— М-м… — Она склонила голову, размышляя. — Не то чтобы я его сильно ненавидела, просто как-то странно всё это ощущается. В конце концов, выходить замуж мне предстоит за тебя, так что впредь постарайся держаться от него подальше.
Лу И молчал. Он лишь взял её свободную руку — ту, в которой не было угощения, — и начал перебирать пальцы, не поднимая глаз. Она так и не заметила той глубокой тоски, что промелькнула в его взгляде.
Помолчав немного, он нарочито ровным голосом спросил:
— Али, насколько ты меня любишь? Насколько тебе было бы больно, если бы мы не смогли пожениться?
Инь Лицзяо замерла. Наклонившись, она заглянула ему в глаза, убедилась, что с ним всё в порядке, и только тогда выпрямилась:
— Откуда мне знать! Такое можно понять, только если оно случится.
— Не можешь хотя бы вообразить себе? Почувствовать?
Она надула губы, явно обижаясь:
— Ты чего? Мы наконец-то выбрались погулять, а ты всё портишь. Раз наша свадьба состоится, не надо говорить таких несчастливых слов.
— Хорошо! Как скажешь, — Лу И поднял на неё взгляд и слегка улыбнулся, ничем не выдавая своих чувств.
Она бросила на него слегка настороженный взгляд.
— Хм!
После этого Лу И действительно больше не произнёс ни слова, которое ей не понравилось. Он полностью поддерживал её настроение, любуясь окрестностями и радуясь её звонкому смеху.
Вдруг она заметила на соседней лодке Шэнь Яянь и Мэн Шуцина и обрадовалась до невозможности. Мгновенно вырвав руку из его ладони, она вскочила и закричала:
— Яянь, сюда смотри! Возьмите нас к себе на лодку!
Затем приказала лодочнику:
— Дядюшка, побыстрее подплывите к той лодке впереди!
Лу И опустил глаза, скрывая потемневший взгляд.
Шэнь Яянь и Мэн Шуцин, услышав крик, тоже обрадовались и посмотрели в их сторону. Шэнь Яянь сразу же велела своему лодочнику подойти поближе.
Но голос Инь Лицзяо привлёк не только их внимание — другие лодки тоже оглянулись, и вскоре вокруг зашептались: ведь они были настоящими знаменитостями Чжуо-ду.
Поскольку лодка Инь Лицзяо была просторнее, Шэнь Яянь с Мэн Шуцином перешли к ним.
Инь Лицзяо тут же прижалась к подруге:
— Какая удача! Вы тоже решили покататься на лодке. Хотя и неудивительно — сегодня такая тёплая погода, все наверняка об этом подумали.
Шэнь Яянь слегка покраснела и промолчала.
— Но… — взгляд Инь Лицзяо упал на смущённого Мэн Шуцина. — Объясни-ка, как ты умудрился перепутать Шэнь Яянь с Шэнь Яшу? Хотя они и выглядят одинаково, характеры и аура у них — как небо и земля. Неужели можно перепутать собственную возлюбленную?
— Я… — Мэн Шуцин понимал, что ошибся.
Шэнь Яянь потянула подругу за рукав и с лёгким упрёком произнесла:
— Али, хватит дурачиться.
— Ладно! Не буду, — Инь Лицзяо показала Мэн Шуцину язык. — На этот раз прощаю. Но если замечу, что твоя преданность Яянь недостаточна, тебе не поздоровится.
Мэн Шуцин поспешно заверил:
— Госпожа Инь, будьте спокойны! Мои чувства к госпоже Шэнь чисты, как солнце и луна. Просто я не знал, что в семье Шэней две дочери, да ещё и такие похожие…
Дальше ему не нужно было объяснять — все и так поняли.
В самом деле, винить его было трудно. Хотя в семье судьи Шэня и было две дочери, Шэнь Яянь с детства не пользовалась особым вниманием, и судья всегда брал с собой на светские мероприятия только Шэнь Яшу. Поэтому, кроме близких соседей, многие даже не подозревали о существовании второй дочери. Некоторые до сих пор думали, что подруга Инь Лицзяо — это и есть Шэнь Яшу.
Шэнь Яянь вспомнила своё положение в доме и опустила глаза, пряча печаль.
Инь Лицзяо, привыкшая к её настроению, сразу это заметила и нежно сжала её ладонь.
В этот момент её внимание привлекла другая лодка — точнее, фигура, стоявшая на носу с руками за спиной.
Это… Лу Сюнь?
Как всегда, он мгновенно почувствовал её взгляд. Подняв голову, он посмотрел прямо на неё.
Их глаза встретились.
Лу И, почуяв неладное, проследил за её взглядом и, увидев Лу Сюня, на миг сжал кулаки.
Лу Сюнь едва заметно усмехнулся, словно не удивлён их встрече.
Инь Лицзяо опустила глаза.
— Вот и не повезло.
Из каюты его лодки вышла девушка — принцесса Пинълэ. Она радостно направилась к нему, чтобы взять его под руку, но Чжило встал между ними. Принцесса сдержалась, хотя несколько раз ей хотелось дать ему пощёчину, и лишь бросила:
— Ты всё ещё мешаешь? Разве не видишь, что Сюнь-гэ сегодня согласился прокатиться со мной? Он же меня так любит, почему бы ему не позволить мне приблизиться? Убирайся вон!
Чжило молча и неподвижно стоял на месте.
— Собачий холоп! С дороги! — закричала принцесса.
Инь Лицзяо и остальные наблюдали, как лодка Лу Сюня причалила к их судну, и он без колебаний перешёл на борт.
Толпа вокруг сразу загудела — его появление всегда вызывало переполох.
Принцесса Пинълэ, уже готовая снова отчитать Чжило, увидела Лу И и удивилась:
— И ты здесь?
Лу И встал и поклонился:
— Приветствую вас, Ваше Высочество.
Услышав, что перед ними принцесса, все остальные тоже поклонились.
Принцесса Пинълэ замахала руками:
— Всем прощение! Всем прощение!
Затем снова потянулась к руке Лу Сюня, но Чжило вновь преградил путь. Она в ярости воскликнула:
— Ты… Хочешь, чтобы я сбросила тебя в озеро?
Чжило остался неподвижен, лицо его не выразило ни тени эмоций.
— А-а-а! — принцесса Пинълэ бросилась вперёд и закричала от злости. — Я сейчас лопну от злости!
Лу Сюнь немного постоял, затем подошёл к стулу, который принёс Сян И, и сел. Его присутствие словно стёрло всех остальных — будто бы на лодке остался только он один.
Инь Лицзяо старалась быть как можно незаметнее, но судьба, казалось, решила иначе. При малейшем её движении Лу Сюнь повернул голову и посмотрел прямо на неё.
Она неловко улыбнулась:
— Второй господин, какая неожиданность! Вы тоже…?
— Присоединимся к вам! — ответил он.
— …
Когда он отвёл взгляд, она подумала, что сегодня он выглядит удивительно безобидно — такого редко случалось.
Лу И молча переводил взгляд с одного на другого, его глаза потемнели.
Принцесса Пинълэ глубоко вздохнула, бросила последний злобный взгляд на Чжило и села на другой стул, который принёс Сян И. Она взяла с подноса пирожное, попробовала и, найдя вкус отличным, протянула его Лу Сюню. Но Чжило вновь встал между ними. Разъярённая принцесса швырнула пирожное прямо в лицо Чжило.
— Убирайся к чёрту!
Чжило бесстрастно вытер лицо и продолжил стоять, как статуя, с мечом в руках.
— Пф! — Инь Лицзяо не удержалась и рассмеялась. Она уже давно наблюдала за их перепалками — это было слишком забавно.
Её смех привлёк всеобщее внимание. Только Лу Сюнь не смотрел на неё — его взгляд остановился на жёлтом пирожном с цветками османтуса, и он задумался.
Шэнь Яянь легонько шлёпнула её по тыльной стороне ладони — мол, веди себя прилично.
К счастью, принцесса Пинълэ не поняла, над чем смеялась Инь Лицзяо, и, сердито глянув на Чжило, перевела взгляд на двойные лодки неподалёку.
— Сюнь-гэ, давай прокатимся на такой лодочке вдвоём?
— Хорошо.
— Что?! — принцесса чуть не закричала от восторга. — Ты правда согласен кататься со мной?
Сегодняшняя доброта Лу Сюня поразила её до глубины души.
Лу Сюнь взял пирожное, откусил и, не спеша прожевав, проглотил. Только потом спокойно произнёс:
— Покатаемся все вместе.
— Вместе? — нахмурилась принцесса. — Но эти лодки рассчитаны только на двоих — специально для влюблённых. Давайте разделимся парами: я с Сюнь-гэ, ты с Лу И, а Шэнь Яянь с Мэн Шуцином.
Все сочли это логичным.
Однако Лу Сюнь добавил:
— Кинем кости.
— Нет! Я хочу быть с Сюнь-гэ!
Лу Сюнь не ответил и позвал:
— Сян И, принеси кости.
— Есть!
Сян И вошёл в каюту и вынес бамбуковый цилиндр с парой игральных костей. Лу Сюнь взял его и спокойно сказал:
— Каждый кидает один раз. Пары формируются по убыванию очков, без учёта пола.
Принцесса Пинълэ, хоть и была недовольна, но возразить не посмела:
— Я начну!
Лу Сюнь передал ей кости.
Принцесса выбросила восемь очков. Шэнь Яянь — три. Инь Лицзяо, не задумываясь, взяла кости и получила двенадцать.
Затем очередь дошла до мужчин.
Мэн Шуцин выбросил два очка. Лу И — одиннадцать.
Инь Лицзяо радостно засмеялась.
Лу Сюнь холодно взглянул на неё, и она тут же сникла. Он взял цилиндр с костями, трижды потряс и перевернул на стол.
Когда Сян И поднял цилиндр, все замерли.
Двенадцать очков…
Согласно правилам, пары распределились так: Инь Лицзяо с Лу Сюнем, Лу И с принцессой Пинълэ, Шэнь Яянь с Мэн Шуцином. Все, кроме последней пары, были недовольны.
Принцесса Пинълэ первой выразила протест. Она подбородком указала на Инь Лицзяо:
— Эй, ты кто такая? Давай поменяемся.
Ошеломлённая Инь Лицзяо с радостью согласилась:
— Конечно, конечно!
Но едва она это сказала, как почувствовала на себе ледяной взгляд. Инстинктивно обернувшись, она встретилась глазами с Лу Сюнем — его взгляд был острым и ледяным.
Она вздрогнула, моргнула и растерялась: «Что вообще происходит?»
Лу Сюнь отвёл взгляд.
— Сян И, причаливай.
— Есть!
Сян И поспешил к лодочнику.
Принцесса Пинълэ решила, что обмен состоялся, и обрадовалась:
— Сюнь-гэ, на какой лодке поедем? Они ведь все разные!
Инь Лицзяо тоже подумала, что всё улажено, и тихонько спросила Лу И, наклонившись к его уху:
— Какую выбираем?
Она уже забыла о странном поведении Лу Сюня и сияла от счастья.
Лу И мягко улыбнулся:
— Какую Али захочет, ту и выберем.
Лу Сюнь мельком взглянул на эту нежную парочку, плотно сжал губы, а потом на губах его появилась ледяная усмешка, в глазах мелькнуло что-то похожее на самоиронию.
Скоро лодка причалила к берегу.
Лу Сюнь первым сошёл на землю, за ним — принцесса Пинълэ. Инь Лицзяо потянула за собой Лу И, и они весело вышли на берег. Шэнь Яянь с Мэн Шуцином последовали за ними.
Подойдя к месту, где выбирали лодки, Лу Сюнь без колебаний направился к двойной лодке с фиолетовым убранством.
Принцесса Пинълэ нахмурилась:
— Сюнь-гэ, я не люблю фиолетовый! Мне нравится красный. Сойди, поменяем.
Она направилась к красной лодке.
Инь Лицзяо посмотрела то на одну, то на другую лодку и остановила взгляд на той, где стоял Лу Сюнь. Она ждала, когда он перейдёт к принцессе — ведь фиолетовый ей нравился больше.
Но Лу Сюнь обернулся и сказал ей:
— Ты ещё не села?
Принцесса Пинълэ уже запрыгнула в красную лодку и собиралась позвать Лу Сюня, как вдруг услышала его слова. Она замерла.
Лу И опустил глаза — он, похоже, ничуть не удивился.
Инь Лицзяо растерянно огляделась и указала на себя:
— Я?
— Ждать, пока я сам приду за тобой?
Принцесса Пинълэ пришла в себя и разозлилась:
— Сюнь-гэ, мы же договорились поменяться!
Она подбежала и толкнула Инь Лицзяо в сторону.
Увидев, как принцесса чуть не сбила Инь Лицзяо с ног, Лу Сюнь в глазах вспыхнула ярость.
— Чжило!
Чжило мгновенно встал между принцессой и Инь Лицзяо, не давая той подойти ближе.
http://bllate.org/book/5582/546997
Готово:
