Госпожа Цзян погладила её длинные волосы и с теплотой сказала:
— Моя Цинцин — самая сообразительная. Ступай скорее, не заставляй господина Цуя ждать.
Е Вэйлань слегка кивнула и вышла, сопровождаемая Белсу и Цинло.
Госпожа Цзян проводила взглядом стройную фигуру дочери и тихо вздохнула.
— Почему вы вздыхаете, госпожа? — спросила Минъюй, старшая служанка госпожи Цзян. Она была приданной служанкой, избрала девичье служение и не собиралась выходить замуж, поэтому между ней и госпожой Цзян давно установилась доверительная связь, позволявшая говорить откровенно.
Госпожа Цзян прошла с Минъюй в покои и с тревогой заговорила:
— Цинцин всегда была умна, но её нрав чересчур спокоен. Кроме людей нашего дома, господина Цуя и наложницы-госпожи, ей всё остальное безразлично. Такой характер — и хорошо, и плохо: с одной стороны, её трудно ранить, а с другой — когда выйдет замуж, если и дальше будет ко всему безразлична, каково ей будет?
Минъюй стояла позади госпожи и мягко массировала ей плечи:
— Вы сами сказали, что барышня умна. Просто ей не хочется тратить силы на лишние мысли, а не то чтобы она не умела. По-моему, в нашем Великом Цзинь нет человека, который смог бы обмануть нашу барышню.
Госпожа Цзян улыбнулась, и тревога на её лице немного рассеялась:
— Ты уж слишком веришь в Цинцин! Её такая ленивая и безразличная натура, а ты всё равно так о ней отзываешься.
Минъюй тоже тихонько улыбнулась:
— Госпожа, вы просто слишком беспокоитесь за барышню и не замечаете очевидного. Взгляните сами: в её дворе кто осмеливается проявлять хитрость в её присутствии? Да, слуги не смеют пренебрегать ею, ведь вы за ней стоите, но если бы сама барышня не обладала достаточным умением, разве они повиновались бы ей от сердца? Поэтому наша барышня, хоть и мягка по нраву, всё же отлично знает, что делает.
Госпожа Цзян понимала, что дочь далеко не так простодушна, как кажется, но материнское сердце неизбежно тревожится. «Сто лет растить ребёнка — девяносто девять лет тревоги», — гласит пословица. У неё была лишь одна дочь, которую она лелеяла с младенчества, как драгоценную жемчужину. Теперь, когда та подросла и приближалось время сватовства и замужества, тревога усиливалась. Правда, пока ещё рано думать об этом: она и маркиз давно договорились, что оставят дочь дома подольше. У них и без того достаточно власти и богатства, чтобы не нуждаться в брачном союзе ради выгоды, и они хотели тщательно подобрать для неё достойного мужа.
Е Вэйлань не знала, что мать и Минъюй обсуждают её, и не подозревала о планах родителей. Сейчас она спешила в покои главы Академии.
Хотя внешнему миру было неизвестно, что Е Вэйлань — ученица главы Академии Миндэ, слуги в его резиденции прекрасно знали об этом и относились к прекрасной и доброжелательной госпоже Е с искренней симпатией.
— Дядюшка Мо, — с улыбкой спросила Е Вэйлань, шагая рядом со средних лет мужчиной, — а если я опоздала, разве господин рассердится?
Мо И, управляющий Академии Миндэ и давний знакомый Е Вэйлань, тоже улыбнулся. Его лицо было добрым, а морщинки у глаз глубокими:
— Не волнуйтесь, барышня. Господин больше всех на свете вас любит и не станет по-настоящему сердиться.
Е Вэйлань беседовала с дядюшкой Мо, проходя по аллее, усыпанной цветами и зеленью. Свернув за поворот, они вошли во двор главы Академии — Хэгуанъюань.
Однако они шли слишком быстро и не заметили, что по другой дорожке приближались несколько человек.
Сяо Янь был одет в белые широкие одежды с перекрёстным воротом, на поясе висел нефритовый жетон из белоснежного янцзюйского нефрита, а чёрные волосы были собраны в узел нефритовой шпилькой. Он выглядел благородно и чисто, как истинный джентльмен.
Рядом с ним шёл наставник Академии Миндэ. В разгар беседы Сяо Янь невольно поднял глаза и увидел на аллее среди цветов и листвы изящную фигуру. Его взгляд дрогнул.
Хотя он увидел лишь её профиль, красота этой девушки, способная заставить забыть обо всём, запомнилась ему с первого взгляда. Это была, несомненно, госпожа Е из Дома маркиза Хуаян. Рядом с ней шёл управляющий главы Академии, а направлялись они именно в Хэгуанъюань. Сяо Янь недоумевал: откуда эта спокойная и сдержанная девушка знакома с главой Академии?
Наставник, заметив, что Сяо Янь смотрит в сторону аллеи, тоже туда взглянул, но ничего особенного не увидел:
— Ваше сиятельство, на что вы смотрите?
Сяо Янь отвёл взгляд и спокойно улыбнулся:
— Ни на что особенное. Просто цветы вдоль аллеи сегодня особенно яркие.
Затем он добавил:
— Наставник Лу, пора идти, время поджимает.
Наставник Лу поспешил ответить:
— Да, правда, скоро начнётся утреннее занятие. Прошу вас, ваше сиятельство.
Он повёл Сяо Яня по другой дорожке, в сторону Сада Апринсин, где проходили уроки.
Сяо Янь когда-то сам учился в Академии Миндэ и пользовался большой симпатией наставников. Даже сам глава Академии Цуй Си высоко его ценил. Однако никто не понимал, почему, несмотря на столь высокую оценку, Цуй Си так и не взял Сяо Яня в ученики. Возможно, только они двое знали истинную причину.
Сегодня Сяо Янь пришёл в Академию по приглашению наставников, чтобы провести лекцию для учеников.
Если бы Е Вэйлань узнала об этом, она, вероятно, подумала бы: «Вот и в древности существовали те же обычаи, что и в наше время! Например, приглашать успешных выпускников обратно в школу читать лекции». Но сейчас она сидела на коленях перед своим учителем, готовясь к проверке знаний.
Глава Академии Миндэ Цуй Си был пожилым мужчиной, почти шестидесяти лет от роду. Его лицо было строгим, но вся его аура излучала спокойствие. Глядя на свою единственную ученицу-девушку, он сохранял серьёзное выражение лица, но в глазах светилась нежность.
Он перелистал листы с переписанным текстом «Чжунъюн». Аккуратный и изящный почерк показывал, что работа выполнена с душой. Увидев, что ученица приложила усилия, лицо Цуй Си смягчилось.
Положив листы на стол, он вздохнул:
— На этот раз я велел тебе переписать «Чжунъюн». Неужели ты не понимаешь, зачем?
Е Вэйлань слегка покачала головой:
— Ученица понимает заботу учителя. Вы делаете это ради моего же блага.
Её голос звучал с лёгкой ноткой привязанности и доверия.
Цуй Си смягчился:
— Я знаю, ты всегда умна и обязательно поймёшь мои намерения. На этот раз вина не твоя, но я хочу, чтобы ты крепко запомнила эти принципы: держись середины и сохраняй праведность. Даже если меня не станет, эти истины помогут тебе сохранить ясность ума и не позволят миру лишить тебя внутреннего света.
— Учитель! — с лёгким упрёком перебила его Е Вэйлань. — Не говорите так! Если ещё раз скажете подобное, я сразу пойду и расскажу госпоже, что вы в прошлый раз снова тайком пили вино!
Только с близкими людьми она позволяла себе такую вольность — только тогда она казалась настоящей юной девушкой.
— Ах ты! — Цуй Си покачал головой с улыбкой. У него было множество учеников, но только эта одна могла заставить его сдаться. С мальчиками всё было проще — не слушаются, получи доской по ладоням. А с ней ни бить, ни ругать нельзя, и в итоге всегда уступаешь. — Ладно, ладно, больше не буду говорить об этом.
Проводив учителя после обеда, Е Вэйлань вместе с Белсу и Цинло покинула Академию Миндэ.
Академия находилась на юге города, рядом с знаменитым озером Юньмэнцзэ. По пути домой в Дом маркиза Хуаян ей неизбежно нужно было проехать мимо этого озера.
Когда карета подъехала к Юньмэнцзэ, снаружи стоял шум. Е Вэйлань услышала обрывки разговоров о том, что третья госпожа из Дома канцлера упала в воду. Сердце её дрогнуло.
Если она не ошибалась, третья госпожа из Дома канцлера — это Ци Аньжань, героиня того романа с сайта «Цзиньцзян», который она читала. Её падение в озеро стало началом всего сюжета.
Девушка из будущего заняла тело Ци Аньжань, которая должна была утонуть в Юньмэнцзэ, и с этого момента её жизнь пошла по совершенно иному пути.
Юньмэнцзэ было одним из самых прекрасных мест в столице Великого Цзинь. Озеро, спокойное и изумрудное, окутанное лёгкой дымкой, и получило своё поэтическое название.
Если сад Фу Жун был местом для пиров знати и императорской семьи, то Юньмэнцзэ было доступно всем желающим для прогулок и отдыха. Весна уже вступила в свои права, и многие приходили сюда насладиться природой.
Ци Аньжань, хоть и была третьей дочерью канцлера, родилась от нелюбимой наложницы. Из-за нелюбви отца к матери сама Ци Аньжань тоже не пользовалась его расположением и выросла робкой и застенчивой. Среди четырёх дочерей канцлера она была самой неприметной.
С таким характером она редко осмеливалась выходить из дома, но сегодня её младшая сестра по отцу, Ци Ижань, настояла на прогулке. Хотя Ци Аньжань и была старше, перед любимой младшей сестрой она никогда не смела возражать, поэтому и поехала с ней.
За всю свою жизнь она почти не покидала дома канцлера, поэтому теперь с любопытством смотрела на окружающий мир. Стоя на лодке, она с восхищением разглядывала пейзажи, и в её глазах читалось искреннее изумление.
Внезапно кто-то толкнул её в спину. Она не успела среагировать и упала в воду.
Хотя погода уже теплела, вода показалась ей ледяной. Она знала, кто её толкнул: в последний миг, падая, она обернулась и увидела служанку Ци Ижань. Ци Аньжань боролась в воде, но сознание быстро угасало. В последний момент она ещё раз взглянула на небо над озером и тихо закрыла глаза.
Увидев, что фигура в воде перестала двигаться, Ци Ижань испугалась:
— Чего стоите?! Быстрее спасайте третью сестру!
Она хотела лишь напугать Ци Аньжань. Правда, бабушка всегда проявляла заботу к наложнице Ду и её дочери — ведь Ду когда-то была её служанкой. После того как Ци Ижань отобрала у сестры заколку и бабушка сделала ей выговор, Ци Ижань, любимая отцом, обиделась и решила проучить сестру. Но она не собиралась убивать её!
Теперь, когда Ци Аньжань потеряла сознание, Ци Ижань испугалась: если с сестрой что-то случится, даже любимую дочь отец не пощадит. Увидев, как слуги вытаскивают Ци Аньжань из воды, она поспешила к ней.
Лицо сестры было бледным, как бумага. Ци Ижань дрожащей рукой проверила дыхание — оно было слабым, но присутствовало. Она облегчённо выдохнула и приказала:
— Быстро! Отнесите третью сестру домой и позовите лекаря!
Она не знала, что в этом теле теперь живёт другая душа.
Из-за происшествия на Юньмэнцзэ стоял шум и суета, и никто не заметил тихо стоявшую неподалёку карету.
Наблюдая, как слуги Дома канцлера увозят без сознания Ци Аньжань, и когда озеро снова погрузилось в обычную суету, Е Вэйлань опустила занавеску кареты и сказала Цинло:
— Пора ехать домой.
Хотя она знала, что Ци Аньжань — героиня романа и, возможно, даже родом из того же мира, у Е Вэйлань не было ни желания занять её место, ни стремления найти «землячку» и пристать к ней. Как второстепенная героиня, почти не пересекающаяся с главной, она решила:
«Пусть всё идёт своим чередом!»
Поэтому, спокойно досмотрев начало истории, она так же спокойно уехала. Только она не знала, что за ней наблюдал ещё один человек.
После лекции Сяо Янь обедал с наставниками Академии, а затем собрался возвращаться в город. Случайно он снова встретил карету Дома маркиза Хуаян.
Хотя он и не видел самой госпожи Е, карету Дома маркиза Хуаян он узнал сразу. Все говорили, что маркиз Циньнин Сяо Янь — человек с душой чистой, как нефрит, но только он сам знал, насколько он на самом деле безразличен ко всему. Падение в воду третьей госпожи из Дома канцлера не вызвало у него ни малейшего интереса. Однако его слегка удивило, что столь же сдержанная госпожа Е проявила интерес к этому происшествию.
Хотя они и не были знакомы, Сяо Янь с первого взгляда понял, что она такая же отстранённая, как и он сам. Девушка, выросшая в роскоши и уюте знатного дома, вызывала у него любопытство. Именно это любопытство пробудило в нём слабый, но отчётливый интерес.
http://bllate.org/book/5589/547518
Готово:
