Шайин пошла навстречу и весело сказала:
— Что там смотреть? Неужели я чем-то отличаюсь от других?
Цзяйин взяла Шайин за руку и щёлкнула пальцем по щёчке своей кузины:
— Конечно, отличаешься! Моя кузина — самая милая.
С этими словами Цзяйин взглянула в ту сторону, откуда пришла Шайин:
— Куда ты ходила? Сама гуляешь и даже не позвала меня!
Шайин улыбнулась:
— Просто обошла пару кругов по саду дворца Цининьгун, стало скучно — и вернулась.
— Мне кажется, я видел няню Сун у ворот Луньхуамэнь, — внезапно раздался голос Четвёртого а-гэ, появившегося позади Шайин.
— По-моему, — продолжил он, — дорога в сад через Луньхуамэнь куда длиннее.
Автор говорит:
Немного интриг и заговоров… В следующей главе вернёмся к лёгкой и беззаботной повседневной жизни нашей Шайин!
Сад дворца Цининьгун находится в юго-западной части Запретного города, а ворота Луньхуамэнь расположены вплотную к Залу Сухого Благодарения. Выйдя из Цининьгун, достаточно пройти по длинной улице — и сразу окажешься у цели. Как ни иди, Луньхуамэнь всё равно не попадается по пути.
Тем более что Четвёртый а-гэ, выйдя из Западных шести дворцов и выбирая кратчайшую дорогу, тоже не должен был проходить мимо Луньхуамэнь.
Няня Сун, спрятав руки в рукавах, уже вспотела от волнения. Она не знала, о чём именно гегэ Шайин разговаривает с тем господином, но точно понимала: это разговор, который не должен услышать никто посторонний.
К счастью, Четвёртый а-гэ лишь заметил няню Сун.
Няня Сун уже собиралась поднять голову и признать встречу, но Шайин опередила её:
— Какое совпадение! — в глазах гегэ мелькнула искренняя радость. — Четвёртый а-гэ, почему вы сегодня пошли именно этой дорогой?
Маленькая гегэ взяла инициативу в свои руки. Четвёртый а-гэ внимательно взглянул на няню Сун, но тут же принял спокойный вид:
— Я был в Зале Сухого Благодарения. В следующем году я начну учиться в Императорской школе, и отец вызвал меня, чтобы представить учителю Чжань Иню.
— А я ходила к дядюшке Му Жэню, — честно призналась Шайин, — поэтому и пришлось свернуть с прямой дороги. Отец сообщил дядюшке о награде, которую мне пожаловал император, и я хотела узнать, как об этом говорят за пределами дворца и радуется ли этому бабушка.
Четвёртый а-гэ больше не стал расспрашивать. Цзяйин же с гордостью заявила:
— Если говорить серьёзно, то Шайин совершила настоящий подвиг на службе! Госпожа Юй наверняка очень гордится своей внучкой.
— За полдня ко мне уже несколько раз подходили с расспросами о тебе! Даже старший брат сказал, что в следующий раз, когда мы будем играть, обязательно должен позвать и его. Да и другие наложницы, когда встречают меня на прогулке, тут же хватают за руку и начинают расспрашивать о тебе. Прямо невыносимо стало!
Цзяйин, хоть и жаловалась, крепко взяла Шайин за руку и потянула внутрь:
— Я уже собиралась уходить, раз тебя не было. Теперь, когда ты вернулась, отлично — я зайду к тебе отдохнуть.
— А ты, Четвёртый брат? — обернулась она и посмотрела на Ван Циня и других евнухов, несших какие-то вещи. — Присоединишься? Посидим, поболтаем?
Четвёртый а-гэ ответил:
— Я только что отдавал почести бабушке и прабабушке. Пойдём вместе.
Войдя в покои, Четвёртый а-гэ велел Ван Циню поставить всё, что они несли.
— Это мать велела передать тебе, Шайин.
Шайин как раз пила чай и, услышав это, поставила чашку и посмотрела в сторону вещей:
— А что это такое?
Четвёртый а-гэ хлопнул в ладоши, давая знак открыть сундук.
Ван Цинь с улыбкой начал доставать подарки:
— Гегэ Шайин, вот четыре пары придворных цветочных заколок из кроличьего пуха, смешанного с хлопковым пухом, а также шарф из меха серебристой лисы…
Всё это было повседневного употребления, в основном из тех вещей, что император привёз из Шэнцзина в качестве наград.
Затем Ван Цинь открыл ещё одну шкатулку:
— Госпожа знает, что гегэ любите необычные вещицы. Вот здесь — матрёшки, сделанные мастерами из Московского государства. У нас в Великой Цинь такие тоже есть, но эти выглядят интереснее. А ещё — музыкальная шкатулка с птичкой, привезённая с Запада. Пусть гегэ берёт и играет.
— Какая изящная шкатулка! — Шайин взяла музыкальную шкатулку и погладила её.
Под прозрачным стеклянным колпаком на ветке сидела тонко расписанная птичка. Когда Шайин потянула за ниточку внизу, птичка тут же издала свой неповторимый звук.
Гегэ так полюбила эту шкатулку, что всё время держала её в руках и не выпускала.
— Вчера наложница Тун уже дарила мне подарки, — сказала Шайин, — а сегодня это…
Четвёртый а-гэ взглянул на шкатулку, которую она не могла оторвать от себя:
— Мать сказала, что вчерашние подарки пришли вместе с вещами от отца — они, конечно, ценные, но без души. А эти — её личный подарок, и она уверена, что тебе понравятся.
— Шайин очень рада! — весело сказала гегэ. — Передай сегодня же от меня благодарность наложнице Тун. А я сама зайду к ней с визитом в ближайшие дни.
Четвёртый а-гэ только кивнул в ответ, а маленькая гегэ уже позвала служанок, чтобы те аккуратно убрали подарки.
— Запишите всё в реестр, — распорядилась Шайин, — а потом принесите мне посмотреть. Всё это нужно хранить в сокровищнице и ежемесячно сверять по списку.
За хранение таких вещей отвечала няня Чжоу — строгая, но надёжная, идеально подходящая для управления деньгами и ценностями.
— Смотри-ка, какая скупенькая! — Цзяйин растянулась на мягком диванчике, немного отдохнула и подошла, чтобы пощёлкать Шайин по лбу.
— У тебя тут и места-то немного, — сказала она, — зачем так часто пересчитывать? Во Дворцовом управлении и то проверяют раз в три месяца!
Шайин энергично замотала головой:
— Нельзя! Имущество-то небольшое, потому и нужно особенно беречь. Раз в месяц — это уже предел моих возможностей. Иначе мне даже во сне будет мерещиться, будто я сама иду пересчитывать всё по списку!
— Ха-ха! — рассмеялась Цзяйин. — Если бы я знала, что ты такая скупенькая, вчера велела бы матери прислать тебе прямо слитки серебра!
Шайин захихикала:
— Слитки серебра — тоже неплохо! Пусть и выглядят чуть вульгарно, но ведь «вульгарное — высшая степень изящества». Для Шайин нет ничего изящнее серебряных слитков!
Птичка в шкатулке всё ещё щебетала, издавая особенно мелодичные звуки, когда Шайин тянула за ниточку.
Цзяйин сдерживала смех и поддразнивала:
— Вот уж не думала, что ты, даже не начав учиться, уже так красноречива! Хотя твои доводы и кривоваты, но видно, что устами будешь вертеть не хуже этой птички!
Маленькая гегэ и правда обожала шкатулку: бережно держала стеклянный колпак и не могла отложить его в сторону.
— Кстати! — вдруг вспомнила она. — Сестра, а где мясо кабарги, которое ты обещала?
— Знай, что ты о нём мечтаешь! — Цзяйин потрепала пухлую щёчку кузины. — Несколько дней назад отец вернулся, и нас всех по очереди вызывали на проверку учёбы. У меня просто не было времени позвать тебя.
— Я уже поговорила с матерью. Мы пойдём в павильон Линьси и там пожарим мясо кабарги. Ещё будут живые кролики и оленята. Хотя, конечно, зимой жареное мясо вкуснее, но пока погода не стала жаркой, успеем устроить последний пикник.
— Кроме мяса кабарги, — вмешался Четвёртый а-гэ с интересом, — привезли ещё много рыбы махай. Она любит холодную воду, но, по словам слуг, за несколько дней уже стала вялой. Так что её тоже можно пожарить.
От одних этих слов Шайин уже с жадным блеском в глазах смотрела на них:
— Сегодня? Можно вечером?
Четвёртый а-гэ спокойно ответил:
— Разводить костёр? Боюсь, нельзя.
— Действительно нельзя, — подтвердила Цзяйин, качая головой. — Во дворце нельзя просто так разводить огонь. Сегодня не получится. Давай завтра! Завтра у Иньчжи тоже свободный день. Только…
Она недовольно фыркнула:
— Пойдём только мы вчетвером. Шайин, можешь ещё спросить Пятого брата. Старший брат хоть и сказал, чтобы мы звали его на всякие мероприятия, но он всегда смотрит на нас свысока. Тянуть его с собой — себе только портить настроение.
Четвёртый а-гэ промолчал.
Шайин рядом энергично закивала:
— Шайин не хочет видеть «волчью бабушку»!
— Вот что придумала, — оживилась Цзяйин. — После обеда незаметно украдёмся туда. Если спросят, скажем, что решили сходить внезапно и подумали, что старший брат уже пообедал, поэтому не стали его звать.
У неё сразу поднялось настроение, но тут же она приуныла:
— Но ведь мы не можем всё время от него прятаться!
Шайин посмотрела на ниточку музыкальной шкатулки, которую долго тянула:
— Э-э… Думаю, ничего страшного не будет…
— Ты не понимаешь, — вздохнула Цзяйин, прикладывая руку ко лбу. — Раз-два — ещё ладно, но если постоянно избегать старшего брата, он обязательно прибежит и начнёт выяснять, в чём дело.
— Ничего страшного, — спокойно произнёс Четвёртый а-гэ. — Старший брат скоро потеряет к нам интерес.
Сяо Сы редко говорил без оснований. Цзяйин задумалась и вдруг хлопнула себя по бедру:
— Точно! Старшему брату скоро предстоит покинуть дворец и обзавестись собственной резиденцией. Да и несколько дней назад ходили слухи, что отец хочет вовлечь его в дела управления государством.
Четвёртый а-гэ кивнул:
— Когда старший брат станет занят, ему будет не до нас.
— Это замечательно! — Шайин опустила голову, всё ещё разглядывая ниточку шкатулки, и тихонько вытянула её наполовину. — А скажи, если долго играть, не оборвётся ли она? Было бы так жаль…
Четвёртый а-гэ посмотрел на неё:
— Тебе очень нравится эта шкатулка?
— Да, очень, — кивнула Шайин.
В последний раз она видела такую игрушку много лет назад и тогда сочла её глупой и пошлой. Теперь же поняла, насколько она ценна.
Четвёртый а-гэ нахмурился:
— На самом деле такие игрушки, которые издают звуки, умеют делать и в Министерстве работ. Только у них нет такого прозрачного стеклянного колпака.
— Я знаю, — подняла голову Шайин. — Мой дядя служит в Министерстве работ и часто приносил мне такие вещи домой.
— Но этот колпак особенный, — указала она на прозрачное покрытие.
— Это стекло? — Цзяйин внимательно осмотрела прозрачный колпак и засомневалась: — Нет, похоже, не стекло. Стекло бывает прозрачным, но это ещё яснее и светлее.
— Не стекло, — подтвердил Четвёртый а-гэ. — Я слышал от отца, что это называется «стекло» (бо-ли). В Великой Цинь пока не умеют делать такое прозрачное стекло, поэтому используют обычное стекло как замену.
— Вот как… — Шайин задумчиво повторила название.
Четвёртый а-гэ взглянул на её счастливое лицо и медленно произнёс:
— Рано или поздно Великая Цинь тоже научится делать такое стекло.
— Конечно! — тут же поддержала Цзяйин.
Шайин небрежно подняла глаза на книжную полку в павильоне:
— Обязательно получится! Главное — усердно учиться, и тогда обязательно станем лучше. Так учила меня бабушка.
Четвёртый а-гэ задумчиво кивнул, а Цзяйин похвалила Шайин, сказав, что из неё выйдет отличная ученица, и учителя в Императорской школе наверняка будут её любить.
На следующий день утром дети договорились о времени и, взяв с собой еду и жаровни, отправились в павильон Линьси.
Цзяйин, как всегда болтливая, рассказывала Шайин множество дворцовых новостей.
Четвёртый а-гэ время от времени вставлял слово, пробуя впервые самостоятельно зажарить рыбу махай.
А Шайин, как водится, отвечала за еду.
Тёплый ветерок дул легко и нежно, небо напоминало синий бархат, озарённый мягким белым светом.
В павильоне Линьси собрались четверо детей в роскошных одеждах, необыкновенно красивых и счастливых. Их смех и весёлые голоса доносились даже сквозь рощу за галечной дорожкой.
Любой прохожий завидовал их беззаботной жизни.
Белый дым от жаровен поднимался над белым мраморным прудом, смех и весёлые шутки сливались с шипением жарящегося мяса — от одного этого звука невольно хотелось улыбаться.
День сменялся ночью, время неумолимо шло вперёд.
Люди и обстоятельства постоянно менялись, но солнце по-прежнему каждый день вовремя освещало землю, согревая каждый кирпич и каждого ребёнка.
Июнь двадцать шестого года правления императора Канси. Солнце снова отражалось в белом мраморном пруду у павильона Линьси.
Вода в пруду оставалась прозрачной, красные рыбки — проворными, почти ничем не отличаясь от того, что было год назад. Только…
— Эти рыбки становятся всё толще и толще! — раздался голос из павильона. — Лучше уж отдать их в Императорскую кухню, пусть разделают! Зачем кормить их каждый день?
В павильоне тут же раздался дружный смех. Казалось, время вернулось на два года назад, хотя те же самые дети заметно подросли.
Вторая принцесса, всегда отличавшаяся благородными чертами лица, теперь стала гораздо спокойнее и осаннее.
Сегодня они договорились встретиться здесь, чтобы полюбоваться пейзажем. Цзяйин, которая на самом деле была старшей принцессой дворца, хотя и числилась второй, увидев опоздавшего Иньчжи, сердито крикнула:
— Опоздал и ещё смеешь злиться на рыбок! Куда ты ходил?
— Да не спрашивай! — Иньчжи схватил горсть камешков и со всей силы швырнул их в белый мраморный пруд.
http://bllate.org/book/5592/548285
Готово:
