И всё же, даже если он сходит с ума от мук, отпустить её не в силах.
☆
Отброшенная в сторону Инь Лицзяо растерянно смотрела на него — такого несдержанного и растерянного она видела впервые.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец тихо заговорила:
— Ты считаешь меня чьим-то заменителем?
Она была уверена: эти слова не предназначались ей. Значит, он принял её за кого-то другого. Более того, он словно перепутал людей — сейчас он явно не различал, кто перед ним.
— Ха-ха… — горько усмехнулся он, на миг закрыл глаза, и багровый огонь в них немного погас.
Он отодвинулся к стенке кареты, скрестил руки на груди и холодно уставился в окно, будто её вовсе не существовало.
Ей стало ещё хуже.
Изначально она согласилась выйти замуж за Лу Сюня лишь под давлением обстоятельств. Позже, осознав, что замужество втягивает её в мир, где со всех сторон подстерегает опасность, она не смогла сдержать желания отступить. Но реальность не оставляла выбора — пришлось с ещё большей неохотой принять эту судьбу.
А потом выяснилось, что Лу И сбежал со свадьбы и тем самым поставил её и отца в ужасное положение — всё это произошло из-за Лу Сюня. Именно он, не считаясь ни с чьими чувствами, совершил подлость.
Это вызвало в ней глубокую обиду.
Но что теперь поделаешь?
Ей всё равно приходилось подавлять гнев и принимать этот брак. Даже если однажды она дойдёт до того, что предпочтёт смерть отказу от свадьбы, у неё остаётся отец — она не может подставить его под удар.
А теперь всё стало ещё хуже: он считает её чьим-то заменителем. Это означает, что, вступив в брак, она утратит даже собственное «я».
Она уныло взглянула на него. Увидев, что он явно не хочет находиться с ней в одном пространстве, она встала, намереваясь выйти из кареты.
— Попробуй только уйти! — тут же бросил он.
— А зачем мне оставаться?
Он по-прежнему не смотрел на неё, лишь упрямо произнёс:
— Сиди.
Его непонятное поведение становилось для неё всё более невыносимым. Она уже не выдержала и вызывающе спросила:
— А если я не захочу? Ты меня убьёшь?
Он наконец повернул голову и пристально посмотрел на неё. Не отводя взгляда, он взял один из своих дротиков и нарочито зловеще сказал:
— Если хочешь умереть — я не прочь тебя убить.
Она невольно дрогнула и, чувствуя себя крайне униженной, снова села.
Она признавала: боится смерти.
В этом нет ничего постыдного.
Он молча наблюдал, как она покорно уселась на место, и в его глазах на миг мелькнула нежность, но он тут же вновь отвернулся к окну, оставаясь холодным и отстранённым.
Она бросила на него косой взгляд и мысленно выругалась раз десять.
Потом тоже повернулась к окну с противоположной стороны.
Хочет молчать — пусть молчит. Она тоже будет молчать.
Так они сидели, не глядя друг на друга, долго-долго, пока ей не стало больно от сидения. Она пошевелилась и в этот момент заметила, как Сюань Чжихао и Лу И выходят из «Лунлиня».
Она равнодушно смотрела в ту сторону, не испытывая особых чувств, но Лу Сюнь, который даже не смотрел на неё, словно знал, чем она занята, и вдруг резко произнёс:
— Посмотришь на него ещё раз — вырву тебе глаза.
Голос его прозвучал зловеще и пугающе.
Она инстинктивно хотела огрызнуться — спросить, не растёт ли у него на затылке ещё один глаз специально для подглядывания, — но благоразумие взяло верх.
Она сердито уставилась в его затылок, а потом снова повернулась к окну, больше не глядя на удалявшегося Лу И.
Снова наступило долгое молчание. Она начала зевать.
Лениво взглянув на него, она решила, что лучше поспит. Устроившись поудобнее, она закрыла глаза.
Едва её дыхание стало ровным, как Лу Сюнь, выпрямившись, осторожно притянул её к себе, обнял и опустил занавеску, будто боясь, что ей станет холодно.
Он прижался подбородком к её макушке, мягко водя им туда-сюда. Взгляд его стал нежным, но в то же время сложным — полным безысходности и растерянности.
— Возвращаемся! — негромко, но властно произнёс он.
Снаружи Сян И тут же отозвался:
— Есть!
Когда карета тронулась, он заметил, что она слегка нахмурилась, и раздражённо бросил:
— Медленнее!
— Есть!
Но вскоре ему снова стало не по нраву:
— Ещё медленнее.
— Есть!
— Ещё!
— Есть!
Сян И снаружи с досадой приложил ладонь ко лбу. Ему казалось, что прохожие смотрят на них, как на чудаков. Карету из Хуайнани многие узнавали. Но дело не в этом — дело в том, с какой черепашьей скоростью они двигались. Это было просто неприлично.
Он подумал, что люди наверняка решили: внутри перевозят какой-нибудь хрупкий бесценный артефакт.
Хотя, впрочем, это не так уж и далеко от истины: госпожа Инь и вправду была сокровищем в сердце молодого господина. Говорят же: «боишься растаять во рту, боишься уронить из рук».
Но тогда зачем они вообще ссорились?
Сян И почесал затылок, совершенно растерянный.
Из-за такой «впечатляющей» скорости они добрались до Хуайнани лишь к ночи.
Сян И и Чжило уже собирались помочь Лу Сюню выйти, но тот лишь бросил:
— Принесите мне смену одежды. Сегодня я останусь в доме Инь.
Сян И удивился:
— Молодой господин, по обычаю перед свадьбой вам не следует встречаться с госпожой Инь. Но…
— Не болтай! — нетерпеливо оборвал его Лу Сюнь, хотя голос его оставался приглушённым.
Сян И скривился и толкнул стоявшего рядом всё так же бесстрастного Чжило:
— Иди ты. Ты быстрее.
Чжило без лишних слов развернулся и вошёл в ворота Хуайнани.
Получив одежду, карета вновь двинулась в путь, всё так же медленно.
Но, видимо, сон уже прошёл: Инь Лицзяо слегка дрогнула ресницами и потянулась.
Лу Сюнь сразу же отстранился и вернулся на своё место. От неожиданности её голова стукнулась о стенку кареты.
Он инстинктивно потянулся, чтобы проверить, не больно ли ей, но в этот момент она нахмурилась и открыла глаза.
Она ощупала голову, решив, что просто слишком крепко спала и ударилась во сне.
Она не стала задумываться и уставилась в окно, поражённая темнотой.
— Уже стемнело? — удивилась она.
Как она могла так крепко уснуть? Разве в карете можно спать с таким комфортом?
Это нелогично!
Он незаметно взглянул на место, куда она ударилась, убедился, что всё в порядке, и равнодушно ответил:
— Ага.
— Тогда поторопись, отвези меня домой. Поздно уже, отец будет волноваться.
Снаружи вмешался Сян И:
— Госпожа Инь, мы как раз едем к вам домой!
— А, хорошо, — она облегчённо выдохнула, бросила на Лу Сюня один последний взгляд и больше не сказала ни слова.
Добравшись до дома Инь, она выпрыгнула из кареты, не оглянувшись, и, игнорируя изумлённый взгляд Сян И, быстро скрылась за закрытыми воротами.
Если бы можно было, она бы предпочла больше не видеть этого Лу Сюня, который считает её чьим-то заменителем, вплоть до свадьбы.
Господин Инь, долго ждавший её, увидев, что она просто захлопнула перед носом у кареты Хуайнани, забеспокоился и не одобрил её поведения.
— Али, как ты могла быть такой грубой? — Он уже потянулся к засову.
— Папа! — Она поспешила его остановить. — Не обращай на них внимания. Так поздно — они наверняка уже уехали.
Господин Инь нахмурился:
— Даже если так, мы не можем позволить себе быть столь невежливыми. Мы не в силах себе позволить враждовать с Хуайнанем.
При словах «не в силах себе позволить» Инь Лицзяо не сдержала раздражения:
— Ладно, ладно! Не в силах, не в силах! Тогда иди сам с ними попрощайся, а я пойду спать.
Именно из-за этого проклятого «не в силах себе позволить» она и вынуждена терпеть всё это.
Господин Инь с грустью покачал головой, глядя ей вслед.
Он заметил, что его обычно спокойная дочь стала всё чаще проявлять эмоции.
Он открыл ворота, но кареты Хуайнани уже не было — он решил, что те уехали, и снова закрыл их.
Инь Лицзяо уныло несла таз с водой для умывания в свою комнату.
Она собиралась поставить таз рядом со стулом и зажечь свечу, но, подняв глаза, увидела чёрную фигуру, сидящую на её кровати.
Она широко раскрыла глаза от ужаса и вскрикнула:
— А-а-а!
Инстинктивно она швырнула в него таз с водой.
Сначала раздался всплеск, потом грохот упавшего таза. Она судорожно сглотнула, глядя, как он встаёт и зажигает свечу.
В свете пламени она наконец разглядела, кто перед ней, весь мокрый.
☆
Она перевела дух, но тут же нахмурилась:
— Что ты делаешь в моей комнате?
Только Лу Сюнь мог вызывать у неё такое недовольство. Он спокойно стряхнул воду с одежды, и на его красивом подбородке уже проступал красный след от удара тазом.
В этот момент за дверью раздался тревожный стук и голос господина Инь:
— Али? Али, что случилось?
Она уже собиралась ответить, но в следующее мгновение Лу Сюнь оказался рядом, зажал ей рот и, низким, соблазнительным голосом прошептал:
— Веди себя тихо, иначе я закрою тебе точки и займусь твоим телом.
При этом он ещё и дунул ей в ухо.
По всему телу её пробежала дрожь. Она сердито сверкнула на него глазами.
Господин Инь снова постучал:
— Али?
Она крайне неохотно смягчила тон:
— Папа, я просто умываюсь. Случайно уронила таз.
Господин Инь успокоился:
— Осторожнее, не упади.
— Хорошо, папа.
Когда шаги отца удалились, Лу Сюнь отпустил её и подошёл к окну, тихо позвав Сян И, чтобы тот передал ему принесённую одежду.
Закрыв окно, он без тени смущения начал раздеваться прямо перед ней.
— Погоди! — воскликнула она в ужасе.
Он остановился и вопросительно приподнял бровь.
— Ты прямо здесь переодеваешься?
— А что не так?
— Как это «что не так»? — повысила она голос. — Зачем ты вообще пришёл сюда? Почему не можешь переодеться у себя дома?
Он задумчиво посмотрел на неё:
— Отсюда до Хуайнани далеко. Ты хочешь, чтобы я так долго ехал весь мокрый?
В его голосе прозвучало едва уловимое упрёк — будто она не заботится о нём.
Она замолчала, вспомнив шум ветра за окном.
Действительно, путь до Хуайнани неблизкий. Ехать домой в мокрой одежде — мучение. Даже если он здоров, это всё равно неприятно.
— Ладно, — она отвернулась. — Переодевайся.
Он слегка улыбнулся, глядя на её спину, и начал медленно снимать одежду слой за слоем.
Прошло немало времени, но она так и не услышала никаких звуков.
— Готов? — спросила она.
Без ответа.
— Готов? — повторила она.
Всё так же тишина.
Она засомневалась: может, он уже ушёл?
Подождав ещё немного и так и не получив ответа, она решила, что он действительно ушёл, и повернулась.
Прямо перед ней оказался его обнажённый торс — мускулистый, ровный и очень привлекательный. Она на миг замерла, широко раскрыв глаза, потом резко отвернулась, чувствуя, как уши залились краской.
— Ты чего? Почему молчишь?
Хорошо ещё, что снизу он был одет. Иначе она бы точно ослепла.
Чем дольше она жила в этом мире, тем больше поддавалась влиянию консервативных нравов. Увидев голого мужчину, она почувствовала себя крайне неловко.
Он с удовольствием заметил краску на её ушах, наконец надел чистую одежду и спокойно произнёс:
— Я не особо разговорчив.
— … — ей снова захотелось его ударить.
Он сел за стол и равнодушно сказал:
— Твоё одеяло мокрое.
Услышав его голос, она осторожно обернулась. Убедившись, что он полностью одет, ответила:
— Ничего страшного, у меня есть запасное. Сначала скажи, зачем ты пришёл?
— Сначала поменяй одеяло.
Она подошла к большому сундуку, чтобы достать другое одеяло, и снова спросила:
— Зачем ты пришёл?
Едва произнеся эти слова, она почувствовала, что что-то не так с одеялом в сундуке.
Она посмотрела на потолок, снова ощупала одеяло и пробормотала:
— Странно… Неужели протекает?
http://bllate.org/book/5582/547024
Готово:
