— Госпожа, — сказала Минъэр, — это та самая девушка, с которой вы столкнулись в храме Циго.
Она замолчала и устремила на Инь Лицзяо свои красные глаза, в которых не было и следа злобы.
Инь Лицзяо лишь теперь вспомнила: перед ней стояли та самая надменная благородная дама и её спутница — девочка, с которыми они встретились тогда в храме Циго.
Лицо госпожи Лу стало ещё холоднее. Она даже не взглянула на Инь Лицзяо, а пристально уставилась на молчавшего Лу Сюня.
— Сюнь-эр, ты и впрямь возмужал.
Лу Сюнь ответил спокойно:
— Матушка, скажите всё, что хотели.
Госпожа Лу, видя, что он по-прежнему не раскаивается, с гневом швырнула чашку с чаем на пол.
— Тайком вернулся в столицу! Тайком женился! Есть ли во мне ты ещё видишь мать? Я думала о тебе, скучала по тебе. Два года провела в храме Циго ради тебя, а что ты наделал?
Инь Лицзяо только теперь поняла: госпожа Лу только что вернулась, и, судя по её словам, всё это было задумано самим Лу Сюнем. Ей было совершенно непонятно, зачем он так поступил.
Глаза Минъэр слегка покраснели, и она не удержалась:
— Сюнь-гэгэ… тебе очень нравится эта сестрица?
Лу Сюнь не ответил ей и даже не взглянул в её сторону.
В глазах Минъэр мелькнула горечь. Она опустила голову и промолчала. Она прекрасно знала: чем больше она говорит, тем сильнее он её ненавидит. С самого детства он всегда был таким — холодным до боли в сердце.
И всё же она всегда думала, что выйдет за него замуж.
Но теперь…
Госпожа Лу гневно воскликнула:
— Ты не хочешь как следует объясниться со мной насчёт своих поступков?
Лу Сюнь лишь взял Инь Лицзяо за руку и спокойно произнёс:
— Это ваша невестка. И это не подлежит изменению.
— Какая нелепость! Сейчас же отправь эту девчонку обратно, будто ничего и не случилось! Хочешь жениться — пожалуйста, Минъэр уже выросла, скоро свадьба.
Инь Лицзяо моргнула. Если бы госпожа Лу действительно убедила Лу Сюня отослать её, было бы неплохо. Эта «свекровь» оказалась ещё труднее в общении, чем она представляла.
Лу Сюнь мгновенно почувствовал, как Инь Лицзяо внезапно расслабилась. Он повернул голову, прищурился и холодно фыркнул:
— Думаешь, через мою мать избавишься от меня?
— А?.. Это так заметно?
Игнорируя багровое от гнева лицо госпожи Лу, Лу Сюнь бросил два слова:
— Не мечтай!
☆
Инь Лицзяо взглянула на пламя ярости в глазах госпожи Лу, потом на упрямое, решительное лицо Лу Сюня — и поняла: надеяться на госпожу Лу бесполезно. Она сжала губы и промолчала.
Минъэр посмотрела на эту пару и, опустив голову, начала теребить пальцы.
Госпожа Лу в ярости вскочила и подошла к Лу Сюню. Взглянув на сына, который был намного выше неё, она глубоко вдохнула и приказала:
— Смотри на меня!
Лу Сюнь медленно отвёл взгляд от лица Инь Лицзяо и перевёл его на мать.
Госпожа Лу продолжила:
— Я с детства говорила тебе: твоей женой может быть только Минъэр. Повторяю в последний раз: прогони эту дикарку. Если тебе так нравится её новизна — пусть живёт в Хуайнане без имени и титула, пока не надоест. А ты и Минъэр женитесь в этом году.
Лицо Лу Сюня оставалось невозмутимым. Он лишь спокойно сказал:
— Два года в храме, а привычка быть деспотичной и эгоистичной так и не прошла.
И в прошлой, и в этой жизни она всегда была такой. Он и не надеялся, что она изменится. Не может выбросить её, не может избавиться — остаётся лишь остерегаться этой непутёвой матери.
Инь Лицзяо про себя подумала:
«Как странно звучит это от него! Кто из них двоих больше деспот и эгоист? Похоже, ученик превзошёл учителя».
Госпожа Лу смотрела на единственного сына, которого лелеяла с младенчества как драгоценность. Она никогда не думала, что вырастит его таким.
Но разве это имеет значение? Она — мать, он — сын. Он обязан слушаться её.
Она презрительно фыркнула:
— Сюнь-эр, ты хочешь заставить меня принять меры? Всего лишь какая-то дикарка — убью её, и что с того? Между матерью и сыном обиды не бывает, жизнь пойдёт своим чередом.
Сердце Инь Лицзяо дрогнуло.
Это была откровенная угроза — и, к сожалению, правдивая.
Лу Сюнь бросил холодный взгляд на Минъэр и тоже презрительно фыркнул — так похоже на его мать, что они словно были с одного поля.
— Умрёт твоя любимая приёмная дочь — жизнь всё равно пойдёт своим чередом.
Минъэр тут же подняла на него глаза, её губы задрожали от ужаса.
Насколько же он к ней безжалостен?
Бросив эти слова, от которых лицо госпожи Лу исказилось, Лу Сюнь взял Инь Лицзяо за руку и добавил:
— Матушка уже видела свою невестку. Сюнь-эр считает, что вам не по пути. Впредь не общайтесь.
С этими словами он потянул Инь Лицзяо к выходу.
— Стой! — крикнула госпожа Лу, но Лу Сюнь даже не обернулся.
Она знала его характер, но не ожидала, что после двухлетней разлуки он станет ещё менее управляемым. Или, вернее, ради какой-то девушки перестал подчиняться.
— Всё перевернулось! Всё перевернулось!.. — воскликнула она, возвращаясь на место и тяжело дыша от гнева.
С детства она думала, что Лу Сюнь просто упрям и немногословен. Пусть и не слушался, но всё же проявлял почтение. Стоило ей настоять — он всегда подчинялся.
Например, насчёт свадьбы с Минъэр: сначала он выразил отвращение, но после её настойчивых наставлений и угроз больше ни разу не возразил.
Она думала, что он согласен. Но что это сейчас?
Внезапно она что-то поняла и подняла глаза на Минъэр. Как и ожидалось, та стояла, опустив голову, и тихо плакала. Госпожа Лу тут же взяла её за руку:
— О чём плачешь? Он всё равно мой сын, а эта чужачка с улицы — всегда останется чужой. Рано или поздно место хозяйки Хуайнаня будет твоим.
Она помолчала и добавила:
— Нет, это место и так принадлежит тебе. Я не позволю той девчонке и дня там пробыть.
Минъэр подняла заплаканные глаза и тихо сказала:
— Госпожа, Сюнь-гэгэ, кажется, очень любит ту сестрицу… Минъэр… Минъэр… Минъэр не умеет радовать Сюнь-гэгэ. Может… может…
— Что ты несёшь?! — перебила её госпожа Лу. — Твоя судьба с детства — выйти за него и стать моей невесткой. Пока я не скажу «отступи», ты не имеешь права отступать. Больше никогда не говори таких глупостей.
Минъэр всхлипнула и тихо кивнула. В её глазах не осталось ни искорки света.
Госпожа Лу прищурилась:
— Пойдём ко старому господину Лу.
— Госпожа… я… — Минъэр явно смутилась.
Госпожа Лу вдруг вспомнила и сказала:
— Ладно, делай, что хочешь. Я пойду одна.
Старый господин Лу никогда не любил Минъэр — об этом знали многие в Хуайнане. Только никто не мог понять: почему такая скромная и послушная девушка не пришлась ему по душе?
Минъэр тихо ответила:
— Хорошо.
Когда Лу Сюнь увёл Инь Лицзяо подальше, он отпустил её руку и зашагал вперёд, долго не обращая на неё внимания.
Инь Лицзяо, перебирая короткими ножками, старалась не отставать.
Добравшись до Персикового двора, он вошёл в кабинет, сел за письменный стол и погрузился в изучение документов, будто Инь Лицзяо и не существовало.
Она знала, на что он сердится, но и сама была недовольна: госпожа Лу оказалась невыносимой, а её угроза убить «чужачку», ведь «между матерью и сыном обиды не бывает», оставила в душе тяжёлый осадок.
Сама она была не в лучшем настроении!
Именно ему следовало дать ей объяснения.
Оба долго молчали.
Наконец Лу Сюнь не выдержал и бросил взгляд на Инь Лицзяо, которая сидела рядом и болтала ногами. Он слишком хорошо её знал: по малейшему движению угадывал её мысли.
Она снова отступает… снова… Потому что не любит его, при малейшем ветерке она тут же отступает. Никогда не пытается взглянуть на ситуацию с его точки зрения.
Вот в чём разница между теми, кто вкладывает душу, и теми, кто нет.
Он глубоко вдохнул и холодно произнёс:
— Я думал, мои поступки и так всё ясно говорят.
— А? — подняла она на него глаза.
— Ты никогда не старалась внимательно и глубоко понять мою позицию, поэтому постоянно отрицаешь меня. Или, точнее, тебе просто всё равно — ты не отрицаешь и не подтверждаешь, а лишь делаешь выводы, исходя из своего однобокого «здравого смысла».
— Говори по-человечески!
— Дурочка!
Он бросил эти два слова, встал и вышел из кабинета.
— Эй! — побежала она за ним и, глядя в спину, недовольно крикнула: — Почему нельзя просто поговорить? Зачем ругать меня? Да, я дурочка! Так развёдись со мной! Тогда тебе не придётся маяться между мной и твоей матушкой, и всем будет легче.
Лу Сюнь на мгновение замер, но затем продолжил уходить, шаг за шагом растворяясь вдали.
Она сердито посмотрела ему вслед и пробормотала:
— Неужели умер бы, если бы прямо сказал: «Я буду тебя защищать»? Всё заворачиваешь, злишь и себя, и меня — в чём смысл?
Хотя он и не говорил прямо, она кое-что поняла. Но ей так не хватало от него чёткого подтверждения! Кто захочет жить без чувства безопасности?
И потом… она действительно не горела желанием ставить всё на карту ради… человека, которого не любит.
Уйдя далеко, Лу Сюнь почувствовал раскаяние. Сейчас он гоняется за ней, кружит вокруг неё, и пока не завоюет её сердце, нельзя позволять себе вспышек гордости.
Но раз уж так вышло, возвращаться не хотелось.
Медленно идя, он увидел Минъэр и принцессу Пинълэ неподалёку — похоже, они ругались. Точнее, принцесса Пинълэ кричала одна, а Минъэр стояла, опустив голову.
В глазах Лу Сюня мелькнуло отвращение, и он тут же свернул в другую сторону.
Минъэр, словно обладая третьим глазом, почувствовала это. Её взгляд дрогнул, и она обернулась, устремив глаза на удаляющуюся спину Лу Сюня — с тоской и болью.
Принцесса Пинълэ, следуя за её взглядом, увидела Лу Сюня и тут же бросилась за ним:
— Сюнь-гэгэ!
На бегу она обернулась и предупредила Минъэр:
— Не смей идти за мной!
Минъэр осталась на месте. Её лицо было бледным и бесцветным.
— Вернулся? — мягкий, свежий голос прервал её задумчивость.
Её черты смягчились, и она быстро обернулась:
— Первый молодой господин!
Лу И внимательно посмотрел на неё и слегка улыбнулся:
— Как ты?
Глаза Минъэр потускнели:
— Нормально…
— Со мной не надо притворяться.
Глаза Минъэр слегка покраснели:
— Проводишь меня к себе? В Хуайнане так много мест, я выросла здесь, но чувствую, будто нигде не найду себе пристанища.
— Хорошо.
Лу И большим пальцем осторожно вытер уголок её глаза и повёл её прочь.
Принцесса Пинълэ наконец настигла Лу Сюня. Она уже собиралась схватить его за руку, но он мгновенно использовал циньгун и исчез с крыши, оставив её в изумлении.
Она топнула ногой и закричала:
— Сюнь-гэгэ! Сюнь-гэгэ!
Когда она, надувшись, опустила глаза, её внимание привлекли капли красного на земле.
Она присела и внимательно посмотрела.
Это кровь? Свежая кровь?
Кровь Сюнь-гэгэ?
Она тут же испугалась и закричала ещё громче:
— Сюнь-гэгэ! Сюнь-гэгэ!
В этот момент мимо проходила госпожа Лу, только что получившая отказ от старого господина Лу. Услышав крики принцессы, она ещё больше нахмурилась:
— Что за шум? Где твои манеры?
Принцесса Пинълэ, как увидев спасительницу, бросилась к ней:
— Тётушка! Тётушка! У Сюнь-гэгэ кровь!
— Что?! — испугалась госпожа Лу. — Где он? Откуда кровь?
— Он улетел! — принцесса Пинълэ потянула её за рукав и повела обратно. — Тётушка, смотри, это кровь Сюнь-гэгэ.
Лицо госпожи Лу исказилось от тревоги:
— Что за ребёнок! Опять что-то затевает?
Она быстро развернулась и закричала:
— Люди! Подайте сюда людей!
Тем временем в Персиковом дворе Инь Лицзяо, скучая, села за письменный стол Лу Сюня и занялась каллиграфией. Она помнила наставления господина Иня: будучи хозяйкой Хуайнаня, ей предстоит многое делать, и если она не научится грамоте, обязательно опозорится.
Хотя она и хотела уйти, понимала: надежды мало.
До полудня Лу Сюня так и не было видно, и она невольно вспомнила о его ранах.
Какой же он непоседа.
http://bllate.org/book/5582/547037
Готово:
