— А у тебя есть духо-камни? — нахмурилась Юнь Чжань. — Лекари всегда жадны до денег. Без духо-камней их и пальцем не сдвинешь, а у меня как раз нет ни одного…
— У меня есть! Позови за меня… — быстро выпалила Сяо Цуй, назвав имя лекаря, у которого купила курс лечения, и тут же вытащила талисман связи, позволявший с ним связаться.
Юнь Чжань посмотрела на талисман, зажатый в руке Сяо Цуй и испачканный зловонными выделениями, и её брови так и взвились, словно скрутившись в узел.
— Положи… этот талисман на стол. Я сама возьму.
Сяо Цуй, видевшая вчера жалкое состояние своей госпожи, сразу поняла скрытую брезгливость. Её взгляд упал на изысканное, прекрасное лицо Юнь Чжань, и в этот момент зуд и боль в теле вдруг взметнулись в неожиданную ярость. Охваченная злобой, она бросилась на свою госпожу!
— Госпожа, не бойтесь! Помогите мне!
Юнь Чжань увидела внезапно приблизившееся лицо Сяо Цуй, волосы на голове зашевелились от ужаса, и она в ужасе отскочила в сторону:
— Не подходи!
Сяо Цуй промахнулась и врезалась в кроватную стойку. Сильная боль исказила её черты, сделав ещё более отталкивающими и страшными.
— Госпожа, не убегайте! Побытье со мной!
С твоей сестрой!
Про себя ругнувшись, Юнь Чжань метнулась в сторону, уворачиваясь от новой атаки Сяо Цуй, и вдруг вспомнила: разве я не культиватор?
Чего бояться???
Неважно — то ли желая отомстить, то ли просто прояснить Сяо Цуй разум, то ли просто вырубить её — Юнь Чжань перестала уворачиваться и резко пнула служанку, отправив её в полёт!
В тот самый момент дверь комнаты с грохотом распахнулась!
— Бах!
Дверь ударилась о стену с оглушительным звуком, и Сяо Цуй, как назло, упала прямо у входа.
Тот, кто вошёл, увидев перед собой внезапно выросшее лицо, покрытое гнойными струпьями и брызгами жёлто-зелёной крови, похожее на лик мстительного злого духа, в ужасе пнул его ногой и выругался:
— Какой-то злой дух в человеческой шкуре?!
Юнь Чжань увидела, как «злой дух», о котором говорил незнакомец, издал хриплый стон, выплюнул кровь и, описав в воздухе прямую линию, врезался в столб, сломав его, прежде чем рухнул на землю и больше не поднялся, лишь дрожа всем телом!
Брови Юнь Чжань дернулись, уголки губ непроизвольно дёрнулись от этой неожиданности.
— Не позволяй себе грубости. Это служанка Чжань-эр, — раздался строгий, но мягкий голос.
— Служанка?! Как служанка может нападать на госпожу? Вы, наверное, шутите, господин? — воскликнул юный книжник собеседника.
Цзяо Тинъюй бросил на него взгляд. Мальчик, чьё лицо напоминало резную нефритовую игрушку, тут же замолчал и, словно испуганный перепёлок, постарался стать как можно незаметнее.
Сяо Цуй, получившая два удара, еле дышала, лёжа на полу.
Она тихо стонала, что-то невнятно бормоча.
Раз уж дело дошло до такого, Юнь Чжань не могла не принять меры. Она кивнула:
— У Сяо Цуй есть знакомый лекарь. Талисман связи лежит там.
Она указала на талисман, плавающий в луже жёлто-зелёной жидкости.
— Отнесите её к лекарю, указанному в талисмане, — сказала Юнь Чжань, даже не успев договорить, как Цзяо Тинъюй уже принял решение за неё и приказал книжнику действовать.
Юный книжник посмотрел на талисман, плавающий в нечистотах, его бровки так и скрутились, а уголки губ опустились так низко, будто с них можно было снять три цзиня свинины. Однако он не посмел возразить и проворно наложил печать, применив заклинание. Вскоре он установил связь с нужным лекарем и тут же позвал учеников рода Цзяо помочь отнести раненую.
Весь процесс занял менее пяти минут.
Юнь Чжань была поражена эффективностью книжника и тут же пригласила Цзяо Тинъюя в гостиную, чтобы покинуть это грязное помещение. Она поспешила налить ему чай, а сама, сделав глоток, чтобы увлажнить пересохшие губы и язык, сказала:
— Простите, что вынуждена была показать вам такое зрелище.
Эти слова она произнесла совсем недавно, а теперь снова… Юнь Чжань чувствовала глубокое смущение.
На лице Цзяо Тинъюя появилась лёгкая улыбка, и он беззаботно ответил:
— Слуга с двойным сердцем не стоит того, чтобы тратить на него мысли. Того, кто не годится к употреблению, не стоит жалеть. Знай, в мире культивации бесчисленные стремятся к бессмертию, но лишь немногие получают шанс вступить на путь Дао. Поэтому таких, как она, всегда можно найти.
Хотя культиваторы часто живут в одиночестве, они всё же остаются людьми и не могут обойтись без мирских дел, им нужны редкие травы и сокровища. Поэтому слуги играют важную роль, и многие в юности выращивают себе верных людей, думая о будущем.
Цзяо Тинъюй давал ей наставление.
Юнь Чжань уловила смысл и, моргнув пару раз, кивнула:
— Поняла. Но Сяо Юй и Сяо Цуй — люди, купленные Сяо Чжанем. Раз возникла проблема, я не могу решать её за его спиной. Придётся дождаться его возвращения.
Услышав эти слова, Цзяо Тинъюй молча поднёс чашку к губам.
Он не произнёс ни слова, но его изящное движение, казалось, невидимо излучало леденящий холод.
Юнь Чжань с подозрением посмотрела на него. Увидев, как он ставит чашку и сохраняет безупречную осанку благородного мужа, с мягким, достойным выражением лица, она решила, что ошиблась в своих ощущениях, и не стала об этом спрашивать:
— Брат Цзяо, почему ты не прислал мне талисман связи? Так неожиданно… Я даже не успела как следует тебя принять…
— Это моя вина, — Цзяо Тинъюй первым принёс извинения, а затем объяснил: — Сегодня я пришёл внезапно и без приглашения. Просто друзья пригласили меня в долину Сихуцин, и я вспомнил, что там растёт отличная целебная трава, полезная для восстановления духа и ци. Подумал о твоей слабости… Хочешь пойти с нами?
Его объяснение идеально решило проблему Юнь Чжань!
После отказа Сяо Чжаню она вдруг вспомнила: без главной героини как она попадёт вместе с ней в Зал Наследия и получит утраченное в оригинале сокровище?
Приглашение Цзяо Тинъюя было как раз тем, что нужно — словно подушку под голову уставшему!
— Хорошо! Пойду с вами! — поспешно согласилась Юнь Чжань и, словно предупреждая, добавила: — Только мои способности слабы, не смейтесь надо мной потом…
— Не бойся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится, — заверил Цзяо Тинъюй, и его улыбка, яркая, как солнце, стёрла ту необъяснимую холодную жестокость, что мелькнула ранее.
— Тогда я переоденусь и выйду.
Цзяо Тинъюй тактично покинул комнату. Увидев, как ученики секты и рода смотрят на него, он сказал:
— Идите в условленное место. Я скоро подойду.
— Есть, юный господин!
— Брат Цзяо… — начала одна из девушек-культиваторов, но её тут же потянули за рукав. Увидев, как товарищ покачал головой, она замолчала и взошла на летающий артефакт, покидая это место, где в воздухе кружили лепестки персиков.
Цзяо Тинъюй смотрел на разноцветные нежно-розовые лепестки. В носу и груди стоял насыщенный аромат персикового цвета. Когда все ушли, он медленно закрыл глаза.
Пусть будет так…
Всё изменится после долины Сихуцин. Чжань-эр, огорчённая и разбитая, наконец прислушается к его словам и уйдёт от Сяо Чжаня…
Остаётся только подождать.
…
Долина Сихуцин находилась в глубине западных пределов Секты Уюэ.
Тысячу лет назад здесь была граница между утёсом Сянлун и рекой Луцзян. Но однажды произошло колоссальное землетрясение, от которого рухнули горы и река хлынула в обратном направлении. Расколотая земля разделила утёс Сянлун пополам, образовав бездонную долину, где вода извивалась, словно изумрудный дракон, но не было видно её конца.
«Облака глубоки, и места не найти» — так говорили о ней. Это чудо природы породило особую жизнь: растения и духовных зверей, которых не встретишь нигде больше. Поэтому для учеников Секты Уюэ долина Сихуцин была первым и обязательным местом испытаний после вступления на путь Дао.
Когда Юнь Чжань прибыла сюда вместе с Цзяо Тинъюем, её поразили бескрайние просторы и окружающая красота.
Места, куда веками не ступала нога человека, покрывал толстый слой мха. Повсюду виднелись целебные травы и растения, создавая пейзаж глубокой, необъятной зелени.
Юнь Чжань открыла для себя новый мир.
Но она не смела долго любоваться, потому что Цзяо Тинъюй, обнаружив, что у неё совершенно нет опыта в бою, мягко, без упрёков, спросил:
— Ты хочешь жить так, чтобы твоя жизнь зависела от защиты других, или предпочитаешь держать судьбу в собственных руках?
Конечно, держать в собственных руках!
И тогда, до того как они присоединились к остальным, Цзяо Тинъюй начал обучать её боевым навыкам…
От кроликов-прыгунов с большими ушами, которые выглядели безобидно, но могли одним пинком отправить человека в небеса, до целых семейок мышей-перерезчиков, чьи укусы разрушали стрелы из ци, — всё, с чем она могла справиться сама, она должна была преодолеть самостоятельно. Лишь в тех случаях, когда справиться было невозможно, Цзяо Тинъюй помогал.
Только небо знает, через что ей пришлось пройти!
В итоге, когда она смогла уверенно использовать иглы из льда Хань Юй, научилась защищаться от духовных зверей того же уровня и даже, потратив половину ци, могла измотать и убить противника, прошло уже три часа.
Целых шесть часов! Её ци было полностью истощено, да и сознание находилось на грани. Она чувствовала себя выжатой, будто в обмороке.
Но дух её был необычайно возбуждён!
Ведь теперь у неё появился хоть какой-то боевой опыт! Пусть для других он и смешон, но теперь она могла хотя бы защитить себя и не станет обузой для других.
Это было именно то, что ей сейчас больше всего нужно.
— Спасибо тебе, брат Цзяо, — искренне поблагодарила Юнь Чжань.
Её улыбка была едва заметной, но тронула до глубины души.
Нефритовый веер основателя, на котором они летели, излучал мягкий свет, и её улыбка сливалась с дымкой над бескрайними водами, словно отражая образ из прошлой жизни… когда она падала в бездну.
Прошлое и настоящее на миг слились. Цзяо Тинъюй, охваченный внезапной тревогой, протянул руку, чтобы обнять её!
Но в тот момент, когда она удивлённо распахнула глаза, яркий свет от веера ослепил его. Он пришёл в себя и, когда её взгляд скользнул в его сторону, опустил руку, лишь слегка погладив её по голове.
Как в детстве — нежно и ласково.
Но в сердце его звучало лишь одно: «Только бы ты была в порядке…»
Да, лишь бы она была в порядке. Тогда не напрасно он нарушил круг перерождений, изменил судьбу и вернулся в эту жизнь.
— Скажи, а если мы уйдём вперёд, брат Цзяо точно сможет нас найти?
— Наверное?
Неуверенный тон не только не успокоил спрашивающую девушку, но и заставил её тревожно бормотать:
— Если брат Цзяо не найдёт нас, тогда вся эта поездка пройдёт впустую! Я потратила кучу духо-камней, чтобы попасть сюда, как это можно…
Её подруга, услышав это, рассмеялась:
— Ты думаешь, только ты потратила духо-камни? Все остальные тоже! Не волнуйся, говорят, брат Цзяо очень силён. Он обязательно нас найдёт.
Хотя в словах этой девушки слышалась насмешка, последняя фраза чудесным образом успокоила тревогу.
В этот момент к ним подошёл мужчина в чёрной даосской робе с вышитым на воротнике гербом рода Цзяо из Пэйчжоу — тёмным пламенем. Он грозно крикнул двум девушкам:
— Замолчите обе! Ещё одно слово — и вон!
Герб в виде тёмного пламени принадлежал роду Цзяо из Пэйчжоу, поэтому этот разгневанный мужчина был Цзяо Тиншэнем — лидером группы учеников внутреннего круга и членов рода.
Он же был двоюродным братом Цзяо Тинъюя и тем, кто пригласил его.
А ещё он использовал растущий авторитет и влияние Цзяо Тинъюя, чтобы продавать другим возможность приблизиться к нему и завести знакомство, зарабатывая на этом.
Поэтому, услышав, как две глупые девушки открыто обсуждают это, Цзяо Тиншэнь чуть не лишился чувств от ярости!
После этого скрытого предупреждения девушки немного успокоились. Цзяо Тиншэнь заверил их:
— Не переживайте. Мой двоюродный брат взял задание на «Янтарное опьянение». С его нынешними силами одолеть зверя с рыжей шерстью нереально, так что в итоге он присоединится к нам для совместной борьбы.
Как известно, «Янтарное опьянение» — это особый напиток, производимый только зверями с рыжей шерстью. Эти звери обладают силой пика установления основы и, будучи по своей сути дикими, чрезвычайно свирепы и жестоки. Даже культиваторы того же уровня с трудом могут с ними справиться, поэтому с ними редко связываются без тщательной подготовки.
Услышав это, все, кто знал уровень Цзяо Тинъюя, облегчённо вздохнули.
Цель этой поездки была двойной: выполнить задание и заработать очки секты, а также познакомиться поближе с Цзяо Тинъюем — этим юным гением. Даже если он и не заменит Сяо Чжаня как лидера поколения, это всё равно ценный шанс завязать знакомство с сильным человеком.
Внезапно к ним подбежал ученик, посланный вперёд в разведку.
— Цзяо Тиншэнь! Младший брат Тиншэнь!
В этой группе было слишком много людей по фамилии Цзяо, поэтому, чтобы не вызывать путаницы, называли по имени.
— Что случилось? Так спешишь… — Цзяо Тиншэнь вышел ему навстречу.
http://bllate.org/book/5588/547461
Готово:
