Когда Инь Лицзяо отыскала семью Шэнь, Шэнь Яшу съёжилась в самом тёмном углу заднего двора дома Инь. Она вела себя как безумная — хватала всё, что попадалось под руку, и прижимала к себе, не позволяя никому приблизиться.
— Не подходите! Не подходите…
Судья Шэнь несколько раз пытался подойти к дочери, но безуспешно, и мог лишь беспомощно метаться на месте:
— Яшу? Что с тобой стряслось? Яшу?
Госпожа Шэнь плакала от страха.
Шэнь Яянь, с глазами, покрасневшими от слёз, успокаивала мать.
Инь Лицзяо нахмурилась и подошла ближе. Ранее Жу Си подвергалась подобному обращению, но не сошла с ума так сильно, как Шэнь Яшу, которая теперь выглядела совершенно помешанной.
Увидев её, Шэнь Яянь схватила Инь Лицзяо за руку, совершенно растерянная:
— Али… Что делать? Что с сестрой? Помоги нам, пожалуйста, узнай, что с ней случилось в кабинете!
Они, конечно, подозревали, что причина связана с Лу Сюнем, но не осмеливались требовать объяснений от него лично. Если Лу Сюнь действительно довёл их дочь до такого состояния, то любой из них, кто осмелится подойти к нему, наверняка получит по заслугам. Оставалось лишь надеяться на семью Инь, которой Лу был должен.
Инь Лицзяо вспомнила о высокой температуре у Шэнь Яшу два года назад и недавнем приступе горячки — оба раза девушка теряла рассудок. Она невольно связала эти случаи с нынешним происшествием и заподозрила, что ведро воды, вылитое Лу Сюнем, стало лишь спусковым крючком, погрузившим Шэнь Яшу в кошмар, из которого она не могла выбраться.
Разумеется, это было лишь её предположение. Чтобы узнать правду, следовало всё же спросить. Она кивнула:
— Хорошо, подождите меня.
— Умница!
Шэнь Яшу, не фокусируя взгляда, обхватила голову руками, и слёзы катились по её щекам, словно рассыпанные жемчужины. Она судорожно качала головой, бормоча сквозь слёзы:
— Я не отличаюсь от других… Я не хуже их… Нет… Нет…
Судья Шэнь попытался подойти ещё ближе, но она тут же закричала, отчаянно прижимаясь к стене, хотя дальше отступать было некуда. Слёзы хлынули ещё сильнее.
— Прочь! Уйдите! А-а-а-а…
Её одежда и так была мокрой, а теперь ещё и покрылась грязью, превратившись в жёлтую корку. Такого жалкого вида семья Шэнь никогда не видела. Обычно она была высокомерной, как павлин, или холодной и чистой, как белый лотос — уверенная в себе и прекрасная. Разница была столь велика, что всем стало трудно дышать от тревоги и боли.
Госпожа Шэнь всхлипывала всё громче:
— Яшу…
Она прекрасно понимала, что виноват в этом жадный замысел мужа, но не смела сказать ему ни слова упрёка.
Глаза судьи Шэня тоже покраснели от тревоги.
Инь Лицзяо направилась во двор и увидела поспешно приближающихся госпожу Сюэ с дочерью. Ачжу, судя по всему, тщательно наряжалась: несмотря на явную спешку, она старалась сохранить достоинство благородной девушки и сейчас выглядела даже красивее обычного.
Госпожа Сюэ быстро огляделась и, проигнорировав Инь Лицзяо, потянула дочь к главному залу.
Инь Лицзяо на мгновение задумалась, потом окликнула:
— Эй! Лу Сюня нет в главном зале — он в кабинете моего отца.
Приходили в её дом и вели себя так вызывающе — это было крайне неприятно. Раз уж им так хотелось увидеть Лу Сюня, она с радостью помогла бы.
Пусть сами решают, к добру это или к беде.
Услышав это, госпожа Сюэ лишь на миг замерла, презрительно фыркнула и, вероятно, решив, что Инь Лицзяо не может быть такой доброй, снова потянула Ачжу к главному залу.
Инь Лицзяо пожала плечами и не стала больше обращать на них внимания.
Подойдя к двери кабинета, она на мгновение остановилась, а затем вошла под взглядами двух мужчин внутри.
Господин Инь первым нарушил молчание, обеспокоенно спросив:
— Как сейчас вторая госпожа Шэнь?
Вид девушки его тоже немного напугал.
Инь Лицзяо пододвинула стул и села перед ними:
— Очень плохо! Совсем сошла с ума — перекаталась в грязи, ведёт себя как безумная.
Она повернулась к Лу Сюню, который сидел безучастно, пытаясь прочесть что-то в его выражении лица.
Лу Сюнь бросил на неё короткий взгляд, понял, что она хочет спросить, и равнодушно произнёс:
— У неё и раньше была душевная болезнь. Вода, которую я на неё вылил, лишь спровоцировала приступ.
— А-а…
Инь Лицзяо не стала уточнять, откуда он знает столько подробностей, и после небольшой паузы спросила:
— Тогда…
Лу Сюнь крепче сжал чашку в руке.
Она продолжила:
— Ваш старший брат действительно сбежал с помолвки?
Он почти незаметно вдохнул и, не краснея и не теряя самообладания, ответил:
— Да.
Он заметил проблеск разочарования в её глазах и плотно сжал губы.
Она выдохнула и собралась задать следующий вопрос:
— Тогда…
— Али! — внезапно перебил её господин Инь, махнув рукой. — Пойди лучше проверь, как там вторая госпожа Шэнь, и передай семье Шэнь всё, что удалось узнать от второго молодого господина. Иди!
При этом он бросил взгляд на Лу Сюня, чьё лицо становилось всё холоднее, и сердце у него забилось быстрее.
Инь Лицзяо недоумённо посмотрела на отца, будто тот торопился что-то скрыть, но всё же кивнула:
— Ладно.
Когда она уже собиралась встать, Ачжу, подтолкнутая матерью, стоявшей за дверью, влетела в кабинет.
Ачжу приняла кокетливую позу, бережно держа в руках душистый мешочек, словно драгоценность. Скромно опустив голову, она медленно подошла к Лу Сюню, время от времени крадучи взгляд на него. Чем дольше она смотрела, тем глубже становилось восхищение в её глазах.
Лу Сюнь повернул голову и, увидев вошедшую, остался совершенно безразличен.
Ачжу изящно приблизилась к нему и, опустив голову, протянула мешочек, под которым, казалось, лежало письмо. Её голос стал особенно нежным и мягким:
— Второй молодой господин, для вас…
Лу Сюнь незаметно взглянул на Инь Лицзяо, которая наблюдала за происходящим с явным интересом, и холодно произнёс:
— Подними голову.
Госпожа Сюэ, подглядывавшая из-за двери, увидела, что он, возможно, проявляет интерес к её дочери, и едва не расплылась в улыбке. Если бы не прикрыла рот вовремя, наверняка захихикала бы вслух.
Ачжу впервые услышала его приятный голос и покраснела от радости ещё сильнее. Она застенчиво подняла голову, не зная, куда девать глаза от смущения.
Инь Лицзяо отвела взгляд, налила себе чашку воды, выпила и встала:
— Пойду к Яянь.
Древние девушки всегда любили делать дерзкие вещи, пряча за застенчивой миной свою смелость. От этого ей становилось неловко.
Господин Инь слегка кивнул.
Выходя из кабинета, Инь Лицзяо остановилась перед госпожой Сюэ и показала ей язык, после чего ушла.
Госпожа Сюэ с презрением посмотрела ей вслед, и если бы не обстоятельства, наверняка уже начала бы ругаться.
Лу Сюнь даже не взглянул на поднявшую голову Ачжу. Он лишь задумчиво смотрел вслед уходящей Инь Лицзяо, пока та не исчезла из виду, но и тогда не отвёл глаз.
Что именно он думал в этот момент — неизвестно, но в его взгляде появился ледяной холод.
Госпожа Сюэ, наблюдавшая за всем этим из-за двери, сразу почувствовала неладное. Она возненавидела Инь Лицзяо всей душой и чуть не запрыгала от злости, молясь, чтобы Лу Сюнь хоть взглянул на её дочь.
Ачжу долго ждала ответа и, наконец, осмелилась посмотреть на него:
— Второй молодой господин?
Лу Сюнь отвёл взгляд, медленно крутя чашку в руках, и спокойно произнёс:
— Ты слишком уродлива. Мне ты не нравишься. Убирайся.
Ачжу побледнела. Лишь через некоторое время она дрожащим голосом, с тяжёлыми нотками плача, смогла вымолвить:
— Вы… даже не взглянули мне в лицо.
— Убирайся! — Лу Сюнь, казалось, сдерживался из последних сил. Его глаза стали ещё холоднее, а вокруг него начало скапливаться угрожающее давление.
Ачжу испугалась до смерти, рухнула на пол, но тут же вскочила и выбежала из кабинета, рыдая.
Госпожа Сюэ, видевшая всю эту сцену, была вне себя от злости и разочарования. Она топнула ногой и побежала за дочерью.
Господин Инь тоже почувствовал страх:
— Али она…
— Ничего страшного. Я привык.
Привык к тому, что она заботится о Лу И. Привык к тому, что она не питает к нему никаких чувств. Привык к тому, что в её глазах он ничем не выделяется. Привык к контрасту между этой жизнью и прошлой…
Да, привык…
Но всё равно сходил с ума от ревности.
Господин Инь одобрительно кивнул, словно понимая его чувства.
Инь Лицзяо передала слова Лу Сюня семье Шэнь. Те не осмелились возражать и лишь думали, как быстрее увезти Шэнь Яшу домой.
После долгих хлопот на улице уже стемнело.
Когда Инь Лицзяо вернулась в кабинет, Лу Сюня там уже не было.
— Отец, что он сказал? — спросила она. — Что за история с побегом Лу И?
Господин Инь вздохнул:
— По его словам, старший молодой господин Лу здесь ни при чём.
— Как это «ни при чём»? — удивилась она. Разве Лу Сюнь не пришёл, чтобы объяснить ситуацию от имени Лу И? Как это может быть не связано с ним?
— Али…
— Да?
Господин Инь долго молчал, прежде чем произнёс:
— Похоже, тебе всё же придётся выйти замуж за семью Лу.
Он уже пытался отказаться, но те не оставили ему выбора.
— Что? — удивилась она, нахмурившись. — Неужели снова свадьба?
Она смирилась с тем, что живёт не в современном мире, где царит равенство. Здесь такого не существует. Но то, что её могут просто выбросить, а потом снова взять обратно, как игрушку, вызывало у неё глубокое раздражение.
Господин Инь покачал головой:
— Второй молодой господин хочет на тебе жениться.
— Что?! — она вскочила на ноги.
* * *
Увидев реакцию дочери, господин Инь понял, что она не согласна, и почувствовал ещё большее отчаяние.
— Я пытался отказаться, но он твёрдо решил жениться на тебе. Завтра пришлют сватов.
Инь Лицзяо внимательно изучала его лицо, пытаясь понять, шутит ли он. К сожалению, всё оказалось правдой, но она всё ещё не могла поверить:
— Отец, вы уверены, что речь о втором молодом господине, а не о старшем?
Лу Сюнь хочет жениться на ней?
Она вспомнила, как несколько дней назад Лу Сюнь через Чжило спрашивал, согласилась бы она выйти за него, если бы он предложил.
Значит, он действительно собирается жениться?
Невольно она связала побег Лу И со стремлением Лу Сюня взять её в жёны. Но эта мысль быстро уступила место другому чувству.
Отвращению!
Сейчас она категорически не хотела выходить замуж за дом Хуайнань, особенно за того, кого раньше считала будущим деверём. Мысль о том, что этот странный человек станет её мужем, вызывала у неё глубокий дискомфорт.
Брак с ним наверняка будет изнурительным.
С тех пор как вернулся Лу Сюнь, она и все вокруг постоянно волновались, получится ли у неё выйти замуж за Лу И. Когда наконец всё устроилось, жених сбежал. Ладно, сбежал — так сбежал. Она злилась, но не до такой степени, чтобы страдать; ей просто хотелось получить объяснения.
Но в тот же день, когда Лу И сбежал, Лу Сюнь пришёл и заявил, что хочет жениться на ней.
После всех этих «психологических игр» с семьёй Лу она начала испытывать физическое отвращение к мысли выйти замуж за любого из сыновей этого дома.
На самом деле, не только она чувствовала усталость. Господин Инь тоже был измотан. Раньше он радовался возможности выдать дочь за семью Лу не из-за их положения, а потому что её судьба, наконец, устраивалась. Благородное происхождение жениха было лишь приятным дополнением.
А теперь всё превратилось в этот хаос. Он уже понял, что их скромный род не может тягаться с знатными семьями. В любом споре, будь он прав или нет, они всегда останутся в проигрыше.
Поэтому и он, и дочь больше не хотели иметь ничего общего с семьёй Лу.
Но как бы они ни думали, Лу Сюнь настаивал на свадьбе, и противиться ему было бесполезно.
Господин Инь тяжело вздохнул:
— Али! Я уже не знаю, что делать!
Вся его злость на Лу И за побег превратилась в тревогу из-за Лу Сюня.
— Значит, это правда? — Инь Лицзяо нахмурилась.
Господин Инь лишь безнадёжно покачал головой.
— Да чтоб его! — возмутилась она. — Я сама с ним поговорю.
Старший брат сбегает, а младший тут же предлагает жениться на ней. Это выглядело так, будто она — обезьянка, которой семья Лу развлекается.
— Эй! — Господин Инь попытался её остановить, но она уже вылетела из комнаты, словно вихрь. Он лишь крикнул вслед: — Умерь свой нрав! Не рассерди второго молодого господина!
Выбежав из дома Инь, Инь Лицзяо проходила мимо дома Сюэ и услышала оттуда шум. Она остановилась и прислушалась — до неё долетели слова «второй молодой господин». Очевидно, речь шла о Лу Сюне.
Она не стала задерживаться и пошла дальше, но вскоре вспомнила, что забыла взять повозку, и быстро вернулась.
Вскоре она уже мчалась прочь на своей колеснице.
http://bllate.org/book/5582/547017
Готово:
