зале.
Приказчик наконец подошёл и спросил:
— Господин сегодня пришёл купить картину?
— Посмотреть.
Приказчик вздохнул и повёл его наверх, по дороге намекая, что юноше стоит ещё подучиться, прежде чем пытаться продавать свои работы. Цзин Шэнь делал вид, что не слышит, и устремился к давно известным ему «Трём мастерам Цинхэ».
В «Гуаньвэньтан» осталось всего три картины, которые хранились как сокровища и не продавались. У первой картины Цзин Шэнь долго задержался, но так и не смог уловить глубинного смысла… Не разобравшись в замысле, он обратил внимание на композицию: горы и реки были перегружены, а здания — расплывчаты и хаотичны. Никак нельзя было назвать это шедевром.
Вторая картина была небольшой и выгодно отличалась изображением сосен и бамбука с мощными стволами. Однако камни на ней были прорисованы лишь с одной стороны, без должной игры света и тени — даже не считая содержания, технически работа явно нарушала правила живописи.
Цзин Шэнь на миг задумался: не зависть ли заставляет его так строго судить? Но тут же убедил себя, что нет — просто он действительно хорошо разбирается в живописи. Будучи одним из двух учеников мастера Жоцзи, он видел немало современных шедевров, не говоря уже о древних эскизах, хранившихся у отца и императора.
Подойдя к третьей картине, он уже чувствовал раздражение и не мог сосредоточиться. Обернувшись к приказчику, который явно скучал, он спросил:
— Это действительно лучшие работы «Трёх мастеров Цинхэ»?
— Конечно! Вон там, под каждой, записка самого хозяина с разбором картины.
Цзин Шэнь наклонился посмотреть и тут же застыл.
«Картина сына губернатора Цинхэ, господина Хуан Цуня…»
Он пропустил лишние похвалы и прочёл описание средней картины: «Картина сына префекта Сунжаньфу, господина Чжоу Яда…»
Ему стало досадно. Зачем он потратил столько времени на эти полотна? Неужели мир дошёл до такого, что искусство ценится лишь по происхождению автора?
И тут в голову закралась тревожная мысль: а в столице, когда его собственные картины хвалили все подряд, может, и тогда восхищались не талантом, а лишь его титулом наследного принца?
Спускаясь по лестнице, он опередил приказчика и увидел, как второй хозяин провожает какого-то человека в зале.
Он остановился и спросил приказчика:
— Ваш главный хозяин вообще никогда не появляется в «Гуаньвэньтан»?
Приказчик не осмелился сказать правду и ответил уклончиво:
— Приходит, когда поступают новые картины…
Второй хозяин, вероятно, услышал голос сзади, обернулся, увидел Цзин Шэня и удивился. Он быстро окликнул того, кто уже выходил:
— Господин Главный писарь, это тот самый юноша!
Названный Главным писарём мужчина в синей одежде посмотрел на Цзин Шэня и приветливо помахал:
— Картина, которую я сейчас выбрал, называется «Ханъюнь чу сю» — это ваша работа?
Сердце Цзин Шэня забилось быстрее. Он почти догадался и, сдерживая волнение, кивнул:
— Да, это моя работа.
— Скажите, пожалуйста, у кого вы учились?
На этот вопрос… конечно, нельзя было отвечать честно. Он легко соврал:
— Ни у кого конкретно. Просто в детстве занимался с одним неизвестным господином.
— В юности мне довелось однажды увидеть мастера Жоцзи, — сказал тот. — Сегодня, глядя на вашу картину, я почувствовал в ней отголоски его стиля… Как вас зовут? Где вы живёте?
Цзин Шэнь всё ещё не мог прийти в себя от упоминания учителя. Лишь после строгого взгляда второго хозяина он ответил:
— Меня зовут Ся Шэнь, я из Сянъюня.
Он не стал глупо выдавать своё настоящее имя — фамилия Дайцзэ слишком заметна, особенно перед человеком, знавшим мастера Жоцзи. Поэтому он взял фамилию господина Ся.
Тот повторил про себя: «Ся Шэнь… Это что ли из стихов: „Долгий дождь не давал понять, что весна ушла, лишь солнце показалось — и осознал, как глубоко лето“? Хорошее имя. А господин Ся из Сянъюня — кто он вам?»
Цзин Шэнь: «…» Теперь-то он понял, что ошибся. Не поздно ли теперь представиться как Цзин Шэнь?
— Это… учитель… — пробормотал он неопределённо, лишь бы скорее ушёл этот господин со своей картиной.
К счастью, Главный писарь больше не стал допытываться. Он представился — Дай Чэн, Главный писарь уездной администрации. Цзин Шэнь вежливо назвал его господином Даем, а тот принялся уверять, что у юноши большое будущее. Цзин Шэнь чувствовал и радость, и вину, пока наконец не остался один.
После ухода господина Дая второй хозяин посмотрел на Цзин Шэня совсем иначе — доброжелательно улыбнулся, и его усы задорно подпрыгнули:
— Молодец! Не ошибся я в тебе. Отныне твои картины я буду принимать как работы среднего ранга. Чаще приходи и рисуй!
Цзин Шэнь бросил на него холодный взгляд и фыркнул:
— Только ради выгоды.
Хозяин не обиделся, а хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Ты прав, юноша!
Перед такой наглостью Цзин Шэнь развернулся и направился к выходу, но хозяин остановил его и провёл в заднюю комнату. Там он вынул две маленькие серебряные монетки:
— Обе твои картины проданы. Возьми, купи сестрёнке сладостей.
Цзин Шэнь посмотрел на протянутые монетки и пошатнулся в решимости больше никогда не продавать свои работы. Хозяин добавил:
— Господин Дай купил твою картину только потому, что я настоял. Обычно он покупает лишь работы господина Яньцзо. Сегодня картина Яньцзо уже была раскуплена, и он собирался уходить, но я уговорил его посмотреть твою работу.
Увидев недоверие в глазах Цзин Шэня, он торжественно повторил:
— Если соврал — пусть завтра ни копейки не заработаю.
— А кто такой господин Яньцзо?
— Ты, юноша, сейчас не о том спрашиваешь! — сначала прикрикнул хозяин, а потом объяснил: — Помнишь, в прошлый раз ты спрашивал меня о картине? Её нарисовал именно господин Яньцзо.
Теперь всё стало ясно. Цзин Шэнь ещё больше уважал вкус господина Дая. Вдруг хозяин удивлённо воскликнул:
— Э-э… Ты ведь сказал, что живёшь в Жожэ? Тогда странно: господин Яньцзо, по слухам, тоже из Жожэ. Как ты можешь не знать его?
— Из Жожэ?
Хозяин кивнул.
Выходя из «Гуаньвэньтан», Цзин Шэнь всё ещё размышлял, кто же этот господин Яньцзо. В голову пришла лишь одна мысль — неужели господин Яньцзо и есть господин Жожэ?
Нет… Он стукнул себя по лбу.
Какой же он глупец! Ведь тот дядя Цуй, которого он встретил у ручья в Жожэ, — разве не он рисовал там? Чем больше он думал, тем больше убеждался. Надо будет обязательно спросить у учителя, кто он на самом деле.
Близился полдень. И Фэн заранее сказал, что на обед зайдут в хорошую закусочную и встретятся у «Павильона Сянъюнь». Цзин Шэнь нарочно сделал крюк и прошёл мимо лавочки, где продавали серьги. Он важно зашагал к ней.
Ещё не дойдя, услышал, как девушка-продавщица спросила:
— Господин, в прошлый раз, когда увидела вас, вы почему-то убежали?
Цзин Шэнь сделал вид, что удивлён:
— Когда это я от тебя бегал?
Девушка пробормотала:
— Может, мне показалось?
— Те серёжки, которые я просил приберечь, ещё есть?
— Конечно, я спрятала их внизу. Такие красивые — если бы выставила напоказ, давно бы исчезли… Я столько времени их для вас хранила, господин?
— Да, конечно, заплачу немного больше, — важно заявил Цзин Шэнь, у которого теперь водились две серебряные монетки.
Продавщица охотно вручила ему пару маленьких серёжек цвета граната. Он отдал одну монетку и получил сдачу — десяток медяков. Спрятав мелочь, он внимательно осмотрел серёжки.
Они были прозрачно-красные, словно настоящие зёрнышки граната, и куда красивее дешёвых бусин. У неё хороший вкус. Он аккуратно завернул серёжки в свой шёлковый платок и спрятал в рукав, довольный, направился к «Павильону Сянъюнь»…
После обеда в «Павильоне Сянъюнь» Ся И и И Сяомань радостно отправились в кондитерскую. Не удержавшись, они купили понемногу всех видов мёда и сладостей, а затем пошли с И Сяоманем за бобами и лекарствами.
В аптеке И Сяомань попросил у приказчика маленький флакончик и сказал Ся И:
— Это мазь от потрескавшейся кожи. Зимой, когда стираешь или готовишь, руки легко трескаются. Купи себе тоже?
Ся И уже давно поддалась настроению И Сяоманя и хотела купить всё подряд. Она достала деньги и купила флакончик, получив его от приказчика, твёрдо решила: сегодня больше ничего не куплю.
Поэтому, когда И Сяомань стал выбирать шапочку с тигриным личиком для Сяо Бити, Ся И спряталась за спиной Цзин Шэня, прижимая мешочек со сладостями, будто приросла к нему.
Цзин Шэнь обернулся и усмехнулся:
— Тебе сколько лет? Хочешь, как маленькая, носить тигриную шапочку?
— Если бы не зашли сюда, и не подумала бы. Но как только увидела — сразу захотелось.
Он поднял мешочек с румянами:
— Ты же теперь девушка, которая будет краситься.
Ся И надула губки, но всё же вышла и помогла И Сяоманю выбрать шапочку. После этого они отправились в мастерскую готового платья за одеждой. Зимние наряды были толстыми, и вещи для пяти человек из двух семей аккуратно упаковали отдельно. И Фэн помог донести всё до повозки.
Когда все покупки были сделаны, они устроились в повозке и болтали. Почти к часу дня подбежал И Ши.
— Долго ждали? — выдыхая белое облачко пара и отдавая лёгкий запах вина, спросил он.
http://bllate.org/book/5594/548528
Готово:
