Ся И погладила вышитый на рукаве маленький гранат и больше ничего не сказала. В молчании она последовала за господином Ся в лавку, где продавали жаровни.
— Папа, разве у нас дома не хватает их и так?
— Нужно поставить ещё одну в западное крыло.
«В западном крыле…» — подумала Ся И и тут же спросила:
— Господин, вы покупаете её для меня?
Если так, зачем тратиться понапрасну? Однако он не успел додумать эту мысль, как господин Ся уже отверг её:
— Конечно нет. Я покупаю её для того, кто в будущем будет жить у нас в доме.
Едва он договорил, как Ся И, склонив головку, втиснулась между ними:
— В будущем? Кто-то ещё приедет к нам домой?
Цзин Шэнь смотрел на макушку её головы и не видел выражения лица, но по голосу чувствовал — она рада… В груди неожиданно сжалось. Что за девчонка такая? Разве ей всё равно, кто именно поселится в её доме?
Разве найдётся ещё кто-то, кто так же похож на него, как она?
Погружённый в эти бессмысленные мысли, он пропустил, как господин Ся покачал головой в знак предостережения дочери, и с этого момента его настроение заметно испортилось.
Выйдя из лавки с жаровнями, трое сначала отнесли покупку к чайной лавке под старой ивой, а затем свернули к книжной лавке.
Ся И заметила, что Цзин Шэнь рассеян, и решила, что он думает о возвращении домой. Поэтому она заговаривала лишь изредка, обращаясь к отцу. Вдруг её взгляд упал на продавца горячих груш у берега реки, и она слегка замедлила шаг, вспомнив тот день, когда они так и не успели купить грушу. Потянув отца за рукав, она слегка потрясла его:
— Папа, я хочу горячую грушу.
Услышав слова «горячая груша», Цзин Шэнь тоже обернулся. А когда господин Ся тут же согласился, в груди у него вдруг забилось тревожно…
И тревога оказалась не напрасной: едва они подошли ближе, как продавец груш воскликнул:
— О, опять вы, брат с сестрёнкой! Нашли свой кошелёк?
Цзин Шэнь: «…»
Ся И: «…»
— Э-э? У вас ко мне есть что сказать? — голос господина Ся не выдавал его мыслей, но он всё же отсчитал деньги за две груши.
Продавец, увидев, как оба ребёнка уставились на него, поспешил замолчать и уткнулся в свои груши.
Цзин Шэнь выпрямился:
— Господин, это я виноват — потащил Ся И погулять. Она ни в чём не повинна.
Ся И тоже сделала шаг вперёд:
— Папа, это не вина Цзин Шэня. Просто моё собственное культивационное основание ещё слишком слабо, и я легко поддалась искушению.
— Какое ещё «культивационное основание»! Давно запретил тебе читать эти книжонки, а теперь ещё и глупости какие-то несёшь… — вдруг начал отчитывать её господин Ся за чтение неподходящих книг. Девочка тут же надула губки и подумала про себя: разве сейчас не время ругать их за побег, а не за книги?
На самом деле господин Ся злился не столько на книги, сколько на сам побег — но об этом он уже знал. В тот самый день Ли Юань, дождавшись его возвращения из школы, тихо рассказал ему обо всём.
Он ждал, когда дети сами признаются. Вчера за обедом он даже специально упомянул поездку в уезд, но его дочь лишь переглянулась с Цзин Шэнем и спокойно перевела разговор на другую тему. Похоже, совсем испортилась! Сегодня он собирался мягко намекнуть им об этом, но не ожидал, что всё раскроется из-за простой горячей груши…
Отчитанная Ся И поникла, словно куньлуньская тыква, побитая инеем. Господин Ся вздохнул, взял готовую грушу и протянул ей. А Цзин Шэню пришлось самому брать свою.
Ся И втянула шею и, стараясь выглядеть умилительно, прищурилась и улыбнулась, подняв грушу:
— Папа, хочешь откусить?
Господин Ся поспешно отстранился от груши, устремлённой прямо ему в лицо, и вздохнул:
— Поздно уже. Пойдём. Разберёмся с этим дома.
— Ладно, — ответила она и с наслаждением принялась уплетать грушу, будто ей было совершенно всё равно.
Так, доедая груши, они вскоре добрались до книжной лавки. Однако приказчик не разрешил им входить с едой, и им пришлось устроиться у входа, словно два каменных льва. Прохожие даже оборачивались на них.
Правда, каменные львы обычно сидят по разные стороны ворот, а эти двое устроились рядом.
Ся И думала о двух спрятанных книгах и торопливо ела, не обращая внимания на то, что груша обжигала рот. Цзин Шэнь, будучи юношей, съел свою гораздо быстрее. Когда он посмотрел на неё, она всё ещё торопливо доедала.
— Ешь медленнее, а то поперхнёшься прямо на улице. Я пока проверю, на месте ли твои книги.
— Хорошо.
Цзин Шэнь вошёл в лавку. Господин Ся был погружён в выбор книг, и юноша незаметно подошёл к стеллажу с повестями. Протянув руку под одну из стопок, он нащупал две книги — обе на месте. Он взял их по одной в каждую руку и осмотрел.
«Беседы при свечах» — хоть и любовная повесть, но название хоть немного изящнее. А вот «Муж-чжуанъюань» — каждый раз, как взглянешь, так и режет глаза. Как такая благовоспитанная девочка может читать подобную чепуху?
Окинув взглядом слегка растрёпанный стеллаж, он без сожаления сунул нелюбимую книгу обратно вглубь стопки.
— Обе на месте? — внезапно раздался за спиной тихий голос девочки. Он так испугался, будто его поймали на воровстве.
— Только эта осталась, — с невозмутимым лицом он протянул ей книгу.
Увидев лишь одну, Ся И не сдалась и вытащила из-под стопки ещё несколько книг. Нужных среди них не оказалось, зато она нашла почти то же самое — «Муж-таньхуа».
— … — Цзин Шэнь слегка поперхнулся и, отвернувшись, отошёл подальше. Хм, почему бы не найти ещё «Мужа-банъяна» — тогда бы собрался полный комплект.
Ся И, хоть и не совсем довольная, но всё же приободрённая, прижала к груди обе книги и робко подошла к отцу.
Господин Ся как раз подбирал для дочери книги, подходящие для чтения весной и летом, как вдруг она, сияя глазами, сунула ему в руки два томика. Он раскрыл их и чуть не выронил от изумления, затем с выражением глубокой озабоченности перелистал несколько страниц, закрыл и погладил её по голове:
— Эти книги тебе читать нельзя. Отнеси их туда, откуда взяла.
Как и ожидалось, отец не разрешил. Ся И надула губки и, моргая, уставилась на него, будто вот-вот заплачет. Цзин Шэнь как раз вышел из-за стеллажа и увидел эту сцену — ему показалось, что господин Ся строго отчитал девочку, и он уже собрался её утешить.
Но тут господин Ся вздохнул, ласково погладил её по голове и сказал:
— На этот раз слёзы не помогут. Послушай папу и верни книги на место.
Теперь Ся И действительно навернулись слёзы. Забрав книги, она направилась в дальний угол лавки.
Цзин Шэнь никогда не видел её такой подавленной. Даже когда отец отчитал её на улице, она ещё улыбалась. А сейчас выглядела по-настоящему несчастной. Он решил заступиться перед господином Ся, но едва произнёс «господин», как услышал в ответ:
— Лишние слова бесполезны.
Вздохнув, он подумал про себя: «Какой же он старомодный и упрямый!»
Раз уговоры не помогли, он последовал за девочкой. Ся И сидела и с тоской смотрела на книги. Раньше она хотела их лишь на семь баллов, но теперь, когда отец запретил, желание стало десятибалльным…
— Ты… не плачь.
— Я не плачу.
Цзин Шэнь взглянул — а у неё в глазах стояли слёзы. Такое обиженное личико стоило бы показать господину Ся! Решившись, он спрятал обе книги и прошептал ей на ухо:
— Перед отъездом тайком куплю тебе.
— А? — она задумалась и покачала головой. — Нельзя. Папа говорит: «дар без заслуг — не дар».
Цзин Шэнь фыркнул и тихо сказал:
— Какие мы чужие? Разве ты сама не говорила, что раз я живу у вас, значит, я уже ваш? Так чем же покупка двух книжек может быть «даром»?
Ся И опустила ресницы, взглянула на растрёпанный стеллаж и подумала, что в его словах, пожалуй, есть смысл…
***
Хотя Цзин Шэнь и утешил её, ей всё равно было по-настоящему грустно. Вся дорога домой в повозке прошла в молчании: она сидела, обхватив колени.
Господин Ся несколько раз хотел велеть Дасину Линю развернуться и вернуться в Сянъюнь, но сдержался и продолжил читать книгу, лежавшую у него на коленях.
Не зная этого, девочка ещё больше расстроилась. Вернувшись домой, она сразу заперлась в комнате и, прижавшись к хлопковой подушке, тихо плакала.
Плакала долго, пока не почувствовала голод. Вспомнив недоеденный лилиевый суп, она пожалела о расточительстве: каким бы ни было настроение, еду тратить нельзя… Потёрла живот и вышла из комнаты.
За дверью царила серая пасмурная погода. Ветер гнал по двору листья платана, шурша, как вода. У широко распахнутых ворот на скамейке сидел юноша.
Его худощавая спина казалась особенно хрупкой в осеннем ветру. Ся И долго смотрела на него, прежде чем вспомнила: он ведь собирался уезжать домой.
Его так никто и не встретил? Уже стемнело — если бы кто-то должен был прийти, давно бы уже появился…
Сидевший на ветру юноша вдруг чихнул, но всё равно продолжал упорно смотреть на восток. Ся И тихо подошла и села на другой конец скамьи.
Цзин Шэнь обернулся и без особого интереса взглянул на её покрасневшие глаза:
— Наплакалась вдоволь?
Она опустила брови:
— Сколько ты тут сидишь?
— С тех пор, как господин ушёл.
В голосе слышалась тоска. Ся И подбирала слова, прежде чем спросить:
— На улице… ты кого-то перепутал?
— Не мог ошибиться. Я точно знаю, что это был он. Я помню… — Цзин Шэнь поднял с порога камешек и бросил его вдаль. Взгляд его упал на берег реки, и он вдруг замолчал.
Человек, бросавший камешки по воде несколько дней назад… тоже был Аминь.
Лицо его застыло. В голове словно прорвало плотину — все недавние события вдруг сложились в единую картину: перемена в поведении трёх деревенских женщин, чих в прохладную ночь, разбитая черепица…
— Куда ты, Цзин Шэнь?!
Автор примечает:
Теперь маленький Шэнь может очнуться. Скоро он вообще не захочет возвращаться домой.
Принц Жуй: QAQ??
Я заметила, что имя моей дочки отлично сочетается с кем угодно! Со Шэнем — «Шэнь И» («глубокий смысл»), с Сяоманем — «мань И» («удовлетворённость»), с И Ши — «И Ши» («сознание»)... Можно даже с незнакомым Цзин Суем составить «Суй И» («по воле случая»)…
Под софорой во дворе Абао весело собирал стручки, как вдруг раздался стук в калитку.
Среди шелеста софоры Абао прислушался и изменился в лице. Он тихо крикнул стоявшему на дереве юноше:
— Это Ашэнь-гэ! Быстро прячься в дом!
Тот, услышав, спрыгнул с дерева и юркнул в уголок двора, спрятавшись за окном.
Абао, хоть и мал, но сообразительный, набрал полные руки стручков и пошёл открывать, делая вид, что только что слез с дерева — поэтому и задержался.
Но сегодня Цзин Шэнь был не в настроении разговаривать. Он сразу спросил:
— Где Аминь?
Услышав это, Абао вытаращил глаза больше виноградин, и часть стручков выскользнула у него из рук. Он всё ещё упрямо отнекивался:
— Кто такой Аминь?
Не зная, что за его спиной Аминь, услышав вопрос, сам вышел из дома и теперь стоял прямо позади него…
http://bllate.org/book/5594/548513
Готово:
