Такой жизни Го Чжаои не вынесла бы и дня, но ей приходилось терпеть. В душе у неё бушевали гнев и тревога, а ещё — необъяснимая обида. Поэтому на следующий день, когда второй императорский сын явился к ней с утренним приветствием, Го Чжаои тут же начала жаловаться сыну сквозь слёзы.
Выслушав рассказ матери, второй императорский сын чувствовал себя крайне неловко: в его сердце мешались страх и стыд. Отец внезапно так отреагировал на мать — наверняка узнал о том, что он натворил во время праздника Ваньшоу, и теперь намеренно посылает ему предупреждение. Хотя Цинь Цзэ и вёл себя глуповато перед Ци Шурань, в остальном он был довольно сообразительным — иначе как бы ему удалось противостоять первому императорскому сыну? Отец ведь мог разгневаться в любое время, но выбрал именно этот момент, чтобы отчитать мать — ясное дело, это сигнал ему самому: вести себя тише воды, ниже травы.
Цинь Цзэ был добрым и заботливым сыном, поэтому, видя, как мать страдает из-за его поступков, он чувствовал невыносимую вину. Но он не смел объяснить ей причину, лишь терпеливо утешал её, а затем, с мрачным лицом, покинул дворец Минцуй.
Он и вправду не ожидал, что всё обернётся именно так. Он даже не знал о том стражнике! Думал лишь, что Ци Шурань хотела напугать Е Вэйлань огнём — откуда ему было знать, что всё выйдет из-под контроля? Теперь его чувства к Ци Шурань стали крайне противоречивыми. Разум подсказывал: его использовали, но сердце отказывалось верить. Ведь он искренне любил Ци Шурань и не хотел думать, что госпожа Ци способна на такую жестокость. А вдруг она сама ничего не знала? Вдруг её тоже обманули?
Цинь Цзэ мучился. Вина перед матерью и сомнения в отношении Ци Шурань довели его до такого состояния, что даже когда первый императорский сын публично уколол его на императорской аудиенции, он не нашёлся, что ответить.
Поскольку второй императорский сын погрузился в растерянность, первый лишился возможности атаковать — и при дворе наступило редкое затишье.
В Доме канцлера Ци Шурань несколько дней жила в постоянном страхе, но ничего не происходило. Постепенно она успокоилась: значит, император ничего не узнал. Ведь она всего лишь пожаловалась вслух — не совершала же она никаких действий! Это же второй императорский сын послал служанку, а не она. Как её могут в этом обвинить?
Только Ци Шурань не задумывалась: разве есть хоть что-то во дворце, чего не знает император Тайань? Или, может быть, она и думала об этом, но нынешнее спокойствие дало ей повод обманывать саму себя.
Ци Шурань не знала, что её судьба уже решена императором Тайанем. Нынешнее молчание означало лишь одно: он просто не считал её достойной внимания.
Не подозревая ни о чём, Ци Шурань в тот день отправилась прогуляться по саду. Она долго сидела взаперти и теперь, успокоившись, наконец захотела выйти на свежий воздух — и неожиданно столкнулась со своей младшей сестрой.
Как старшая дочь главной жены, она получила воспитание, недоступное наложницам, и потому всегда с презрением относилась к младшим сёстрам, особенно к третьей — бездарной, некрасивой и робкой. Но сегодня, увидев её, Ци Шурань заметила: та словно изменилась.
— Старшая сестра, — Ци Аньжань, направляясь к выходу вместе со служанкой, неожиданно наткнулась на Ци Шурань, которая несколько дней не выходила из покоев. Ци Аньжань вежливо поклонилась.
Глядя на девушку с искренней улыбкой и живыми глазами, Ци Шурань слегка нахмурилась:
— Куда направляешься, третья сестра? — спросила она после лёгкого кивка.
Ци Аньжань не заметила хмурого взгляда и честно ответила:
— Мне стало скучно дома, хочу немного погулять.
Неизвестно почему, но, глядя в глаза Ци Аньжань, Ци Шурань вдруг увидела в них тот же огонёк, что и у Е Вэйлань. Эта мысль усилила её неприязнь к младшей сестре, и она тут же резко сказала:
— Как ты можешь целыми днями шляться по улицам? Ты — дочь канцлера! Не забывай о приличиях и не позорь семью!
Услышав упрёк, Ци Аньжань на мгновение растерялась. Она уже давно жила в империи Цзинь и знала: для женщин прогулки — не преступление. Да и она вовсе не часто выходила из дома. Отец и старая госпожа ничего не говорили — откуда у этой Ци Шурань такие претензии?
Ци Аньжань хотела возразить, но служанка за спиной мягко потянула её за рукав. Вспомнив, что у неё сегодня важные дела, она сдержала гнев и коротко бросила:
— Сестра запомнит.
Ци Шурань, увидев, как та явно не согласна, но молчит, решила не тратить на неё больше времени и ушла со своей свитой. Лишь после её ухода Ци Аньжань тоже отправилась в путь. Усевшись в карету, она недовольно пробурчала:
— Что с этой Ци Шурань? Словно порохом надышалась!
Служанка, сопровождавшая её с детства и преданная ей всей душой, лишь мягко увещевала:
— Не злись, госпожа. Вероятно, у старшей сестры плохое настроение, вот и говорит резко. Не принимай близко к сердцу.
Ци Аньжань фыркнула, но больше не стала комментировать. Про себя она подумала: «Наверное, у неё месячные начались — оттого и раздражительность, будто в климаксе».
Когда карета остановилась у входа в трактир, Ци Аньжань уже справилась с досадой и весело вышла наружу.
Внутри царило оживление, и уголки её губ сами собой приподнялись. Она искренне радовалась успеху Цюйнян — оказывается, та настоящий талант в торговле! Ци Аньжань была благодарна себе за то, что тогда спасла её.
Раз уж она попала в древний мир, почему бы не осуществить мечту всех героинь перерождённых романов? Сначала она хотела открыть дом терпимости, но Цюйнян убедила её: такой бизнес не подобает благородной деве. Пришлось пойти на компромисс и открыть трактир. Денег у Ци Аньжань не было, но удача ей улыбнулась: она подружилась с тем самым мужчиной в чёрном — Хэ Юанем. Благодаря его помощи трактир и смог открыться.
Устроившись в особой комнате, которую Цюйнян зарезервировала специально для неё, Ци Аньжань с удовольствием думала: «Обязательно поблагодарю своего друга Хэ Юаня при встрече!»
Она всё ещё считала Хэ Юаня своим закадычным другом и не подозревала, что сюжет не всегда развивается по её сценарию.
Осень наступила внезапно. Последние летние жары рассеялись под её ветром, оставив после себя свежесть и ясность.
Е Вэйлань с удивлением рассматривала сладости, которые прислал ей старший брат через своего слугу. Попробовав одну, она спросила Белсу:
— Цинчжу сказал, где купили эти сладости?
Цинчжу — тот самый слуга, что принёс посылку. Услышав вопрос хозяйки, Белсу подумала, что та им понравилась, и ответила:
— Говорят, их привезли из нового заведения на улице Чжуцюэ в столице — называется «Лунный Свет». Этот трактир сейчас очень популярен.
— «Лунный Свет»… — тихо повторила Е Вэйлань, и в её глазах мелькнуло понимание.
Белсу и другие служанки, решив, что хозяйка заинтересовалась, принялись рассказывать всё, что слышали:
— Да, госпожа! Говорят, внутри «Лунного Света» особое убранство. Это не просто трактир — там ещё много других дел ведут.
— Например, эти сладости! У них есть отдельный отдел, где продают всякие лакомства, которых раньше в столице и не видывали, — добавила Цинло.
Е Вэйлань слушала с лёгкой улыбкой, не перебивая. Увидев пирожное, напоминающее эгг-тарт из прошлой жизни, она сразу заподозрила, откуда оно. А узнав название — «Лунный Свет» — окончательно убедилась: это тот самый трактир, который в книге открывает главная героиня Ци Аньжань.
В романе именно с этого трактира начинается её карьера, а также укрепляются отношения с главным героем. Ведь открыть заведение ей помогает сам Хэ Юань. Ци Аньжань пока считает его лучшим другом, не подозревая, что Хэ Юань влюбился в неё с первого взгляда и всё это делает лишь ради того, чтобы быть ближе. То есть дружбой он вовсе не интересуется.
Именно благодаря «Лунному Свету» их отношения становятся теплее. Позже, когда с Ци Аньжань случится беда, Хэ Юань не раз придёт ей на помощь — и в итоге завоюет её сердце.
Е Вэйлань не ожидала, что за несколько дней, проведённых дома, сюжет так стремительно двинется вперёд — «Лунный Свет» уже стал знаменитостью! Подумав о дальнейших событиях, она решила, что впереди её ждёт немало зрелищ.
Вспомнив Хэ Юаня, которого видела на императорском пиру, Е Вэйлань улыбнулась: не зря он главный герой — действительно достоин этого звания. В отличие от Сяо Яня, чей образ в книге — идеальный, но далёкий силуэт, Хэ Юань играет гораздо более активную роль.
Хэ Юань — старший сын генерала маркиза Удин. С ранних лет он унаследовал отцовские стремления. Когда маркиз Удин пал на поле боя, в доме остались лишь вдова с детьми и родственники, жаждущие прибрать к рукам имущество Хэ. Шестнадцатилетний Хэ Юань взял на себя бремя заботы о семье, уехал на границу и, начав с сотника, стал прославленным генералом Вэйюань.
Если Сяо Янь — глубокая, холодная и непроницаемая вода, то Хэ Юань — величественная, молчаливая гора. Они совершенно разные, но именно эти двое станут опорами новому императору после смерти императора Тайаня: один — в управлении страной, другой — в защите рубежей.
Воспоминания о будущем слегка омрачили улыбку Е Вэйлань. Она поднялась с дивана и весело сказала:
— Раз «Лунный Свет» так примечателен, пойдём и мы посмотрим!
Она хотела лично увидеть то самое место, которое в книге называли: «На небесах — белый нефритовый город, на земле — „Лунный Свет“».
Карета Дома маркиза Хуаян остановилась у входа в «Лунный Свет». Е Вэйлань вместе со служанками вошла внутрь.
Заведение оказалось удивительно спокойным и уютным, но, увидев интерьер в современном стиле, Е Вэйлань на мгновение замерла — она не ожидала, что Ци Аньжань создаст нечто подобное.
Заметив, что новая гостья растерялась у входа, к ней подошла одетая опрятно девушка:
— Чем могу помочь, госпожа?
В империи Цзинь женщины не были заперты в четырёх стенах — многие из бедных семей работали вне дома, поэтому Е Вэйлань не удивилась появлению служащей.
— Мы пришли пообедать. Дайте нам отдельную комнату, — сказала она, осматриваясь.
— Прошу за мной, — девушка учтиво поклонилась и провела Е Вэйлань наверх, в комнату с табличкой из сандалового дерева, на которой был вырезан орхидея.
Поднимаясь по лестнице, Е Вэйлань мельком оглянулась и увидела, как Ци Аньжань и Хэ Юань вместе вошли в трактир. На губах Е Вэйлань появилась лёгкая усмешка, и она скрылась за дверью.
После обеда она покинула «Лунный Свет», ещё раз убедившись в силе ауры главной героини Ци Аньжань.
Еда здесь хороша, но не исключительна; обстановка спокойна, но есть заведения и лучше. Однако множество людей всё равно тянутся сюда — вероятно, именно благодаря ауре главной героини.
Е Вэйлань даже немного разочаровалась: в книге «Лунный Свет» описывали куда ярче, чем она увидела. Вернувшись в Дом маркиза Хуаян, она обнаружила, что весь дом в радости.
— Что случилось? — удивилась она, глядя на сияющие лица слуг. Неужели за время обеда произошло что-то важное?
Вернувшись в своё поместье Тунчэнь, она узнала от Люйци и других служанок: её невестка, госпожа Сунь, беременна! Во время обеда та почувствовала тошноту от запаха паровой щуки и вызвала лекаря — оказалось, срок уже больше месяца.
Услышав эту новость, Е Вэйлань тоже обрадовалась: скоро у неё будет племянник! Это настоящее счастье для всего дома. Забыв об усталости после прогулки, она тут же собралась навестить госпожу Сунь.
Поскольку здоровье Е Вэйлань было слабым, в её покои регулярно доставляли тонизирующие средства. Она выбрала те, что подходят беременным, и отправилась в покои невестки.
Едва войдя, она увидела, как госпожа Сунь, которой строго велели соблюдать покой, лежит на мягком диване. Рядом с ней сидела Лю Жуянь, пришедшая проведать её.
Видимо, из-за радостного события даже одежда Лю Жуянь стала ярче: на ней было жёлтое платье, и лицо её светилось улыбкой.
Увидев Е Вэйлань, госпожа Сунь тепло улыбнулась:
— Сестра, ты пришла?
http://bllate.org/book/5589/547536
Готово:
