— Хватит болтать всякую чепуху! Кто виноват и как обстоят дела — решит сам истинный мастер!
Кто угодно разозлился бы, будучи несправедливо обвинённым. Но Сяо Юй умела держать себя в руках: хоть лицо её и потемнело от гнева, она всё же напомнила Сяо Цуй:
— Не говори глупостей.
Однако для растерянной Сяо Цуй эти слова и выражение лица подруги прозвучали как прямая угроза, отчего та заговорила ещё резче:
— Боишься, что я скажу правду?! Истинный мастер…
Голос Сяо Цуй взмыл до пронзительного визга, от которого у Юнь Чжань заколотилось в висках. В этот миг Сяо Чжань резко поднял руку, начертил печать и бросил заклинание прямо в Сяо Цуй.
В комнате воцарилась тишина — наконец-то подарив Юнь Чжань долгожданное спокойствие.
«Наконец-то, мой герой! Столько времени знакомы — и только сейчас повёл себя как человек!»
Юнь Чжань уже ликовала, ожидая, что Сяо Чжань примется за дело и разберётся с этими двумя, как вдруг свет в незапертой двери померк. На пороге появилась изящная лунно-белая парчовая туфелька, за которой мягко струился шлейф длинного платья, очертив в воздухе плавную, словно облако, линию и отбросив мерцающий, подобный лунному сиянию, серебристый отблеск.
Того же цвета лунно-белое одеяние, чёрные, гладкие, как шёлк, волосы до пояса — взгляд невольно скользил вверх и замирал на лице, исполненном неземной красоты.
Изящные черты, брови — словно далёкие горные пики, под длинными ресницами — ясные, чистые, без единой примеси глаза, подобные звёздам в ночном небе. Одного взгляда хватало, чтобы запомнить навсегда.
Это была та редкая красавица, которую замечаешь ещё до того, как она заговорит.
Юнь Чжань сразу заметила: незнакомка немного похожа на неё саму, но лишена её соблазнительной дерзости. Перед ней расцветала высокомерная, недосягаемая «цветочная вершина», прекрасная по-своему.
Личность гостьи становилась очевидной.
Юнь Чжань молчала — она уже поняла: Сяо Чжань наложил на Сяо Цуй запрет на речь не ради неё, а ради входящей Сун Фэйпянь.
«Ах ты, пёс!» — мысленно выругалась она.
Сейчас ей хотелось не зубами скрипеть, а кулаками махать!
Как же хочется этого пса огреть!
Пока Юнь Чжань разглядывала Сун Фэйпянь, та тоже смотрела на неё.
Вернее, они уже встречались раньше, так что особо рассматривать друг друга не было нужды. Всё внимание Сун Фэйпянь приковала большая ладонь Сяо Чжаня, крепко сжимавшая маленькую ручку Юнь Чжань.
Хотя Сяо Чжань, заметив её взгляд, тут же отпустил руку, это мгновение уже успело вонзиться в сердце Сун Фэйпянь, вызвав боль и сомнения в искренности его слов от того дня: «Если тебе станет плохо, скажи одно слово — и я немедленно отправлю Юнь Чжань обратно во внешнюю секцию».
Ведь именно благодаря обмену кровью Юнь Чжань стала её благодетельницей! Как она могла теперь потребовать отправить свою спасительницу прочь? Это было бы верхом неблагодарности!
Настроение Сун Фэйпянь мгновенно испортилось. Её лицо утратило обычное спокойствие и стало ледяным.
— Там все давно ждут. Послали меня узнать, готов ли ты?
Увидев её холодное выражение, Сяо Чжань сразу встревожился.
«Пянь’эр недовольна. Почему?»
Он хотел сказать «сейчас выйду», но тут же поймал прямой, гневный взгляд Юнь Чжань…
— Ещё четверть часа, и я выйду. Подожди снаружи.
Сун Фэйпянь на миг потемнела в глазах, но лишь кивнула и развернулась, чтобы уйти. За дверью до неё донеслись слова Сяо Чжаня и Юнь Чжань:
— Переоденься и идём в долину Сихуцин.
— Не хочу.
Голос девушки звучал мягко, почти капризно, почти ласково — от этого у Сун Фэйпянь невольно сжалось сердце. А затем прозвучал властный, привычный голос Сяо Чжаня:
— Я сказал — идём.
— Эй, ты что за человек…
— Не упрямься.
Больше Сун Фэйпянь ничего не услышала. Она вышла за дверь и старалась не думать… но тут же подавила эти мысли, чтобы не мучиться завистью и болью.
— Сестра Сун, мастер Сяо скоро выйдет? — участливо спросил один из юных культиваторов, увидев её.
Это был ученик их пика, не принятый в число личных учеников наставника, но друживший с ней ещё до её исчезновения. Раз он шёл с ней в эту экспедицию, Сун Фэйпянь, конечно, не стала уклоняться от ответа.
Она кивнула, кратко ответив:
— Через четверть часа выдвигаемся.
Хотя её слова и выражение лица ничем не отличались от обычных, некоторые всё же заметили, что она чем-то расстроена.
— Может, мастер Сяо что-то сказал или сделал, отчего сестра Сун расстроилась?
Все участники похода были близки с Сун Фэйпянь, и при этих словах каждый принялся возмущаться:
— Да почему сестра Сун грустит?
— Разве мы не видим, как мастер Сяо к ней относится?
— Видим?! Да посмотрите, где мы вообще находимся! Ведь это же жилище той бесстыжей женщины!
Последняя фраза заставила Сун Фэйпянь сжать губы. Когда все повернулись к говорившей девушке, она спокойно сказала:
— Хватит. Нечего болтать. Помните, где вы находитесь. Нам ещё в долину Сихуцин идти.
Эти слова заставили всех замолчать. Девушка, которая произнесла обидную фразу, смотрела на Сун Фэйпянь с досадой, будто жалела, что та не заступилась за неё.
Но вскоре выражение её лица изменилось: вокруг неё резко заколебалась ци, явно указывая на то, что она передаёт кому-то сообщение через духовное восприятие… Сун Фэйпянь бросила на них короткий взгляд, но, чувствуя внутреннюю тревогу, на сей раз не стала ничего говорить.
Четверть часа ещё не прошла, но Сяо Чжань вышел раньше срока.
За ним следом шла ученица, шагавшая вплотную за его спиной. Едва они появились, все, кто заранее узнал о сходстве Юнь Чжань с Сун Фэйпянь, уставились на её лицо, нахмурившись от недоумения.
Разве это та самая Юнь Чжань? Лицо скорее можно было назвать миловидным, да и ростом она выше Сун Фэйпянь. Ни благородного облика, ни одежда — ничто не напоминало Сун Фэйпянь. Совершенно разные люди! Откуда же тогда слухи о сходстве?
Пока все недоумевали, любопытствовали и пытались найти повод для насмешек, одна из девушек, рассказывавших ранее об этом сходстве, вдруг окликнула:
— Мастер Сяо заходил за сестрой Юнь Чжань, но она так и не вышла? Значит, нам снова ждать?
Едва она договорила, как Сяо Чжань бросил на неё ледяной взгляд.
Мощь золотого ядра ударила на неё, словно глыба камня обрушилась на грудь. Девушка задохнулась, не сумев выдавить и слова, и покраснела от усилия, сжимая кулаки и пытаясь противостоять давлению ци.
Никто из остальных не заметил её состояния — все были заняты вопросом о Юнь Чжань.
Только Сун Фэйпянь заметила. Но она знала характер Сяо Чжаня: он лишь предупредил девушку, не собираясь доводить дело до конфликта. Поэтому она не стала заступаться, а лишь смотрела на него своими ясными глазами, удивляясь: почему же Юнь Чжань, обычно такая привязчивая, не пошла с ним?
Неужели всё, что она слышала перед выходом из дома, было лишь игрой?
— Пора идти, — сказал Сяо Чжань, не желая отвечать на провокационный вопрос. Он снял давление, свистнул, призывая своего питомца, и направился к летательному средству, даже не объяснив ничего.
Когда все уже сели на летательное средство, Сун Фэйпянь всё ещё стояла, не отрывая взгляда от него, и её глаза, ярче обычного, метались между Сяо Чжанем и женщиной позади него. Только тогда он вспомнил о Сяо Юй.
Изначально Сяо Юй должна была остаться ухаживать за Юнь Чжань, но та настаивала: «Я больна и не могу пойти, но Сяо Юй — мне как сестра! Если она пойдёт, это будто бы я сама пошла». В итоге пришлось взять её с собой.
Сейчас Сяо Чжань жалел, что согласился.
Будь то из-за надоедливых уговоров Юнь Чжань или из-за капризного характера его любимца Цзиньфэна, который отказывался возить кого-либо, кроме хозяина, ему, обладателю такого статуса, было неудобно ехать в одной карете с Сяо Юй.
Поэтому он подошёл к Сун Фэйпянь и сказал:
— Пянь’эр, не могла бы ты взять Сяо Юй с собой?
Раньше он всегда приглашал её ехать вместе в колеснице, запряжённой Цзиньфэном. Такое изменение привычному порядку ошеломило Сун Фэйпянь, и она машинально спросила:
— А ты?
— Я полечу впереди на Цзиньфэне. Вы следуйте за мной.
Цзиньфэн — имя его любимого золотокрылого пегаса.
Губы Сун Фэйпянь дрогнули, но она так и не спросила, почему Юнь Чжань не пошла с ними. Ведь из домика в персиковой роще так никто и не вышел.
В тот же момент в домике Юнь Чжань дулась.
Она специально подготовила камень записи, идеально подходящий для этой ситуации — лучшего момента, чтобы избавиться от Сяо Цуй и Сяо Юй, не найти! А Сяо Чжань, увидев Сун Фэйпянь, словно мозги выключил!
Он даже не взглянул на камень записи, просто убрал его, а Сяо Цуй отделалась лишь обвинением в лени и штрафом в несколько месяцев жалованья.
Такая небрежность выводила её из себя!
«Если мне плохо, то и тебе не будет хорошо», — решила она и отправила Сяо Юй с Сяо Чжанем в долину Сихуцин, лишь бы позлить Сяо Цуй.
Поэтому, когда Сяо Цуй, освобождённая от запрета на речь, начала ныть, Юнь Чжань безразлично ответила:
— Ты обижаешься, что я не взяла тебя с мастером? Так ведь ты сама сказала, что больна и попросила Сяо Юй заменить тебя на целый день? Или теперь уже совсем здорова?
Сяо Цуй не знала, ушёл ли Сяо Чжань, и не смела открыто возражать, поэтому всё ещё стояла на коленях.
— Я… я… — пробормотала она, но не выдержала и зарыдала: — Но госпожа! Долина Сихуцин — место, о котором я так долго мечтала! Как Сяо Юй может пойти, а я — нет? Ведь я всего лишь немного приболела! Это же несправедливо! Уууу…
— Ладно, беги за мастером, — холодно предложила Юнь Чжань.
Но тут же добавила:
— Если, конечно, не боишься его разгневать.
Лицо Сяо Цуй, только что озарившееся надеждой, мгновенно застыло.
Увидев, что та наконец заткнулась, Юнь Чжань вдруг сказала:
— Столько наговорила — аж пересохло во рту…
Сяо Цуй, уловив намёк, с трудом поднялась, сердито ворча про себя, и пошла наливать воду. Но, подавая чашку, вдруг обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вы точно спокойны? Не боитесь, что мастер и Сун Фэйпянь будут вместе?
— Не хочу вас пугать, но Сун Фэйпянь такой красавицей, что любой мужчина не устоит. А если между ними что-то случится… Огонь вспыхнет ярко! И тогда ваше положение в Секте Уюэ… — Сяо Цуй многозначительно замолчала.
«Похоже, эта глупая служанка хочет подтолкнуть меня к глупостям. Хотя… в одном она права.
Именно с этой поездки начнётся их „сухие дрова и яркий огонь“.
Но какое мне до этого дело?
Я только рада, если они побыстрее сойдутся — лишь бы не трогали меня!»
Юнь Чжань уже собиралась что-то ответить, чтобы перевести тему, как вдруг Сяо Цуй вскрикнула, подвернула ногу и упала вперёд, обдав её водой из чашки!
Юнь Чжань мгновенно натянула одеяло, движение было таким быстрым, что никак не походило на больную.
Сяо Цуй в этот момент не обратила внимания на реакцию госпожи — её колено вдруг пронзила адская боль! Она каталась по полу, вопя:
— А-а-а! Больно! Очень больно!
Такое внезапное несчастье вызвало бы сочувствие у любого. Юнь Чжань уже хотела подойти, но в этот момент Сяо Цуй подняла голову.
На её лице расцвели чёрные пятна и гнойные прыщи. Один из них лопнул, и из него потекла вонючая жёлто-зелёная жидкость. Сяо Цуй, ничего не подозревая, судорожно чесала лицо, разбрызгивая вокруг мерзкую вонючую слизь!
Юнь Чжань никогда в жизни не видела ничего подобного. Она отпрыгнула на три шага назад, зажав рот и нос, и с трудом сдерживала тошноту, глядя на изуродованное лицо служанки.
«Боже мой! Что это такое?
Как так вышло?..»
Эта сцена показалась ей знакомой… Похоже, это начало отравления пилюлями у второй героини!
Но как Сяо Цуй, которая принимала меньше пилюль, чем она сама, могла получить такое отравление?
Юнь Чжань быстро вспомнила все изменения с момента её пробуждения и поняла причину.
Всё дело в пилюле из Небесной Книги.
Без неё, даже если бы Сяо Цуй и вела себя неподобающе, ничего подобного не случилось бы.
Зато она сама проснулась с ощущением невероятного благополучия.
Значит, она избавилась от яда — и передала его той, кто замышлял зло?
Юнь Чжань не смогла сдержать злорадной улыбки.
Она не святая. На место этой неблагодарной предательницы, которая постоянно вредила ей, она давно хотела ответить.
Теперь, видя страдания Сяо Цуй, она с удовольствием подумала: «Вот тебе и захотелось!»
Правда, слишком радоваться было неприлично. Юнь Чжань с трудом сдержала ухмылку и с наигранной обеспокоенностью спросила:
— Сяо Цуй, у тебя всё лицо… э-э… в прыщах и гное. Может, сбегаешь к лекарю?
— Да! Позови лекаря! Быстрее!
http://bllate.org/book/5588/547460
Готово:
