Цинь Мэншу всё ещё держала в руке телефон, на лице играла лёгкая улыбка.
— Асы, я приехала забрать тебя с работы… Ну как? Всё закончилось сегодня?
Хэлянь Сы слегка нахмурился и равнодушно ответил:
— Закончилось. Можно идти.
— Тогда пошли! — Цинь Мэншу подошла ближе и совершенно естественно обвила его руку своей. — Я приехала очень рано и уже успела приготовить несколько блюд — все твои любимые… Только не знаю, получилось ли вкусно. Мне всё равно — ты обязан сказать, что вкусно!
— Хм.
Голос Хэлянь Сы прозвучал без малейших эмоций, будто он просто выполнял служебные обязанности.
— Пошли!
Наблюдая, как они уходят, Юй Сангвань почувствовала странную пустоту внутри — словно что-то ушло, оставив после себя лёгкую грусть.
Та девушка, наверное, и есть Цинь Мэншу? Значит, их сватовство увенчалось успехом? Должно быть, да! Ведь они так близки — она даже зовёт его «Асы».
Какое, впрочем, ей до этого дело? Если и есть какая связь, то это даже к лучшему! Теперь, когда у Хэлянь Сы появилась невеста, Хэлянь Шуан, наверное, перестанет постоянно оскорблять её.
Тогда почему… почему ей так грустно?
* * *
В старом районе Шэнду, в узком переулке,
Чэнь Кэ, держа в руке пакет из магазина, свернул за несколько углов и вошёл в одно из обветшалых старых зданий.
Это был дом ещё советских времён — многоэтажка без лифта.
Чэнь Кэ поднялся по лестнице и открыл дверь ключом.
В квартире витал лёгкий запах лекарственных трав; на кухне на плите томился отвар.
Из спальни, услышав шорох за дверью, вышла женщина. На ней был домашний халат, волосы просто собраны в хвост. Перед ним стояла сама Гун Сюэянь! Правда, теперь она уже не напоминала ту цветущую наследницу прошлых лет — в глазах читалась болезненная усталость и печаль.
Увидев Чэнь Кэ, Гун Сюэянь слабо улыбнулась:
— Ты пришёл.
— Да, — кивнул Чэнь Кэ и положил пакет на стол. — Вот лекарства на эту неделю. Проходил мимо аптеки, сразу захватил.
— Спасибо.
Гун Сюэянь искренне поблагодарила, опустив глаза.
Последние годы ей приходилось совсем нелегко: отец до сих пор сидел в тюрьме, а клан Гун давно уже ничего ей не оставил.
— Ты ел? — спросила она, направляясь на кухню. — Я думала, ты сегодня зайдёшь, и оставила тебе что-то на плите.
— Спасибо, — кивнул Чэнь Кэ, принимая её заботу.
Он сел за стол и начал есть, одновременно говоря:
— Тот ребёнок… до сих пор нет никаких новостей. Может, вспомнишь ещё какие-нибудь детали? Прошло уже столько лет… найти его становится всё труднее.
Гун Сюэянь замерла, её взгляд стал мрачным.
…
Когда-то она забеременела, но тогда была совершенно одинока. У Юй Сангвань хотя бы остался отец, а у неё — никого. Поэтому она пошла просить помощи у семьи Лу… Но семья Лу к тому времени уже полностью от неё отстранилась.
Гун Сюэянь знала, что ребёнок не от Лу Цзиньсюаня, но… она и сама не знала, кто настоящий отец.
В глубине души она даже надеялась: может, Лу Цзиньсюань нарочно отказывается признавать ребёнка, чтобы остаться с Юй Сангвань?
Хотя их связь и была односторонней, Гун Сюэянь искренне любила Лу Цзиньсюаня.
Именно из-за этой надежды она решила родить ребёнка.
Но даже небеса были против неё… Она выносила девять месяцев, но родила… девочку!
В тот день Гун Сюэянь, прижимая к себе малышку, пошла к Хэлянь Шуан.
Ливень хлестал как из ведра. Гун Сюэянь стояла на коленях у ворот Гуаньчао, пока наконец не услышала от Хэлянь Шуан лишь холодное:
— Девочка? Тогда решай сама! У тебя и Цзиньсюаня даже формального брака не было. Юй Сангвань родила мальчика — и та сама его воспитывает. А ты какое право имеешь требовать, чтобы я растила твоего ребёнка?
Гун Сюэянь стиснула зубы от ярости. В тот момент она окончательно поняла: Хэлянь Шуан жестока до мозга костей! Её сердце ледяное — она настоящая мерзавка!
Позже жизнь становилась всё хуже и хуже. Гун Сюэянь едва сводила концы с концами. Чтобы работать, ей приходилось брать ребёнка с собой… И однажды случилось несчастье — девочку украли!
С тех пор Гун Сюэянь, работая где придётся, откладывала каждый цент на поиски дочери.
Именно благодаря этим поискам она и познакомилась с Чэнь Кэ: она — мать пропавшего ребёнка, он — журналист, освещающий подобные случаи.
Можно сказать, встреча с Чэнь Кэ стала для Гун Сюэянь настоящим спасением.
Он не только помогал ей искать дочь, но и щедро делился деньгами, зная, что она больна.
Однажды Гун Сюэянь прямо спросила:
— Чэнь Кэ, почему ты так добр ко мне? В чём причина?
Да, она не могла не задаваться таким вопросом.
В этом мире никто не делает добро без причины. Особенно Гун Сюэянь, пережившая крушение семьи и вкусившая всю горечь человеческой жестокости, прекрасно понимала природу людей.
Но Чэнь Кэ лишь слабо улыбнулся и ответил:
— Потому что в детстве меня самого похитили… и с тех пор я не виделся со своей семьёй!
— Ах… — Гун Сюэянь удивилась. — Как так?
Ведь Чэнь Кэ совсем не похож на человека с такой судьбой.
Обычно похищенных детей ждала ужасная участь: их заставляли нищенствовать, калечили для сбора милостыни или превращали в карманников…
Но Чэнь Кэ явно получил хорошее образование, в его речах чувствовалась даже некая благородная изысканность. Как такой человек мог оказаться жертвой похищения?
Чэнь Кэ не стал вдаваться в подробности, и Гун Сюэянь решила, что он просто не хочет вспоминать страшное прошлое, поэтому больше не расспрашивала.
…
Вернувшись мыслями в настоящее, Гун Сюэянь напрягла память и покачала головой:
— Не помню… Тогда я была так уставшей и одна…
— Ничего страшного, — нахмурился Чэнь Кэ. — Просто подумал, может, вспомнишь что-нибудь ещё. Если не получается — не беда. Кстати, ты встречалась с Хэлянь Сы?
Гун Сюэянь удивилась:
— С Хэлянь Сы?
В Чжунго разве найдётся хоть один человек, который не знает имени Хэлянь Сы?
Она недоумённо покачала головой:
— Нет, лично не встречалась… Разве что по телевизору или в новостях.
— Понятно, — кивнул Чэнь Кэ. — А он тебе не кажется знакомым?
Гун Сюэянь не поняла, к чему он клонит, и вздохнула:
— Ну конечно знаком! Он выглядит точь-в-точь как отец моего ребёнка… Но это не он.
— Не он? — приподнял бровь Чэнь Кэ. — Почему ты так уверена?
— Ха, — горько усмехнулась Гун Сюэянь. — Я уверена потому, что… есть один человек, который всё эти годы остаётся один.
— Кто? — нахмурился Чэнь Кэ, явно заинтересовавшись.
Гун Сюэянь задумалась:
— Ты её не знаешь. Это любовница отца моего ребёнка. Они были очень близки. Именно из-за неё меня и бросили.
Чэнь Кэ не интересовали эти семейные драмы. Его внимание целиком сосредоточилось на «любовнице».
— Кто она такая? — торопливо спросил он. — И почему ты, зная, что она одна, так уверена, будто Хэлянь Сы не отец твоего ребёнка?
— Ах… — вздохнула Гун Сюэянь. — Её имя мало кому известно, но её отец — знаменитый экономист Фу Сянлинь.
Чэнь Кэ замер. Так вот оно что! Это же она — Юй Сангвань!
Гун Сюэянь продолжила:
— Ты не знаешь, они тогда были готовы умереть друг за друга. Конечно, Хэлянь Сы внешне очень похож на отца моего ребёнка, но это не он… Потому что настоящий отец никогда не оставил бы ту женщину одну на все эти годы, не подавая весточки.
— Хм, — насмешливо фыркнул Чэнь Кэ. — Звучит как преданность?
— Да, — кивнула Гун Сюэянь. — Он действительно был предан ей. Иначе я бы тогда не проиграла…
— Возможно, и нет, — пробормотал Чэнь Кэ с горькой усмешкой.
— Что ты сказал? — не расслышала Гун Сюэянь.
— А? — очнулся Чэнь Кэ. — Ничего.
— Кстати, зачем ты спрашиваешь?
Чэнь Кэ спокойно объяснил:
— Просто хотел узнать побольше об отце ребёнка — вдруг найдутся новые зацепки…
— Понятно, — кивнула Гун Сюэянь. — Жаль, но это не он.
* * *
Раз Хэлянь Сы дал обещание Юй Сангвань, он никогда не отступит от него.
В этот день он отправился в резиденцию Хэлянь Шуан.
Едва войдя в прихожую, он услышал весёлую беседу между Хэлянь Шуан и Цинь Мэншу — они явно ладили.
— Асы пришёл! — воскликнули обе, увидев его. Хэлянь Шуан подтолкнула Цинь Мэншу. — Мэншу, иди скорее! Возьми у Асы пальто.
— Хорошо, — улыбнулась Цинь Мэншу и подошла ближе.
Хэлянь Сы снял пиджак и протянул ей. Улыбка Цинь Мэншу стала ещё шире. Если раньше она восхищалась им лишь за статус и авторитет, то теперь, проведя вместе некоторое время, она искренне влюбилась в Хэлянь Сы.
Он, хоть и немногословен, обладал особой притягательностью…
— Может, распустишь галстук? — предложила Цинь Мэншу, поднимая руку к его шее. — Дома нужно расслабиться.
Хэлянь Сы внезапно замер. В голове мелькнул образ Юй Сангвань, расстёгивающей ему пуговицу…
Неожиданно он схватил её за запястье.
Щёки Цинь Мэншу вспыхнули:
— Асы?
Хэлянь Сы опомнился и опустил глаза:
— Прости… Я сам справлюсь.
— Хорошо, — кивнула Цинь Мэншу, пряча улыбку. Ей показалось, что он сделал это нарочно.
Этот мужчина, хоть и кажется таким холодным, на самом деле… тёплый. Выйти за него замуж — значит получить всё, о чём мечтает женщина: богатство, славу, идеального мужа…
— Ну же, садитесь! — позвала Хэлянь Шуан, указывая на стол.
За ужином трое сели вместе.
Хэлянь Шуан посмотрела на молчаливого Хэлянь Сы и напомнила:
— Асы, налей Мэншу супу!
Хэлянь Сы замер. У него не было опыта в таких делах.
Цинь Мэншу скромно опустила голову:
— Я сама возьму.
— Эх! — не согласилась Хэлянь Шуан, притворно обижаясь. — Асы, мы же дома, среди своих! Сестра должна сказать тебе прямо: так нельзя ухаживать за девушкой… Девушки нежные, им нужна забота мужчины. Понял?
Хэлянь Сы помолчал, затем взял общие палочки и положил ей в тарелку еду, даже пояснив:
— Обычно я весь погружён в работу и могу чего-то не заметить. Если тебе что-то нужно — просто скажи. Я всё сделаю.
Цинь Мэншу улыбнулась:
— Хорошо, обязательно скажу.
— А что тебе нравится? — спросил Хэлянь Сы, указывая на блюда. — Я помогу.
— Спасибо…
Цинь Мэншу благодарно кивнула Хэлянь Шуан. Когда Хэлянь Сы заботится о ней так, даже сердце наполняется сладостью.
После ужина Цинь Мэншу заварила чай и нарезала фрукты на кухне.
— Ну как, Мэншу тебе нравится? — спросила Хэлянь Шуан, довольная поведением брата.
— Да, — кивнул Хэлянь Сы, но его мысли были далеко.
— Сестра, — сменил он тему. — Где сейчас Цзиньсюань?
Хэлянь Шуан дрогнула рукой, и улыбка застыла на лице.
— Что?
http://bllate.org/book/5590/547826
Готово:
