Вода из источника духа по-прежнему действовала пугающе сильно. В очередной раз пережив мучительный, почти экстазный прилив, Юнь Чжань, еле передвигая ноги, поспешила в баню, чтобы хорошенько вымыться. Из настенного шкафчика она достала хрустальный флакон и бросила в воду несколько сушеных лепестков.
Попав в воду, лепестки мгновенно ожили, обретя прежнюю сочность и свежесть, и наполнили всё помещение густым ароматом, смешавшимся с тёплым паром.
Расслабляясь в благоухающей термальной ванне, Юнь Чжань вдруг подумала: «Так уж ли глупа побочная героиня? Она слепо влюбилась в Сяо Чжаня и совершенно не стремилась усердно культивировать… Но, возможно, именно потому, что прекрасно понимала — её талант слишком слаб, — она и не тратила силы на тренировки, а вместо этого полностью посвятила себя красоте и удовольствиям, превратив свою жизнь в роскошное существование знатной дамы».
Так глупа ли она на самом деле?
Не совсем. Просто её стремления отличались от чужих.
Всплеск воды — из ванны вышла рука, нежно-розовая, источающая аромат, гладкая и упругая. Глядя на кожу, очищенную от шлаков и теперь сияющую здоровьем, Юнь Чжань мысленно восхитилась силой воды из источника духа.
«Если когда-нибудь совсем припечёт и не останется даже камней духа на жизнь, — подумала она с усмешкой, — можно будет заняться продажей этой воды».
Затем она вытащила из запястного браслета-хранилища несколько облачков передаточных талисманов.
Это были те самые сообщения, которые она не успела прочесть после прихода Ло Юэ и просто собрала в кучу.
Активировав их ци, она превратила облачка в текст, и в ушах зазвучали голоса, слышные только ей:
— Сестра, твоё установление основы вызвало такой переполох, что я сильно обеспокоен. Если это послание дошло до тебя… у меня есть надёжный способ безопасно завершить этап. Если доверяешь мне, отключи защитный массив — позволь помочь. Ло Юэ.
— Чжань-эр, почему ты вдруг без предупреждения начала устанавливать основу? Первый переход между уровнями — дело серьёзное, особенно если никто не объяснил тебе, чего ждать, и нет никого рядом для защиты. Это опасно… Ладно, уже случилось — не буду тебя ругать. Верю, что всё пройдёт успешно. Как закончишь — пришли талисман, я тебя поздравлю. Тинъюй Цзяо.
— Юнь даос, как завершишь установление основы — дай знать. Я приготовлю стол с хорошим вином и закусками. Яо Минь.
Сообщение от Яо Миня было настолько коротким… Да это же обращение к брату!
Юнь Чжань чуть не рассмеялась.
Яо Минь и вправду оказался таким же прямолинейным, как описано в Небесной Книге.
Что до посланий от Ло Юэ и Тинъюй Цзяо — хоть содержание и различалось, забота в них звучала одинаково. Юнь Чжань почувствовала тепло в груди, но не задержалась на этом и продолжила активировать оставшиеся талисманы.
— Ученица Юнь Чжань, расследование по делу долины Сихуцин завершено. Подробности можно узнать в Уголовном Зале. Нарушений устава секты выявлено не было. Однако не позволяй себе самоуспокоения — будь осмотрительна в словах и поступках, избегай ошибок. Старший брат Уголовного Зала.
— Юнь Чжань, Предводитель секты просмотрел предложения Отдела Распределения и после некоторых усилий добился согласия горы Ди Сюань принять тебя. Остальные главы гор пока размышляют. Посмотри, устраивает ли тебя гора Ди Сюань, и дай мне ответ. Предводитель.
Дело в долине Сихуцин, похоже, окончательно закрыто в Уголовном Зале.
Юнь Чжань убрала все сообщения, оставив лишь то, что прислал Предводитель. Её взгляд застыл на трёх иероглифах «гора Ди Сюань», и она задумалась.
Учитывая её скромный талант и статус внешней ученицы, попасть на любую из главных гор, начинающихся с «Тянь» — где обитают лишь ключевые ученики, — было невозможно. Даже возможность перейти на боковую гору «Ди», предназначенную для внутренних учениц, казалась невероятной удачей.
Но почему все главы гор колеблются, а согласие дал только глава горы Ди Сюань?
Глава горы Ди Сюань — отец третьей героини, Е Пяньжань, даос Е.
Слишком уж совпадение. Юнь Чжань не поверила бы, что здесь нет подвоха.
Ведь, по словам Сяо Чжаня, даос Е как раз ведёт переговоры с родом Цзяо из Пэйчжоу о помолвке Е Пяньжань и Тинъюй Цзяо… Если это правда, и даос Е доволен Тинъюй Цзяо (или сама Е Пяньжань тоже), узнав о существовании «детской подруги» своего будущего зятя, он вполне мог устроить всё именно так.
А теперь вспомним сюжет оригинала:
— Даос Е заметил, как его любимая дочь стала раздражительной и тревожной. Расспросив, он узнал, что выбранный им зять, будущий спутник его дочери, очень дорожит своей детской подругой.
— Если бы эта подруга была сильна в культивации и пользовалась уважением — ещё куда ни шло. Но ведь это та самая Юнь Чжань, которая добровольно унижает себя, выступая в роли замены Сун Фэйпянь! Неужели они хотят сказать, что его дочь хуже этой ничтожной девчонки?
Юнь Чжань нахмурилась.
Не из-за пренебрежения, описанного в сюжете, а потому, что даос Е, владеющий целой горой в Секте Уюэ, обладает огромным влиянием и статусом. Будучи на уровне Выхода Духа, он из всех своих дочерей особенно балует именно Е Пяньжань.
Е Пяньжань похожа на мать — а мать была любимой женщиной даоса Е.
Поэтому ни в коем случае нельзя переходить на гору Ди Сюань. Иначе, вырвавшись из волчьей пасти, она попадёт прямо в тигриное логово и рискует разделить судьбу побочной героини, которую в романе все презирают.
Приняв решение, Юнь Чжань немедленно отправила Предводителю передаточный талисман с вежливым отказом от горы Ди Сюань и просьбой принять её в ученицы к Си Цаню.
А затем, немного подумав, послала ещё одно сообщение Си Цаню с вопросом, когда он вернётся и возьмёт учениц.
Наблюдая, как талисманы улетают одно за другим, Юнь Чжань подумала: «Надеюсь, просьба стать ученицей Си Цаня не окажется опрометчивой… С Сяо Чжанем я уже поссорилась, но во сне смогу притвориться мёртвой и какое-то время продержаться. Главное — не дать ему повода проявить свою театральность, иначе я точно не сдержусь и начну спорить».
Лучше всего — укреплять свои силы и становиться сильнее. Только так можно избежать зависимости от других.
Решив это, Юнь Чжань больше не стала принимать ванну. Она быстро оделась, вернулась в комнату и приложила к лбу нефритовую табличку с техникой, подаренную Сюнье.
Это была техника, подходящая для Тела Изначального Холода. В ней подробно описывалось, как во время поглощения ци черпать из окружающего мира инь и ян, чтобы уравновесить преобладание инь в теле и нормализовать процесс культивации. Кроме того, там содержались методики телодвижений и мечевого искусства.
Методику она уже начала практиковать, хотя эффект пока не был заметен. А вот телодвижения и мечевое искусство шли в комплекте… Но она же человек, который реже пальцев на одной руке брал в руки нож для резки овощей! Как она вообще будет владеть мечом?
Перечитав ещё раз доверенный до мельчайших деталей текст, Юнь Чжань достала талисман «Постигание Сути», полученный в награду от Небесной Книги.
[Это талисман, дарующий мгновенное прозрение в любом деле, которым вы сейчас занимаетесь. Хотите — и всё станет ясно сразу. Важно: использовать можно лишь раз в жизни; не повышает уровень культивации.]
Один раз в жизни.
Если использовать его сейчас, она без труда освоит и телодвижения, и мечевое искусство. Но… где взять подходящий меч?
У неё ведь нет ни одного достойного клинка…
Подумав, Юнь Чжань всё же вызвала иглы из льда Хань Юй.
Это оружие, которым она уже привыкла управлять. Значит, сейчас она рискнёт провести эксперимент, исход которого может быть как успешным, так и провальным…
Один раз в жизни.
Успех — и она получит всё, что хочет.
Провал — и ничего не останется.
Ставка была поистине дерзкой.
Сердце Юнь Чжань, обычно ровное и спокойное, забилось быстрее. А когда талисман в её руке вспыхнул и превратился в ослепительный луч, устремившийся в её духовный чердак, пульс стал просто бешеным.
В сознании поднялась буря.
Бесчисленные образы и волны света переплелись, наполняя голову жгучей болью!
Юнь Чжань не понимала, что происходит, но вдруг заметила, что иглы из льда Хань Юй, которые она держала в руке, начали таять!
Как такое возможно?! Ведь это же оружие, выкованное из трёх тысяч слоёв вечного льда Хань Юй, неуязвимое ни для огня, ни для воды, ни для ци!
Когда Юнь Чжань оказалась между двумя огнями — точнее, между льдом и пламенем, — в ушах прозвучал вздох, а в переносице вдруг стало прохладно.
— Эх, опять за своё…
— Сохраняй спокойствие в духовном чердаке, изгони все посторонние мысли, сосредоточься полностью, пусть ци и цзинь соединятся с тайной Дао…
Юнь Чжань, мучимая болью и паникой, не могла воспринимать эти заумные фразы.
— Говори по-человечески! — сквозь зубы процедила она.
Сюнье рассмеялся:
— Просто ничего не думай. Перетерпи — и всё.
В полузабытьи Юнь Чжань услышала его голос, от которого, казалось, можно было оглохнуть от наслаждения:
— Не знаю, назвать ли тебя безрассудной или храброй… Но, как говорится, молодому телёнку страшны не волки. То, что принадлежит тебе — твоё. Труды твои не пропали даром.
— Когда проснёшься, сама увидишь результат. Если не понравится — не ищи меня. Спроси себя.
— Теперь бессмертное поместье должно отдыхать полмесяца. Не устраивай больше глупостей.
Юнь Чжань: «…»
«Не устраивать глупостей… Ладно».
Голос стих. Юнь Чжань, поняв, что всё удалось, облегчённо выдохнула и позволила себе уснуть.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она медленно открыла глаза.
Воспоминания о случившемся перед сном мелькнули в голове, и она тут же вызвала иглы из льда Хань Юй.
Но теперь это уже не были знакомые ей тонкие иглы. Перед ней лежал маленький меч, не больше ладони.
Юнь Чжань: «…»
Такой крошечный — разве это ещё можно назвать скрытым оружием?
Однако, как только она направила в него ци, сразу поняла, что недооценила его.
Двенадцать миниатюрных клинков свободно изменяли размеры!
В максимальном состоянии они достигали двух с половиной метров, превращаясь в гигантские мечи, а в минимальном — сжимались до величины зубочистки. Ощущение, исходящее от клинков, больше не было ледяным и пронизывающим. Теперь оно стало прохладным, мягким и тёплым, с лёгким оттенком мощной, чистой силы.
Такую силу Юнь Чжань ощущала только у Сюнье.
Значит, он не только помог ей преодолеть кризис, но и повысил ранг её игл?
[Это клинки, закалённые бессмертной ци. Их форма может меняться по желанию владельца, а мощь поистине потрясающая. Однако насколько сильно проявится эта сила — зависит от твоего собственного уровня культивации. Совет: на уровне установления основы ты сможешь использовать их лишь как обычное магическое оружие.]
Прочитав это системное пояснение, Юнь Чжань невольно вспомнила почти прозрачную, призрачную фигуру Сюнье. Сжав в руке маленький меч, она направила сознание в бессмертное поместье.
Там виднелись лишь чёрная земля си жан и пруд с водой из источника духа. Всё остальное пространство было окутано серой дымкой.
Сюнье нигде не было.
— Сюнье? — послала она мысленный зов в поместье.
Несколько секунд — тишина.
— Сюнье? — повторила она.
Опять молчание.
Она собралась позвать в третий раз, но вдруг остановилась.
Даже если бы он сейчас появился, кроме благодарности ей больше нечего было бы сказать.
Решив это, Юнь Чжань больше не звала его вслух, а просто произнесла:
— Я обязательно достигну уровня золотого ядра. Отдыхай спокойно.
Сказав это, она не добавила больше ни слова. Перелистав в уме технику, теперь уже адаптированную под иглы-мечи, Юнь Чжань вышла на улицу и начала тренироваться.
Сначала движения были неуклюжими — меч выскальзывал из рук. Постепенно, шаг за шагом, она научилась управлять им так же легко, как раньше — иглами. От усталости она чуть не потеряла всякий вид.
Отдохнув немного и восстановив часть ци, она собралась продолжить, как вдруг раздался гулкий звон большого колокола.
Один удар… два… три… до девятого — и всё стихло.
Девять ударов колокола означали, что в секте объявлено важное сообщение, и всем ученикам следует явиться на площадь у Отдела Распределения, чтобы ознакомиться с объявлением.
Что же такого важного могло произойти?
Юнь Чжань смутно чувствовала, что речь идёт о тайном измерении. Выбрав время, когда на площади должно быть меньше людей, она ещё немного потренировалась с мечом и телодвижениями, затем наложила на себя очищающее заклинание и села на простой летательный артефакт, покидая персиковую рощу.
* * *
На огромной площади у горы Дэнсянь кипела жизнь.
Бесчисленные ученики, прочитав объявление, либо расходились готовиться, либо оставались, горячо обсуждая новости.
— Новое тайное измерение! Прошла уже тысяча лет с тех пор, как последний раз открывали новое измерение! Неужели именно нам повезло?
— Что ты несёшь? В Секте Уюэ полно талантов — почему бы нам и не открыть?
— Прости, прости, оговорился, старший брат, не сердись!
— Ах, я только на уровне девятого слоя сбора ци! До установления основы ещё далеко… Это же издевательство!
— Ха! Зато ученики уровня сбора ци туда не попадут — меньше будет драк и беспорядков.
— Ты чего сказал?! Хочешь подраться?
— Да хоть сейчас! Бойцовская арена рядом — вызывай!
— Давай! Посмотрим, чьи кости крепче!
Юнь Чжань, пришедшая в расчётное время, увидела толпу на площади и услышала эти разговоры. Даже не протиснувшись к доске объявлений, она уже поняла: речь идёт об открытии нового тайного измерения.
Так скоро?
Хотя вокруг все говорили об этом, никто не упоминал, как записаться.
Юнь Чжань спросила двух-трёх товарищей по секте — все только пожимали плечами. Пришлось пробираться сквозь толпу.
Наконец, когда она почти добралась до доски, кто-то толкнул кого-то, тот врезался в соседа — раздались возгласы и ругань. Юнь Чжань не удержалась и пошатнулась, потеряв равновесие.
Она попыталась устоять, но тут её снова толкнули, и она отступила на несколько шагов назад. Почувствовав внезапную пустоту вокруг, она поняла: здесь почему-то никого нет… и в следующее мгновение врезалась в кого-то спиной, наступив тому на ногу!
— Ай!
Услышав этот вскрик, Юнь Чжань испугалась и тут же обернулась, чтобы извиниться:
— Простите, простите! Совсем не хотела…
http://bllate.org/book/5588/547478
Готово:
