Юнь Чжань совершенно ничего не смыслила в алхимии и смотрела лишь из любопытства, тогда как Тинъюй Цзяо, бросив один взгляд, сразу понял: Ло Юэ говорит правду. Более того, он знал, что «серебряный цветок святого лотоса» — это редчайшее чудо-растение без малейших побочных эффектов, самое желанное снадобье для бесчисленных алхимиков. Ведь даже небольшая коробочка обезболивающей мази, приготовленной из него, принесёт стократную прибыль. Значит, эта крошечная коробочка у Ло Юэ, размером меньше четверти ладони, наверняка стоит целое состояние.
Такое положение дел косвенно указывало и на то, что у Ло Юэ, вероятно, есть иное происхождение или скрытая идентичность.
Как внешний ученик с месячным жалованьем всего в десять нижних духовных камней, он вряд ли мог позволить себе подобную роскошь.
Размышляя об этом, Тинъюй Цзяо одновременно сказал Юнь Чжань:
— Можно использовать. Всё в порядке.
Его слова подкреплялись знаниями, а поведение полностью соответствовало образу надёжного и спокойного человека, поэтому Юнь Чжань чувствовала к нему доверие. Когда боль стала невыносимой, она действительно взяла мазь и применила её.
Ло Юэ, наблюдавший за этим, ощутил, как сердце его сжалось от горькой зависти, и его взгляд, словно острый клинок, снова и снова пронзал Тинъюя Цзяо.
После того как Юнь Чжань намазала рану, боль действительно утихла.
Она посмотрела на коробочку с лекарством с явным желанием, но всё же вернула её Ло Юэ.
— Я не боюсь боли, мне это не нужно. Если сестре понравилось, пусть оставит себе, — сказал Ло Юэ.
Тинъюй Цзяо тут же прищурился.
«Этот парень… уж больно ловко старается быть замеченным!»
Юнь Чжань удивлённо посмотрела на Ло Юэ.
Кто же не боится боли?
Такие слова означали лишь одно — он просто дарил ей мазь.
Поскольку лекарство было редким и дорогим, а впечатление от Ло Юэ у неё было неплохое, Юнь Чжань не стала делать вид, что отказывается, и приняла подарок:
— Хорошо, спасибо тебе.
По характеру и манере общения Юнь Чжань отличалась от большинства девушек.
Обычные девушки, узнав, что кто-то питает к ним чувства, тут же отказывались от подарков, избегали любых выгодных связей и всеми силами стремились провести чёткую черту, сохраняя высокую нравственность и вызывая восхищение. Но Юнь Чжань была женщиной из современного мира, прошедшей через все тяготы офисной жизни. Почему бы ей отказываться от того, что дарят?
Её логика была проста.
Если тебе дарят то, что тебе действительно нужно и чем ты будешь пользоваться, — принимай. А потом найдёшь способ отблагодарить.
Это не великая милость, и тут нет вопроса ни о чести, ни о стыде. Просто у неё есть возможность ответить добром, и при условии, что не затронуты моральные границы, существует множество способов отплатить. Если же думать, что в ответ можно отдать лишь чувства или тело, — это мелочно и смешно.
К тому же, разве в мире культивации не удастся вернуть такую небольшую услугу?
Если копнуть глубже: разве она обязана избегать знаков внимания только потому, что кто-то ей симпатизирует? Тогда ей останется лишь угождать тому, кого она сама выбрала, и её тут же обвинят в «навязчивости». Вот уж действительно… быть женщиной непросто.
Поэтому у Юнь Чжань был свой собственный способ реагировать на чужую симпатию.
Когда боль в носу прошла, она спросила:
— Старший брат Цзяо, почему ты вдруг остановился?
— Только что земля дрогнула… — начал он, но, увидев напряжённый взгляд Юнь Чжань, подавил свои подозрения и покачал головой: — Ничего страшного, просто лёгкое колебание. Возможно, где-то вдали идёт бой.
В прошлой жизни в долине Сихуцин произошло слишком много событий. Когда внезапно началось искажение пространства и их всех переместило, он так и не смог понять, что именно вызвало этот хаос. Если бы не знал, что целебная трава, способная исцелять тело Юнь Чжань, растёт только в нестабильных пространственных разломах, он никогда бы не пришёл сюда в такое время.
Поэтому в этот раз он пришёл подготовленным и надеялся, что всё пройдёт гладко. Главное — уберечь Юнь Чжань от бед, которые постигли её в прошлой жизни.
Подумав об этом, он тихо вздохнул: «Жаль, что переродился слишком поздно. Если бы чуть раньше, точно предотвратил бы ту проклятую замену крови».
Тинъюй Цзяо не был человеком, который долго копается в прошлом. Напротив, именно прошлый опыт заставлял его быть бдительным и избегать повторения ошибок. Поэтому он напомнил Юнь Чжань:
— Чтобы избежать неожиданностей, не отходи от меня далеко.
Юнь Чжань кивнула.
Ло Юэ молчал, но, услышав эти слова, задумался.
…
В это время, неподалёку от них, группа во главе с Сяо Чжанем и Сун Фэйпянь вырвалась из подземного дворца в полном смятении.
Они двигались стремительно, будто за ними гнался сам ад.
И на самом деле за ними следом выскочили несколько гигантских змей, толщиной с человека. Раскрыв пасти, они откусывали конечности беглецам, а их раздвоенные языки с пугающей точностью улавливали направление каждого. Ни заклинания, ни артефакты не оказывали на них почти никакого эффекта — они были страшнее настоящих демонов!
— А-а-а! Спасите меня! Спасите! — кричал один из беглецов.
Но кто в такой момент станет спасать другого?
Сун Фэйпянь, оглянувшись, мгновенно покрылась холодным потом и спросила стоявшего рядом Сяо Чжаня:
— Сяо Чжань! Что делать?!
Неужели ей придётся выбросить обратно то, что она с таким трудом добыла?
Нет!
Даже если она это сделает, погибших уже не вернуть!
Её выразительные глаза наполнились мольбой.
Увидев такое выражение лица, Сяо Чжань стиснул губы и зубы.
— Беги! Я задержу их! — крикнул он и, наполнив ладонь духовной энергией, резко толкнул Сун Фэйпянь вперёд.
— Сяо Чжань!
Оттолкнув её, он больше не оглядывался и развернулся.
Он стоял на месте, глядя на бесчисленных змей и на Сяо Юй, которая бежала впереди них.
Сяо Юй не ожидала увидеть Сяо Чжаня и тем более — что он будет стоять, словно собираясь спасти кого-то. Она, уже потеряв всякую надежду, как утопающий, схватившийся за соломинку, радостно закричала:
— Даосский мастер! Спасите меня!
Она совершенно не заметила, как лицо Сяо Чжаня мгновенно стало ледяным при виде неё.
Лишь когда его меч уже взметнулся в воздух, а безразличное давление духовной энергии начало резать её тело, как тысячи лезвий, и она почувствовала, как её тело вот-вот разорвёт на части от этой жестокой силы, она в ужасе поняла: Сяо Чжань не собирался её спасать — он хотел убить!
— Даосский мастер, нет!..
Как могла Сяо Юй, всего лишь на стадии сбора ци, выдержать ярость даосского мастера с золотым ядром?
Ещё до того, как клинок достиг цели, её тело уже разлетелось на куски под давлением духовной энергии и вместе с остатками импульса полетело прямо в пасть змеям!
Её останки были поглощены или превратились в кровавую кашу от удара… Лишь в последний миг, когда сознание угасало, Сяо Юй смутно поняла, за что Сяо Чжань хотел её смерти.
…Госпожа.
Сяо Чжань всё это время не трогал Сяо Юй и Сяо Цуй, ожидая результатов расследования своих доверенных людей.
Он всегда считал, что раз эти служанки столько лет провели рядом с Юнь Чжань и та никогда не жаловалась, значит, они относились к ней хорошо.
Но когда он, не имея возможности использовать своего золотого ветра из-за территориального инстинкта духовных зверей долины Сихуцин, пересел на летающий артефакт, к нему наконец пришла информация посредством талисмана.
Прочитав доклад, он едва сдержал дрожь в руках — от ярости!
Затем он открыл камень записи, который дал ему Юнь Чжань.
И гнев его вспыхнул с новой силой.
Он и представить не мог, что две ничтожные служанки, которых можно было в любую минуту прогнать или наказать, так обращались с Юнь Чжань.
В тот же миг он захотел убить их на месте!
Но внезапно в этом месте запретили полёты, и он вместе со своим артефактом рухнул вниз, потеряв связь с остальными, поэтому не успел сразу покарать Сяо Юй.
Он нашёл Сун Фэйпянь.
Не ожидал, что Сун Фэйпянь возьмёт из подземного дворца некий ключ, из-за чего все двенадцать каменных змей на колоннах ожили и начали нападать на всех подряд. Выбираясь наружу, он как раз увидел Сяо Юй и услышал её самоуверенный крик о помощи. Его сдерживаемая ярость вспыхнула с новой силой, а она как раз встала на пути змей, которых он собирался остановить, — и он воспользовался моментом.
Как даосский мастер с золотым ядром, он, конечно, не испытывал угрызений совести из-за убийства «муравья». Единственное, что его огорчало, — это то, что смерть Сяо Юй была слишком быстрой и лёгкой, и Юнь Чжань не успела отомстить за все обиды.
Как же его люди могут терпеть унижения?
В этот момент множество бегущих культиваторов стали свидетелями удара Сяо Чжаня и внутренне содрогнулись от его хладнокровия.
Но с другой стороны, если бы не этот удар, погибли бы они сами.
Поэтому сочувствие к несчастной, разорванной на куски жертве длилось всего секунду, после чего они закричали стоявшему на месте Сяо Чжаню:
— Благодарим вас, даосский мастер Сяо, за спасение! Бегите скорее!
— Бегите, мастер! Эти змеи слишком сильны, не стоит с ними сражаться!
— Пока жива голова, не пропадёт и борода! Лучше вернитесь в секту и сообщите старейшинам, не губите себя понапрасну!
Последние слова, сказанные кем-то из толпы, точно попали в сердце каждого.
Атака Сяо Чжаня содержала мощный удар духовной энергии: мелкие змеи погибли мгновенно, но гигантские, даже будучи разрубленными, тут же восстанавливались!
Если даже первые даосские мастера обеих сторон — праведной и демонической — не могли убить этих змей, то каким же безумцам, едва достигшим стадии установления основы, оставаться здесь и сражаться? Все бежали, насколько могли, и даже кричали Сяо Чжаню, чтобы он тоже спасался, — в этом чувствовалась искренняя благодарность.
Сяо Чжань горько усмехнулся.
Разве он не понимал того, что говорили?
Он и сам хотел уйти.
Но если он уйдёт, эти неуязвимые змеи перебьют всех, пока не найдут Сун Фэйпянь…
Поэтому он должен был задержать их!
Задерживать до тех пор, пока Сун Фэйпянь не положит добытый в подземном дворце предмет туда, куда он предназначен. Иначе змеи будут преследовать их до конца света.
Он верил, что Сун Фэйпянь не обманет его.
Она не предаст его.
— Уходите все! Я прикрою вас! — крикнул он.
Ученики, шедшие с ним, смотрели на Сяо Чжаня, всё ещё сдерживающего змей, с тяжёлыми чувствами в душе.
Они были тронуты его поступком, но одновременно испытывали стыд за то, что бросают товарища.
— Даосский мастер Сяо, сегодняшняя милость навсегда останется в наших сердцах! Мы обязательно отплатим вам жизнью!
— Мастер, держитесь! Мы поспешим к старейшинам!
— Мастер, держитесь!
В этой атмосфере скорби и отчаяния внезапно земля под ногами содрогнулась.
Люди, лишённые возможности летать и вынужденные бежать на своих ногах, и сам Сяо Чжань, сдерживающий змей, не смогли устоять перед этой силой и пошатнулись.
Падая, опрокидываясь, перекатываясь — в любом положении они, включая неуязвимых гигантских змей, мгновенно исчезли с места.
На земле остались лишь беспорядочные следы боя и местная флора и фауна. Ни одного живого существа не было видно.
…
В другом месте Юнь Чжань мирно спала у костра, её щёчки порозовели от тепла.
Тинъюй Цзяо и Ло Юэ, сидевшие неподалёку, но на некотором расстоянии от неё, с полуприкрытыми глазами смотрели на неё, погружённые в свои мысли.
Несколько сопровождавших их культиваторов бросали в их сторону скрытые взгляды, не произнося ни слова, но вокруг них явно чувствовалась активная передача мыслей через духовное сознание.
Внезапно земля снова дрогнула.
Тинъюй Цзяо и Ло Юэ одновременно нахмурились.
Они думали, что колебание, как и прежде, быстро прекратится, но земля снова содрогнулась, будто переворачиваясь, и оба мгновенно бросились к Юнь Чжань.
Но было уже поздно!
Они даже не успели до неё дотронуться, как неодолимая сила унесла их прочь!
— Чжань-эр!
— Юнь Чжань!
Юнь Чжань проснулась от их криков.
Открыв глаза, она увидела, как Тинъюй Цзяо и Ло Юэ одновременно тянутся к ней.
Её разум ещё не проснулся, но тело уже отреагировало быстрее мысли: спина напряглась, и она инстинктивно бросилась им навстречу.
Но в тот самый момент, когда их руки почти соприкоснулись, перед ней и всё вокруг мгновенно исчезло, сменившись огромным костром, прямо в который она и летела!
Палящая жара и пламя ещё не коснулись её кожи, но нежная кожа уже покраснела от жара.
Юнь Чжань едва сдержалась, чтобы не выругаться!
Что за чёрт происходит?!
Её инстинкт самосохранения мгновенно включился.
Она выпустила поток духовной энергии в костёр, разметав головни и искры во все стороны. Не обращая внимания на боль, она воспользовалась слабым воздушным потоком и, собрав всю энергию в теле, совершила невозможное — резко откинулась назад.
Приземлившись, она тут же почувствовала ветер у затылка.
Неизвестно откуда появившиеся иглы из льда Хань Юй без разбора полетели в нападавших, давая ей краткое время для побега. Она перекатилась и метнула три иглы прямо в глаза врага, а четвёртую — вверх!
— А-а-а!
— А-а!
Раздались два вопля. Один нападавший мгновенно замёрз вокруг глаз и рухнул на землю, другой — заморозил руку с мечом, но остался на ногах и с ненавистью снова бросился на неё!
А вокруг… существа с человеческим торсом и змеиными хвостами начали атаковать все вместе!
Такая атака без передышки ставила под угрозу саму жизнь!
Холодный пот покрыл спину и лоб Юнь Чжань. Сжав зубы, она призвала иглы обратно, и те начали метаться по полю боя.
http://bllate.org/book/5588/547464
Готово:
