— Всего-то и стремлений? Тебе не помочь.
— Ничего, у меня есть и другие источники дохода. Например, драться с людьми.
— Ах, какой же мучительный ученик… Ни капли радости не дарит, да ещё и самовольно хочет развиваться в сторону… Цок-цок…
Так они и стояли — учитель и ученица — наблюдая за жестокой схваткой Яо Миня и даоса Е на арене и ведя этот странный разговор.
В конце концов исход был предрешён.
Яо Минь одним ударом «Мелькающего Света» разрушил технику даоса Е «Тысяча Гор».
Вылетев с арены и извергая кровь, даос Е всё ещё не мог поверить:
— Нет! Не может быть! Ты не можешь быть им…
Но, как бы ни было невероятно, клятва на сердечном демоне заставила его признать поражение.
— Папа! Не хочу! Если я сейчас опущу голову, как мне потом поднять её перед людьми?! — Е Пяньжань, избалованная дочь культиватора второго поколения, по-прежнему не понимала положения и упрямо капризничала.
Но её отец уже дал клятву на сердечном демоне и вынужден был склонить свою высокомерную голову на стадии Выхода Духа. Как же дочери избежать того же?
Пусть и с душевной болью, даос Е всё же схватил дочь и заставил её опустить голову с извинениями.
— Инцидент с наступлением был чистой случайностью. Мы с Пяньжань не должны были раздувать ситуацию и ставить вас в неловкое положение. Приносим извинения и просим простить!
Е Пяньжань, прижатая отцом, вынуждена была повторить, хоть и крайне неохотно:
— Я… я не должна была… не должна была из-за этого бить тебя, оскорблять тебя… Извиняюсь и прошу прощения.
Юнь Чжань не придавала значения этим формальным словам. Ей была нужна именно клятва на сердечном демоне — гарантия решения главной проблемы.
Когда оба — отец и дочь — дали требуемую клятву, Юнь Чжань с довольной улыбкой протянула руку.
Увидев их растерянные лица, она любезно напомнила:
— Камни духа. Разве не договорились о возмещении в тысячу раз выше рыночной цены?
На этот раз они чуть не лопнули от злости. Но столько глаз смотрело на них! Чем щедрее были их обещания, тем больнее теперь было лицо…
И не только лицо — ещё и душа!
Возмещение в тысячу раз… Это минимум несколько высших камней духа!
Даос Е мгновенно лишился сбережений нескольких лет и чуть не заплакал от горя. А тут ещё дочь не отрывала глаз от Тинъюя Цзяо — и злость его вспыхнула с новой силой.
— Уходим! Не позорься здесь больше!
— Папа…
В этот момент Тинъюй Цзяо произнёс:
— Брак между нашими семьями был решён старшими. Ученик не питает к младшей сестре Е никаких чувств и не желает задерживать её. Прошу вас, даос Е, отменить помолвку.
Даос Е, и без того в ярости, мрачно ответил:
— Хм! Да я и думать забыл отдавать дочь за тебя!
— Папа!
Е Пяньжань была потрясена и обернулась к Тинъюю Цзяо:
— Брат Цзяо…
— Позор! — рявкнул даос Е, больше не в силах смотреть на это. — Уходим!
— Папа! Я не хочу…
Отец и дочь, из последних сил цеплявшиеся за место на арене, в итоге были утащены на летающий артефакт и быстро исчезли из виду.
Юнь Чжань отвела взгляд и с наслаждением посмотрела на мешочек с камнями духа в руке.
— Учитель немного потрудился, так что положено поднести подношение.
Юнь Чжань: «…»
Он вообще способен такое сказать вслух?!
Она была в полном изумлении.
Тем не менее она разделила полученные камни на три части и одну из них протянула Си Цаню.
— Учитель, и дальше будь таким же надёжным.
Си Цань, глядя на две глубокие фиолетовые высшие сферы духа, источающие насыщенную энергию, широко улыбнулся:
— Вежливо.
И тут же добавил:
— В следующий раз будь поосторожнее, а то опять кого-нибудь обманут.
Это он про то, что меня обманули… или других?
Юнь Чжань усмехнулась.
Затем она подошла к Яо Миню и протянула ему вторую часть.
— Не надо, оставь себе.
— Не спорь! — Юнь Чжань просто сунула ему камни в руку и быстро убежала. — Не смей возвращать! Иначе я с тобой поссорюсь!
Яо Минь смотрел ей вслед. Вспомнив случайно подслушанный разговор между ней и старейшиной Си во время боя, он опустил взгляд на две высшие сферы духа в своей ладони и слегка коснулся носа.
Какая милая девчонка.
Почему в прошлой жизни он этого не заметил?
Хотя победа над даосом Е была безоговорочной, тот всё же был культиватором на стадии Выхода Духа, и на теле Яо Миня остались следы боя.
Грязь можно было смыть очищающим заклинанием, но повреждённую одежду уже не восстановить.
Он сразу же взмыл на мече с площади и направился к горе, где располагались гостевые покои.
По пути перед глазами раскрывались великолепные пейзажи гор Уюэ, но в мыслях вертелись не эти призрачные красоты, а последствия техники «Мелькающий Свет» и непрошеные воспоминания.
К женщинам он всегда относился с настороженностью.
В детстве вокруг него постоянно крутились тётки, двоюродные сёстры, бабушки и мать. Само по себе это не было проблемой, но когда все эти женщины при малейшей трудности начинали лишь ныть: «Что делать? Как поступить? Как мне быть?» — будто вовсе не способны думать самостоятельно… Со временем это стало невыносимо утомлять и вызвало раздражение.
Он думал, что в мире культивации, где царит закон джунглей, таких женщин больше не встретит. Но, к своему ужасу, почти все встреченные им женщины-культиваторы оказались именно такими! Его раздражение переросло в отвращение, и он пришёл к выводу: женщины — это источник проблем, скандалов и… глупости.
Таково было его представление о женщинах.
Это мнение ещё больше укрепилось, когда его небывало быстрый рост в культивации привлёк толпы желающих присосаться к нему, а также сплетников и интриганов. А уж когда в его постели то и дело появлялись обнажённые красавицы — он окончательно возненавидел женщин.
Поэтому, когда из родного дома пришли гонцы с известием о помолвке, заключённой старейшинами рода, он чуть не взорвался от ярости.
В его семье поколениями никто не имел духовного корня — только он один вошёл на путь меча и менее чем за двести лет достиг стадии Выхода Духа. Получить такое известие о помолвке, закреплённой средствами культивации, было абсурдно!
Обручальное обещание, составленное двести–триста лет назад… Он тогда ещё и на свет не появился!
Он решил, что старейшины родного дома попались на удочку мошенников, и в бешенстве помчался домой.
— Отец, в этом обручальном обещании явно ошибка. Вас не обманули?
Его отец, прославленный долгожитель, всё ещё бодрый и цветущий, тут же огрел его тростью и заорал:
— Да обманули тебя, дурня! Это твой прапрапрадед пытался породниться с их родом!
Так его и выгнали из дома с приказом как можно скорее жениться на той девушке.
Как мог человек, одержимый лишь мечом и ненавидящий женщин, взять себе супругу?
А когда он узнал о «героических» поступках этой девушки, его отвращение только усилилось.
— Я не знал о такой помолвке…
Он нашёл её в Земле Изгнания, в области Юминь, в изящном доме, окружённом множеством запретов и печатей, словно там держали опасного преступника.
Лицо её было бледным, духовной силы — ни капли, а во взгляде — отчаяние.
Тогда Юнь Чжань уже не была знаменитой ученицей Секты Уюэ, а превратилась в «демоницу», с которой якобы сговорилась с главарём зла и которую все гнали.
Он подумал: бывший культиватор вряд ли выдержит такую жизнь.
— Давай расторгнем обручальное обещание. Взамен я исполню для тебя любое желание. Даже если ты захочешь убить Сяо Чжаня — того предателя, или Е Пяньжань с её служанками, которые довели тебя до такого состояния — я сделаю это.
Ему было безразлично, кто её заточил.
Юнь Чжань долго молчала, а потом слабо улыбнулась.
— Не нужно убивать никого. Просто отвези меня обратно в Уюэ.
Такая простая просьба поразила его. Он не удержался:
— Ты всё ещё любишь Сяо Чжаня?
Она не отреагировала, и он добавил:
— Скоро Сяо Чжань и Сун Фэйпянь устроят церемонию соединения судеб. Если ты вернёшься…
— Тогда прошу тебя об этом.
Она прервала его.
Он больше не стал уговаривать.
Всё, что произошло потом в Уюэ, навсегда вонзилось в его сердце, как заноза.
Тогда он не понимал, почему, видя, как беззащитную Юнь Чжань, лишённую сил, толпа культиваторов гнала и избивала во время церемонии Сяо Чжаня и Сун Фэйпянь, он не вмешался?
Это не имело отношения к его Дао. Просто любой, увидев, как слабого обижают, инстинктивно захочет защитить.
Но он не сделал этого.
Он холодно наблюдал за всем, пока она не умерла у него на глазах, и даже не подумал помочь. Более того, в душе мелькнула мысль: «Так даже лучше. Теперь ничто не помешает мне следовать пути меча».
И в тот момент он совершенно не осознавал, насколько это мышление было противоестественным.
Как сейчас вспоминает — по коже бегут мурашки.
Потому что он до сих пор не понимает, почему так поступил. Лишь смутно чувствует, что что-то управляло им, заставляя действовать, словно марионетку.
Лишь когда он поднялся к небесам и молния небесного испытания едва не убила его, остановив рост культивации, воспоминания хлынули обратно, и он начал понимать: именно эта холодность и бездействие стали причиной его краха на пути к бессмертию.
Тогда он много времени потратил на поиски корня проблемы, пытаясь найти способ продолжить путь к бессмертию.
Пока не посетил один Небесный Дворец… и не переродился.
Что произошло во Дворце и почему он переродился — он будто потерял память и никак не может вспомнить.
Но теперь это уже не важно.
Важно то, что он вернулся в самое цветущее время своей жизни.
Всё можно изменить. Всё можно исправить.
Поэтому, если Юнь Чжань — его непреодолимая скорбь, он должен изменить самого себя и попытаться принять её, чтобы в этой жизни она не пережила тех ужасов прошлого.
Он сам взял обручальное обещание у отца и заранее прибыл в Уюэ — так началась вся эта история.
И постепенно он понял: Юнь Чжань совсем не такая, какой он её себе представлял. Наоборот, у неё довольно милая натура.
Может, стоит отказаться от первоначального плана — взять её в жёны и игнорировать — и попробовать развить между ними настоящие чувства?
Идея неплохая. Вот только эти парни вокруг неё — все не простаки. И странно: если верить информации из прошлой жизни, сейчас каждый из них должен быть занят своими делами, а не крутиться возле Юнь Чжань.
Как такое возможно?
Остаётся лишь одно объяснение: они, как и он, получили шанс на перерождение.
Если так, остаётся ли у него преимущество?
Подумав об этом, он отправил передаточный талисман отцу, спрашивая, не вспомнил ли тот, что именно обсуждали их прапрапрадеды, чтобы понять истинную цель этого обручального обещания. Затем он ускорил полёт на мече.
Пока отец не вспомнит всё, он временно останется в Уюэ и будет охранять Юнь Чжань.
Конечно, не просто так. Надо срочно изучить романтические повести, чтобы найти вдохновение и понять, можно ли повторить сегодняшний успех — защитить её и получить её расположение.
Если получится ещё несколько раз — он точно опередит этих мерзавцев.
Пока он так размышлял о том, как завоевать сердце Юнь Чжань, он совершенно не знал, что она уже расплатилась за его сегодняшние усилия двумя высшими камнями духа.
Юнь Чжань считала: Яо Миню нужно то, чего она дать не может. Зато у неё есть камни духа — пусть они и станут платой.
Да, это грубо и прозаично. Но камни духа — не просто валюта. В критический момент они позволяют мгновенно восполнить потерянную энергию. В мире культивации это самый универсальный и ценный ресурс. А высшие камни духа обычно находятся только в руках крупных сект и доступны лишь старейшинам или очень сильным культиваторам. Так что её жест — это искреннее проявление уважения.
Конечно, она не считала, что долг исчерпан лишь камнями. Если Яо Миню понадобится её помощь в будущем — при условии, что это не будет противоречить её совести и не повлечёт за собой злодеяния — она обязательно отплатит.
Так этот эпизод был для неё закрыт.
— Учитель, когда ты наконец поменяешь мне статус и личность? — спросила Юнь Чжань, как только Си Цань закончил разговор с двенадцатью старейшинами Уголовного Зала.
— Ах…
Услышав этот вздох, Юнь Чжань сразу поняла: ничего хорошего.
И действительно, Си Цань тут же сказал:
— Мне нужно съездить в Секту Меча Цанъянь, но тогда я не смогу участвовать в церемонии взятия учеников…
При этих словах Юнь Чжань вспомнила, как Яо Минь упоминал, что собирается отправить письмо Си Цаню в Секту Цанъянь. Та самая искра симпатии, что только-только возникла к Яо Миню, мгновенно погасла.
Жених-неудачник! Большой крест!
— Ничего страшного, всё равно статус и положение никуда не денутся, — сказала она.
— Тебе-то всё равно, а мне — нет! Это же мой первый ученик! Как я могу пропустить церемонию? Что подумают люди? — Си Цань чуть ли не задымился от возмущения.
http://bllate.org/book/5588/547481
Готово:
