К счастью, стемнело, и на улицах почти никого не было — дорога оказалась свободной. Вскоре карета уже въехала в Хуайнань. Инь Лицзяо спрыгнула с неё, пересекла ворота и, не замедляя шага, помчалась прямиком в Персиковый двор.
Но там её ждало разочарование.
— Его нет? — нахмурилась она, услышав слова Чжило. Не дожидаясь ответа, обошла его и зашагала внутрь. И в самом деле — кроме него, во всём дворе не было ни души.
— Он сказал, когда вернётся? — спросила она.
— Нет.
— Тогда я подожду его здесь.
Она принесла стул и уселась у двери, устремив взгляд вперёд с тревожным ожиданием.
Неожиданно для себя задремала — и так и не заметила, как прошло время, а Лу Сюня всё не было.
Голова её кивнула вниз, и она мгновенно очнулась, вскочив на ноги. Потерев глаза, оглянулась внутрь двора.
— Он так и не вернулся?
— Нет.
Зевнув, она спросила:
— Сколько я уже жду?
— Полчаса.
— Уже так долго… — пробормотала она. — Что же делать? Отец говорил, что завтра Лу Сюнь пришлёт сватов. Если я не найду его сегодня — будет поздно.
Она задумалась, но в итоге решила вернуться домой.
Если даже свадьба в день венчания может сорваться, то уж помолвка — тем более.
Покинув Персиковый двор, она сначала направилась к выходу из Хуайнаня. Но вдруг вспомнила кое-что и свернула к резиденции Лу И.
Всё-таки ей было не по себе.
Ау, который уже собирался ложиться спать, удивлённо взглянул на неё:
— Госпожа Инь, вы к молодому господину?
Она помолчала мгновение и кивнула.
— Его, наверное, нет?
Она просто хотела попытать удачу.
Ау покачал головой.
— Нет.
— А… тогда я пойду, — тихо сказала она, опустив голову, и развернулась, чтобы уйти. Её спина выглядела особенно уныло — настроение явно было не из лучших.
— Госпожа Инь… — окликнул её Ау.
Она обернулась.
— А?
Ау будто хотел что-то сказать, но замялся. Наконец лишь покачал головой:
— Ничего. Дорогой будьте осторожны.
Она с недоумением оглядела его и ответила:
— Ладно!
Пройдя через бесчисленные повороты и изгибы, она наконец вышла за ворота Хуайнаня и обернулась. Очень хотелось никогда больше сюда не возвращаться, но этот Лу Сюнь явно не из тех, кого легко прогнать.
Как же всё это бесит!
Какой же странный мужчина. Будь это современность, она бы непременно с ним поссорилась.
Проклятая древность!
Когда она вернулась в дом Инь, было уже за полночь. Кроме её отца, который тревожно ждал её возвращения, все давно спали.
Увидев, как она уныло входит, господин Инь поспешил навстречу:
— Ну как?
Она покачала головой.
— Я его не застала. Его не было дома.
— Не было дома?
— Да.
Господин Инь тяжело вздохнул.
— Ладно, уже поздно. Иди спать! Что бы ни случилось — всё в руках судьбы. Мне кажется, Лу Эр-гунцзы к тебе неравнодушен. Если уж придётся выходить замуж — так выйди.
На его лице проступила ещё большая печаль.
— Это я виноват… Не сумел дать моей Али выйти за того, кого она сама выберет.
Инь Лицзяо, видя, как он расстраивается, подошла и обняла его за руку, успокаивая:
— Папа, не переживай. Я пойду спать. Ладно? Ведь Лу Сюнь — тот, за кого мечтают выйти все девушки Чжуо-ду. Мне повезло, что он выбрал меня, правда?
Если уж придётся выходить замуж, надо хоть как-то себя утешить.
Господин Инь махнул рукой.
— Иди, иди!
— Хорошо! — Инь Лицзяо чмокнула его в щёку и, улыбаясь, сказала: — Спокойной ночи, папа…
Её улыбка всегда была заразительной. Господин Инь посветлел лицом — даже если её улыбка и не была искренней, главное, что она не выглядела слишком подавленной.
Щёки старика слегка порозовели от поцелуя.
— Эх, сорванец… Иди уже спать.
— Ладно-ладно… — Инь Лицзяо отпустила его руку и направилась к своей спальне.
Как только она зашла внутрь, дверь захлопнулась, и улыбка тут же исчезла с её лица. Она пробормотала сквозь зубы:
— Проклятый Лу Сюнь…
Она подошла к кровати и погрузилась в размышления. Ничего не приходило в голову, и она раздражённо взъерошила волосы, затем рухнула на постель.
— Ой!.. — Она тут же подскочила. — Что это?
Обернувшись, она уставилась на человека, мирно спящего на её кровати.
Это… Лу Сюнь?
Она осторожно забралась на ложе и, стоя на коленях перед ним, внимательно разглядывала его лицо. Раньше, возможно, потому что никогда не думала, что у них может быть что-то общее, она почти не всматривалась в него. Но теперь, после того как заговорили о помолвке, её восприятие изменилось. Так близко глядя на него, она невольно затаила дыхание от его черт, прекрасных, будто не от мира сего.
Такой опасный красавец… Стоит начать воспринимать его как мужчину — и всё меняется.
Отогнав нахлынувшие чувства, она задумалась: как он вообще оказался на её кровати? Да ещё и в таком виде — явно даже не умывался, не говоря уже о том, чтобы сменить одежду, и спит в её чистом одеяле!
В глазах её вспыхнула ярость. Она подняла руку, чтобы толкнуть его, но вдруг услышала лёгкий храп и замерла.
Взглянув на его спокойное, умиротворённое лицо и вспомнив, какие тёмные круги под глазами у него были днём, она вздохнула.
Ладно, пусть спит.
Она хлопнула в ладоши, немного сердито, и, обхватив колени, уселась рядом, решив дождаться, пока он проснётся, чтобы хорошенько поговорить с ним и объяснить своё отношение к этой помолвке.
Опершись локтем на колено, а ладонью — на щёку, она уставилась на его лицо. Постепенно мысли её унеслись далеко — она вспоминала Лу И и всё, что между ними было, и никак не могла понять, почему он сбежал от свадьбы.
Внезапно Лу Сюнь резко открыл глаза. Увидев её рассеянный взгляд, он слегка прищурился.
Инь Лицзяо почувствовала, как по коже пробежал холодок, и очнулась.
Подняв глаза, она увидела, что он лежит и пристально смотрит на неё — взгляд тёмный, в нём явно читалось недовольство. Без сомнения, это была его привычная ледяная аура.
Она потерла руку.
— Проснулся?
Он молча смотрел на неё несколько мгновений, затем произнёс:
— Ты смотришь на меня, но думаешь о другом?
— Да! О твоём брате, — ответила она, не видя в этом ничего странного, и сразу перешла к делу: — Отец сказал, что ты хочешь на мне жениться. Это правда?
— Да, — ответил он, и даже признание прозвучало без тени нежности, скорее — ещё холоднее обычного.
Она моргнула.
Он ведь не хочет жениться на ней — он хочет вернуть долг, да?
Неважно, чего он хочет — она всё равно не собирается выходить замуж.
— Я…
Она хотела попытаться найти выход, но он вдруг резко приподнялся, одной рукой перехватил её и перевернул так, что она оказалась под ним. Пока она ещё соображала, что происходит, он уже прижался к её губам, решительно вторгшись внутрь и захватив её язык.
Она широко раскрыла глаза. Мощный мужской аромат заполнил все её чувства, и разум мгновенно опустел.
Очнувшись, она попыталась оттолкнуть его, но не смогла пошевелиться ни на йоту.
Её что, заколдовали?
— Ммм… — Она могла лишь протестовать звуками, пытаясь вырвать язык, но только причинила себе боль.
Прошло какое-то время, прежде чем она заметила: он вообще не двигается. Более того, из его носа доносится ровный, спокойный храп, и его дыхание, тёплое и размеренное, смешивается с её собственным.
Она моргнула.
Он что, заснул, держа её язык во рту?
Чёрт!
☆
Не может пошевелиться, не может вырваться — она яростно таращилась на него.
Впервые в жизни она была так близка с мужчиной. Его присутствие проникало в каждую пору, и румянец на её щеках становился всё глубже — от стыда и гнева ей хотелось пнуть его с кровати.
Что это вообще такое? Помолвку даже не обсудили, а он уже на второй базе?
Когда она почувствовала, что нечто твёрдое упирается в неё, она взмокла от пота.
Похоже… это даже не вторая база?
Но тут ей в голову пришла мысль, и глаза её сузились.
Он что, не спит?
— Ммм!.. — Она снова яростно заворчала, пытаясь вырваться, но безуспешно. Гнев в её глазах нарастал. — Подлый развратник!
Он по-прежнему выглядел спящим, и она начала сомневаться: а вдруг она ошиблась? Может, у мужчин и во сне бывает такая реакция?
Сопротивляться бесполезно. Постепенно она успокоилась. Прошло неизвестно сколько времени, и усталость наконец одолела её — веки то и дело смыкались.
Потом ей показалось, будто что-то нажало ей на поясницу, но она не успела подумать об этом — и провалилась в сон.
Лу Сюнь открыл глубокие чёрные глаза и с близкого расстояния уставился на её лицо, всё ещё окрашенное румянцем от стыда и гнева. Его брови постепенно разгладились, и выражение лица стало почти умиротворённым.
Он осторожно разжал губы и отпустил её язык, но спящая девушка не убрала его обратно, из-за чего её лицо выглядело довольно странно.
Он тихо рассмеялся и «из доброты сердечной» снова прильнул к её губам, аккуратно втолкнув язык внутрь. Она нахмурилась во сне и невольно причмокнула.
Он смотрел на её спящее лицо и думал: даже после такого обращения она спит так спокойно и безмятежно. В его глазах всё глубже разливалась нежность, будто весенний ветерок растапливал зимний холод.
По крайней мере, это доказывало: в глубине души она не отвергает его, даже легко принимает.
Неудивительно, что в прошлой жизни она так быстро влюбилась в него и так сильно к нему привязалась.
Но стоило вспомнить, что то было в прошлом, а в этой жизни всё изменилось, как его глаза потемнели, и нежность исчезла. Он поцеловал её в лоб, повернулся на бок, обнял её и закрыл глаза.
Инь Лицзяо проснулась на следующее утро.
Моргнув, она медленно села и огляделась. Лу Сюня рядом не было, и в душе у неё возникло странное, неописуемое чувство. Даже несмотря на то, что его уже нет, в воздухе ещё витал его аромат — такой же навязчивый, как и сам он: стоит появиться, и уже невозможно избавиться.
Она не помнила, как пахнет Лу И, но запах Лу Сюня отпечатался в её памяти навсегда — стереть его было невозможно.
Она похлопала себя по щекам, чувствуя вину.
Но как бы там ни было, то, что он так бесцеремонно с ней обошёлся, — неправильно.
Подняв глаза, она заметила, что небо затянуто тучами, и решила, что ещё рано. Быстро умывшись, она собралась найти его до того, как придут сваты с помолвочными дарами.
Проходя мимо главного зала, она увидела, как оттуда выходит толпа людей: из дома Инь, из дома Шэнь, даже из дома Сюэ и некоторых соседей. Всё было очень оживлённо.
Большинство с трудом скрывали зависть. Некоторые смотрели с обидой и злостью, но, видимо, боялись что-то сказать вслух.
Шэнь Яянь первой подошла к ней и взяла под руку, с тревогой спросив:
— Али…
Инь Лицзяо недоумённо посмотрела на неё:
— Что происходит?
Шэнь Яянь замялась.
Не дождавшись ответа, Инь Лицзяо обернулась к отцу, который вышел из толпы:
— Папа?
Господин Инь кивнул в сторону двора. Она посмотрела туда и увидела множество ярко-красных сундуков — зрелище было поистине великолепное.
— Это… помолвочные дары?
Значит, все эти люди пришли из-за того, что Лу Сюнь прислал сватов?
Без сомнения, весь город уже обсуждает это событие.
Она подняла глаза к небу, где сквозь тучи едва проглядывало солнце, и поняла: сегодня просто пасмурный день.
Значит… всё уже случилось?
— Я пойду поговорю с ним… — сказала она и развернулась, чтобы уйти.
— Али…
Если она решила уходить, никто не мог её остановить. Господин Инь лишь проводил её до ворот и тяжело вздохнул.
В этот момент кто-то из толпы произнёс:
— Господин Инь, какое счастье — выдать дочь замуж за хозяина Хуайнаня! Почему же вы выглядите так недовольно?
— Да, все думали, что после побега Лу Да-гунцзы госпоже Инь больше не найти жениха, а тут — поворот! Лу Эр-гунцзы сам делает предложение! Видимо, в прошлой жизни она накопила немало добрых дел!
http://bllate.org/book/5582/547018
Готово:
