— Хм! Мою дочь обижают — так, будто меня уже и на свете нет?!
— Ты же даос, тебе не стыдно гнобить младших?
Старейшине Уголовного Зала всего больше досаждало, когда из-за пристрастия даоса Е к своей дочери возникала подобная неразбериха. Он продолжил:
— Молодёжь сама разберётся, и Уголовный Зал даст соответствующее разъяснение. Не нужно устраивать весь этот шум.
— Ваш Уголовный Зал лучше всех умеет всё замять! А потом снова моя дочь остаётся в проигрыше. Думаешь, я глупец? — Даос Е ни за что не собирался соглашаться с этим. Его взгляд мгновенно зафиксировался на Юнь Чжань.
— Сейчас же она должна извиниться перед моей дочерью, получить по заслугам, а также возместить стоимость сломанного кнута и лекарства от внутренних повреждений!
Такие слова были настоящим оскорблением. Такая наглость показывала полное пренебрежение к Уголовному Залу. В мгновение ока все двенадцать старейшин пришли в ярость, а ученики на площадке выразили самые разные чувства: шок, презрение, зависть, покачивание головами.
Старейшины Уголовного Зала никак не могли допустить, чтобы его дальше игнорировали уставы секты. Они переглянулись, готовые вмешаться, как вдруг раздался громкий голос:
— А если не захочет?
— Тогда не вини меня, если я сам заставлю её раскаяться перед моей дочерью!
— Отлично! Раз уж ты это сказал, как жених я больше не могу оставаться в стороне.
Все присутствующие остолбенели, а затем увидели, как в зал вошёл мужчина.
На нём была скромная чёрная даосская ряса, за спиной висел огромный меч. Его лицо отличалось простотой и добродушием, какого редко встретишь у культиваторов. С виду он был крайне честным и надёжным человеком, но слова его оказались ещё дерзче, чем у даоса Е!
— Раз тебе так нравится вмешиваться в дела младших, давай сразимся прямо сейчас. Если проиграю — мы с Юнь Чжань принесём вам извинения и возместим весь ущерб в стократном размере от рыночной стоимости. Но если выиграю — ты и твоя драгоценная дочь немедленно извинитесь и дадите клятву на сердечном демоне, что больше никогда не будете преследовать Юнь Чжань. Что до компенсации… ха! Разве что-то стоит пара жалких духовных камней? Мы великодушны — забудем об этом.
Даос Е чуть не лопнул от злости.
— Ты, никому не известный юнец, осмеливаешься здесь так разговаривать?! — Даосу Е давно никто не наносил такого позора. Он тут же согласился на поединок и даже добавил: — Ха! Эти жалкие духовные камни нам тоже без надобности. Если ты и вправду победишь, вернём в тысячу раз больше!
Про инцидент в долине Сихуцин знали далеко не все. Лишь немногие были в курсе, что Яо Минь — жених Юнь Чжань и сейчас гостит в Секте Уюэ.
Даос Е как раз оказался тем, кто не знал.
Будучи товарищами по секте, другие должны были хотя бы намекнуть ему, что Яо Минь — легендарный гений, с которым даосу Е не сравниться, особенно на уровне Выхода Духа. Но кто виноват? Сам даос Е был слишком высокомерен и надменен!
К тому же нельзя не признать, насколько соблазнительно звучало условие Яо Миня — клятва на сердечном демоне, запрещающая впредь причинять вред Юнь Чжань. Ведь вне зависимости от исхода, зная характер даоса Е и его дочери Е Пяньжань, можно было не сомневаться: они обязательно отомстят. А Уголовный Зал не в состоянии контролировать всё. Только клятва на сердечном демоне могла гарантировать мир.
По крайней мере, внешне это выглядело как хороший исход, а не как начало новой волны преследований.
Именно поэтому двенадцать старейшин молча переглянулись и решили ничего не говорить.
Цзяо Тинъюй тоже не стал вмешиваться, лишь с тяжёлым сердцем наблюдал за развитием событий.
Ведь всё началось именно из-за него. При его терпении он точно не смог бы одолеть даоса Е, достигшего уровня Выхода Духа. А вот Яо Минь, тоже находящийся на этом уровне, был идеальным решением.
Но теперь все узнают, что у Юнь Чжань есть жених…
Хотя что ещё оставалось делать?
Можно было только радоваться, что благодаря Яо Миню Юнь Чжань избежит беды.
Однако эта мысль делала настроение всё хуже и хуже.
Спрятав раздражение и мрачность, он посмотрел на Юнь Чжань, чей взгляд устремился на Яо Миня, и сказал:
— Прости меня, Чжань-эр. Из-за меня ты переживаешь такое унижение.
Юнь Чжань кивнула, принимая его извинения.
Ей было не просто обидно — она реально пострадала.
Изначально она хотела держаться от Яо Миня, своего жениха, на расстоянии, избегать всякой связи, чтобы он сам отказался от помолвки… Но теперь всё пошло наперекосяк.
Она прекрасно понимала: если бы Яо Минь не вмешался от имени жениха или если бы она отказалась от его помощи, Е Пяньжань непременно использовала бы этот «проступок» для того, чтобы полностью уничтожить её, лишив всякой возможности восстановиться.
А даос Е, конечно же, удовлетворил бы любое желание своей любимой дочери.
Старейшины Уголовного Зала, даже если бы и хотели помочь, имели свои пределы.
Поэтому её судьба была бы окончательно решена.
Перед таким жизненно важным поворотом ей ничего не оставалось, кроме как принять помощь Яо Миня… Хотя, честно говоря, выбора у неё и не было — всё уже было решено за неё, и оставалось лишь принять эту милость.
Чем больше стараешься развязать узел, тем крепче он затягивается.
Юнь Чжань тяжело вздохнула.
— Юнь Чжань, согласна ли ты на это пари? — спросил Яо Минь.
Юнь Чжань открыла рот, чтобы ответить.
— Конечно, согласна! Такое дело не может обойтись без меня — учителя Си Цаня!
Си Цань был в восторге.
Только вернулся — и сразу можно унизить кого-то! Разве не повод для радости?
Он смотрел на остолбеневшего даоса Е и с восторгом закричал:
— Старикан Е, выходи сюда, пора получить по заслугам!
Лицо даоса Е стало то бледным, то багровым. Скрежеща зубами, он выпалил:
— Ты — Почтенный на грани Объединения с Дао, а хочешь драться со мной?! Не стыдно ли тебе?!
— Ха-ха-ха-ха…
Си Цань так громко рассмеялся, будто услышал самый смешной анекдот, и лишь через некоторое время смог сказать:
— А тебе не стыдно, достигнув уровня Выхода Духа, обижать ученицу, только что установившую основы? Если тебе не стыдно, почему мне должно быть?
От такого ответа даосу Е стало нечем дышать. Но Си Цань не собирался останавливаться:
— Ты ведь такой мелочный, что требуешь, чтобы мою ученицу избили за один шаг! Ладно, сначала пройди через меня. Если победишь — делай с ней что хочешь!
— Цц, мои кости уже давно не двигались… Самое время их размять… — пробормотал Си Цань себе под нос. Увидев, что тот всё ещё не выходит из зала, он нетерпеливо подгонял: — Быстрее выходи! Иначе я решу, что ты боишься меня, и молодёжь ещё посмеётся!
Это уже было не просто оскорблением — это было многократное попрание чести и достоинства. Лицо даоса Е стало пурпурно-красным от ярости.
Но драться с Си Цанем?
Это всё равно что самому подставить щёку для пощёчин!
— Когда это ты успел взять ученицу? Не мешайся не в своё дело! — В представлении даоса Е Си Цань всегда был заводилой и любителем хаоса. Поэтому он решил, что тот просто вмешался ради развлечения. Но даже если так — кому вообще позволено вмешиваться? А уж тем более выдумывать историю про «учителя и ученицу», чтобы найти повод встать на чью-то сторону? Это просто смешно!
Откуда у Си Цаня ученица?
Никто никогда об этом не слышал!
— Какое вмешательство?! Юнь Чжань — моя ученица, родная! Я признал её в долине Сихуцин! — Си Цань горделиво задрал подбородок, совершенно не замечая, что его выражение лица и тон звучали так, будто он хвастается: «Юнь Чжань — моя родная дочь!»
Однако…
— Без официальной церемонии посвящения в ученицы какой из неё ученик? — упрямо настаивал даос Е.
— Такую мелочь можно устроить и потом! Эх, чего ты так много болтаешь? Будешь драться или нет?
— Нет!
Наконец-то даос Е выдавил это слово, но Си Цань не собирался его отпускать:
— Сначала сам вызвал на бой, теперь отказываешься? Ты просто трус, который умеет только обижать слабых! Просто позор!
Си Цань не церемонился, и лицо даоса Е стало цвета свиной печени. Но он продолжал издеваться:
— Ладно, раз не хочешь драться — я сам за тобой побегаю. Мне не жалко.
От этих слов все вокруг расхохотались.
Даос Е чуть не поперхнулся кровью:
— Перестань быть таким несправедливым!
— Кто здесь несправедлив? Если ты можешь быть таким бесстыдным, то и мне немного бесстыдства не повредит. Раз уж решили не стесняться — сделаю так, чтобы ты сам признал своё поражение!
В этот момент даос Е чётко понял: избежать боя невозможно.
Но он всё ещё пытался выкрутиться:
— Ладно, буду драться! Но не с тобой, а с ним! — Он указал на Яо Миня, чьё лицо сохраняло добродушное и безобидное выражение.
Си Цань приподнял бровь.
Цц, неужели голова даоса Е защемлена дверью или он просто жаждет, чтобы его хорошенько отлупили? Выбрать для боя не его, а этого жестокого монстра Яо Миня?
Си Цань усмехнулся:
— Ну что скажешь, дорогой ученик?
Не дожидаясь ответа Юнь Чжань, Яо Минь уже заявил:
— Мне всё равно. Это займёт всего немного времени.
— Этот юнец совсем обнаглел! — Даос Е, хоть и был моложе по возрасту и ниже по рангу, всё же сдерживался перед Си Цанем. Но этот молокосос?! Просто невыносимо!
Разъярённый даос Е повернулся к Юнь Чжань:
— Я буду драться с твоим женихом. Условия те же, что и раньше. Если ты не согласна — считай, что мы сами несчастливы, и дело закрыто. Но в будущем… хм!
Говорил он так, будто именно они пострадали больше всех. Вдобавок он грубо пригрозил, и его поведение вызвало всеобщее недоумение. Но страннее всего было то, что Си Цань, который только что так рьяно защищал Юнь Чжань, вдруг замолчал и ничего не сказал.
Его поведение было непонятным.
Но Юнь Чжань поняла почему.
Во-первых, он хотел посмотреть шоу. Во-вторых, раздуть скандал. В-третьих, подставить даоса Е. И, в-четвёртых… проверить её?
Она не знала, почему, но у неё возникло ощущение, что Си Цань испытывает её. Хотя причины она не понимала, после короткого молчания тихо произнесла:
— Даже если ты заступишься за меня, я не смогу отдать тебе того, что ты хочешь.
Она решила всё честно сказать.
Яо Минь мягко улыбнулся.
То, что она так сказала, уже показывало: ей не всё равно. Иначе она бы вообще не стала объяснять.
Но Яо Миню это было неважно.
— Ничего страшного. Я делаю это по собственной воле. — Чтобы искупить своё бездействие в прошлой жизни.
Старейшины Уголовного Зала, так долго молчавшие, наконец заговорили:
— Вы точно решили уладить конфликт таким образом?
— Спроси у Си Цаня! — рявкнул даос Е, явно выражая всю свою злость и бессилие.
Разве не обидно, когда воплощённый даос так унижают?
Старейшина, задавший вопрос, с трудом сдерживал смех и, стараясь сохранить серьёзное лицо, спросил у Юнь Чжань и остальных:
— А вы?
— Да, старейшина. Только так можно решить проблему в корне.
Старейшина уловил двойной смысл в её словах и одобрительно кивнул:
— Недаром ты ученица Старейшины Си. Есть будущее, есть будущее…
— Хм! Обычная четырёхкорневая бесполезность! Чего её так расхваливать? — презрительно фыркнул даос Е.
Лицо старейшины потемнело, и он больше не стал церемониться:
— Если решение окончательное, чтобы избежать недобросовестности, дайте клятву на сердечном демоне согласно условиям пари. После этого можете решать свои личные счёты.
С этими словами он уселся, готовый наслаждаться зрелищем.
Обе стороны быстро дали клятву на сердечном демоне.
Когда даос Е услышал имя Яо Миня, он на мгновение задумался.
Почему это имя кажется таким знакомым…
Но прежде чем он успел вспомнить, его размышления прервала Е Пяньжань:
— Папа, не бей его слишком сильно. Если случайно убьёшь, Юнь Чжань овдовеет… Нет, подожди! Тогда она отравит ещё больше мужчин! Так что ради всего человечества максимум сделай его полукалекой.
«Отравляющая других» Юнь Чжань: «…»
«Будущий полукалека» Яо Минь: «…»
Оба были вне себя от нелепости происходящего. В итоге Юнь Чжань первой нарушила молчание:
— Постарайся не быть избитым до полусмерти.
Яо Минь улыбнулся:
— Постараюсь.
Постараюсь не избить его до полусмерти.
Толпа направилась на арену. По пути Юнь Чжань услышала, как кто-то тихо делает ставки, и сразу же после того, как сошла с простого летательного артефакта, подошла к ним.
Увидев её, ученики разбежались, как испуганные птицы, и лишь одного она успела схватить.
Юнь Чжань улыбнулась:
— Младший брат, а какие коэффициенты на ставки?
Через некоторое время, сделав ставку, Юнь Чжань отправилась на своё место, чтобы наблюдать за боем.
Си Цань, увидев её, фыркнул:
— Как-то скудновато. Даже если выиграешь, особо не разбогатеешь.
— Тогда одолжи мне немного духовных камней, учитель? Обязательно верну.
Си Цань вытаращил глаза:
— У самого нет, а тебе давать? Где твой муж? Столько поклонников — ни у одного нет?
— Ах, если бы на мужчин можно было положиться, я бы не жила в таком виде.
Си Цань: «…»
Эти слова были настолько колкими, что, казалось, и его колено получило стрелу.
— Ты ещё на испытательном сроке, не считаешься ученицей. Духовные камни не дам.
— А, так слова можно брать обратно?
— Нельзя брать обратно. Но ключевые ученики и ученики-уборщики — это разные вещи.
— Тогда я буду уборщицей. Работа лёгкая, а внутренние духовные камни всё равно получаешь. Мне кажется, неплохой вариант.
http://bllate.org/book/5588/547480
Готово:
