— Генерал, во всех трёх складах за храмом обнаружили порох, а также золото, серебро и нефритовые изделия. Наличных денег — около ста тысяч лянов.
— Ваше превосходительство, в одной из спален нашли одежду ярко-жёлтого цвета — императорскую мантию прежней династии Мин — и таблички с именами предков этой династии.
— Ваше превосходительство, перепись окончена: всего двести тридцать шесть монахов. Мы их допросили — некоторые даже занимали так называемые… должности.
Докладчик едва сдержал смех.
Этот полуразрушенный храм, окружённый сухими зарослями, с обломками дверей и облупившейся краской, вдруг оказался местом, где существовала целая иерархия чинов — что, конечно, было до крайности нелепо.
Номин бегло окинул взглядом собравшихся:
— Кто из вас занимает самую высокую должность?
— Это… это я…
Поднялся юный монах, на вид ему было не больше десяти лет.
Номин нахмурился:
— Говорите всё как есть. Сейчас признание облегчит наказание, а в тюрьме вас ждут пытки.
Его подчинённые тут же принялись запугивать собравшихся. Монахи, в большинстве своём простые крестьяне, задрожали от страха, и многие начали сами называть свои «должности».
— Я министр финансов!
— Я губернатор Цзянниня!
— Ваше превосходительство, я…
Все перебивали друг друга, но тот самый мальчик так и остался стоять. Номин подумал и спросил:
— Ты утверждаешь, что твоя должность — самая высокая. Так кто же ты?
— Отвечаю… отвечаю, ваше превосходительство… я приёмный сын наследного принца.
Номин: …
Теперь всё стало ясно.
Однако, несмотря на все признания, самого Третьего принца Чжу так и не нашли.
Номин спросил:
— Снаружи все на посту? Кто-нибудь уходил?
— Никто, ваше превосходительство.
Маленький монах робко подошёл на пару шагов ближе и дрожащим голосом произнёс:
— Вы, наверное, ищете моего приёмного отца? Если я расскажу, где он, вы меня помилуете?
Едва он это сказал, как остальные монахи тоже засуетились, каждый наперебой предлагая рассказать первым.
Среди этой суматохи Номин, наконец, услышал упоминание Третьего принца Чжу.
Тот покинул храм ещё сутки назад вместе со слугой по имени Лю Чжэнъян. Сказал лишь, что направляется в столицу, но куда именно — никто не знал.
Номин спросил дальше:
— А для чего вам понадобился порох?
— Говорили, что хотят взорвать важную особу.
— Нет, хотели отправить в Нанкин…
— Да нет же! В Пекине порох легче достать, поэтому часть повезут в Нанкин, а часть оставят здесь.
Их показания путались, но Номин уже и так понял суть дела.
Побледнев от гнева, он приказал:
— Всех арестовать и доставить в Министерство наказаний для повторного допроса.
Три дня спустя, в Зале Янсинь.
Номин стоял на коленях:
— Виноват, ваше величество. Мне не удалось поймать Чжу Цыцзюня.
— Имя Чжу Цыцзюня я слышу не в первый раз с тех пор, как начал править сам, — с холодной усмешкой произнёс Канси. — Однако каждый раз расследование заканчивается тем, что оказывается всего лишь самозванцем.
Номин ответил:
— Лучше перестраховаться, чем упустить. К тому же этот человек явно замышлял зло и уже причинял вред народу — он заслуживает смерти.
— Отец, — вмешался наследный принц, присутствовавший при аудиенции, — я считаю, что генерал Номин совершенно прав. Оставить такого человека на свободе — значит подвергать опасности простых людей.
Канси давно разрешил сыну присутствовать при разборе государственных дел, поэтому Номин не удивился его участию.
— Ваше высочество мудры, — сказал Номин. — Я придерживаюсь того же мнения.
Канси, однако, проигнорировал их и спросил:
— Допросили всех? И что выяснили насчёт цели применения пороха?
— Ваше величество, они действительно собирались взорвать гробницу Минсяoling. Они знали, что вы планируете в этом году посетить её с поминальным обрядом, и уже начали готовиться. Говорят…
Номин с содроганием вздохнул:
— Говорят, они уже связались со стражей гробницы, но те пока не согласились. Поэтому они решили отправить ещё больше денег.
— Кроме того, префект управы Шуньтянь тайно брал взятки и помогал им скрывать свою деятельность. Если бы Шайин вовремя не предупредила, они, возможно, и вправду всё замяли бы.
— Ох…
Цзиньдэй вскочил с места, испуганно глядя на императора, но тут же осознал, что ведёт себя недостойно, и вновь сел, хотя тревога в его глазах осталась.
Канси на мгновение задержал дыхание, но быстро овладел собой:
— Пусть даже их замысел не был обречён на успех, за это дело Шайин заслуживает награды.
Номин поспешил скромно возразить:
— Ваше величество, это всего лишь долг каждого подданного. Шайин уже и так пользуется покровительством Великой Императрицы-вдовы — она не осмелится просить награды.
Канси с интересом взглянул на Цзиньдэя:
— Если бы Шайин услышала такие слова генерала, что бы она сказала?
Цзиньдэй, заметив, что настроение отца улучшилось, слегка улыбнулся:
— Если бы гегэ Шайин услышала это, она наверняка сказала бы, что генерал не сдержал обещания. Генерал так давно не виделся с внучкой — он ведь не знает, что Шайин теперь известная скупидомка!
Номин похолодел от страха.
— Это… ваше величество, я в ужасе! Неужели Шайин теперь… Прошу простить её!
Он знал, что Шайин пользуется расположением двора, но не подозревал, что даже император и наследный принц так хорошо знакомы с её характером.
— Ничего страшного, — спокойно сказал Канси. — Шайин искренняя и весёлая — она приносит радость в наш дворец.
Цзиньдэй поддержал:
— Генерал, не волнуйтесь. Даже Великая Императрица-вдова говорит, что такой характер Шайин — к лучшему.
— Вставай, — сказал Канси, нахмурившись на Номина. — Не нужно стоять на коленях. Чжу Цыцзюнь скрылся ещё до твоего прибытия — это не твоя вина.
— Благодарю, ваше величество.
Однако, поднявшись, Номин всё ещё выглядел обеспокоенным. Он оглядел присутствующих и осторожно заговорил:
— У меня есть предположение, но боюсь, оно может нарушить спокойствие среди чиновников…
Канси кивнул Лян Цзюйгуну, и тот немедленно вывел всех из зала.
Когда остались только они вдвоём, император спокойно произнёс:
— Я понимаю, о чём ты. Это дело держалось в тайне; кроме Тун Гогана, никто не знал. Ты подозреваешь, что он их предупредил?
Номин кивнул, но тут же покачал головой:
— Да, я подозревал Тун Гогана, но он предан вам беззаветно, да и в дворце есть императрица-наложница из рода Тун. У него нет причин сговориться с мятежниками. Более того, я тайно следил за ним — он ни в чём не замешан.
— Однако… — Номин замялся. — Даже если не он, то кто-то другой точно есть. Иначе как Третий принц Чжу мог скрыться за день до нашего прихода?
Канси одобрительно кивнул:
— Я тоже так думаю. Но этот человек скрывается очень тщательно. Теперь, когда их план провалился, он будет действовать ещё осторожнее.
Номин спросил:
— Тогда как нам поступить, ваше величество?
Канси не ответил, а повернулся к Цзиньдэю:
— Иньдэй, а как ты считаешь?
Цзиньдэй задумался на мгновение и ответил:
— Сын полагает, что, хоть эти люди и вредят народу, после удара они обязательно затаются и спрячутся.
Канси одобрительно кивнул:
— Продолжай.
— Если они затаились и усилили бдительность, то человек, стоящий за ними, станет ещё труднее для поимки… Отец, я думаю, нам следует объявить широкую проверку и поощрять доносы среди чиновников. Рано или поздно мы их выявим.
Услышав это, не только Канси потемнел лицом, но и Номин занервничал, собираясь возразить.
Но он вовремя вспомнил, как сильно император любит сына, и решил промолчать — вмешательство могло вызвать недовольство обоих.
— Ваше величество, — сказал он, — предложение наследного принца имеет смысл. Позвольте мне продолжить расследование.
Канси нахмурился и посмотрел на сына:
— Иньдэй, ты действительно прогрессируешь. Ты правильно понял суть дела.
Цзиньдэй обрадовался:
— Благодарю, отец! Я постараюсь ещё усерднее.
— Действительно, нужно стараться, — продолжил Канси. — Ты верно уловил суть, но выбрал неправильный путь решения.
— Если поступить так, как ты предложил, чиновники начнут подозревать друг друга, в государстве воцарится хаос, а за ним и в императорском дворце не будет покоя. Сейчас, когда они уже настороже, чем строже мы будем искать, тем глубже они зароются. Ведь речь идёт всего о нескольких людях — если они решат затаиться, их не найти и за десятилетия.
— Понимаю… — Цзиньдэй опустил голову с выражением раскаяния. — Благодарю за наставление, отец. Я недостаточно обдумал последствия.
Номин снова заговорил:
— Тогда как нам поступить, ваше величество?
— Никак, — Канси отпил глоток чая. — Пока оставим это дело. Пусть думают, будто я потерял интерес. Но ты продолжай наблюдать втайне. Я тоже назначу других людей для тайного расследования.
— Хм, — Канси поставил чашку и холодно взглянул в окно. — Всё равно они нацелены на меня. Дадим им шанс — и тогда поймаем наверняка.
— Слушаюсь.
После того как Номин доложил обо всём, что произошло в монастыре Дуюань, он покинул Зал Янсинь.
Канси молча продолжил читать доклады, а Цзиньдэй сидел рядом, явно чувствуя себя неловко.
— Отец, — наконец нарушил молчание Цзиньдэй, — я заговорил опрометчиво и не подумал как следует. Простите, что опозорил вас.
Канси нахмурился:
— Ты — наследный принц. Даже если в будущем ты примешь неверное решение, никто не посмеёт над тобой смеяться или насмехаться. Если ошибся — просто прислушайся к советам других.
Увидев, что отец ещё больше недоволен, Цзиньдэй замер и сдержал раздражение:
— Да, сын запомнил.
— Больше не хочу слышать от тебя таких слов.
— …Слушаюсь.
Видимо, слова сына напомнили Канси о чём-то. Он взял доклад, лежавший рядом уже полмесяца.
— Это прошение о помиловании от Иньтайя. Недавно я спрашивал об этом Номина, но он не осмелился высказать мнение. Прочти, всё-таки вы — родные братья.
Прошение Иньтайя было написано с искренним раскаянием и проникновенно, словно каждая строчка была пропитана слезами. В сущности, он был всего лишь пешкой в руках Мин Чжу, стремившегося к власти.
Прочитав, Цзиньдэй сказал:
— Отец, я думаю, старший брат искренне раскаялся. Пожалуйста, простите его и позвольте вернуться ко двору, чтобы он мог искупить вину заслугами.
Канси взглянул на него:
— В тот день он пытался соперничать с тобой. Ты ему не злишься?
Цзиньдэй улыбнулся:
— Конечно, нет. Старший брат импульсивен и неосторожен — поэтому его так легко использовать. К тому же мы родные братья, хорошо знаем друг друга. Как я могу поверить, будто он действительно хотел мне зла?
Канси мягко кивнул и больше не заговорил.
Он получил ответ, которого хотел. Такое поведение наследного принца показывало не только милосердие, но и способность видеть суть вещей, а не поверхностные проявления.
Заметив довольное выражение на лице отца, Цзиньдэй мысленно усмехнулся.
Что за ничтожество этот старший брат! Даже имея двух Мин Чжу в поддержку, он всё равно остаётся жалким болваном. С кем ему тягаться — со мной?
— О чём задумался? — вдруг спросил Канси, заметив его улыбку. — Что тебя так обрадовало?
Цзиньдэй вздрогнул и поспешно ответил:
— Я вспомнил, что в конце месяца мы едем в Монголию. Мне вдруг стало приятно вспомнить, как в детстве вы водили меня кататься верхом по степи.
Канси тоже задумчиво улыбнулся:
— Да… степь такая просторная, совсем не как наш ипподром… А ведь в детстве я впервые услышал от Великой Императрицы-вдовы, что скакать по степи — величайшее удовольствие. Тогда я и начал учиться верховой езде…
— Но… — Канси с сожалением вздохнул. — Боюсь, Великая Императрица-вдова уже не в силах сопровождать меня в степь.
В Зале Янсинь воцарилась тишина. Через некоторое время Канси сказал:
— Лян Цзюйгун, приготовь указ.
Императорский указ был написан, но сразу не отправлен.
Лишь в день Чунъян, девятого числа девятого месяца, указ доставили в дворец Цининьгун.
В боковом зале никого не было — гегэ Шайин находилась у Великой Императрицы-вдовы.
— Та-та, я так хорошо ухаживаю за Вэйцзы! Как только расцветёт, сразу принесу вам!
Великая Императрица-вдова за последние дни немного окрепла и теперь сидела, с интересом наблюдая, как Шайин весело болтает перед ней.
— Чтобы цветок расцвёл, нужно вложить в него душу, — с улыбкой сказала она. — Шайин, если у тебя получится, ты правда захочешь отдать его мне?
http://bllate.org/book/5592/548314
Готово:
