Слёзы застилали глаза Ся И, и в эту минуту она вдруг узнала — этот человек только что был в Павильоне Сянъюнь…
Автор говорит: «Вишня: (поправляет очки) Через несколько глав появится первый мужской второстепенный персонаж (возможно)!»
И Ши: «Мяу-мяу-мяу?»
Он сидел совсем недалеко, потягивая вино, и она даже задержала на нём взгляд — такой красивый. Но потом на неё глянул тот бородач, и она испугалась, что её сочтут воровкой, и больше не смела смотреть.
Не думала, что снова столкнётся с ним — прямо у моста.
Одетый как учёный, он, не дождавшись ответа, спросил:
— Девочка, почему молчишь? Ушиблась? Дай-ка взгляну…
Цзин Шэнь, ещё с того мгновения, как Ся И упала, мгновенно подхватил её. Увидев, как незнакомец называет её «девочкой» и тянется рукой к её плечу, он тут же схватил его за запястье.
Даже сквозь рукав тот застонал от боли, и только тогда Цзин Шэнь отпустил его. Незнакомец тут же заворчал:
— Какой же ты невоспитанный мальчишка! Я всего лишь хотел проверить, не ранена ли девочка, а ты сразу руки распускаешь?
Ся И надула губы и не ответила ему, лишь прижала ладони к ушибленному месту и попыталась встать. Цзин Шэнь помог ей подняться и тихо спросил:
— Где-то болит?
— Да, девочка, если где-то больно — не молчи! Скажи, и братец отведёт тебя к лекарю.
От таких фамильярных слов Цзин Шэнь бросил в незнакомца такой взгляд, что тот тут же замолк.
Ся И слегка потерла ушибленное место и ответила Цзин Шэню:
— Со мной всё в порядке.
— Раз так, я пойду, — сказал незнакомец, поклонился и действительно ушёл. Толпа зевак постепенно рассеялась.
Цзин Шэнь не стал обращать на него внимания, лишь снова спросил у девочки:
— Ты точно в порядке?
— Ага… — кроме того, что ягодицы немного болят… Она невольно нахмурилась.
Цзин Шэнь, увидев это, не удержался и усмехнулся:
— Какая же ты растяпа! Кто ещё на ровном месте может упасть?
— Это он меня толкнул! У меня же за спиной глаз нет!
— Ладно, ладно, куплю тебе горячую грушу. Чтобы утешить твои…
Последнюю фразу он не осмелился произнести вслух: во-первых, это было не совсем прилично, а во-вторых, боялся, что она покраснеет, как варёный рак.
Ся И ещё раз потёрла ушибленное место, потом, терпя боль, присела и осторожно подняла масляную бумагу. Внутри осталась лишь половина жареных каштанов, остальные рассыпались по грязной земле. Ей было жаль, и она уже потянулась, чтобы собрать их, но Цзин Шэнь придержал её за голову.
— Не двигайся, — сказал он сверху. — Все испачкались, не надо их подбирать.
— Но у них же скорлупа! — слабо возразила она.
Он рассмеялся от её скупого, жадноватого вида и, придерживая её за макушку, повторил её же слова:
— Но у них же есть щели!
Сказав это, он отпустил её. Ся И потёрла голову и молча посмотрела на него снизу вверх. Как он посмел передразнивать её?
— Ладно, пойдём. Горячая груша будет лучше, — сказал юноша мягко и ласково, совсем как заботливый старший брат.
Продавец горячих груш, стоявший рядом и наблюдавший за этой сценой, услышав это, тут же громко закричал, рекламируя свой товар. И правда, аромат горячей груши был сладким и манящим — стоило приблизиться, как уже чувствовался его нежный запах.
Цзин Шэнь, говоря о покупке груши, тем временем искал кошель. Но ни в нагрудном кармане, ни в рукавах его не было…
Ся И, только что завернувшая остатки каштанов в бумагу, подняла глаза и увидела его растерянное лицо.
— Что случилось?
Он опустил на неё взгляд, выглядел растерянно:
— Кошель… пропал.
— Как это пропал? Давай вернёмся по дороге — наверное, выпал из кармана.
Она уже собиралась развернуться и волновалась даже больше, чем он.
Цзин Шэнь покачал головой:
— Я точно держал его у груди. Раньше никогда не терял…
Он вдруг замолчал, вспомнив, как тот человек, когда Цзин Шэнь схватил его за правое запястье, левой рукой толкнул его. Всё стало ясно.
Теперь он вспомнил слова того торговца у прилавка — и с досадой вздохнул:
— Не надо. Думаю, его стащил карманник…
— Тогда… подадим властям?
Цзин Шэнь, хоть и злился на себя за то, что не заметил раньше, но, увидев, как Ся И нахмурила тонкие брови, рассердился лишь наполовину. Он лёгким движением коснулся её переносицы:
— Ладно. Всё равно там почти ничего не осталось.
Всё же быть обокрадённым прямо на улице — унизительно для наследного принца Дома князя Жуй. К счастью, здесь никто не знал его положения.
Аромат горячей груши витал между ними, но, похоже, им суждено было остаться без неё.
Когда они отошли от прилавка, Ся И всё ещё выглядела уныло, будто именно она потеряла кошель. Она ещё раз оглянулась на рассыпанные каштаны. Цзин Шэнь испугался, что она скажет: «Раз у тебя нет денег, давай соберём каштаны обратно», — и поскорее увёл её.
Идя вдоль городской реки, они прошли мимо старушки, продающей осенние апельсины и мандарины. Цзин Шэнь нахмурился и отвёл взгляд, пнув ногой попавшийся камешек.
Как же так получилось, что теперь он не может купить девочке даже немного еды? Всего лишь выехав из столицы, он уже не в состоянии позволить себе горячую грушу или апельсин…
Ся И всё ещё прижимала к себе полупакет каштанов. Увидев, что он вдруг стал угрюмым, она помолчала немного, потом осторожно сказала:
— В следующий раз приедем сюда вместе с отцом. Купим тебе горячую грушу.
Цзин Шэнь посмотрел на неё. Ему-то зачем груша? Он хотел купить её для неё. А «в следующий раз»… Кто знает, будет ли он тогда ещё в Жожэ?
Поэтому он не ответил, а перевёл разговор на книжную лавку, кивнув вперёд:
— Это та самая лавка?
— Ага!
Вымпел над входом слегка покачивался на ветру. Они вошли и сразу направились в дальний западный угол, где стояли стопки сборников рассказов и легенд. Ся И с детства ходила сюда с отцом, поэтому прекрасно знала дорогу.
Цзин Шэнь молча следовал за ней. Пока она перелистывала книги, его взгляд блуждал по прилавку, и пару раз он задержался на обложках с изображениями стройных красавиц.
— Кхм, — наконец отвёл он взгляд от этих «стройных красавиц» и с пренебрежением бросил: — Думал, ты читаешь что-то стоящее, а это просто пошлые книжонки.
«Пошлую» Ся И в это время держала в руках «Беседы при свечах» и, похоже, не услышала его слов — она тихо рассмеялась, и на щеках проступили ямочки. Цзин Шэнь наклонился, чтобы взглянуть, но она тут же захлопнула книгу и спрятала её под стопку.
— Цц, — усмехнулся он. — Что же такого нельзя показывать?
— Никто не запрещает смотреть! Просто я прячу её, чтобы отец купил мне при следующем посещении. А то вдруг кто-то другой купит.
(Хотя неизвестно, разрешит ли отец.)
Цзин Шэнь пожалел, что не может купить ей книгу сейчас — ведь кошель пропал. Тот карманник, хоть и выглядел благородно, пошёл на воровство. Хотя… ловкость у него, надо признать, отличная…
Чем дальше он думал, тем больше отвлекался. Взял первую попавшуюся книгу — и чуть не выронил её, увидев на обложке надпись: «Муж-чжуанъюань».
Пошлость!
Он швырнул книгу обратно. «Плюх!» — раздалось у самых ног Ся И. Она тихо подняла её, распрямила уголки и, пробежав глазами несколько страниц, тоже спрятала под стопку.
Это значило, что она приглядела эту книгу и хочет купить её при следующем визите в уезд.
Цзин Шэнь онемел. Теперь он радовался, что кошель пропал — не пришлось бы ему самому покупать девочке такую пошлую книжонку! «Муж-чжуанъюань»… Неужели она влюблена в того И Ши?
Девчачьи мысли и впрямь полны извилин.
***
Покинув книжную лавку, они ещё долго бродили по улицам и переулкам, но больше ничего не делали. Ближе к полудню они пришли к старой иве у моста Дуюнь, где доносилась прерывистая мелодия струнного инструмента.
Ли Юань вскоре подъехал к дереву на ослиной тележке, но не спешил возвращаться домой — вместо этого повёл их в небольшую чайную неподалёку от моста и заказал три миски лилиевого супа.
Лилии собирали весной и осенью, сушили на солнце, затем растирали в порошок и добавляли в тесто для лапши, сбрызнув несколькими каплями масла.
Каждый раз, приезжая в уезд, Ся И мечтала о лилиевом супе у бабушки из чайной. Независимо от сезона, чайная всегда была открыта — кроме чая, здесь варили только этот суп.
На этот раз она выпила даже бульон до дна. Когда она поставила миску, дядя Ли уже кормил осла, а Цзин Шэнь, опершись подбородком на ладонь, пристально смотрел на неё.
Его взгляд заставил её почувствовать себя неловко:
— На что ты смотришь?
— На переродившегося обжору.
Щёки Ся И покраснели. Она встала:
— Еда — дар земли, её нельзя тратить впустую. Ты не должен меня насмешками.
Он пошёл за ней:
— Я не насмехался. Просто мне кажется, ты мило ешь. У меня есть сестра твоего возраста, но она всегда ест с серьёзным лицом и совсем немного.
(Хотя выглядит аккуратнее тебя.)
Поэтому вид девочки, которая выпивает даже бульон… довольно необычен.
Ся И отвлеклась от его слов и спросила:
— У тебя дома ещё есть сёстры?
— В нашем доме — нет, но у дядьев и тёть много детей и дочерей.
Говоря это, они подошли к старой иве, забрались на тележку и уселись на задний край. Бамбуковые корзины, в которых везли гранаты, теперь стояли пустыми, сложенными одна на другую, и на телеге стало просторнее.
Ся И села, как и утром, но из-за ушиба сидеть было больно. Заметив под ногами слой соломы, она вдруг сообразила и устроилась на нём, прислонившись к борту телеги — стало гораздо удобнее.
Она показала Цзин Шэню солому напротив и предложила ему сесть так же. Дядя Ли, сидевший впереди, засмеялся:
— Вы двое совсем как родные брат и сестра.
Сегодня их уже не раз принимали за брата и сестру. Ся И посмотрела на дядю Ли, потом на Цзин Шэня, сидевшего напротив… Он такой красивый — значит, и она, раз его «сестра», тоже красива?
Она прикрыла рот рукавом и тихонько улыбнулась, чувствуя лёгкую гордость.
Хоть и был сентябрь, в полдень светило тёплое солнце. Ся И опустила голову на колени и, поиграв немного с подолом юбки, задремала.
На покачивающейся телеге Цзин Шэнь, положив локти на колени, смотрел на её голову — густые чёрные волосы так и просились, чтобы их погладили. На голове не было украшений, только одна гладкая деревянная шпилька.
Он перевёл взгляд на её мочки ушей и вспомнил, как она смотрела на серёжки у прилавка… А, да — она хотела серёжки цвета граната. Очень уж она любит гранаты.
Дорогой туда они болтали без умолку, а обратно — молчали. Дядя Ли, не привыкший к такой тишине, почесал ухо и тихонько запел себе под нос… У него не было особых увлечений, кроме музыки — каждый раз, приезжая в уезд, он обязательно слушал выступление. Когда он напевал, в его глазах появлялась нежность, которой обычно не было, и он выглядел особенно спокойным.
Когда они снова проезжали мимо софоры, с неё упала небольшая веточка и попала прямо Ся И на голову. Она, уже клевавшая носом, вздрогнула и открыла глаза.
Когда она собралась поднять голову, Цзин Шэнь остановил её, тихо сказав: «Не двигайся», — и сам снял веточку. Только тогда она подняла лицо. Он покрутил софору между пальцами, потом положил её на ладонь.
— Вот, старое дерево дарит тебе. Возьми.
Она на миг замерла, потом расплылась в улыбке, взяла софору и положила в вышитый мешочек — к той, что упала утром. Слушая напев дяди Ли, они вернулись в Жожэ.
Осёл остановился и громко выдохнул. Цзин Шэнь потянулся:
— Ещё немного посидим — всё тело онемело.
(Теперь он понял: по сравнению с этой телегой, даже та развалюха, на которой он приехал в Жожэ, была роскошью.)
— Спрыгни и немного попрыгай.
— Ни за что.
Он легко спрыгнул с телеги, на этот раз не протягивая ей руку, а просто наблюдая, как она неуклюже соскакивает сама.
Они ещё раз поблагодарили дядю Ли. Цзин Шэнь хотел помочь занести бамбуковые корзины во двор, но тот вежливо отказался.
Этот дядя Ли… хотя Ся И говорит, что он добрейшей души человек, но почему он не позволяет никому помогать? Неужели это странно?
Он спросил ещё раз — и получил тот же ответ. Тогда Цзин Шэнь сдался и направился домой. По дороге он заметил кого-то у берега, бросающего камешки в воду, чтобы пустить «ласточкины хвосты»… Но было слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это.
Ладно, всё равно это его не касается.
Автор говорит: «Дядя Ли: (ходит у ворот)
Господин Ся: Абао ведёт себя хорошо?
Дядя Ли: (хочет сказать что-то, но молчит)
Господин Ся: А?
Дядя Ли: (терпит)
Господин Ся: Абао ведёт себя хорошо?
Дядя Ли: (не выдерживает) Дело в том, что…»
Кажется, я наконец поняла одну из привычек Цзин Шэня — сначала «пристально смотреть», потом «придерживать». Похоже, он обожает придерживать голову нашей Ся И! Капитан «отряда прижимателей голов»! Представляю, как собака прижимает лапой голову котёнка… Как в анимации в моём вичате @Вишня, в закреплённом ролике!
И ещё раз повторю: вчера, когда я сказала про первого мужского второстепенного персонажа, после этого стоял вопросительный знак! (Подчёркиваю!) А имя И Ши читается как «И Ши» — очень уж «реалистичное» имя…
Благодаря дяде Ли им удалось успешно скрыть от господина Ся этот инцидент — остатки каштанов были уничтожены ещё до возвращения учителя.
http://bllate.org/book/5594/548511
Готово:
