Инь Лицзяо удивлённо уставилась на кусок карпа, положенный в её миску. Ей очень хотелось сказать, что она не ест карпа — не потому, что не любит, а потому что, выросши в современном мире, просто привыкла считать его несъедобным. Даже не пробовав, она инстинктивно не могла заставить себя проглотить ни кусочка, точно так же, как с кошачьим мясом: не ела никогда, но и вообразить себе не могла, чтобы съесть.
Однако ей не хотелось обижать Лу И, и она лишь сладко улыбнулась ему, опустила голову и, собравшись с духом, взяла палочками тот самый кусок рыбы, медленно поднося его ко рту.
Внезапно Лу Сюнь громко бросил палочки на стол — от неожиданности она вздрогнула и уронила рыбу на доски лодки. Подняв глаза, она увидела, как он холодно бросил:
— Не хочешь есть — не ешь!
Она замерла. Все за столом тоже остолбенели, не понимая, на что он вдруг рассердился.
Лу И всё понял и спросил:
— Али, тебе не нравится карп?
— Я… — Она почесала затылок и, прищурившись, улыбнулась: — Я ведь хотела принять твоё внимание! — При этом она мельком глянула на Лу Сюня, чья аура стала ледяной, и недоумевала: откуда он вообще узнал, что она не ест карпа?
Услышав это, Лу И слегка растянул губы в улыбке, но тут же опустил ресницы и тихо произнёс:
— Али — замечательная.
Лу Сюнь холодно усмехнулся:
— Какая трогательная парочка! Прямо завидно смотреть.
В его голосе звучала лютая ирония.
— Сюнь-гэгэ, что с тобой? — принцесса Пинълэ, совершенно растерявшаяся от его поведения, даже испугалась. — Какое тебе дело до того, любят они друг друга или нет? — И она тут же сердито сверкнула глазами на Инь Лицзяо. Теперь ей наконец всё стало ясно: Инь Лицзяо — невеста Лу И, и потому она не могла просто так вспылить на неё. По крайней мере, следовало немного сдержаться.
Инь Лицзяо внутренне вздохнула: где же, чёрт возьми, его больное место?
Лу Сюнь встал.
— Сян И, Чжило, возвращаемся.
— Есть!
Принцесса Пинълэ тут же швырнула палочки:
— Сюнь-гэгэ, подожди меня!
Но прежде чем они успели опомниться, Лу Сюнь вновь ворвался обратно. Он сел на прежнее место и резким движением сдёрнул скатерть — всё, что стояло на столе, с грохотом посыпалось на пол.
Звон разбитой посуды заставил всех вздрогнуть.
Его взгляд, острый, как клинок, устремился прямо на Инь Лицзяо.
— Сян И, принеси кости.
— Есть! — проворчал Сян И, поворачиваясь. — Зачем кости, если еду не доедают?
Кости принесли. Лу Сюнь снова заговорил:
— По тому же порядку, что и раньше: каждый бросает один раз.
Хотя никто не понимал, зачем это нужно, все послушно последовали его указанию.
☆
Сначала бросали девушки: у принцессы Пинълэ выпало пять очков, у Шэнь Яянь — девять, у Инь Лицзяо — всего два.
Затем мужчины: у Мэн Шуцина — одиннадцать, у Лу И — четыре. А у Лу Сюня, то ли по невероятному совпадению, то ли благодаря мастерству, снова оказалось ровно два — как у Инь Лицзяо.
Хоть никто и не знал, зачем они вообще бросали кости, принцесса Пинълэ всё равно возмутилась:
— Почему Сюнь-гэгэ постоянно совпадает с ней? Ненавижу, ненавижу…
Лу Сюнь невозмутимо сказал:
— Как и раньше — по убыванию очков. Госпожа Инь идёт со мной. Остальные — как хотите.
С этими словами он встал.
— Сян И, пригласи госпожу Инь следовать за мной.
И, не дожидаясь ответа, он вновь сошёл с лодки.
— Есть! Госпожа Инь, прошу! — воскликнул Сян И.
— Эй? — принцесса Пинълэ тут же бросилась вслед, но Чжило преградил ей путь.
— Убирайся! — закричала она, прыгая и размахивая руками. — Сюнь-гэгэ! Сюнь-гэгэ! Куда ты идёшь? Куда ты ведёшь эту женщину? — Она пнула Чжило, но тот не сдвинулся с места, отчего она в ярости завопила: — Ааааа…
Сян И вновь обратился к растерянной Инь Лицзяо:
— Госпожа Инь, прошу!
— А если я откажусь? — спросила она. — Хотя бы объясните причину! А так, без всяких слов, просто увести меня — как же это выглядит со стороны моего официального жениха Лу И?
— Госпожа Инь знает нрав молодого господина.
Она подняла глаза и внимательно осмотрела Лу И, чей взгляд был тёмным и непроницаемым.
— Лу И, как ты на это смотришь?
Услышав вопрос, Лу И с трудом растянул губы в слабой улыбке:
— Иди. Наверное, пора расходиться. Бросали кости, чтобы решить, кто кого проводит домой. Он, видимо, хочет отвезти тебя.
Она не ответила, лишь склонила голову и пристально посмотрела на него:
— Мне кажется, ты ведёшь себя странно. Я твоя невеста — меня должен провожать ты, а не будущий деверь!
Неужели этот непредсказуемый Лу Сюнь пристрастился к играм в кости для подбора пар?
Услышав это, принцесса Пинълэ тут же подскочила:
— Верно! Ты должен провожать свою невесту! Уводи эту женщину прочь и не позволяй ей больше приближаться к моему Сюнь-гэгэ! — И она сердито фыркнула на Инь Лицзяо.
Сян И снова заговорил, намеренно повысив голос:
— Госпожа Инь, прошу! Если вы не пойдёте сейчас, молодой господин разгневается.
Едва он договорил, как тень в чёрном одеянии молниеносно пронеслась по воздуху и оказалась перед Инь Лицзяо. Прежде чем она успела опомниться, он схватил её за руку и поднял в воздух.
Это было первое ощущение полёта в жизни Инь Лицзяо. Мгновение — и Лу Сюнь уже опустил её на землю. Они оказались далеко от лодки.
Сян И бежал следом, а Чжило остался там, удерживая уже впавшую в истерику принцессу Пинълэ.
Она моргнула, и в её глазах вспыхнул восторг. Обернувшись к тому, кто её перенёс, она увидела Лу Сюня. На мгновение замерев, она всё же не смогла удержать любопытства и радостно воскликнула:
— Это циньгун? Ты владеешь циньгуном?
Лу Сюнь, заложив руки за спину, двинулся прочь.
— Следуй за мной!
Она и без того собиралась идти за ним.
— Лу Сюнь, это был циньгун? Может, возьмёшь меня в ученицы? У меня мощная внутренняя энергия — я быстро освою!
(Она решила, что её странная, но необычайно сильная физическая выносливость и есть внутренняя энергия.)
Она села с ним в карету и всё время с восторгом и улыбкой смотрела на него.
— Лу Сюнь, возьмёшь меня в ученицы?
Так она могла бы научиться циньгуну и заодно постараться сгладить напряжённость между ними, чтобы не сорвать свадьбу с Лу И.
Лу Сюнь прислонился к стенке кареты и смотрел в окно, будто взгляд на неё испачкал бы ему глаза. Насладившись её восхищённым и радостным взором, он наконец тихо произнёс:
— Не нужно просить. Рано или поздно всё равно научу.
— А? — Она моргнула. Откуда такой самоуверенный тон? «Не нужно просить»?
Непонятно!
Но раз он сам это сказал, она осталась довольна и весело спросила:
— А когда начнём?
(Иногда он всё-таки не такой уж плохой!)
Лу Сюнь посмотрел на неё, помолчал мгновение и ответил:
— Позже узнаешь.
В его словах явно скрывался какой-то подтекст.
— Хорошо! Как скажешь, — кивнула она. Подняв глаза, она увидела, как за окном кареты мелькают деревья и дома. Немного помедлив, она спросила:
— Куда ты меня везёшь? Все же остались там! Не очень-то прилично уезжать вот так!
При этих словах тело Лу Сюня слегка напряглось. Он фыркнул:
— Может, лучше сказать иначе: тебе не нравится, что там остался мой старший брат? А?
Его глаза впились в её лицо, острые и пронзительные.
Она возразила:
— А разве это не так? Он мой жених, мне положено быть с ним, а не с будущим деверём! Честно говоря, нам стоит быть осторожнее — иначе пойдут сплетни.
Она хотела продолжить убеждать его, но, увидев, как его взгляд становится всё ледянее, инстинктивно отстранилась.
— Что случилось? — спросила она.
— «Будущий деверь»? — насмешливо протянул он, медленно и ледяно. — Боюсь, тебе придётся разочароваться.
Она замерла, затем решила воспользоваться моментом и поговорить с ним откровенно.
— Ты всё ещё против моего вступления в семью Лу? Не скажешь почему? Из-за происхождения? Не похоже, чтобы ты был таким консерватором. Или я тебя обидела?
Он промолчал.
— Или ты действительно меня ненавидишь? Ненавидишь до такой степени, что боишься видеть меня в доме?
Она подумала и добавила:
— За что именно ты меня ненавидишь? Я исправлюсь! Только…
— Ты готова на всё ради того, чтобы выйти за него замуж? — перебил он, внешне спокойный, но от его слов её пробрало до костей.
Чувствуя тревогу, она колебалась, но в конце концов кивнула.
Лу Сюнь взглянул в окно, резко бросил:
— Сян И, останови карету!
Как только карета остановилась, он даже не посмотрел на неё, лишь бросил два слова:
— Вон!
«Чем больше говоришь, тем хуже», — подумала она. Чтобы не усугублять конфликт, она откинула занавеску и, крикнув «пока!», выпрыгнула из кареты.
Увидев, как карета разворачивается и уезжает всё дальше, она показала язык вслед:
— Грубиян! Невоспитанный! Да я и сама не хочу ехать в твоей карете! Фу!
Развернувшись, она пошла пешком.
Вскоре мимо неё остановилась карета семьи Шэнь. Шэнь Яянь откинула занавеску:
— Али?
Услышав голос подруги, Инь Лицзяо обрадовалась и обернулась:
— Вы приехали?
И, радостно запрыгнув в карету, она уселась рядом.
Шэнь Яянь спросила:
— Разве ты не села в карету второго молодого господина Лу?
Она пожала плечами:
— Он выгнал меня.
— А? — Шэнь Яянь переглянулась с Мэн Шуцином и снова спросила: — Но ведь это он сам велел тебе идти с ним! Почему потом выгнал?
— Не знаю! Опять рассердился на меня, хотя я и не понимаю, за что на этот раз.
Она оперлась подбородком на ладонь.
— Похоже, он по-прежнему меня ненавидит и не хочет, чтобы я вошла в семью Лу.
Шэнь Яянь озаботилась:
— Что же делать? Ведь свадьба уже решена!
Мэн Шуцин, молчавший до сих пор, задумался и сказал:
— Мне кажется, второй молодой господин Лу не ненавидит тебя.
Шэнь Яянь уже рассказала ему общую ситуацию. Как мужчина, он, вероятно, видел больше, чем они.
Шэнь Яянь покачала головой:
— Ты видишь его впервые, откуда тебе знать? Он действительно её ненавидит.
Мэн Шуцин взглянул на Инь Лицзяо, снова задумался и замялся.
— Говори прямо, если есть что сказать, — сказала Инь Лицзяо.
Мэн Шуцин колебался, явно взвешивая последствия, но в итоге лишь покачал головой:
— Мне нечего сказать. Просто мало общаюсь с вами, знаю слишком мало.
Пока они обсуждали происшествие с Лу Сюнем и Инь Лицзяо, у Лу И и принцессы Пинълэ шёл похожий разговор.
Принцесса Пинълэ была в ярости:
— Твоя невеста — твоя ответственность! Почему ты не можешь взять ситуацию в свои руки? Позволил Сюнь-гэгэ увести её!
Лу И опустил глаза, будто о чём-то задумавшись.
Принцесса продолжала бурчать:
— Мне даже кажется, что эта женщина — не твоя невеста, а невеста Сюнь-гэгэ! Что это за странное поведение — будто ненавидит её, но всё равно тянет к себе?
От этой мысли ей стало не по себе.
Лу И по-прежнему молчал.
Принцесса злилась всё больше:
— Может, просто откажись от неё? Расторгни помолвку! Тогда я смогу приказать отрубить ей голову. Она мне невыносима, прямо тошнит от неё!
Лу И наконец отреагировал:
— Ваше высочество, она ни в чём не виновата.
— Фу! Всё, что приближается к Сюнь-гэгэ, уже виновато! Все женщины, которые приближаются к Сюнь-гэгэ, должны умереть! — Её злобный вид показывал, что она всерьёз мечтает убить Инь Лицзяо.
Тем временем Инь Лицзяо.
Шэнь Яянь выглядела крайне обеспокоенной, но Мэн Шуцин утешал её:
— Госпожа Шэнь, не волнуйтесь. Возможно, всё не так плохо, как кажется.
Шэнь Яянь покачала головой, не сказав ни слова.
— Ну хватит! — Инь Лицзяо потянула её за руку. — Я сама не так уж расстроена, а ты уже будто перед концом света! — Она посмотрела в окно и вдруг увидела придорожную будку гадалки. — Остановите карету!
— Что случилось? — спросила Шэнь Яянь.
Инь Лицзяо улыбнулась:
— Пойду погадаю! Посмотрю, как мои звёзды встают. Если выпадет хороший жребий — обещаешь перестать хмуриться?
Шэнь Яянь на мгновение задумалась и кивнула.
Все трое вышли из кареты и подошли к будке гадалки.
Старик тут же встал, улыбаясь во весь рот:
— Чем могу помочь? Гарантированно точно!
Инь Лицзяо оглядела стол и указала на одну из вещиц:
— Буду тянуть жребий. Погадаю на брак.
http://bllate.org/book/5582/546999
Готово:
