В это время глаза госпожи Сюэ забегали. Она метнулась обратно в дом Сюэ и схватила Ачжу за руку.
— Быстрее, быстрее… беги в дом Инь! Такой шанс упустить нельзя — это же судьбоносная встреча!
Ачжу растерялась:
— Мама, зачем мне идти в дом Инь? Какая ещё встреча?
— Второй молодой господин Лу пришёл туда! Скорее прихорошься — и постарайся не упустить этот момент!
— Правда? — Ачжу обрадовалась до невозможного.
— Конечно, правда! Беги скорее!
— Есть!
☆
Господин Инь и судья Шэнь, мрачные и озабоченные, пытались утешить друг друга, когда вдруг атмосфера в комнате резко переменилась, и все замолчали.
Повернувшись туда, откуда исходило странное ощущение, они увидели входящего Лу Сюня в чёрных одеждах. Несмотря на дорожную пыль, он оставался ослепительно красив и внушал трепет.
Пока все застыли от неожиданности, судья Шэнь первым пришёл в себя:
— Приветствую второго молодого господина, — его голос слегка дрожал — то ли от радости, то ли от страха.
Все знали: Лу Сюнь терпеть не мог, когда в мирное время к нему обращались по официальному титулу.
Господин Инь меньше всего хотел видеть кого-либо из рода Лу, но разница в статусах была слишком велика. Сжав кулаки, он неохотно и скованно поклонился:
— Приветствую второго молодого господина.
Инь Лицзяо почти не отреагировала, но в глазах Шэнь Яянь вспыхнула злоба. Обычно кроткая и мягкая, она на сей раз покраснела от гнева и даже не поклонилась.
Та, кто больше всех мечтала увидеть Лу Сюня, была, без сомнения, Шэнь Яшу.
Раньше ей либо удавалось лишь издали взглянуть на него, либо она слышала о нём лишь от других. А теперь — настоящая встреча! Как же она могла не ликовать?
Стройная, но крепкая фигура, прекрасное лицо без малейшего намёка на женственность, естественная, царственная осанка — всё в нём её восхищало и притягивало.
Сияя глазами, она уже собиралась поклониться:
— Приветст…
Внезапно её лицо исказилось.
Он направлялся прямо к Инь Лицзяо. Не отводя взгляда, он подошёл к ней и остановился перед ней, всё ещё пристально глядя. Более того, он поднял руку и большим пальцем осторожно провёл по уголку её глаза.
Шэнь Яшу сжала кулачки. Она совершенно не понимала, что происходит, и ревность терзала её.
Инь Лицзяо с недоумением наклонила голову и отступила на шаг:
— Что ты делаешь?
На самом деле, она тоже не очень хотела видеть никого из рода Лу. Она думала: как только выяснит отношения с Лу И, сразу уедет из Хуайнаня и больше не будет иметь с ними ничего общего.
Правда, ей всё ещё хотелось разобраться, откуда Лу Сюнь знает современные упрощённые китайские иероглифы.
Под его глубоким, пронизывающим взглядом ей стало не по себе — казалось, он видит всё, что скрыто в её душе, даже то, чего она сама не осознаёт.
Лу Сюнь на мгновение нахмурился, но убрал руку и спокойно сказал:
— Не грусти.
Если бы в прошлой жизни она так с ним обошлась, он бы точно обиделся. Но в этой жизни она изменилась из-за его опоздания, и теперь он уже привык к её холодности.
Если уж говорить о том, кто лучше всех понимает Инь Лицзяо, то это, несомненно, он. Даже её отец не сравнится с ним.
Она всегда привыкла скрывать свои чувства — это её манера поведения. Но он знал: чтобы понять, грустит ли она на самом деле, нельзя смотреть на выражение лица, а нужно коснуться её глаз. Когда она очень грустит, но этого не показывает, её глаза становятся сухими — не в ощущении, а на ощупь.
Услышав его слова, её сердце дрогнуло, и на лице появилось замешательство — она не понимала, почему он это сказал.
Она внимательно осмотрела его: взгляд задержался на свежей царапине у его уха, скользнул по слегка растрёпанным волосам, потом пристально изучил одежду — на ней лежал тонкий слой пыли.
Откуда он только что приехал?
Их молчаливое взаимодействие не только испортило настроение Шэнь Яшу, но и заставило судью Шэня почувствовать себя крайне неловко.
Он слегка прокашлялся и громко произнёс:
— Раз уж второй молодой господин прибыл, нельзя же стоять на улице! Прошу всех пройти внутрь. Там поговорим и заодно отведаем чай, заваренный моей дочерью Яшу — вкус поистине непревзойдённый!
С этими словами он многозначительно посмотрел на Шэнь Яшу:
— Яшу, скорее приготовь чайный набор!
Лицо Шэнь Яшу озарилось радостью. Она грациозно подошла, поклонилась спине Лу Сюня и томно проговорила:
— Дочь приветствует второго молодого господина. Сейчас приготовлю для вас чай.
Она сохраняла своё возвышенное достоинство, но глаза её сияли, полные ожидания. Однако он так и не обернулся, чтобы взглянуть на неё. Она убрала свою, как ей казалось, чистую, как лотос, улыбку, прикусила губу и пошла заваривать чай.
Уходя, она холодно бросила взгляд на Инь Лицзяо.
Судья Шэнь был крайне смущён игнорированием Лу Сюнем его дочери. Потёр нос и с почтением указал рукой:
— Второй молодой господин, прошу вас, входите.
Лу Сюнь не ответил, а повернулся к сдерживавшему гнев господину Инь:
— Дядя Инь, давайте поговорим наедине? Только вы и я.
Судья Шэнь, которого тоже проигнорировали, почувствовал, как его лицо залилось краской. Только они двое? Значит, он зря лез со своим участием? Он так надеялся воспользоваться случаем пообщаться с великим генералом Цзиньаня — даже если не получится выдать дочь замуж, то хотя бы укрепить собственные позиции. Но все знали характер Лу Сюня. Судья Шэнь открыл рот, но так и не осмелился заговорить, лишь тревожно сжался внутри. Пусть он и был человеком с толстой кожей на лице и гибким характером, но перед Лу Сюнем не смел выкидывать фокусы.
Иначе можно было и головы лишиться.
Господин Инь подумал, что Лу Сюнь хочет дать ему объяснения. Хотя он и не понимал, зачем разговаривать наедине, возражать не посмел и лишь буркнул сквозь нос:
— Хм!
Когда господин Инь и Лу Сюнь удалились в боковой кабинет, судья Шэнь с трудом удержался от того, чтобы последовать за ними. Если бы это был Лу И, ещё можно было бы рискнуть, но перед ним стоял Лу Сюнь — своенравный, безжалостный, с которым никто не осмеливался спорить.
Инь Лицзяо взяла под руку Шэнь Яянь и проворчала:
— Что он задумал? Если уж объясняться, так при мне! Ведь это я — главная героиня, которую бросили!
Шэнь Яянь похлопала её по руке, в глазах мелькнуло недоумение:
— Али, тебе не кажется, что отношение второго молодого господина Лу к тебе очень странное?
— Разве он не всегда такой странный?
— Пожалуй, ты права.
Шэнь Яшу, неся чайный набор, грациозно подошла. Увидев, что все, кроме господина Инь и Лу Сюня, остались снаружи, она на мгновение замерла, но не задумываясь, направилась в главный зал.
Судья Шэнь остановил её:
— Яшу…
Она остановилась и с недоумением посмотрела на отца:
— Папа, почему все ещё здесь?
Судья Шэнь колебался: стоит ли позволить дочери потревожить Лу Сюня? Но шанс показать себя перед ним был слишком хорош, чтобы упускать.
Если удастся привязать к себе Лу Сюня в качестве зятя — это же невероятное счастье!
Хотя помолвка Инь Лицзяо и Лу И и сорвалась, из этого случая ясно, что в Хуайнани не смотрят на происхождение. Да и всем в городе известно: мужчины из Хуайнаня всегда берут лишь одну жену, и та, кто выйдет за них замуж, принесёт благополучие всей своей семье.
В конце концов, соблазн оказался сильнее. Судья Шэнь сказал:
— Они в кабинете. Иди!
Даже если что-то пойдёт не так, всё равно можно будет попросить семью Инь заступиться.
Мадам Шэнь нахмурилась, но, будучи по натуре скромной и робкой, лишь приоткрыла рот и промолчала, оставаясь в тени.
Шэнь Яшу улыбнулась. Её и без того прекрасное лицо расцвело, наполнившись уверенностью и красотой:
— Папа, я пошла.
— Хорошо!
Инь Лицзяо взяла пирожное, которое принесла тётушка Си, и, закинув его в рот, безразлично глянула на удаляющуюся спину Шэнь Яшу.
Шэнь Яянь была крайне обеспокоена. Она потянула за рукав Инь Лицзяо:
— Али…
Инь Лицзяо поняла, о чём она беспокоится, и тихо ответила:
— Если сама не боится, нам нечего лезть.
— Но…
— Думаешь, она хоть как-то нас заметит?
Шэнь Яянь вздохнула:
— Нет!
Шэнь Яшу подошла к двери кабинета. Её взгляд сразу упал на Лу Сюня. Опустив глаза, она постаралась успокоить бешеное сердцебиение и сохранить вид холодной и сдержанной девушки.
Она встала в дверном проёме, заслонив часть света, и в кабинете стало немного темнее.
Сидевшие внутри Лу Сюнь и господин Инь, уже погрузившиеся в молчание, и вовсе перестали разговаривать.
Она слегка улыбнулась и, не произнося ни слова, поставила чайный набор на стол, начав демонстрировать своё искусство заваривания чая в самом изящном виде.
Лу Сюнь слегка приподнял бровь и безразлично взглянул на неё:
— Шэнь Яянь?
Она замерла. Улыбка застыла на губах.
Всю жизнь она считала Шэнь Яянь своей тенью. А теперь того, кого она так мечтала заполучить в мужья, перепутал её с Шэнь Яянь! Это было почти невыносимо.
Сдерживая бурю в душе, она снова изобразила мягкую и благородную улыбку:
— Я — Шэнь Яшу.
— Вон!
Она замерла, решив, что ослышалась:
— Второй молодой господин?
Лу Сюнь усмехнулся — в его улыбке промелькнула жестокость. Он поманил её пальцем:
— Наклонись, подойди ближе.
Глаза Шэнь Яшу засияли, но она сохранила сдержанность:
— Второй молодой господин, я не понимаю.
— Такая глупая!
— А? — Она, вовсе не глупая, на этот раз растерялась из-за его непредсказуемости. Внутри всё кипело от злости и недоумения.
— Такая глупая — вон!
«Вон» и «глупая» — эти слова, повторяющиеся снова и снова, заставили её чувствовать себя всё более униженной. Хотя она и знала, что у него дурной нрав, её гордость не могла вынести такого позора.
За всю свою жизнь ей никогда не приходилось терпеть подобного унижения!
Стиснув зубы, она всё же решила не уходить в гневе и послушно наклонилась, приблизившись к нему.
Лу Сюнь спокойно взял чайник, снял крышку, поднял его и вылил тёплую воду ей на голову.
— А! — вскрикнула Шэнь Яшу и отскочила.
Он вылил воду так быстро, что за мгновение весь чайник опустел, и она промокла до нитки. Так как одежда была тонкой, это привело к неловкой ситуации.
Господин Инь отвёл взгляд, понимая, что вмешиваться уже неуместно.
Дрожащими губами она обхватила себя и, прикоснувшись к груди, тут же опустила глаза. Вид, открывшийся ей, заставил её завизжать, будто она увидела призрака:
— А-а-а-а…
«Испуганное лицо» уже не могло описать её состояние. Её лицо побелело, как у мертвеца, будто она столкнулась с чем-то ужасающим. Её поведение явно указывало на начинающееся помешательство.
Она схватила мокрые волосы, прижала руки к телу и бросилась прочь.
Услышав крик, навстречу ей выбежали судья Шэнь и остальные:
— Яшу…
☆
Шэнь Яшу, словно не замечая их, бежала без цели, как безумная муха, не зная, куда спрятаться.
Судья Шэнь, мадам Шэнь и Шэнь Яянь бросились за ней.
— Яшу!
Инь Лицзяо, стоя на месте и глядя на убегающую семью Шэнь, склонила голову, затем повернулась и посмотрела в сторону кабинета.
Лу Сюнь уже смотрел на неё. Когда их взгляды встретились, её сердце дрогнуло.
Его взгляд всегда был пронзительным и тревожащим.
Она отвела глаза, увидела на полу лужу воды и чайник перед ним, вспомнила сцену в Сяньнине и сразу поняла: он снова обидел девушку.
Но так как это была Шэнь Яшу, ей было всё равно. Она просто развернулась и ушла.
Господин Инь заметил, что Лу Сюнь всё ещё смотрит вслед уходящей Инь Лицзяо, и вспомнил о её полном безразличии. Он лишь покачал головой.
Глубоко в глазах Лу Сюня таилась такая боль, которую, вероятно, никто никогда не заметит.
http://bllate.org/book/5582/547016
Готово:
