— Все несправедливы! Вы все несправедливы! Никто не думает обо мне! — рыдая, принцесса Пинълэ бросилась прочь. Наконец-то до неё дошло: в этом деле о ней никто и не вспомнил. Даже императрица думала лишь об одном Лу Сюне.
Императрица отвела взгляд от удаляющейся фигуры принцессы и спросила императора:
— Линъэр — твоя дочь. Неужели ты не думаешь ни обо мне, ни о Сюнь-эре… и даже о ней?
Император продолжал просматривать мемориалы и больше не отвечал.
Императрица всхлипнула.
— Ваша служанка удаляется!
Он так и не отреагировал — даже когда она вышла.
Вернувшись в павильон Фэнтин, императрица немного поразмыслила и тут же отправила гонца к госпоже Лу с сообщением. Однако ей и в голову не пришло, что её человека по пути перехватили люди Лу Сюня.
Чжило стоял у двери и внимательно выслушал доклад подчинённого, после чего подошёл к Лу Сюню.
— Господин, человека задержали.
— Хм.
В этот момент Сян И, радостно улыбаясь, вошёл с книжечкой в руках.
— Господин, это список благоприятных дней.
Лу Сюнь даже не поднял глаз.
— Не нужно.
— Не нужно? — удивился Сян И. — Господин хочет сам выбрать дату? Тогда завтра с самого утра я схожу к астрологу.
— Не нужно.
— А? — Сян И растерялся.
— Пятнадцатого числа следующего месяца состоится свадьба. Готовься.
Сян И ошарашенно кивнул.
— О-о-о… — Он и не знал, что их господин способен быть таким нетерпеливым, что так быстро назначит день свадьбы.
Интересно, будет ли господин таким же нетерпеливым в брачную ночь?
— Кхм-кхм… — Сян И, осознав, что позволил себе лишние мысли, покраснел и потёр нос.
На следующее утро Лу Сюнь отправился в дом Инь, и весь квартал снова загудел.
Одни считали, что дело точно уладилось — иначе зачем ему так часто наведываться? Другие надеялись, что он пришёл разорвать помолвку: ведь никто не хотел терять такого прекрасного холостяка.
Бесчисленные девушки считали, что они лучше Инь Лицзяо, а бесчисленные родители — что их дочери лучше Инь Лицзяо.
Увидев Лу Сюня, господин Инь вежливо кивнул.
Лу Сюнь машинально взглянул в сторону покоев Инь Лицзяо.
Господин Инь всё понял и сказал:
— Али любит поваляться в постели. Сейчас она ещё крепко спит. Не приказать ли её разбудить?
Заметив, насколько Лу Сюнь обеспокоен Инь Лицзяо, господин Инь всё же почувствовал некоторое облегчение.
Лу Сюнь отвёл взгляд и вежливо ответил:
— Не стоит. Пусть спит. Я пришёл специально поговорить с вами, дядя Инь, о дне свадьбы и деталях.
Господин Инь, не ожидавший такой поспешности, на миг опешил.
— Хорошо!
И они вместе направились в кабинет.
Тем временем Инь Лицзяо лениво открыла глаза лишь к часу змеи. Всю ночь её мучили мысли о предстоящей свадьбе с Лу Сюнем, особенно его вольные выходки. Чем больше она об этом думала, тем обиднее ей становилось. Её оскорбили, а она даже не могла дать ему пощёчину.
Из-за этого она заснула лишь глубокой ночью, когда силы окончательно иссякли.
Потянувшись с удовольствием, она села на постели.
Но едва сев, она в ужасе отпрянула.
Перед ней, прислонившись к изножью кровати, спокойно смотрел Лу Сюнь.
* * *
Инь Лицзяо мгновенно проснулась окончательно. Сначала она посмотрела на дверь, потом широко раскрытыми глазами уставилась на него.
— Ты чего в моей комнате так рано? Хочешь меня напугать до смерти?!
Лу Сюнь окинул взглядом её румяные щёчки и чуть прикусил губу, но ничего не сказал.
— Тебе что-то нужно? — спросила она снова.
Он лениво поднял указательный палец и легко коснулся своих соблазнительных тонких губ, едва шевельнув ими:
— Утренний поцелуй!
Она на миг опешила, потом посмотрела на него так, будто перед ней стоял сумасшедший.
Ей показалось, что с ним что-то не так.
Заметив её выражение лица, он тоже слегка замер. Видимо, осознав что-то, он с лёгкой скукой опустил руку и спокойно произнёс:
— Причешись и пойдём.
— Куда?
— Навестить дедушку!
Она про себя ворчливо подумала: «У этого парня всегда полно поводов».
Она собралась встать, но вдруг вспомнила и снова села.
— Выйди, я буду одеваться.
Однако Лу Сюнь не только не ушёл, но и скрестил руки на груди, явно демонстрируя: «Ну и что ты мне сделаешь?»
Она поперхнулась.
Ладно, придётся одеваться при нём.
Пока она расчёсывала волосы, она спросила:
— Ты специально пришёл за мной, чтобы навестить дедушку? У меня такое чувство, что теперь ты будешь навещать меня постоянно — под любым предлогом.
Он, стоя за её спиной, невидимый ей, задумчиво смотрел на неё, будто его мысли унеслись далеко. Его взгляд был полон нежности. Лишь спустя долгое молчание он тихо ответил:
— Попутно.
— Попутно? А основная цель какая?
— Обсудить с твоим отцом дату свадьбы.
Она резко обернулась.
— Так быстро?
Он не успел скрыть выражение глаз, и она поймала его взгляд врасплох.
Оба замерли.
Она моргнула, снова повернулась к зеркалу и, потирая руки по коже, пробормотала: «Не выношу его этого сладкого взгляда». Щёки её покраснели.
Ей всё больше казалось, что с ним что-то не так.
Заметив её жест, он похолодел в глазах.
— Ты что-то презираешь?
— Нет-нет, совсем нет… — поспешно замотала она головой.
Как она могла презирать? Придётся терпеть, чего бы это ни стоило.
Он горько усмехнулся, встал и быстро подошёл к ней. Схватив её за руку, он резко поднял её и, пока она не успела опомниться, прильнул к её губам, даря ей безумный, страстный поцелуй.
Она отчаянно задёргалась, но, несмотря на свою силу, против вооружённого внутренней энергией Лу Сюня ей было не устоять — стоило ему захотеть, и она не могла вырваться.
Видимо, он потратил немало сил, потому что вскоре, тяжело дыша, отпустил её и, глядя вниз на неё — такую же запыхавшуюся, — спросил хриплым, низким голосом, слегка сжимая её влажную, пухлую нижнюю губу:
— Презираешь ещё? Если снова начнёшь презирать меня, я могу накормить тебя ещё. Хочешь?
Её лицо покраснело — то ли от стыда, то ли от гнева.
Она отпрянула и сердито уставилась на него.
— Ты чего так серьёзно? Из-за этого ты хочешь заставить меня есть твои… твои…
Она никогда раньше не была так близка с кем-либо! Не только губы слились, но и слюна…
При мысли об этом она резко отвернулась и плюнула:
— Фу! Противно!
Он застыл. Рука, обнимавшая её, бессознательно разжалась.
Долго и пристально смотрел он на неё, потом, словно потеряв душу, медленно повернулся и сел за стол, спиной к ней.
— Причешись скорее, — сказал он, явно сдерживая что-то в голосе.
Она не заметила его состояния, усиленно вытирала губы и обиженно косилась на него. Затем села и продолжила расчёсывать волосы.
Когда они выходили, она спросила:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать.
— Тебе тоже двадцать? Как и Лу И?
— Хм, — в его глазах похолодело. Видимо, ему не нравилось, когда она упоминала Лу И.
Она задумалась и снова спросила:
— Ты просто хочешь попробовать, каково это — быть влюблённым? Поэтому и выбрал меня? Поэтому и лезешь ко мне с этими двусмысленными жестами?
Лу Сюнь лишь мельком взглянул на неё, заложил руки за спину и ускорил шаг, оставив её далеко позади. Очевидно, он не хотел обсуждать этот глупый вопрос.
Тогда она просто остановилась и громко крикнула ему вслед:
— Если нет, так просто признайся, что ты меня любишь! Ты же типичный заносчивый парень!
Шаг Лу Сюня едва заметно замер, но прежде чем она успела это заметить, он уже продолжил идти в прежнем ритме.
Она безнадёжно скривила рот и побежала за ним, чтобы вместе сесть в карету у ворот.
«Не угадаешь его мыслей — так и не угадывай. Всё равно я выхожу за него вынужденно и уже решила мириться с этим браком без всякой любви», — подумала она.
Когда они добрались до старого господина Лу, уже наступил полдень.
Старый господин Лу, увидев её, ласково улыбнулся.
— Девочка, иди сюда, сядь. Дедушка научит тебя играть в вэйци.
— Ай! — Как бы то ни было, старый господин Лу был по-настоящему добрым и заботливым стариком, и при виде него её лицо сразу смягчалось. Она думала: он уж точно не в силах управлять Лу Сюнем. Так что не винила его.
Когда она села, старый господин Лу незаметно оглядел её и, убедившись, что она не тоскует по Лу И, немного успокоился.
Лу Сюнь играл в вэйци со старым господином Лу, а она, подперев щёку ладонью, смотрела. Сначала она внимательно задавала вопросы дедушке о правилах игры, но постепенно задумалась.
Лу Сюнь, постоянно следивший за ней, прищурился.
Старый господин Лу заметил неладное, обернулся и увидел, что она смотрит в его сторону, погрузившись в размышления.
— Девочка? — окликнул он мягко.
Она не ответила.
— Девочка! — теперь громче.
— А? — Она очнулась и растерянно спросила: — Дедушка, что случилось?
Старый господин Лу мягко улыбнулся.
— Ничего. Просто учись внимательно, не отвлекайся.
Она посмотрела на него, хотела что-то сказать, но передумала и рассеянно кивнула.
— Ладно, учусь. Продолжайте.
Но вскоре она не выдержала, собралась с духом и перебила их, задав вопрос, который мучил её с самого прихода:
— Дедушка, а Лу И…
С Лу Сюнем она ничего не могла поделать, поэтому решила расспросить старого господина Лу.
Лу Сюнь опустил глаза и крепко сжал шахматную фигуру.
Старый господин Лу взглянул на него, вздохнул с сожалением и сказал:
— Дедушка уже стар. Внуки выросли, и их дела ему не под силу решать.
Инь Лицзяо прекрасно поняла, что он уклоняется. Возможно, для него бегство Лу И от свадьбы вовсе не требует объяснений — ведь его более выдающийся внук Лу Сюнь берёт её в жёны, и этого достаточно, чтобы потрясти весь Чжуо-ду.
Она натянуто улыбнулась.
— А…
В этот момент раздался звонкий девичий голос:
— Сюнь-гэгэ!
Голос был знаком. Она подняла глаза и увидела принцессу Пинълэ.
Принцесса Пинълэ, завидев её, вспыхнула гневом.
— Ты, ничтожная простолюдинка, что здесь делаешь? Пока я не разрешу тебе выходить замуж за моего Сюнь-гэгэ, ты не посмеешь этого делать! Убирайся прочь! — сказав это, она бросилась к ней, чтобы схватить за волосы, но Чжило встал на пути. — Ты, пёс-слуга, прочь с дороги!
Старый господин Лу встал и поклонился.
— Министр кланяется принцессе!
Принцесса Пинълэ подбежала к нему и, обняв его за руку, стала капризничать:
— Дедушка, не позволяй Сюнь-гэгэ жениться на этой простолюдинке, ладно? Ну пожалуйста, ну пожалуйста?
У неё больше не было надежды: императрица ничего не могла сделать, император не обращал внимания.
Инь Лицзяо становилось всё тяжелее на душе, и всё меньше хотелось выходить замуж в Хуайнань.
Если бы она вышла за Лу И — пусть бы и так, ведь он всегда был незаметным, и она тоже осталась бы в тени, вряд ли вступая в конфликты с кем-либо.
Но замужество за Лу Сюнем — совсем другое дело. Помимо госпожи Лу и принцессы Пинълэ, наверняка найдётся ещё множество завистников, которые будут искать с ней ссоры.
При этой мысли она невольно бросила взгляд на Лу Сюня и почувствовала к нему ещё большее раздражение.
С незапамятных времён красавцы всегда приносили неприятности.
А уж такой, как он — избалованный вниманием, высокомерный и самодовольный — тем более. Как простой дочери окружного судьи выдержать всё это?
Чем больше она думала, тем хуже становилось.
Лу Сюнь, находившийся и без того в плохом настроении, поймал в её взгляде презрение и ещё больше нахмурился.
Старый господин Лу похлопал принцессу по руке, но ничего не сказал.
Принцесса Пинълэ продолжала капризничать, надув губы и краснея от слёз.
— Я не могу жить без Сюнь-гэгэ! Дедушка, не позволяй ему жениться на этой простолюдинке, не позволяй… А!
Она не договорила — в её нежное личико полетела чёрная шахматная фигура. Принцесса взвизгнула и отпрыгнула. На её белой коже мгновенно выступил красный след.
— Больно! Больно! Мне так больно по лицу… — зарыдала она.
Старый господин Лу строго одёрнул Лу Сюня:
— Сюнь!
Лу Сюнь даже не взглянул на деда, лишь зловеще произнёс, обращаясь к принцессе:
— Брак по расчёту — это как раз твой путь.
Именно он метнул в неё ту шахматную фигуру.
http://bllate.org/book/5582/547021
Готово:
