Она удивилась.
— Ты говоришь, вокруг меня много мастеров?
Она вспомнила: с самого утра за ней будто следили — ощущение было смутное, но упорное.
Неудивительно, что нападавшие так и не решились на атаку. Неужели правда кто-то её охраняет?
Но чьи люди?
Первым делом ей пришёл на ум Лу Сюнь. Ведь из всех, кто знал о покушении, только он обладал достаточными возможностями.
Но стал бы он?
Цзи Мин продолжил:
— Сначала я не мог понять мотивов и силы этих людей вокруг нас. Но когда мы пришли в Сяньнин, они вдруг зашевелились. Такая аура… не каждый мастер способен её создать, да и не любая группа может произвести подобное впечатление. Неужели в Сяньнине скрывается тот, кто хочет тебе навредить?
Инь Лицзяо растерялась, моргнула и покачала головой.
Сейчас она была совершенно в тумане.
Хотя если действительно кто-то её охраняет — это даже к лучшему.
Цзи Мин порой вёл себя чересчур легкомысленно, но в вопросах распознавания намерений других она ему безоговорочно доверяла.
Вернувшись домой, она сразу же вместе с Шэнь Яянь отправилась в дом Иня и спросила у отца о предстоящей свадьбе. Господин Инь подтвердил: брак с Лу И назначен на восьмое число следующего месяца.
Однако радости на его лице не было и следа. Он выглядел озабоченным, словно что-то серьёзное тревожило его. На все вопросы дочери он лишь молчал, и ей пришлось оставить попытки выведать правду.
Тревога всё ещё не отпускала её, поэтому она пошла вместе с Шэнь Яянь в дом Шэня и решила остаться там на ночь. Днём она уже достаточно выспалась, а ночью, скорее всего, не сможет уснуть — без компании точно начнёт накручивать себя.
Раз теперь известно, что за ней следят охранники, Цзи Мину больше не нужно было оставаться. Дела великих людей — не его забота.
Правда, самой Инь Лицзяо уснуть не удавалось, зато Шэнь Яянь уже крепко спала. В итоге Яянь мирно лежала в постели, а Лицзяо сидела у окна, глядя на луну.
В голове невольно всплыл эпизод прошлой ночи, когда она разбила голову Лу Сюню.
Она так с ним обошлась — неужели он всё равно пошлёт людей охранять её?
Лунный свет, казалось, обладал гипнотическим действием. Постепенно она задремала прямо на стуле.
Но прошло меньше получаса, как она резко распахнула глаза, потрясённая до глубины души. В груди бурлили самые разные чувства, и прежде всего — стыд.
Что за кошмар ей приснился?!
☆
Она потерла пылающие щёки, потом принялась растирать руки, пытаясь прогнать ощущения, вызванные этим сном. Но сон был настолько ярким и реалистичным, будто всё происходило наяву, что успокоиться никак не получалось.
В отчаянии она вскочила и начала быстро ходить взад-вперёд, надеясь, что движение поможет избавиться от этого странного состояния — стыда, вины, неловкости…
Но даже когда она запыхалась, ничего не изменилось.
Видимо, шум был слишком громким. Шэнь Яянь, которая спала чутко, приоткрыла глаза и сонным голосом спросила:
— Али, ты чем занимаешься?
Инь Лицзяо обернулась, помедлила немного, потом подбежала к кровати и упала на колени рядом с подругой.
— Янь Янь, мне приснился ужасный сон! Мне сейчас очень некомфортно!
Шэнь Яянь села, обеспокоенно всматриваясь в лицо подруги при мерцающем свете свечи.
— Какой сон? Что болит?
— Я… — Лицзяо зарделась, чего с ней случалось крайне редко. — Мне приснился Лу Сюнь! — торопливо пояснила она. — Только не подумай ничего! У меня к нему нет ни малейших чувств, просто почему-то приснился именно он. И ещё… и ещё…
Говорить дальше было невозможно!
Увидев её состояние, Шэнь Яянь догадалась примерно, о чём речь, и строго сказала:
— Ещё говоришь, что нет чувств! Что такого тебе приснилось, что ты так смутилась? Ты ведь уже помолвлена, да и Лу Эр-гунцзы — твой будущий деверь! Как ты вообще могла такое приснить?
— Да я и сама не хочу! — воскликнула Лицзяо, подняв два пальца, будто давая клятву. — Клянусь, у меня к нему абсолютно никаких чувств! Просто… просто…
Она опустила глаза, смущённо бормоча:
— Мне приснилось, будто мы с ним муж и жена… и живём в полной гармонии и любви.
Этот сон был настолько живым, настолько сладостным, что даже сейчас, вспоминая, она чувствовала, как по телу пробегает дрожь.
Именно поэтому ей было так плохо. Стыд и вина терзали её — будто она изменила своему жениху, причём с собственным будущим деверем! Хотя она прекрасно понимала, что чувств к Лу Сюню не испытывает, переживания были слишком реальными, чтобы их игнорировать.
Шэнь Яянь взяла её за руку и слегка шлёпнула в наказание.
— Быстро забудь этот сон! Ни в коем случае больше не думай о нём.
— Я и сама хочу! Но… это будто произошло совсем недавно. Как можно просто взять и забыть?
Она встала и принялась тереть всё более горячие щёки.
— Я… я ещё приснилась… как мы с ним… как мы…
Чем дальше, тем сильнее краснела, пока не почувствовала, что готова провалиться сквозь землю.
Если не забудет этот сон, то, скорее всего, больше не сможет смотреть Лу Сюню в глаза.
— Стоп! Больше не смей думать об этом! — Шэнь Яянь тоже покраснела, очевидно, догадываясь, какие детали так смущают подругу.
Инь Лицзяо энергично замотала головой и натянуто рассмеялась.
— Ха-ха… Ложись спать! Я пойду… пойду попрактикуюсь в каллиграфии. Может, это отвлечёт меня.
Она подбежала к столу, достала бумагу и чернила.
Шэнь Яянь лишь покачала головой — спать ей теперь точно не хотелось.
Инь Лицзяо глубоко вдохнула, взяла кисть и начала медленно выводить своё имя, стараясь сосредоточиться на каждом штрихе. Но даже спустя долгое время у неё ничего не выходило.
Стиснув зубы, она продолжала.
Наконец ей удалось немного успокоиться, и движения кисти стали плавнее.
Когда она увидела аккуратно выведенный иероглиф «Инь», её глаза расширились от ужаса, и она с криком бросила кисть:
— О боже мой!
Шэнь Яянь встревоженно вскочила.
— Что случилось?
Инь Лицзяо бросилась к ней и спряталась в объятиях, приглушённо выдавив:
— Сходи… посмотри на то, что я написала.
Шэнь Яянь погладила её по спине, мягко отстранила и подошла к столу. Увидев иероглиф «Инь», она тоже изумилась. Быстро просмотрев остальные записи, она нахмурилась.
— Как такая разница возможна?
Любой здравомыслящий человек знает: тот, кто плохо пишет, не может внезапно, без всякой подготовки, написать идеально — даже лучше, чем большинство.
Сравнивая почерк, становилось ясно: это будто писали два разных человека.
Хотя такого повода для паники, как у Инь Лицзяо, быть не должно.
Дело в том, что страх перед мёртвыми ещё не прошёл, да и ночь на дворе. Она отчётливо помнила ощущение, когда писала этот иероглиф: вдруг всё стало ясно, будто ей открылось озарение, или даже… будто кто-то вошёл в неё. Казалось, она всю жизнь практиковалась в каллиграфии, и писать красиво для неё — что дышать. Но как только она опомнилась и увидела результат, это чувство исчезло, и её обдало ледяным ветром.
Как не испугаться в такой ситуации?
Шэнь Яянь поманила её рукой.
— Али, подойди. Может, ты просто вдруг нашла ключ к письму? Ты ведь умница.
— Ни за что! — Лицзяо нырнула под одеяло. — Я отлично знаю свои способности. Сто раз напишу — никогда не получится так хорошо.
Она потянула подругу за рукав.
— Ложись уже! Я буду спать внутри, а ты снаружи.
Шэнь Яянь ещё раз внимательно изучила иероглиф. Она понимала: чтобы написать нечто подобное, требуется не просто талант, а настоящая одухотворённость.
Аккуратно сложив лист, она вернулась к кровати и забралась под одеяло. Взяв подругу за руку, она участливо спросила:
— Ты же обычно не такая пугливая. Неужели до сих пор не можешь забыть то, что видела?
Инь Лицзяо лишь крепче прижалась к ней и тихо ответила:
— Давай не будем об этом.
Шэнь Яянь погладила её по спине и больше ничего не сказала.
* * *
Хуайнань.
Было уже далеко за полночь, но Лу Сюнь не собирался ложиться спать. Сян И, обеспокоенный, решил уговорить хозяина:
— Господин, берегите здоровье. У вас рана на голове — нельзя переутомляться и бодрствовать всю ночь.
Лу Сюнь не ответил. Он сидел, погружённый в рисование, отгородившись от мира. Со стороны казалось, будто он вымещает злость, но если присмотреться к его глазам, становилось ясно: он скорее вспоминает что-то дорогое.
Сян И нервничал. Он выглянул за дверь и пробормотал:
— Когда же вернётся Чжило? Один я с таким упрямцем ничего не сделаю.
Вернувшись в комнату, он снова попытался заговорить:
— Господин…
Но, не решаясь настаивать, лишь встал рядом и про себя ворчал:
«Эта госпожа Инь совсем ослепла».
Вскоре послышались шаги. Сян И обрадовался и выбежал наружу, но увидел входящего Сюань Чжици. Он удивился: что третий принц делает здесь в такой час?
Не задумываясь, он вернулся в комнату.
— Господин, пришёл третий принц.
Через мгновение Сюань Чжици вошёл. Его взгляд упал на Лу Сюня, и он удивился:
— Как так получилось, что ты ранен? Да ещё и в голову! Кто осмелился?
Получив в ответ молчание, он не обиделся, а наклонился к рисунку и усмехнулся:
— Опять рисуешь эту девушку? Раньше я хотел спросить: эта госпожа Инь и та, что на портрете, почти одинаковы. Только та, что на картине, уже замужем и, кажется, совсем состарилась.
Сян И, услышав первые слова, подумал: «Вот оно!», но последние фразы его озадачили.
Сюань Чжици подтащил стул и сел.
— Расскажи, кто эта женщина на портрете? Как она связана с госпожой Инь?
Рука Лу Сюня на мгновение замерла, потом он равнодушно ответил:
— Никак.
Сюань Чжици принюхался.
— Откуда у тебя такой запах? Печали? Отчаяния? Или чего-то ещё?
Он наклонил голову, пристально глядя на друга.
— Ты сегодня какой-то странный.
Они выросли вместе и прекрасно знали друг друга.
— Говори прямо, — сказал Лу Сюнь, будто ничего не происходило. Он положил кисть, откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову и прикрыл глаза, делая вид, что дремлет.
С виду он был совершенно спокоен.
Сюань Чжици посмотрел на него и понял, что добиться признания не удастся. Вздохнув, он сменил тему:
— Жу Си из Сяньнина обещала сегодня вечером спеть мне наедине. А когда я пришёл — её и след простыл. Что это значит? Я разве такой ужасный?
Он даже провёл рукой по лицу, будто проверяя.
Лу Сюнь презрительно усмехнулся:
— Ты веришь словам женщин?
Хотя он издевался над Сюань Чжици, в его голосе прозвучала горькая самоирония.
Сюань Чжици, будучи человеком проницательным, странно посмотрел на него.
— Что с тобой? Почему говоришь так двусмысленно? Не хочешь поделиться с другом?
Лу Сюнь промолчал.
Сюань Чжици прищурился.
— Неужели тебя предала женщина? Но как? Мы же вместе росли — я бы знал! Да и по твоему характеру, кто бы тебя обидел, получил бы сполна и забыл бы обиду.
Лу Сюнь чуть приоткрыл глаза и долго смотрел вдаль. Наконец тихо произнёс:
— Не могу расстаться…
Сюань Чжици нахмурился.
— С чем не можешь расстаться?
Лу Сюнь не ответил, лишь холодно сказал:
— Уходи.
— Как это «уходи»? — возмутился принц. — Я только пришёл! Мне ещё пожаловаться надо! Насчёт Жу Си… Может, поможешь?
Упоминание Жу Си вызвало в глазах Лу Сюня ледяную ярость.
Сюань Чжици похолодел.
— Что с ней? Она тебя обидела?
Лу Сюнь лишь спросил:
— Владельцем Сяньнина является Сюань Чжилинь?
Сюань Чжици машинально кивнул.
— Да. Это своего рода открытый секрет — все, у кого есть связи, знают. Ты же не бываешь в подобных местах, потому и не слышал. Но зачем тебе это?
Лу Сюнь только повторил:
— Уходи.
http://bllate.org/book/5582/547009
Готово:
