Он настороженно оглядывался по сторонам, но не ожидал нападения от Юнь Чжань.
Едва она врезалась в него, как он пошатнулся назад на несколько шагов — и в тот же миг его окутало сияющим светом. Изумление на лице мгновенно сменилось растерянностью.
Почему?
— Учи… — успел вымолвить он лишь это слово и увидеть, как Юнь Чжань бросила на него взгляд, полный лёгкой паники и вины, будто её застали на месте преступления. Голова закружилась, всё поплыло перед глазами — и вместе с дверью его унесло прочь.
Выражение недоверия на лице Ло Юэ исчезло вместе с ним и дверью. Юнь Чжань, чьё сердце ещё мгновение назад готово было выскочить из груди от напряжения, вдруг чуть не рассмеялась до упаду.
Ладно, она была крайне нехорошей… но выражение лица Ло Юэ было просто… ну слишком смешным! Ха-ха-ха-ха!
Едва засмеявшись, она сама почувствовала головокружение — и тоже исчезла.
【Это священное место наследия рода Тайси. Вы, счастливчики, получили шанс. С древних времён удача достаётся лишь тем, кто способен её удержать. Здесь…】
Старческий, но властный голос прозвучал у неё в ушах. Когда он замолк, перед глазами Юнь Чжань прояснилось, и она настороженно осмотрелась.
И тут же замерла.
Взгляд застыл на человеке напротив.
Сун Фэйпянь?!
Сун Фэйпянь тоже смотрела на неё, но выражение её лица было далеко не дружелюбным.
Не сказав ни слова, она перевела взгляд на центр площадки. Юнь Чжань последовала за ним.
Губы невольно сжались.
Она знала, что испытание будет непростым, и после появления Сун Фэйпянь поняла: сложность поднялась на новый уровень. Но чтобы вот так — сразу на несколько ступеней вверх!
Перед ними сотни каменных статуй начали оживать!
А кроме того, четыре огромные змеиные статуи по углам площадки сотрясались, с их поверхности сыпались осколки камня — внутри явно билось живое существо, стремящееся вырваться наружу!
Пальцы Юнь Чжань, сжимавшие иглы из льда Хань Юй, непроизвольно напряглись.
В первой комнате ей потребовалось целых двенадцать таких игл, чтобы пригвоздить гигантскую змею от головы до хвоста, и ещё половина собственной духовной энергии, чтобы убить её. А теперь таких змей — четыре…
— Здесь побеждает тот, кто быстрее! Если не уничтожить их, пока они не сбросили каменную оболочку, нам обоим конец!
— Я слева, ты справа, вверх!
Юнь Чжань даже не успела возразить — Сун Фэйпянь уже бросилась вперёд, в самую гущу оживающих статуй, и принялась рубить их вместе со своим духовным питомцем — золотисто-белым тигром.
Юнь Чжань восхищалась её отвагой, но одновременно опасалась этого тигра.
Золотисто-белый тигр.
Именно этот почти достигший стадии золотого ядра тигр, когда у Сун Фэйпянь началось отравление, прибежал и утащил её к себе в комнату — из-за чего Сяо Чжань и заставил её поменять кровь…
Она усилила бдительность и поспешила занять правый фланг, «поиграть с камнями».
Сун Фэйпянь была сильна, да и её золотисто-белый тигр почти достиг стадии золотого ядра, поэтому она расправлялась со статуями гораздо быстрее Юнь Чжань.
Но главной целью Сун Фэйпянь были гигантские змеи, поэтому, расчистив пространство вокруг одной из них, она немедленно перешла в атаку.
Юнь Чжань мысленно молила: «Пожалуйста, покажи себя с лучшей стороны! Пусть тебе хватит сил, и мне достанется меньше работы…»
«Отлынивать?»
С её уровнем всего лишь пятого этапа Сбора Ци против целого правого фланга? Да она бы сошла с ума, если бы попыталась отлынивать!
Из-за присутствия Сун Фэйпянь все статуи в этом зале стали сильнее, и Юнь Чжань могла только благодарить судьбу, если пятью иглами удавалось убить одну статую.
Поэтому, когда Сун Фэйпянь уже уничтожила одну гигантскую змею и расчистила левую половину, Юнь Чжань едва успела справиться с четвертью своей зоны.
Когда Сун Фэйпянь и её тигр начали атаковать вторую змею, которая уже начала шевелиться, за Юнь Чжань устремились десятки оживших статуй.
Она бегала кругами вокруг колонн, метая иглы и взрывая духовную энергию, чтобы поднимать тучи обломков и хоть немного замедлить погоню. Её тактика была… ну, скажем так: неважно, как именно она сражается — главное, чтобы выжить и убить врага.
В итоге за ней вытянулся целый хвост из статуй — словно она запускала воздушного змея.
И этот «змей» она направила прямо к Сун Фэйпянь.
Разъярённые статуи, не сумев поймать Юнь Чжань, переключились на Сун Фэйпянь и её тигра.
После третьего такого «подарка» Сун Фэйпянь не выдержала:
— Ты вообще понимаешь, в какой мы ситуации?! Перестань бездельничать! Тебе жизнь не дорога?!
— Я… ха-ха… я же…
Сун Фэйпянь холодно ждала её извинений.
Но вместо этого Юнь Чжань выпалила:
— Мои способности такие, какие есть! Я и так стараюсь изо всех сил! Сестра-ученица, ты такая сильная — я полностью на тебя рассчитываю!
Сун Фэйпянь: «……»
— Эта женщина по-прежнему бесстыжая! Как только закончу здесь, разорву её на куски! — зарычал золотисто-белый тигр в сознании Сун Фэйпянь, заставив ту на мгновение сбиться с ритма заклинания. Огонёк в её руке тут же погас.
Заклинание провалилось!
Сун Фэйпянь обладала превосходными задатками и чистыми духовными корнями — для неё срыв заклинаний был почти невозможен. Тигр сразу понял: его слова задели её. Он добавил:
— Сяо Чжань настоял, чтобы она пришла, а она отказалась. Теперь же тайком появляется здесь. Если она умрёт, кто узнает? Такая внешняя ученица с повреждёнными духовными корнями и без наставника… Никто не зажжёт для неё лампаду души… Пянь-эр, если ты не можешь сама — я сделаю это. Сяо Чжань потом не сможет обвинить тебя.
Слова тигра звучали как сладчайшее искушение… Но стоило прозвучать имени «Сяо Чжань» — как на Сун Фэйпянь обрушилась ледяная вода, и она мгновенно пришла в себя.
— Не смей трогать Юнь Чжань! — резко бросила она и предупредила: — Прекрати свои кровожадные мысли!
— Цык, всё равно боишься Сяо Чжаня…
— В прошлый раз, когда ты принёс её ко мне, чтобы вылечить моё отравление, Сяо Чжань появился мгновенно. Значит, он наложил на неё запрет. Не создавай мне лишних проблем!
Тигр на мгновение замолчал, а потом пробурчал:
— Жаль. А ведь я хотел проверить, не очистит ли её кровь мою родословную…
Сун Фэйпянь не ответила — потому что Юнь Чжань снова примчалась с новым «хвостом», на этот раз с двумя уже почти освободившимися гигантскими змеями.
Юнь Чжань задыхалась, едва переводя дух, и, пролетая мимо пары, крикнула:
— Сестра-ученица, ха-ха… Есть способные — пусть действуют! Ха-ха…
На самом деле она не смеялась — просто не могла отдышаться.
Но для Сун Фэйпянь и тигра это выглядело совсем иначе.
— Проклятая женщина! Однажды я разорву её на клочки! — зарычал тигр, увидев, как две змеи, не поймав Юнь Чжань, тут же повернули к ним.
— Хватит болтать! Сосредоточься!
Юнь Чжань обернулась —
Сун Фэйпянь и тигр яростно сражались с двумя змеями, и уголки её губ слегка приподнялись.
Она не видела внутренние монологи Сун Фэйпянь, но у этого тигра, который вообще не был главным героем, над головой мелькали сплошные мысли.
Она всё видела и была потрясена: «Он хочет съесть меня, чтобы очистить свою родословную?!»
«Чёрт, раз уж такой шанс — почему бы не воспользоваться им?»
И вот, увидев, как тигр в бешенстве ругается (в её представлении это выглядело как нескончаемые строки «Проклятая женщина! Разорву её!»), она решила повеселиться.
Она стала кружить вокруг них, то и дело стреляя иглами — но только по тем статуям, что преследовали её саму.
В результате почти никто из врагов не погибал, и они снова набрасывались на Сун Фэйпянь с тигром.
Юнь Чжань умело «плавала», контролируя ритм: давала паре возможность атаковать змей, но при этом использовала их, чтобы избавиться от своих преследователей. Очень удобно.
Когда обе змеи наконец рухнули, а за спиной Юнь Чжань осталось лишь несколько статуй, она принялась сыпать комплименты:
— Ах, сестра Сун, вы просто ангел! Не только спасли меня, но и уничтожили столько врагов! Вы невероятно сильны! Без сомнения, вы — первая ученица Секты Уюэ!
— Жаль только, что здесь никого нет — я бы всем рассказала о вашем подвиге!
— И ваш тигр тоже великолепен! Заставил их ползать по земле! Половина победы — его заслуга!
(Хотя змеи, конечно, не ползают…)
Внутри она смеялась, но лицом изображала восхищение и благоговение, одновременно настороженно следя: не решат ли они всё-таки убить её в гневе.
Сун Фэйпянь была вне себя!
Её никогда так не унижали!
Такая наглость…
Но ведь никто не откажется от похвалы, даже если её произносит ненавистный человек. Поэтому, несмотря на ярость, увидев искреннее (казалось бы) восхищение на лице Юнь Чжань, Сун Фэйпянь лишь холодно сказала:
— Если бы не то, что мы из одной секты, тебя бы давно убили за такое поведение. В следующий раз будь осторожнее!
«Ха! Сработало!» — обрадовалась Юнь Чжань про себя.
Действительно, тысячи слов не заменят одного лестного.
На лице она сохраняла серьёзность, кивая с видом послушной ученицы:
— Сестра-ученица права! Я обязательно запомню ваши наставления!
Тигр, услышав это, зарычал от возмущения. Но Сун Фэйпянь его проигнорировала — потому что появилась светящаяся дверь.
Её взгляд стал острым, как клинок.
Юнь Чжань тоже увидела дверь и, не желая рисковать, немедленно собралась войти —
Но прежде чем кто-либо успел двинуться, пейзаж перед ними резко расплылся. В изумлении они оказались в цветущем саду, где пели птицы и порхали бабочки.
Сун Фэйпянь: «???»
Юнь Чжань: «…?»
«Неужели нас снова связало действие совместного прохождения? Но в оригинале такого не было…»
Подождав немного и убедившись, что ничего не появляется, кроме пения птиц и порхающих бабочек, Юнь Чжань осторожно предположила:
— Кажется, здесь нет опасности. Может, нужно что-то найти?
— Возможно.
Пока Сун Фэйпянь отвечала, раздражённый тигр уже шагнул вперёд.
Едва его лапа коснулась земли — раздался хруст, и тут же появилась светящаяся дверь.
Сун Фэйпянь: «……»
Юнь Чжань: «……» Это самый быстрый проход, который я когда-либо видела.
Пейзаж снова расплылся, и когда всё прояснилось, они оказались в пещере с изрытыми ямами стенами и сталактитами на потолке, с которых капала вода.
Ритмичное «кап-кап» эхом разносилось по пещере.
Никто не двигался. Даже тигр, ещё мгновение назад гордо поднятый и довольный собой, замер на месте. Внезапно перед ними появилась светящаяся дверь, и раздался тот же старческий голос:
【Отлично. Вы приложили большие усилия. Не забудьте, что я, старик, оставил здесь эту искру сознания. Вперёд! За этой дверью — финальное испытание.】
Сун Фэйпянь не спешила двигаться. Она перевела взгляд на Юнь Чжань.
Юнь Чжань тоже смотрела на неё — и на неподвижного тигра.
Над головой тигра мелькали мысли:
【Что за чёрт?! Почему я не могу говорить и двигаться?!】
【Пянь-эр, ну чего ты ждёшь?! Беги скорее!】
【Эта ничтожная особа не стоит и опасений!】
«Ничтожная особа?» — Юнь Чжань мысленно фыркнула.
Молчание между ними длилось, пока дверь не издала скрип —
Звук, будто старые петли поворачиваются… Глаза Сун Фэйпянь вспыхнули холодным огнём. Юнь Чжань первой среагировала — её иглы из льда Хань Юй мгновенно вылетели вперёд!
Сун Фэйпянь уклонилась, пригнувшись, и тут же рванула вперёд. Юнь Чжань уже была в нескольких метрах, но Сун Фэйпянь, призвав силу тигра в себя, за два вдоха настигла её.
— Прости, сестра-ученица! — крикнула она, когда Юнь Чжань уже протянула руку к двери.
Юнь Чжань почувствовала резкую боль в боку — и тут же полетела в сторону. Из уголка глаза она увидела, как Сун Фэйпянь нырнула в дверной проём.
Как только та исчезла внутри, дверь мгновенно закрылась.
А Юнь Чжань, получив удар, не могла использовать духовную энергию. Она ударилась о стену, отчего тут же вырвалась кровь, забрызгав пол, и покатилась вниз по склону.
…Раньше она радовалась, что, придя в долину Сихуцин вместе с Тинъюем Цзяо, избежала сцены из оригинала, где второстепенная героиня получает толчок и выплёвывает кровь. Кто бы мог подумать, что главная героиня не только повторит эту сцену, но и сделает это в последней комнате, у самой третьей двери — окончательно перечеркнув все шансы на изменение сюжета.
http://bllate.org/book/5588/547466
Готово:
